- Удочка, - продолжал Пашка свою лекцию, - состоит из удилища, желательно
бамбукового. У вас бамбук растет?
- Бамбук растет, - вежливо ответил троглодит. - У нас все растет.
- Может, у вас и финиковая пальма растет?
- Растет, - сразу согласился Гром.
Нет, подумал Пашка, они здесь слишком вежливые. Он просто не хочет меня
обидеть. И чтобы проверить эту мысль, Пашка невинным тоном спросил:
- А носороги у вас растут?
Задав вопрос, он не смог сдержать улыбки. Но рыбак не смотрел на него; он
зашел в реку поглубже, потому что увидел крупную рыбину. Замахнувшись
копьем, Гром ответил:
- Носороги у нас не растут. Носороги у нас водятся. И лучше бы тебе с ними
не встречаться.
Пашка помолчал - оказывается, не такие уж они здесь и глупые. И ответил-то
Гром как складно! Но урок необходимо продолжить, надо научить их ловить
рыбу.
- Если бамбука нет, - сказал Пашка, - то можно срезать длинную прямую
ветку орешника. Понятно?
- Понятно.
- А к ее концу привязать леску.
- Леску?
- Очень крепкую тонкую нитку.
- Я твоих слов не понимаю, мальчик, - сказал троглодит и кинул копье в
рыбину. В последний момент рыбина увернулась, но далеко отплывать не
стала, будто издевалась над рыбаком.
Гром поспешил за своим копьем, которое поплыло вниз по течению, а Пашка
кричал вслед:
- Если у вас нет нейлона, то можно вытащить из кого-нибудь очень длинную
жилу. У кого очень длинная жила?
- Он ее не отдаст, - ответил троглодит. Он наконец-то догнал копье и
теперь возвращался обратно, вверх по течению. Рыбина плыла за ним - одной
ей было скучно. - Ты говори, говори, - попросил Гром. - Мне интересно тебя
слушать. В твоей голове поселилась мудрость. А по виду никогда не
догадаешься.
Пашка подумал и решил, что ничего обидного в словах первобытного человека
нет, поэтому стал объяснять дальше:
- На конце лески обязательно должен быть крючок. Это тебе понятно?
- Не очень, - признался троглодит.
- А что такое вопросительный знак, ты знаешь? - спросил Пашка. Он увлекся
и совсем забыл, что троглодиты неграмотные. Когда видишь перед собой
взрослого дядю, хоть и одетого в шкуру, трудно представить, что он не
умеет читать и писать.
Пашка стал думать, как бы получше рассказать про крючок. Но придумал не
сразу. А когда придумал, то попросил:
- Гром, погляди на меня.
Гром замер с копьем, поднятым для удара, потом повернулся к Пашке.
Пашка показал ему указательный палец, согнутый крючком:
- Видишь?
- Вижу, - печально ответил Гром, который уже устал обучаться рыбной ловле.
- Вот такую штуку мы должны сделать из железа или чего-нибудь твердого. И
на конце будет такая острая зазубрина.
- Понял, - сказал троглодит так, что Пашка сообразил, что Гром ничего не
понял.
Рыбина отплыла в сторону и провалилась.
- Ты закидываешь удочку в воду и ждешь, пока рыба клюнет.
- Рыба не птица, - сказал Гром и стал вылезать на берег. - Она клевать не
умеет.
Пашка подобрал камешек и кинул его. Тот два раза подскочил на воде и
утонул.
- Ты больше не будешь сегодня рыбу ловить? - спросил он. - А жалко. Мне
есть еще чему тебя научить. Ты даже не подозреваешь, как интересно сделать
бредень или невод.
Гром пошел вверх не оглядываясь, а Пашке не хотелось оставаться на берегу
в одиночестве.
Он повернулся и через плечо кинул последний камень. В тот момент троглодит
тоже обернулся и спросил:
- Ну, ты идешь, маленький обманщик? - и замер с разинутым ртом.
Оказывается, рыбина, которой тоже было интересно послушать, как Пашка
изобретает удочку, вылезла из воды почти наполовину, и камень, наугад
пущенный Пашкой, угодил ей прямо в голову. Оглушенная рыбина поплыла по
реке белым брюхом вверх.
- Держи ее! Йеех! - завопил троглодит и, отбросив копье, кинулся в воду.
Он догнал рыбину чуть раньше, чем это сделал крокодил, и выскочил на
берег, прижимая ее к груди обеими руками. Хвост и голова рыбины
свешивались вниз.
Пашка просто обалдел от неожиданности и сначала даже не понял, что рыбину
оглушил именно он. Но троглодит, который шагал, с трудом удерживая
скользкую рыбину в руках, все объяснил.
- Седой! - сказал он. - Приблудный мальчик! Ты великий охотник! Ты так
заговорил рыбу, что она подставила тебе голову.
- А разве я плохо бросил камень? - спросил Пашка.
- Гениально! - ответил троглодит.
Вдруг Пашка почувствовал неладное и обернулся.
Этого еще не хватало!
Четыре или пять ископаемых крокодилов топали за ними по тропинке, спешили,
толкались, стремясь отнять добычу у рыбаков.
Зрелище было таким ужасным, что Пашка подпрыгнул и, чуть не сбив Грома с
ног, помчался наверх.
Он несся, ничего не видя перед собой, подобно неуправляемой ракете, и
потому даже не заметил, как врезался головой в волосатую спину какого-то
существа.
Существо тоже не ожидало нападения сзади, оно ткнулось носом в траву,
издав при этом пронзительный испуганный крик.
И мгновенно кусты вокруг ожили. Оказалось, что там скрывалось несколько
громадных обезьян, или похожих на обезьян людей, которые, услышав
панический вопль своего родича, кинулись бежать, топоча, как стадо слонов,
теряя дубинки и камни. Главное - спасти свою жизнь!
Существа вылетели толпой на площадку перед пещерой, повернули направо и с
треском ринулись по заросшему кустарником обрыву, тогда как обитатели
пещеры застыли от ужаса, открыв рты и не смея пошевелиться.
Потому что они увидели банду разбойников, которые, похоже, собирались
напасть на пещеру. Но кто-то их прогнал.
И тут же появился Тот-кто-прогнал-злых-чу.
Это был юный охотник Седой. Его глаза сверкали от страха, но никто этого
не увидел. Все решили, что глаза его сверкают от ярости.
Мама заключила Пашку в свои горячие объятия, стала его тискать, целовать и
кричала при этом:
- Он - наш спаситель. Злые чу шли нас убить. Седой их увидел. Седой их
побил! Седой прогнал целую банду чу.
- Кого-кого? - спросил Пашка.
Он высвободился из объятий Мамы. Как всякий сообразительный ребенок, Пашка
уже понял, что никто не собирается ругать его за трусость, а наоборот, все
думают, что он совершил геройский поступок.
Каждый старался дотянуться до Пашки, похлопать его, погладить. Даже злая
старуха Туча криво усмехнулась.
А Девочка-без-имени поцеловала Пашку в щеку, страшно покраснела и убежала
в пещеру под хохот всего племени.
Тут пришел Гром с рыбиной в руках. Но крокодилы, которых так испугался
Пашка, следом не появились. Пашка понял, что они испугались криков и
топота.
Все начали объяснять Грому, что Пашка, увидев бандитов чу, не побоялся
кинуться на них и заставил их убежать.
"Сейчас Гром расскажет, что все было не так, что я убежал от
крокодилов..." Пашка даже замер. Но оказалось, что Гром не видел
крокодилов, и поэтому он протянул руку Пашке, сказав:
- А я думал: куда он побежал? Бежит - молчит. Не хотел раньше времени
бандитов спугнуть, да? В другой раз зови меня. Вдвоем лучше.
- Нет, - сказал Паша, - вдвоем не лучше. Вдвоем они бы нас услышали.
Гром согласился:
- Вдвоем хуже. Один - лучше. Седой умный.
- А то! - сказал Пашка, который уже искренне верил, что сражался с
бандитами чу.
Тут Гром вспомнил про рыбу и стал описывать подвиг Пашки, который не
только знает все хитрости и секреты рыбной ловли, но и одним броском
обыкновенного камня уложил такую рыбину!
- Лосось, - сказала Мама. - Редкая добыча. Будем жарить или так съедим?
- Так съедим! - закричали троглодиты.
- Икру не трогать, - строго предупредила Мама. - Икра - вождю. Полезно для
здоровья.
Вдруг послышался стон, доносившийся снизу, со склона.
Пес поднял ухо и тявкнул.
Взрослые троглодиты схватили дубинки, заостренные палки и камни и
осторожно пошли по направлению к стону.
Пашка отправился за ними, а троглодитские дети остались возле пещеры под
охраной старухи и Крота.
Идти далеко не пришлось. Под большим деревом лежал, неудобно подогнув
ногу, один из разбойников. Пашка сразу вспомнил рассказ Ричарда и фильм,
который смотрел перед путешествием.
Это же неандерталец! Загадочный обитатель каменного века! Неандертальцы
жили вместе с первобытными людьми, но потом исчезли. И никто не знает, что
с ними случилось. Значит, Пашка - на пороге исторического открытия.
- Погодите! - закричал он, увидев, что Гром поднял дубинку и направился к
неандертальцу. Тот попытался отползти, но подняться не смог - наверное,
сломал ногу.
Неандерталец оказался не меньше человека ростом, куда шире в плечах и с
более крупными и сильными руками. Словом, он выглядел могучим созданием.
Лоб у него был низкий, покатый, брови так тяжело нависали над глазами, что
и глаз-то не было видно, нос расплющенный, губы выпячены - нет, это просто
горилла какая-то!
Неандерталец пытался защищаться, скалился, показывая очень большие зубы -
такими можно и руку откусить. Ясное дело, он был обречен.
Но тут листва раздалась, и появились волосатые руки - несколько рук. Это
остальные разбойники вернулись за своим пострадавшим товарищем.
Пашка снимал, стараясь не упустить ни одной детали этой сцены. Ведь его
фильму цены не будет! Встреча людей с неандертальцами. Как жаль, что он не
сумел снять собственную стычку! Ведь это он обнаружил засаду
неандертальских разбойников. В другой эпохе ему за это полагался бы орден.
А тут... Может, лишнюю косточку дадут на обед?
Но он приехал сюда не за орденами и косточками. Он - ученый. Его долг -
все увидеть, понять и рассказать другим.
Гром опустил дубинку, но опоздал.
Пашка почувствовал облегчение от того, что Гром не успел убить
неандертальца.
А троглодит начал ругаться страшными первобытными словами. Пашка
постарался успокоить его.
- Понимаешь, - сказал он, - неандертальцы все равно вымрут. Скоро их не
останется. Неужели тебе хочется, чтобы именно люди, разумные кроманьонцы,
оказались причиной гибели неандертальцев?
Конечно, Пашка изъяснялся сложно для троглодита, но Гром его понял и
уверенно ответил:
- Вот именно!
- Ты этого хочешь? - удивился Пашка.
- Мы все хотим, - сказала Девочка-без-имени, - Тогда не будет разбойников.
- Будет спокойно и много мяса! - заявили остальные троглодиты.
- Боюсь, что мне вас не переубедить, - вздохнул Пашка. - Но если не будет
неандертальцев, у вас найдутся другие враги.
Троглодиты задумались. Они стояли вокруг Пашки и думали так напряженно,
что было слышно, как у них поскрипывают еще не совсем человеческие мозги.
- Какие враги? - спросила Мама. Она даже обернулась, чтобы проверить, не
крадется ли враг.
- Ну, тигры, медведи, крокодилы... Звери.
Все начали кивать, потому что были согласны с Пашкой. Они не подумали о
зверях, но оказалось, что Пашка опять прав. Он такой умный!
- Всех зверей надо убить, - сказал Крот. - Тогда будет спокойно и хорошо.
- И много мяса! - сказали остальные.
- Да, - сказала Мама. - Тигр плохой, медведь плохой, все звери плохие. Они
едят быка и оленя, они отнимают наше мясо.
- У-у-у! Наше мясо! - возмущенно зашумели троглодиты.
- Эх, - махнул рукой Пашка, - ничего вы не знаете про науку экологию.
Волки и медведи - санитары леса.
- А кто такой санитар? - спросил Мальчик-без-имени.
- Это доктор, только поменьше, - сказал Пашка. - Он лечит людей.
Все подумали, потом Мама сказала:
- Наверное, это колдун. Он лечит зверей.
После этого все пошли обедать, и Пашке в самом деле дали большую кость
жареного на костре ленивца. Он подумал, что совсем не так уж плохо быть
героем. Главное - не трудно. Пришел, увидел и стал героем.
Пашка снимал, как троглодиты едят. Конечно, у них не было вилок и ножей,
не говоря уж о ложках. Но хорошо, что они уже научились жарить мясо, а то
бы Пашка умер с голоду.
Глава восьмая
ТИГРИНЫЙ КЛЫК
После обеда троглодиты отправились спать. Они сбились в кучу на сене и
шкурах возле чуть тлеющего костра. Но Пашке спать не хотелось - у него
практически каждая минута была на счету. К тому же тайна неандертальцев
так и не разгадана. Хотя, возможно, Пашка близок к разгадке. Как говорил
Ричард: "Ты попадаешь как раз в тот период, когда все следы неандертальцев
исчезают. И никто не знает, то ли они были перебиты кроманьонцами, то ли
смешались с ними и в каждом из нас живет кусочек неандертальца".
Пашка вспомнил отвратительные злобные морды неандертальцев и даже
поморщился - так ему не хотелось, чтобы в нем оставался кусочек
неандертальца.
Зато Пашка уже знал кое-что, о чем Ричард не догадывался. Оказывается, в
конце своего существования неандертальцы стали разбойниками. Они нападали
на людей. Может быть, они их ели? С таких станется! Как морлоки в "Машине
времени" Уэллса. Эх, посмотрел бы великий писатель Уэллс, как московский
школьник разгуливает по отдаленному прошлому!
Все троглодиты спали. Лишь возле входа в пещеру сидела Ора - одна из
близняшек - и следила за костром. Пашка уже знал, что костер надо беречь:
видно, у них здесь плохо со спичками.
Пашка помахал Оре и сказал:
- Я далеко отходить не буду. Можно?
Девушка решила, что Седой шутит.
- Великий воин! Победитель бандитов чу! Добытчик медовой гусеницы! Разве
такой воин спрашивает разрешения у обыкновенной маленькой женщины, которая
только недавно получила имя?
Пашка не стал возражать. Если она тоже считает его великим воином, значит,
жизнь прожита не зря. Ведь им здесь, в первобытной эпохе, лучше знать, кто
великий, а кто нет.
Пашка направился к тому месту на склоне, где они нашли неандертальца. Он
решил, что попробует пойти по следам и отыскать, где неандертальцы живут.
Вот тогда получится фильм "Последний неандерталец"!
Полянка, где лежал раненый, была вся истоптана. Трава примята. Пашка
внимательно осмотрелся - он был настоящим следопытом на тропе подвигов.
Вдруг на глаза ему попался какой-то предмет. Пашка наклонился и поднял из
травы маленький костяной шарик, продырявленный посредине. Сквозь дырку
была продета тонкая полоска кожи. Амулет. Или талисман. Не помог он
неандертальцу!
Интересно, а Пашке поможет? Пашка надел на шею кожаный ремешок. Костяной
шарик был теплым и скользким на ощупь. На нем было что-то нацарапано.
"Теперь я член стаи неандертальцев", - подумал Пашка.
Он пошел дальше, в ту сторону, куда соплеменники утащили раненого. Они
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг