можно выйти в парк. В полночь будет фейерверк - и на этом всё. Осталось
вытерпеть совсем немного.
- Вытерпеть?
- Вы устали, я вижу. Но не подаёте виду.
- Идём в парк. Только по этой лестнице. Не хочу попадаться на
глаза.
Теассевенн поднялась по лестнице на второй этаж, свернула в
коридор, ведущий к северной части дома. Никого. Здесь не было даже
охраны. Комиссар был бы очень недоволен.
"Пост" - ниша в правой стене. Здесь обычно сидит охрана. Зеркало -
напротив. Теассевенн остановилась, взглянула отражению в глаза.
Игла оказалась не раскалённой, а ледяной. Теассевенн вздрогнула,
опустила голову. Мегин схватила её за локоть.
- Тесс? Что такое?
- Она здесь, - голос Теассевенн стал безжизненным. - Она рядом.
- Кто рядом, Тесс? - Мегин явно была испугана.
Теассевенн медленно повернулась, сделала ещё один шаг по коридору.
Правая рука зачем-то опустилась в карман. Заколка для волос. Зачем
взяла её с собой?
Ещё шаг - и ноги Теассевенн подкосились. Мегин едва успела
подхватить её, не дать удариться лицом о стену.
Заколка выпала из её ладони; звонко, подпрыгивая и вращаясь,
откатилась прочь.
- Тесс, - Мегин быстро расстегнула воротник своей хозяйки, прижала
пальцы к шее. Жива. Глаза широко раскрыты, выражение лица спокойное.
Дыхание редкое, но ровное. - Тесс, что с тобой?
Она осторожно усадила альбиноску у стены, села рядом, сняла
перчатки...
- - -
- Не двигаться, Мегин.
Голос комиссара. Щелчок - пистолет снят с предохранителя.
- Вы не...
- Молчать. Медленно, отодвинься от неё. Так, чтобы я видел руки.
Дальше. Ещё дальше. Ложись на пол, лицом вниз.
Комиссар откинул заколку от волос, носком ботинка. Дальше от себя,
в конец коридора.
- Я же говорил тебе, - комиссар медленно опустился перед
Теассевенн, заглянул ей в широко раскрытые глаза. - Что ты с ней
сделала, Мегин? Не шевелись.
- Ничего, комиссар. Она спит.
- Да, решила прилечь, прямо здесь, - Тигарр придвинулся. - Руки за
спину. Шевельнёшься - стреляю. - Он ловко сковал Мегин руки за спиной,
продолжая держать её на прицеле. Резким рывком вынудил встать на
колени. Прижал дуло пистолета к её шее. - Если она не очнётся, я
закопаю тебя в землю. Живьём. Или подвешу, за ноги. Что ты с ней
сделала?
- Ничего, комиссар. Я же говорю, она спит. Никогда такого не
видела.
- А заколка на полу? Надо полагать, здесь и валялась?
- Она была у неё в руке, комиссар.
Тигарр осторожно приподнял голову Теассевенн, заглянул под
подбородок. Ничего. Осторожно придвинулся к её лицу. Никаких
подозрительных запахов. Но глаза... глаза выглядели страшно.
- Откуда ты знаешь, что она просто спит? - Мегин молчала. - Говори!
- потребовал комиссар, вновь приставляя пистолет к её шее. - Сейчас же.
Мегин придвинулась вплотную к нему, насколько смогла, не обращая
внимания на пистолет. Медленно приоткрыла рот, повернула голову влево,
вправо - не отводя взгляда от глаз комиссара. Тот ощутил, что в ушах
начинает звенеть. Можжевёльник... запах лаванды и можжевёльника.
- Прекрати свои штучки, - говорить оказалось тяжело.
- У вас язва желудка, комиссар, - прошептала Мегин громко, глядя
ему в глаза, не мигая. Травяные ароматы становились всё сильнее. - Вы
часто простужаетесь на сквозняке. Через восемь дней луна позовёт вас...
а на следующий день у вас будет сильно болеть голова. Как и всегда.
Комиссар вздрогнул, отшатнулся.
- Откуда ты... - он скривился, сумев превозмочь наваждение. - Как
ты узнала, чтоб тебе провалиться?
- Не знаю, - она улыбнулась, широко, демонстрируя клыки. - Вы мне
скажите. Я ведь просто убийца и шарлатанка. Да, ещё... забудьте про
табачные палочки, комиссар. Во-первых, у вас и так болит печень.
- А во-вторых? - комиссар попытался презрительно усмехнуться. Не
смог.
- А во-вторых, - Мегин понизила голос, придвинулась к нему,
прикоснулась щекой к его щеке, - от вас страшно несёт этой дрянью.
Просто нестерпимо.
- Я вызову врача, - комиссар поднялся на ноги. - С тобой мы
поговорим позже.
- Не нужно врача, - Мегин подняла голову. - Я помогу ей. Это
просто.
- Если просто - тогда говори, что делать.
- Конечно, - она улыбнулась вновь. - Правой рукой - нажать на обод
Венца Времени. Левой - на верхний узел Петли Охотника. Должно помочь.
Она думала, что комиссар ударит её. Но он, постояв несколько секунд
неподвижно, наклонился и отомкнул наручники.
- Давай, действуй. Ты знаешь, что я с тобой сделаю, если не
получится.
Мегин молча придвинулась к Теассевенн, осторожно положила ладони на
её голову... Спустя мгновение Теассевенн вздрогнула, заморгала. Мегин
отодвинулась от неё, глядя внимательно в глаза.
- Что я... - Теассевенн огляделась. Отметила напряжённое выражение
лица комиссара, пистолет в его руке. - Что такое? Комиссар, что
случилось?
- Хотел бы я знать, - Тигарр спрятал пистолет, помог Теассевенн
подняться на ноги. - Думаю, твоя служанка может объяснить.
- Не знаю, госпожа. Вы шли - и просто упали. Уснули на ходу.
Тигарр отошёл в конец коридора, надел перчатки, поднял заколку.
- Оставьте себе, комиссар, - предложила Мегин. - Потребуется -
закажу ещё одну. Только осторожнее, прошу вас. Не поцарапайтесь. Я уже
привыкла к вам.
- Теассевенн, - комиссар побагровел. - Попроси служанку придержать
язычок. - Спрятал украшение в карман. - Рано или поздно она поймается,
помяни моё слово. - И ушёл, громко стуча каблуками.
- Что случилось, Мегин? - Теассевенн повернула её лицом к себе. -
Что тут было?
- Не знаю, Тесс. Ты напугала меня... свалилась и заснула. Просто
заснула - я не сразу сумела тебя разбудить. Может, лучше вернуться в
комнату? Лечь спать?
Теассевенн отряхнула одежду.
- Ну уж нет. Это мой праздник, Мегин. Идём в парк. По дороге
расскажешь, почему у комиссара в руке был пистолет.
* * *
- Он очень тебя не любит, - заметила Теассевенн. Они шли по одной
из боковых аллей. Кругом охранники и полиция - меры безопасности на
высоте. Несколько раз к ним подходили гости, желающие выпить за
здоровье Теассевенн. Но таких было немного.
Полчаса до фейерверка.
- У него работа такая, - заметила Мегин. - Полиция нас не любит.
Правда, это не мешает им нанимать нас.
Теассевенн расхохоталась. Ближайшие к ним охранники недоумённо
посмотрели в их сторону.
- Ты, часом, не была с комиссаром?
- С ним - нет. Никогда не иду с теми, кто курит.
- Ваше здоровье, теарин, - голос показался смутно знакомым. Две
женщины, обе - под накидками, появились из-за поворота. - Разрешите
поздравить вас лично?
Мегин вцепилась в локоть хозяйки. Теассевенн оглянулась - двое
ближайших охранников шли в их сторону, держа рации в руках.
Та, что говорила, откинула капюшон. Теассевенн увидела её лицо -
света от фонаря было достаточно. Овальное лицо, тёмно-жёлтые глаза,
полные губы, выкрашенные в оранжевый цвет, роскошная грива ярко-жёлтых
волос. И запах... она узнала его. Тот самый, напоминающий запах дикой
кошки.
"Мама Львица".
- - -
- Я должна была догадаться, - голос её оказался сильным, с
металлом. Львица усмехнулась, обнажая зубы - тоже выкрашенные в жёлтый
цвет. - Тебе повезло, кошечка, - она не сводила взгляда с Мегин. - Но
если я встречу тебя одну, без хозяйки... Извините, теарин, - она
коротко поклонилась Теассевенн. - Когда смена? - обратилась она к
охранникам.
- Через двадцать минут, теаренти, - ответил один. - Всё чисто.
Львица улыбнулась, кивнула. Жестом подозвала спутницу. Та оказалась
похожей на Львицу - всем, включая походку, облик, запах.
- Ну что же, - она сделала шаг вперёд. Мегин встала перед хозяйкой,
оскалившись, глядя Львице в глаза. - Двадцати минут нам хватит на всё.
В руке у неё оказался пистолет. У её спутницы - тоже. Два слабых
хлопка... оба охранника молча рухнули наземь. Львица неуловимым
движением убрала оружие, махнула кому-то за своей спиной. Четверо людей
в форме охранников возникли из темноты. Двое осторожно поволокли тела в
сторону, двое остальных встали там, где стояли убитые.
- Я не очень доверяю тем, кого можно купить, - заметила Львица. - И
совершенно не переношу, когда меня пытаются продать те, кого я купила.
Я не стану портить вам праздник. Их найдут в лесу, в машине. Мой
подарок комиссару.
- Что вам нужно? - поинтересовалась Теассевенн. Осторожно взяла
ладонь Мегин в свою, мягко сжала. Мегин чуть расслабилась, но было
видно, что она готова напасть на Львицу - в любой момент.
- Поговорить. У нас есть десять минут, теарин. Идёмте. Да,
позвольте вас представить - моя дочь. Извините, имени называть не буду.
Она тоже захотела увидеть вас.
- - -
- Мы уйдём через семь минут, теарин. Комиссар может быть доволен -
я покину страну, на время. Может считать, что победил меня, - Львица
прищурилась. - Я не против.
Её дочь извлекла откуда-то бутылку, беззвучно открыла её. Один из
сопровождавших их людей протянул бокалы. Львица наполнила - себе,
дочери и Теассевенн.
- Я хотела сказать, что умею проигрывать, теарин. Я не знала,
насколько серьёзным противником вы можете быть. Прошу передать это тем,
кого вы представляете. Львица предлагает перемирие. Если возможно -
сотрудничество.
- А если я откажусь? - не сдержалась Теассевенн. Мегин вздрогнула.
- Вы разумный человек, теарин. Разумные люди всегда могут
договориться. Я возмещу причинённый ущерб. Возьмите, - Львица протянула
овальный предмет, на цепочке. - Это - чтобы связаться со мной. Вы
можете рассчитывать на мою помощь. Первый раз - бесплатно.
- А второй? - усмехнулась Теассевенн, принимая подарок - камень,
тигровый глаз, оправленный в серебро.
- Услуга за услугу, - Львица улыбнулась шире. - Таков мир, теарин.
У вас могущественные покровители. Кто знает, мне может потребоваться
ваша помощь. - Она взяла бокал, протянула его Теассевенн.
Та ощутила, физически, сколько пистолетов смотрят в её сторону.
Медленно взяла бокал (Мегин крепче сжала её руку), молча взглянула в
глаза Львицы. Та поднесла свой к губам. Её дочь - тоже.
- Ваше здоровье, теарин, - Львица отпила глоток, выплеснула
остальное в сторону. Её дочь поступила так же. Теассевенн последовала
их примеру. Вино оказалось терпким и кислым.
- Львица просит перемирия, - повторила Львица. - Я не знала, на
кого поднимаю руку. А это, - она извлекла нож, отрезала коротким
движением прядь волос, - отдайте комиссару. Сувенир. Всего доброго, -
она махнула рукой и, вместе с дочерью и сопровождающими, скрылась в
полумраке.
Мегин повернулась лицом к хозяйке. Лицо её было бледнее снега, губы
дрожали. Теассевенн молча обняла её и стояла, глядя туда, куда ушла
Львица.
- - -
- Будь оно всё неладно, - проворчал комиссар, когда фейерверк
окончился. - Нигде нет порядка. Уходят с постов, когда им вздумается.
Это ещё что?
- Это просили передать вам, - мрачно пояснила Теассевенн,
протягивая "сувенир" Львицы.
Комиссара словно ужалили пониже спины.
- Что... Что происходит, будь оно всё неладно! Где она? Где ты её
видела?!
- Не знаю, комиссар, - Теассевенн жестом подозвала Мегин. - Она
отыскала нас вон там, в боковой аллее. Сказала, что покидает страну.
Велела передать вам это.
- "Велела", - комиссар вынул платок, осторожно завернул в него
отрезанные волосы, спрятал в карман. Понюхал пальцы, брезгливо
скривился и отряхнул руки о пиджак. - Ты в своём репертуаре. Извини, -
спохватился он. - Как она прошла мимо охраны?
Теассевенн пожала плечами.
- Не знаю. Она убила двух охранников - сказала, что вы найдёте их в
лесу, в машине. Тигарр, - она взяла комиссара за руку. - У нас не было
выбора. Она была не одна. Если бы захотела убить - убила. Она
предложила перемирие - я согласилась.
- Перемирие?!
- Говорю, что слышала. Я не знаю, о чём она. Я с ней не воевала.
Комиссар покачал головой и отбыл. Виккера и Хольте поблизости не
было и, признаться, Теассевенн была этому рада. Попрощалась с гостями и
направилась к себе.
* * *
- Она сказала "перемирие", - тихо произнесла Мегин, помогая
Теассевенн переодеваться. - О чём она говорила?
- Не имею ни малейшего понятия.
Мегин кивнула, принялась причёсывать хозяйку. Осторожно, едва
прикасаясь зубцами гребня к коже.
- Я действительно не знаю, - добавила Теассевенн раздражённо. - Нет
у меня никаких покровителей.
- Я поняла, госпожа, - Мегин поклонилась, продолжила приводить в
порядок волосы Теассевенн.
Она мне не верит, осознала Теассевенн.
- Львица боялась вас, - Мегин встала рядом. - Если честно, я вас
тоже боюсь.
- Я ничего не понимаю, - Теассевенн смотрела на себя в зеркало.
Повседневное платье, домашняя одежда, тоже была со множеством
украшений. - Но хотела бы понять. Ты ещё здесь? - она осторожно
прикоснулась пальцами к зеркалу.
- Я рядом, госпожа, - Мегин была удивлена.
- Я не тебе. Я ей, - Теассевенн кивнула в сторону отражения. - Я
всё ещё вижу... эль-Неренн.
- Да, - Мегин согласилась, взглянув в зеркало. - Я тоже.
- Прощай, эль-Неренн, - Теассевенн взглянула в глаза отражению. -
Ты свободна. Делай, что хочешь.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг