Теассевенн опомнилась. Отняла ладонь, медленно поднялась на ноги.
- Я не выдам тебя, - пообещала она. - Но ты никогда не подойдёшь ни
к кому без моего разрешения.
- Да, госпожа, - Мегин кивнула. - Никогда.
* * *
Поворачивая ручку двери - за которой была Леронн - Теассевенн
ощущала себя уставшей. Разговоры вымотали её. Так же, как и откровения
"кошечки". Вот так, Тесс. Не успела почувствовать себя человеком, и
сразу нашла новые приключения на свою... спину. Не можешь без этого.
- Ты пришла посмеяться? - Леронн лежала на боку, лицом к окну.
Говорила, не поворачивая головы.
- Нет, - Теассевенн пододвинула стул поближе к кровати, уселась. -
Мне жаль, что так всё получилось. Хейнрит признался во всём, всё взял
на себя.
- Твоя жалость, - Леронн хрипло рассмеялась. - Ты разрушила мою
жизнь. Мою и его. Но я не стану ни о чём просить, не надейся. Меня
выгнали, но я всё равно потомок дома Тигген. Уходи, Ньер. В этой
комнате хозяйка - я.
- Хочешь ты или нет, мы теперь родственники, - Теассевенн
поднялась. - Не заставляй меня учить тебя манерам, Лер.
- Бродяги не будут учить меня манерам. Убирайся, эль-Неренн.
- Эль-Неренн больше нет, - спокойно ответила Теассевенн.
Леронн, наконец-то, повернула голову. Увидела, как и во что одета
её гостья.
- Что за маскарад? - поинтересовалась она, брезгливо скривившись.
- В полнолуние меня станут называть Теассевенн эр Эверан. Ты -
головная боль, Леронн. Я не собиралась становиться твоей младшей
матерью, но раз так получилось - ты будешь слушаться меня.
Леронн закрыла глаза. По лицу её было видно, что происходящее она
предпочла бы считать страшным сном.
- Веранно и я хотим помочь тебе вернуться в дом Тигген, -
продолжала Теассевенн. - От тебя зависит, сколько времени это займёт.
Будешь непослушной - два года. Будешь послушной - гораздо раньше. Ты не
поверишь, как я обрадуюсь, когда тебя простят и заберут отсюда.
Повернулась и пошла к двери.
- Теассевенн, - услышала она. - Зачем ты это делаешь?
- Не знаю, Леронн, - ответила Теассевенн, не оборачиваясь. -
Наверное, хочу хоть немного пожить спокойно.
* * *
Три дня прошли без особых событий. Леронн давно могла покинуть
"лунный дом", но Теассевенн поняла, что её вновь появившейся дочери
хочется ещё побыть "в заточении" - тем более, весьма комфортном
заточении.
Веранно отправилась в больницу и Теассевенн почти всё время
проводила в её кабинете - сидела у телефона, отвечая время от времени
на звонки. Делать почти ничего не приходилось - Веранно умела выбирать
надёжных людей. Только делать записи - к возвращению хозяйки. Риккен
занималась хозяйственными вопросами. Мегин почти всё время проводила
среди прислуги - раз или два Теассевенн слышала, как "кошечка" поёт -
по вечерам, когда все собирались в общем зале. Словно ничего и не
случилось.
Интересно, действительно ли другие слуги хотели бы поменяться с ней
местом? Признаться, Теассевенн не нашла в себе храбрости спросить -
даже Мейсте.
На четвёртый день пребывания Веранно в больнице случилось
неожиданное. Примерно в час пополудни послышался шум, и в кабинет
ворвалась, в сопровождении двух охранников, Вессен эс Эверан, старшая
дочь Веранно. Её преемница - на посту главы дома. Вессен была мокрой -
на улице моросил дождь - грозной и стремительной. На ней был
забрызганный грязью дорогой плащ. В кабинет вместе с ней ворвались
запахи осени, дождя и грозы.
- Это правда, - она остановилась, прикрыла ненадолго лицо руками. -
Я не верила. Не могла поверить.
Охранники явно пребывали в замешательстве. В их взглядах читалось,
что они не хотели впускать Вессен сюда, но - не смогли помешать.
- Рада вас видеть, теарин Вессен, - Теассевенн встала, поклонилась
- как равной. - Мне было...
- Заткнись! - оборвала её вновь вошедшая. - О небеса... Как такое
могло случиться? Думаешь, что прибрала всё к рукам? Ничего, я всё
исправлю. Сейчас же исправлю.
- Что случилось, теарин? - Теассевенн оставалась на вид спокойной.
- Что вас так расстроило? Прошу, присядьте...
- Убирайся отсюда! - крикнула Вессен. Она напоминала саму Веранно -
бронзовая кожа, иссиня-чёрные волосы, вытянутое лицо, пронзительный
взгляд. Чёрные, горящие гневом глаза. - Ты не станешь Эверан. Я не
допущу этого. Взять её, запереть в подвале! - приказала она,
повернувшись к охранникам. - Немедленно!
- Извините, теаренти, - отозвался один из них. - Мы не станем этого
делать.
- Мама... - Вессен побледнела - ненадолго. - Если бы мама могла это
видеть... Ладно. Через два дня я созову собрание дома. Ты свела её в
могилу, но я не дам тебе наслаждаться этим. Прочь! - она отодвинула
охранников и решительно направилась к лестнице вниз.
Охранники нерешительно переглянулись и двинулись следом. Теассевенн
заперла кабинет и бросилась со всех ног, к другой лестнице.
Она успела. Встретила Вессен шагах в десяти от парадных дверей
дома.
- Поговорите с матушкой, теарин, - Теассевенн протянула ей телефон.
- Она ждёт вашего звонка.
Вессен, замахнувшаяся было, чтобы ударить Теассевенн по лицу,
споткнулась. Не позволила Теассевенн подхватить себя за локоть,
удержалась на ногах.
- Позвоните, - Теассевенн протягивала телефон. - Я скажу вам номер.
Завтра она возвращается в поместье. Позвоните, прошу вас.
Вессен смотрела, не отрываясь, в красные глаза собеседницы. Молча
протянула руку, приняла телефон. Теассевенн протянула ей карточку с
номером, поклонилась и направилась вверх по лестнице.
Минут через десять двери кабинета отворились, и туда вновь вошла
Вессен эс Эверан. Ошеломлённая, пребывающая в растерянности. Она
медленно сняла плащ и бросила на ближайший стул. Теассевенн встала, по
другую сторону стола. Сохраняла невозмутимость.
- Прошу извинить меня, теаренти, - Вессен медленно опустилась на
стул. - Я не знаю, что и сказать. Мне прислали вот это, - она протянула
лист бумаги - телеграмму - положила перед Теассевенн.
Почерк Хейнрита. Отправлено... как странно, отправлено всего два
дня назад. Как это ему удалось? По словам комиссара, Хейнрит сейчас под
стражей.
Телеграмма была длинной и путаной; написана человеком в состоянии
крайнего возбуждения. Вполне возможно, что Хейнрит действительно
написал её - но когда? На пути к банку, когда попытался забрать оттуда
всё, что оставалось на счету? Краем уха Теассевенн услышала, что, если
бы не жадность, Хейнрит вполне мог бы скрыться. Но он примчался, в тот
памятный вечер, в банк, потребовал перевести весь остаток - несколько
миллионов руэн - на другой, собственный счёт, в другой стране.
Оператору показалось странным состояние клиента и его просьба, и он
позвонил главе дома - попросить подтверждения.
Так окончилась попытка бегства.
- Оставьте это, теарин, - Теассевенн вернула телеграмму. - Это
может пригодиться. Произошло много странного.
Вессен медленно обошла стол, остановилась перед Теассевенн, склонив
голову. Альбиноска молча прикоснулась к её ладони. Инцидент исчерпан.
- Ваша апартаменты уже готовы, теарин, - пояснила она. - Прошу вас,
отдохните. Мне приказано ждать сообщений для Веранно, я не могу
отлучаться отсюда надолго.
Остальные события были куда менее необычными. Как и предсказывала
Веранно, её двоюродная сестра, лишь день спустя, стала относиться к
Теассевенн необычайно почтительно. Правда, почтительность вряд ли была
искренней.
18. И львы не страшны
- Нет, не так, - Тимо отодвинула Мегин в сторону и поправила пояс -
так, чтобы серебряные нашивки на нём располагались под правой рукой
Теассевенн.
Почти два часа они потратили на то, чтобы должным образом одеть
Теассевенн - и теперь можно было перевести дух. Тимо отошла в сторону,
обошла бывшую старшую вокруг. Кивнула - подойдёт. Мегин также
переоделась - разумеется, и у праздничного одеяния её был теперь чёрный
воротник - и выглядела очень довольной.
- Откуда ты всё это знаешь, Тимо? - Теассевенн взглянула в зеркало.
Бросила один короткий взгляд. Но отражение не "жгло затылок" с того
вечера, когда она очнулась, отравленная, в своей комнате. - Что как
одевать, что куда ставить?
- Я учусь, - ответила девочка, гордо приподняв голову. - Я хорошо
учусь, вот. Можно спускаться к гостям.
- Подождите меня за дверью, - попросила Теассевенн. Обе остальные
переглянулись, кивнули и вышли, о чём-то перешёптываясь.
Теассевенн протянула руку к отражению, прикоснулась к холодному
стеклу. Зеркала в праздничном зале - латунные, начищать их - одно
мучение, по себе знает. Ни одна уважающая себя хозяйка дома не
пригласит гостей в зал со стеклянными зеркалами.
Без Тимо ей ни за что бы не одеться правильно. Платья, ленты, обруч
на голову - шнурочки, платки, мелкие украшения. Нужно расспросить Тимо,
что всё это означает. Вместо шапочек хозяева надевают на голову тонкие
сеточки - под цвет волос. Пришлось потрудиться, чтобы подобрать к её
волосам, снежно-белым.
Волосы заплетены в косу. В одну.
- Где ты... эль-Неренн? - шепнула Теассевенн, прижимая ладонь к
стеклу. - Ещё здесь?
В затылок словно вонзилась горячая игла. Теассевенн отвела взгляд
от отражения собственных глаз. Игла исчезла. Теассевенн сглотнула.
- Извини... - прошептала она. - Уходи, эль-Неренн, если хочешь.
Стояла так, опустив голову, прижимая ладонь к стеклу. Осмелилась
поднять взгляд, взглянуть себе в глаза.
Ничего.
- Я сумасшедшая? - спросила Теассевенн тихо. Ответа не последовало.
Дверь приоткрылась.
- Тесс... с тобой всё в порядке? - Мегин, обеспокоенная. - С кем ты
говоришь?
- С прошлым, - Теассевенн отняла руку от стекла, отошла в сторону.
Тряхнула головой. - Всё, идёмте.
* * *
- Теассевенн эр Эверан эс Тессорет эр Те-Менри, - объявила старшая,
Риккен, открывая перед альбиноской дверь и провожая её вниз по
лестнице, держась позади, на расстоянии полушага.
Никогда бы не подумала, что дом Эверан настолько большой!
Теассевенн помнила предыдущий приём - но там она не являлась
виновницей торжества. Сейчас она ощущала себя беспомощной, несобранной,
под многочисленными взглядами.
Её встретила хозяйка дома, торжественно вручила личный кинжал -
символику дома. Тут же раздались приветственные возгласы... Теассевенн
смотрела на лица и старалась, насколько возможно, не выглядеть жалкой.
Веранно улыбнулась вновь обретённой родственнице, чуть сильнее сжала
ладонь и - отпустила. Кивнула в сторону центра зала.
- Поздравляю, теарин, - Вессен подошла к ней первой. У главы дома
хорошая преемница, подумала Теассевенн, возвращая поклон. Тимо обучала
её, кому и как именно следует кланяться, несколько предыдущих дней. Без
пощады, почти без перерыва. Похоже, учить ей нравится больше, чем
учиться. - Мама говорит, что если знакомство начинается с
недоразумения, это добрый знак.
Верассен, младшая дочь Веранно, меньше походила но свою мать. По
словам Риккен, младшая дочь, вопреки желанию родителей, уехала на
север, учиться - и теперь, спустя восемь лет, встала во главе крупной
компании. Теассевенн ни за что бы не признала в худощавой молчаливой
девушке главу целой корпорации.
- Поздравляю, теарин, - голос Верассен оказался низким, мелодичным.
- Спасибо за то, что сохранили наш дом. Мы в долгу.
И ещё, и ещё. С какого-то момента рядом появилась Мегин. Но её
словно не замечали - не презрительно, как можно было бы ожидать, а
совершенно нейтрально. Без всяких эмоций. Просто не обращали внимания.
- - -
- Мои поздравления, теарин, - Виккер Стайен подошёл вместе с
Тигарром и Хольте. Все трое оделись весьма торжественно, даже комиссар.
Ну хоть сегодня он не жевал свои любимые табачные палочки. - В
присутствии свидетелей хочу объявить, что, как сотрудник иммиграционной
службы департамента внутренних дел республики Альваретт, я не связан с
вами более никакими обязательствами.
Мегин встала справа и позади своей хозяйки. Та почти физически
ощущала неприязнь, исходившую от комиссара. Тигарр, казалось, не
замечал "кошечки", но его эмоции было легко ощутить.
- Вы для меня очень много сделали, - Теассевенн прикоснулась к его
щеке. - Надеюсь, что будете помнить только хорошее.
- Однако, - Виккер улыбнулся, извлёк из кармана небольшой конверт,
- ввиду того, что я не справился с выполнением возложенных на себя
обязательств, я имею честь предложить вам свои услуги, Теассевенн - на
льготных условиях. В качестве компенсации. Пока вас это будет
устраивать.
- А вы не пожалеете? - поинтересовалась Теассевенн. - Я очень
беспокойный клиент, Виккер. Подумайте.
- Ни в коем случае, - Виккер коротко поклонился. Теассевенн приняла
конверт и... Хольте с Тигарром зааплодировали.
- Вот ключ, - Хольте, которая сегодня вовсе не походила на
полицейского, вручила небольшую коробочку. - Возвращайся, когда
захочешь. Или пришли за своими вещами. Меня не будет на следующей
неделе - съезжу к сестре.
- - -
- Чем вы собираетесь заниматься, теарин? - неожиданно спросила
Верассен. Теассевенн посадили между дочерями главы дома. - Я почти
ничего не знаю о вас. Но то, как вы разобрались с тем, что здесь
происходило...
- Не знаю, Верассен, - привыкать обращаться по имени оказалось
непросто. - У меня много профессий, но все они, - Теассевенн
усмехнулась, - на грани закона. Я четыре года живу в республике.
Занималась, чем придётся.
Верассен улыбнулась.
- Я знаю, что мама поручила вам обучение племянницы. Если что-то
потребуется - обращайтесь ко мне. Ваше здоровье!
Ужин длился, и длился, и длился...
Многие, не только Верассен, предлагали свою помощь. Интересно,
думала Теассевенн, обратили бы вы на меня внимание две недели назад?
Быть объектом такого внимания оказалось непросто. Когда ужин закончился
и Теассевенн, наконец, смогла отойти в сторонку и пользоваться
небольшими, но моментами одиночества, Мегин неожиданно подала голос.
- Вы понравились им, госпожа. Почти всем. Особенно - Верассен.
- Откуда ты знаешь? - спросила Теассевенн, не поворачивая головы.
- Голос, госпожа. Очень многое можно узнать по голосу. Если хотите,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг