довольный собой... Марина подняла руку, хотела окликнуть его, но не
успела. Послышался громкий пронзительный крик:
- Вот я где тебя нашла! Вот ты где скрываешься, негодник!
Люди оборачивались, в удивлении глядя на маленькую крепкую кругленькую
старушку, которая бежала к лесу от дороги, размахивая поварешкой, словно
саблей.
Старушка неслась к Олегу, и тот при виде ее стал отступать к канаве,
рискуя туда свалиться.
- Это еще что за явление? - удивился лесничий.
- Это его бабушка, - улыбнулась Марина. - Я ее уже сегодня утром видела.
Как она его здесь отыскала - ума не приложу!
Бабушка тем временем настигла внука, схватила его за руку и рванула к себе.
- Если ты сгоришь, - спросила она пронзительно, - что я скажу отцу и
матери? Чем я им отвечу за доверие?
Она тянула Олега за руку.
Олег покорился, шел за ней, только повторял:
- Ну, бабушка, ну зачем так... я сам пойду...
Что-то Марину смущало в бабушке. Но что? И тут она сообразила: поварешка.
Зачем бабушке весь день бегать с поварешкой в руке? Неужели не нашлось
случая положить ее на место?.. Зато кренги, может быть, думают, что
бабушкам положено всегда бегать с поварешкой...
И, еще не будучи уверенной в этом, но чувствуя опасность, Марина закричала:
- Олег! Остановись! Погоди!
Олег обернулся, замер на мгновение, но бабушка так сильно дернула его за
руку, что он потерял равновесие и, чуть не упав, побежал за старушкой,
которая, набирая скорость, волокла его к молодому сосняку.
- Дядя Сережа! - закричала Марина, которая уже не сомневалась, что бабушка
- кренг. - Скорей! Помоги! Это же не бабушка! Неужели ты не видишь, что
это не бабушка?
И она бросилась вслед за Олегом.
Через секунду, не поняв еще, в чем дело, но ощутив в голосе Марины
тревогу, лесничий побежал за своей племянницей.
Наверно, именно тогда и до Олега дошло, что с бабушкой что-то неладно. Он
начал отчаянно, но молча вырываться, и его борьба с кругленькой старушкой,
которая была ниже его на голову, со стороны, наверно, казалась очень
комичной - усталые люди, стоявшие у кромки леса, принялись смеяться,
кое-кто подбадривал бабушку, кто-то сочувствовал Олегу, и мало кто обратил
внимание на Марину и лесничего, которые бежали вслед за этой странной
парой.
Марина уже настигла их, когда бабушка обернулась. И тут впервые Марина
увидела настоящие глаза кренга - пустые, безжалостные и холодные. Как же
так... крутились в ее голове мысли... как же Олег не сообразил.... ну
ничего, еще не поздно, мы успеем...
Лесничий обогнал Марину и уже протянул руку, чтобы задержать Олега, как
бабушка, сообразив, что сейчас ее настигнут, словно включила другую
скорость и рванулась вперед так быстро, что ноги Олега оторвались от земли
и он полетел вслед за старушкой. Еще несколько секунд, и они скрылись в
молодых посадках, которые с таким трудом удалось отстоять от огня.
Дальше ощущения Марины почему-то разбились на отдельные картинки, на
мелкие осколки реальности. Сосновые ветки больно хлестали ее по лицу,
тонкие колючие стволы вставали на пути, кто-то тяжело дышал рядом...
Видно, кто-то из зрителей тоже почувствовал неладное и бросился
вдогонку... Она бежала и ничего не видела впереди, казалось, что бежит она
целую вечность... Потом была полянка, пустая и тихая. Только звенело в
ушах. И Марина вдруг опустилась на траву, словно не держали больше ноги. И
поняла, что Олега она не найдет. И никогда больше не увидит. И виновата во
всем только она одна. Олег ведь до самого конца не верил в то, что
опасность, нависшая над ними, так реальна и страшна.
Неподалеку звучали голоса:
- Ты видел?
- Я не видел, но Кондратьев точно видел...
- Это была летающая тарелочка, да?
- Летающих тарелочек не бывает.
- Как не бывает, если я о них читал в журнале.
- Не в этом дело, мы же ее видели...
- Не тарелочка это, а дым, клуб дыма. Так бывает на пожаре...
- Вы не видели здесь девочку?
Это был голос дяди Сергея.
- Я здесь, - откликнулась Марина.
Дядя Сергей подошел, положил ей руку на плечо.
- Мы найдем его, - сказал он тихо.
- Теперь ты веришь? Веришь?..
- Не плачь, Я с самого начала поверил. И я видел их черный шар... Это был
не клуб дыма. Я даже испугался, что ты тоже попала к ним в лапы.
- Его увезли? Его увезли с собой?
- Не знаю. Надо срочно поговорить с твоим знакомым, с пришельцем... Ты
можешь подождать несколько минут в доме, не выходить, пока я не отдам
распоряжения? Мы поедем с тобой на мотоцикле.
Сергей, крепко держа Марину за руку, будто боялся, что кренги могут
перехватить ее, провел племянницу в дом. Они миновали группу
старшеклассников, и до Марины донеслись обрывки их разговора:
- Кого ищут?
- Говорят, парень пропал.
- Из нашей школы?
- Нет, не пропал, его бабка домой увела. Малыш еще, из шестого класса.
Марина осталась одна в конторе. Дядя Сергей обещал вернуться минут через
десять. Марина осторожно подошла к окну, выходившему в сторону реки. Она
остановилась за рамой, чтобы ее не видно было снаружи. Интересно, уловил
ли Дэ их мысли на таком расстоянии? Сможет ли он помочь? А как поможешь,
если Олег в самом деле уже не на Земле? Его не достанешь даже со спутника.
И вдруг она увидела, как над лесом за Вятой, там, где были пещеры,
медленно скользит над самыми вершинами деревьев черный шар разведкатера
кренгов, словно высматривает что-то. Полет его был неверен, передвигался
шар словно рывками, на мгновение зависая, потом делая резкий скачок вперед.
- Неужели они нашли пещеры? Там же Сева!
Марина забыла об осторожности и метнулась на крыльцо.
Лесничего нигде не было видно.
Марина выхватила из кармана блокнот, написала на вырванном листке: "Я в
пещерах. Жду", - вернулась в дом, положила листок под книгу на столе так,
чтобы был виден текст, и побежала туда, где была привязана Тамара. Еще
минута ушла на то, чтобы выпрячь Тамару из телеги... и вот снова знакомая
дорога, стук копыт и горячий, пропахший гарью ветер в лицо...
Марина была права, когда опасалась, что Олега нет в лесу и вообще нет на
Земле.
Олег был в черном шаре кренгов.
Он проклинал себя за то, что так послушно, как теленок, пошел за
псевдобабушкой. Как он мог, увидев ее, тем более с поварешкой, в десяти
километрах от дома, забыть о способностях роботов? Конечно, ему стало
стыдно, что бабушка поднимет скандал и над ним будут смеяться - никому не
хочется казаться малышом. Сколько бед происходит оттого, что люди боятся
показаться смешными. Нет, только последний дурак мог ни о чем не
догадаться, увидев в горящем лесу бабушку с поварешкой.
Когда бабушка рванула его вперед, спасаясь от преследователей, у Олега
даже помутилось в голове. Ему почудилось, что он проваливается в черную
пропасть. И казалось, что прошло одно мгновение - и вот они уже перед
черным шаром кренгов, спрятанным среди молодых сосенок.
Перед открытым люком прямо, как палка, стоял кренг в темном комбинезоне.
Он сделал шаг вперед и подхватил Олега. Олег смог обернуться - бабушки уже
не было. На поляне, за его спиной, распрямлялся второй кренг, в
комбинезоне, но в бабушкином платочке и с поварешкой в руке. И на глазах,
за секунду, поварешка и платочек растворились, словно были плодом
воображения Олега.
- Иди, - сказал кренг - бывшая бабушка. - Иди, мой мальчик. Нельзя не
слушаться старших.
И голос его был издевающимся, тонким, он передразнивал бабушку.
Кренг протянул вперед очень длинную сильную руку и легонько толкнул Олега
в спину, так что тот отлетел к люку, где его подхватил первый кренг и
бросил внутрь разведкатера.
Внутри катера кренгов было пусто. Даже странно. Разумеется, Олег привык
воспринимать космические корабли по картинкам и фильмам земными,
обыкновенными. Конечно, никто из тех, кто делал эти фильмы, с кораблями
кренгов знаком не был... и все равно ощущение было странным, словно попал
он на корабль, сделанный не по правилам.
Ни стульев, ни кресел, ни иллюминаторов, ни приборных панелей. И главное,
ни звука. На космическом корабле должны быть звуки. Может быть, роботам не
нужно сидеть, а все приборы у них находятся внутри? И Олег взглянул на
ближнего к нему кренга и встретился с пустым холодным взглядом светлых
глаз. И вдруг лицо кренга исказилось улыбкой, которая растянула до ушей
тонкие губы, но глаза остались холодными и равнодушными, иголочки черных
зрачков буравили Олега.
- Внучек, куда ты бежишь от меня? - сказал кренг. Видно, ему понравилось,
как смешно все получилось, и он обернулся ко второму кренгу и быстро
засвистел, защелкал языком...
А Олег понял, что по правилам он должен сейчас смертельно испугаться,
задрожать, но громадным усилием воли держать себя в руках. А страха не
было. Было любопытно, и было обидно, как все получилось. В общем, совсем
не так плохо, что удалось побывать на корабле кренгов - никто из его
знакомых здесь не бывал, - но лучше не попадаться на удочку. Теперь кренги
потеряют к нему уважение.
Первый кренг, все еще продолжая улыбаться, подошел к гладкой, круглящейся
кверху серой стене и провел вдоль нее рукой, отчего на стене образовался
круглый экран без рамки. Как будто работавший за спинами проектор начал
показывать кино. По экрану побежали зеленые и белые знаки и геометрические
фигуры, и оттуда доносилось тонкое верещание. Наверно, вышел на связь с
большим кораблем, подумал Олег. Сообщают, что меня задержали. Спрашивают,
что со мной делать. Кстати, а что они собираются со мной делать? Ведь они
не на экскурсию меня привели.
И вот тут стало страшно.
Не для туристской прогулки они превращались в бабушку и тащили его из
леса, не ради игрушек поджигали лес. Им нужен Дэ. И они как-то догадались,
что Олег с Дэ связан.
Второй кренг наклонился над Олегом, протянул руку и рванул за воротник
рубашки, больно, резко, сразу распорол ее вдоль рукава. Дотронулся пальцем
до плеча.
- Вы чего? - спросил Олег. - Больно же.
Кренг не ответил. Он провел пальцем по пластырю, наклеенному Мариной,
сорвал его. Больно нажал на то место, где был еще утром передатчик.
- Где? - спросил он.
- Что? - удивился Олег.
- Знаешь, - сказал кренг и как-то лениво, спокойно, без всякой злости
ударил Олега по щеке, а когда Олег инстинктивно - он был драчуном и
никогда не спускал никому обид - замахнулся в ответ, кренг схватил
железными тисками своих кистей руки Олега и толкнул его назад. Олег думал,
что упадет, но в этот момент навстречу ему из пола выдвинулось кресло,
похожее на зубоврачебное. В него Олег и упал.
И тут же из кресла, из его подлокотников, из спинки, словно живые
существа, выскочили провода и ремни, щупальцами захватили пленника,
притянули руки к подлокотникам, туго оттянули назад голову. Это было не
так больно, как стыдно - даже с зубоврачебного кресла человек может при
большом желании соскочить и убежать, а тут не убежишь, в таком положении
нельзя бороться, нельзя сопротивляться - и если кто-то захочет дернуть
тебя за нос, можно как угодно кричать и дергаться, но нос не спрячешь...
Олег тут же подумал, что мысль о носе не очень умна и совершенно не ко
времени, никто шутить не собирается.
- Прошу, - сказал первый кренг, зайдя сбоку, так что Олегу были видны
только его плечо и рука, - сообщить нам местонахождение вашего друга.
Второго кренга не было видно - наверно, зашел сзади, и это было неприятно:
когда ты бессилен и беспомощен, противно думать, что за твоей спином стоит
невидимый враг.
- Какого друга? - Удивление Олега было искренним. И понятно: он никогда не
называл пришельца другом. Друзья - это те, с кем ты живешь рядом.
- Друга, прилетевшего с другой планеты, - раздался голос сзади, и Олег
инстинктивно постарался обернуться, но щупальца упруго держали его голову.
- Преступника, которого вы скрываете, - сказал сбоку второй кренг.
- Вы сами откуда-то прилетели, наверное, с другой планеты, - сказал Олег.
- Вы и ищите своих друзей. А мне домой пора. Волноваться будут. Бабушка...
Лицо кренга приблизилось к Олегу, рот улыбается, и на мгновение оно
превратилось в лицо бабушки, потом изменилось, стало знакомым, но Олег
никак не мог понять - чьим же. И вдруг сообразил: это же лицо Севы, только
увеличенное.
- Никто не будет беспокоиться, - сказало лицо Севы знакомым мальчишеским
голосом. - Ты сидишь сейчас дома. Пьешь чай. Никто не ищет. Не беспокойся,
не спеши, дружок.
Лицо вновь изменилось, и Олег понял, чьим голосом заговорил кренг - его
голосом, Олега. И на Олега смотрит холодными пустыми глазами его
собственное лицо.
- Я ничего не знаю! - испугался Олег и попытался изобразить возмущение. -
Это ошибка... - Голос его сорвался.
Лицо Олега исчезло, снова появилось гладкое, словно маска, лицо кренга,
тот протянул руку к спинке кресла, и щупальца крепче сдавили голову.
- Бессмысленно тратить время на пустяки, - размеренно произнес кренг. -
Сиди спокойно, отвечай на вопросы, будет хорошо. Зачем всегда держать у
тебя дома одного из нас? Ты скорей идешь домой, мы скорей летим домой,
хорошо?
- Я с вами не буду разговаривать, - ответил Олег.
Он лихорадочно старался вспомнить, что в таких случаях положено говорить
героям-разведчикам, которые попадали в плен к эсэсовцам.
- Можете меня пытать! - воскликнул он. - Ничего не узнаете!
- Очень глупые слова, - сказал кренг и, словно зная, чем легче всего
доказать Олегу его беззащитность, захватил нос его между сухими длинными
пальцами и, сжав, повернул так, что из глаз буквально брызнули слезы.
Второй кренг прощелкал что-то коротко, и в ответ раздалось громкое
щелканье с круглого экрана. Кренг отпустил нос Олега и спросил, не
улыбаясь:
- Смешно?
Олег не ответил. Вытереть бы слезы. Ведь если кто увидит, решит, что Олег
ревел. Но кто теперь его увидит? И увидит ли когда-нибудь?
Второй кренг включил на стене еще один экран, такой же круглый, тоже без
рамки. Ничего на нем не было, только поблескивал зелеными летящими
искорками фон.
- Ты видел преступника Дэ? - спросил кренг, отступая в сторону. - Какой
он? Как ты его впервые увидел?
- Я ничего не видел, ничего и никого!
И в то же мгновение перед глазами Олега на пустом экране возникла поляна в
вечереющем лесу, разбитый корабль пришельца, а рядом стояли он сам и
Марина с Севой.
- Все правильно, - сказал кренг. - Так мы и предположили. Вы случайно
нашли его катер, и он заставил вас поверить, что ему надо помочь.
- Я ничего не видел, - сказал Олег, и это было даже смешно, потому что
никуда не скроешься от собственных мыслей, и если их можно улавливать, то
твоя песенка спета, отважный разведчик.
Щебетал, вспыхивал треугольниками и кружками первый экран, - видно, на
корабле кренгов радовались, как удачно все получилось.
Нет, подумал Олег, еще не все погибло. Надо думать о чем-то другом, и
тогда в голове не будет нужных кренгам мыслей. Надо думать о чем-то
другом, и в этом единственное спасение. Но о чем? Ведь сейчас они будут
спрашивать дальше. Им же хочется узнать... Нет, не надо думать о том, что
они хотят узнать, надо думать... о мотоциклах. Ну, как он учился ездить в
прошлом году на мотоцикле. Главное было удержать вначале равновесие - в
первые секунды, пока мотоцикл не набрал скорость...
И, к великой радости Олега, на экране возник мотоцикл, который зашатался и
медленно упал набок.
- Спасибо, - раздался голос кренга, - это очень интересно.
- Ты стараешься отвести свои мысли от главного, и это очень похвально.
Значит, ты такой же преступник, как и твои друзья. И очень хитрый
преступник.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг