камешек родом.
Но Селезнев никогда ничего подобного не видел.
Камень напоминал хоккейную шайбу, обкатанную морем, словно пролежал сто
лет у самого берега. Он был очень тяжелым, словно отлитым из темного
металла. Вот и все, что можно было о нем сказать.
А на московском космодроме Алиса встретила старую знакомую, Кору Орват,
любимого агента комиссара Милодара, тайную и явную сотрудницу
Галактической полиции.
Коре уже двадцать три года, она давно взрослая и в своем кругу
знаменитая. Алиса, как вы знаете, тоже знаменита в своем кругу. Им вместе
не раз приходилось попадать в переделки. Подругами они пока не стали,
потому что Кора в два раза старше Алисы, но относятся друг к дружке хорошо.
Алиса увидела Кору, побежала к ней, но Кора ее не заметила.
Оказывается, она встречала Бууку!
"Улыбку" уже ждали на космодроме пожарники, доктора, повара,
массажисты, певцы и музыканты - кого там только не было! Ведь вся Земля с
тревогой и надеждой следила за событиями внутри дракончика.
Коре без труда удалось увести Бууку, так как все встречающие немедленно
кинулись заботиться о спасенных детях.
Тут Алиса и познакомилась с Буукой как следует.
Оказалось, что Бууку зовут вовсе не Буукой.
У нее редкое и даже загадочное имя Баамбука. Точнее, Баамбука из
племени баамбуков, с планеты Янбол.
Племя это небольшое и живет на высокой горе, поросшей лесом. Пологий
склон этой горы - альпийский луг, где растет очень зеленая и мягкая трава,
а также множество цветов.
Никто не знает толком, откуда это племя пришло на бамбуковую гору,
может быть, и всегда там жило. А остальные жители Янбола - обыкновенные
переселенцы с Земли.
Баамбуки немного отличаются от людей, но не все об этом знают, потому
что они очень стесняются своих отличий и тщательно их скрывают.
Но разве в Галактике что-нибудь скроешь? И чем больше ты скрываешь, тем
больше к тебе едет ученых, журналистов и просто любопытных бездельников,
чтобы собственными глазами увидеть летающих девушек.
А так ты ни о чем не догадаешься.
Баамбучки ходят в шерстяных или шелковых шлемах, которые обтягивают
голову. Потому что на головах баамбуковых девушек растут не волосы, а
золотистые перья.
Баамбучки носят длинные платья в складках.
Думаете, ради красоты?
Опять не угадали!
У баамбучек есть крылья!
Вовсе не птичьи, а тонкие-тонкие, как у стрекозы, длинные и широкие,
закрывающие почти всю спину.
Казалось бы, живи и радуйся, что у тебя есть такие замечательные крылья!
А баамбучки так расстраиваются, что готовы эти крылья себе обрезать.
Но не могут - это слишком больно и опасно для здоровья.
Поэтому они никогда не пользуются крыльями при посторонних.
Рассказывают, что когда-то давным-давно одна прекрасная баамбуковая
принцесса влюбилась в космонавта и они решили пожениться. Но перед этим
надо было съездить в гости к его маме.
Мама космонавта сказала так:
- Ты, девочка, прибыла к нам с далекой планеты, и я хочу знать, все ли
у тебя, как у людей. А вдруг ты тайная уродка? Лучше признайся во всем
сразу.
Задрожала баамбучка мелкой дрожью, распахнула дверь на балкон - а мама
космонавта жила на шестнадцатом этаже! - и прыгнула вниз. Лучше смерть,
чем позор!
А так как на баамбучке было надето платье, она не могла расправить
крылья и падала вниз, как сухой осиновый лист! Еще хорошо, что не слишком
быстро - очень уж она была легонькой.
К счастью, космонавт был дома. Он, как увидел такую ужасную сцену, тут
же перемахнул через перила балкона и сиганул за невестой.
Правда, у него к ботинкам были прикреплены реактивные двигатели.
Только у самой земли космонавт догнал свою возлюбленную, подхватил ее,
обнял и мягко посадил на клумбу.
- Что случилось? - спросил он.
Но баамбучка ничего не ответила.
Баамбучки вообще очень молчаливы.
Ты их спрашиваешь о чем-то обыкновенном, а они смотрят на тебя,
улыбаются и не отвечают.
- Что ты испугалась показать моей мамочке? - снова спросил космонавт.
Во второй раз ничего не ответила птица-девушка.
Она поднялась и молча пошла со двора.
И напрасно бежал за ней космонавт, напрасно уверял, что заранее все
готов простить.
Так и уехала баамбучка к себе домой.
И ни одна баамбучка больше ни разу не вышла замуж за обыкновенного
человека.
Но теперь цивилизация добралась до бамбуковой горы. И стали
девушки-баамбучки покидать родину, кончать различные школы и училища.
Некоторые стали пастушками. Они пасли лебедей или даже альбатросов.
Другие пошли работать воспитательницами в детские сады. От такой
воспитательницы не убежишь!
Несколько девушек трудятся в Центральном бюро прогнозов. Они летают
между облаков и проверяют, готовы ли те пролиться на Землю дождем или пока
повременят. А может быть, стоит снизить температуру или согреть облака?
На Марсе выступают ансамбли "Летучие баамбучки" и "Танцы в небесах".
На выступления прекрасных баамбучек зрители слетаются со всего Марса, а
также с Венеры и Земли.
Неудивительно, что известная нам Буука, которая везла на "Улыбке"
детей с Павлонии на Землю, тоже стала воспитательницей. Ведь Буука
очень добрая. Только рассеянная и забывчивая.
Мне рассказывали, что в баамбуковых школах есть специальные дежурные,
которые после уроков отправляются в облака искать заблудившихся баамбучек.
Заиграется девочка с орлами и забудет, где ее дом. А ведь оттого, что
баамбучки очень худенькие и быстрые, они не знают, скоро ли проголодаются.
Им кажется, что они никогда не захотят есть. И вдруг голод схватывает их
за горлышко костлявой рукой. В такой момент нежные и добрые баамбучки
становятся очень опасными. Это еще счастье, что они не хищники, а такие
же, как и мы с вами, всеядные. То есть и мороженое любят в жару, и
котлету, когда холодно. А раз так, то баамбучки становятся опасными только
для себя самих. Они спускаются в лес, срывают незнакомые плоды и едят их.
Не задумываясь, что плоды бывают ядовитыми. А если не найдется плода, то
баамбучка вообще может погибнуть.
Поэтому дежурные всегда берут с собой бутерброды и термос с горячим
чаем.
Алиса не знала, когда и как познакомились Буука и Кора Орват, но
догадывалась, что история эта очень интересна. Наверняка целый детективный
роман можно написать. Там бы действовала Буука, комиссар Милодар, Кора и
конечно же громадный разумный красавец - кот Коры по имени Колокольчик.
Девушки явно любили друг друга, потому что бросились обниматься и
целоваться, а молчаливая, но чувствительная Буука даже слегка всплакнула.
Алисе конечно же хотелось побыть с подругами и послушать рассказы об их
приключениях, но ее уже звал отец - пора было ехать домой!
- Не расстраивайся, Алиса, - сказал Буука. - Я обязательно с тобой
увижусь. Я ведь тебе жизнью обязана - ты же нас спасла!
- Что вы, что вы! - замахала руками Алиса. - Это преувеличение! Все
сделала моя бабушка.
- Когда врачи обследуют моих подопечных, - сказала Буука, - мы полетим
дальше. На Луне для павлонийских детей специально сделали точную копию
родной планеты, чтобы детишки не чувствовали себя вдали от дома. Там
подходящая для них сила тяжести и тишина. Я буду вместе с детишками, а вы
с Корой прилетайте ко мне в гости.
- Обязательно, Буука, - ответила Алиса.
И она оставила подруг, чтобы они немного поговорили. Ведь иногда
взрослым девушкам хочется отдохнуть от детей, даже от героических, умных и
особенных.
Глава шестая ЧЕРНАЯ ЗАГАДКА
Черный камень, похожий на обкатанную волнами хоккейную шайбу, попал на
стол директора Космозо профессора Селезнева.
Профессор придавливал им бумаги.
Как-то Алиса пришла к папе. Она сидела перед ним, и тут ей на глаза
попался знакомый камень. Она взяла его в руки и сказала:
- Ужасно тяжелый! Ты так и не выяснил, конечно, из чего он состоит?
- Алисочка! - рассмеялся Селезнев. - Мне некогда птерокарпов постричь,
у меня скульзики до сих пор не пересчитаны! Когда же мне заниматься
геологией? Тем более космической.
- А мне было бы интересно, - задумчиво сказала Алиса. - Все-таки этот
камень был внутри звездного дракончика. Значит, дракончик его где-то
проглотил.
- Вот и займись этой тайной, - сказал профессор. - Чувствую, у тебя
слишком много свободного времени.
- А почему бы и нет? - сказала Алиса. - Пускай одной тайной в космосе
станет меньше.
- Справишься?
- Конечно, справлюсь! - решительно ответила Алиса.
Папа вздохнул и заметил:
- Порой мне не очень нравится, какая ты стала самоуверенная. Может
быть, на тебя плохо влияет твой лучший друг.
- Пашка Гераскин на меня не влияет, - возразила Алиса. - Я его насквозь
вижу. Просто я сама очень упрямая.
- Ну что ж, попробуй, - сказал профессор и занялся своими делами.
Селезнев-папа как раз сочинял доклад для международной конференции.
А Алиса вышла из его кабинета. Камень оттягивал карман. Он был тяжелым,
как гиря.
Алиса не сомневалась, что через полчаса в Институте космической
геологии она найдет ответы на все вопросы. В институте у Алисы были
знакомые. И даже одна приятельница, которую звали Магдалина.
Магдалина была самой молодой сотрудницей Института космической
геологии. Ее взяли туда после шестого класса школы. Она работала в
институте, а вечерами училась в университете. Магдалина была постоянно
очень занята, она не дружила с мальчиками, а чтобы ни одной минуты не
терять даром, говорила только очень короткими фразами. Ее девиз выражался
в словах: "Ни одного лишнего слова, ни одной потраченной впустую минуты!"
Магдалину Алиса застала в тот момент, когда подруга надевала босоножки.
Кроме босоножек на ней был короткий сарафан.
- Здравствуй, Магда, - сказала Алиса. - Ты куда собралась?
- В мезозой, - лаконично ответила Магдалина.
- А что ты там забыла? - удивилась Алиса. - Там же динозавры!
- Пустяки, - сказала неразговорчивая подруга.
Босоножки у Магдалины были на очень высоких каблуках. Она стеснялась
своего маленького роста. Более всего Магдалина походила на колобок с
выпученными голубыми глазками и курносым носиком. Ну никто, даже родная
мама, не верил, что она - научный сотрудник Института космической
геологии. Магдалина уже полгода ходила туда на работу, а все равно каждое
утро вахтер спрашивал ее:
- А ты, девочка, к кому?
А когда директор института увидел ее в первом ряду на научной
конференции, он воскликнул:
- Еще детей нам здесь не хватало! - хотя сам же принимал Магдалину на
работу.
Поэтому Магдалина всегда ходила на очень высоких каблуках и носила
старинные очки, чтобы казаться старше, но от этого становилась лишь более
смешной и похожей на толстенького маленького крольчонка.
Неудивительно, что Магдалина была такой строгой и неразговорчивой.
- В мезозое метеорит, - сказала Магдалина.
- Если он тогда упал, - сказала Алиса, - значит, он там и сейчас лежит.
Зачем же ездить так далеко, да еще на машине времени? Возьми флаер или
велосипед.
- Чепуха! - отрезала Магдалина и пошла к двери.
- Подожди-подожди, - остановила ее Алиса, - Так легко ты от меня не
отделаешься. Сначала скажи, почему тебе понадобилось именно в мезозой?
- Наивно! - воскликнула серьезная Магда. - Метеорит же упал в мезозое.
- Вот это уже лучше, - сказала Алиса. - Значит, сто миллионов лет назад
в мезозойскую эру прямо к динозаврам грохнулся какой-то метеорит. И тебе
захотелось посмотреть, как он падает.
- Громадный, - уточнила Магдалина.
- Тогда я не буду тебя задерживать, - сказала Алиса. - Только,
пожалуйста, взгляни на этот камешек. Что ты можешь сказать?
Алиса протянула кругляш подруге.
Магдалина взвесила его на ладони и сообщила:
- Тяжелый.
- А еще что скажешь? Откуда он? Что это такое?
- Не представляет интереса, - сказала Магдалина и вернула кругляш Алисе.
- Не может быть! Ну почему ты решила, что мой камешек не представляет
интереса?
Магдалина пожала плечами.
- Я его не знаю, я его не встречала, - сказала она. - Значит, интереса
не представляет.
И тут Алиса поняла, что подруга уже зазналась. Еще не стала настоящим
ученым, а уже зазналась. Все, что она знает, - это хорошо и важно. А если
не знает, то это не представляет для нее интереса.
Магдалина умчалась в свою мезозойскую эру, а Алиса пошла искать
институтский буфет.
Так как все сотрудники института двигались в одном направлении, Алиса
быстро отыскала буфет и встала у его двери.
На протянутых ладонях она держала тяжелый кругляш.
Ну должен же быть в институте хоть один любопытный человек!
Когда кто-нибудь проходил мимо, Алиса вежливо говорила:
- Обратите внимание на этот минерал. Вам не приходилось его встречать в
природе?
Некоторые не очень голодные или уже поевшие сотрудники останавливались
и рассматривали черный камень. Они взвешивали его на ладони и сообщали
Алисе, что кругляш слишком тяжелый. Но никто не мог вспомнить, видел ли
когда-нибудь что-то подобное.
Даже сам директор института, который открыл в Галактике сто шестьдесят
два минерала, такого камня раньше не видел.
- Прости, девочка, - признался он, - но на свете столько тайн и
загадок, что даже я не знаю всех ответов.
- Что же мне делать? - расстроилась Алиса.
- Сходи в нашу лабораторию, - посоветовал директор. - Там твой камень
проанализируют и скажут, из чего он состоит. И на одну тайну в природе
станет меньше. А мне грустно, потому что я обожаю тайны и не выношу, когда
их разгадывает кто-то кроме меня.
И директор пошел прочь.
Алиса решила последовать совету директора и отправилась в институтскую
лабораторию, которая занимала целый этаж.
В лаборатории все пили чай с пирожными, поэтому Алисе пришлось сначала
съесть два пирожных и напиться чаю. Только после этого лаборанты
согласились заняться камнем.
Сперва они пытались соскрести с камня немного порошка для химического
анализа.
Ничего из этого не вышло.
Но они не сдались и принялись молотить по камню гидравлическим
молотком. Алисе даже страшно стало, а камню - хоть бы что!
Тогда лаборанты положили камень под пресс, чтобы выяснить, насколько он
прочный. Камень оказался прочным, по крайней мере, прочнее пресса.
Пресс отправили в починку, а камень сунули в печь и раскалили.
Камень не обратил на это никакого внимания. Тогда его заморозили. Но он
и это испытание выдержал с честью.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг