не пересекать им дорогу. Возможно, никакого Ордена вовсе нет - но я не
хотела бы убедиться в обратном.
Теассевенн встала.
- Что будет с Леронн?
- Думаю, она достаточно наказана. Признаться, я предпочла бы
избавиться от неё. Если бы вы не стали её младшей матерью, я выставила
бы её вон. Без всякой жалости. Это может убить госпожу ан Тигген, но
жертвовать своим домом я не собираюсь.
- Может быть, можно уговорить госпожу ан Тигген простить её? Раз уж
мы всё представили, как ограбление... Думаю, мы сумеем приписать Леронн
ещё несколько заслуг.
- Это хорошая мысль. Дом ан Тигген - давний мой должник. Во многих
смыслах. Как только ваше имя будет объявлено, я приглашу ан Тигген
сюда.
- Скоро прибудет комиссар, Веранно, - Теассевенн встала. - Могу ли
я идти? Мне нужно продумать, как и о чём я буду разговаривать с ним.
- Есть ещё одно дело, Теассевенн, - Веранно подняла трубку
телефона, - останьтесь пока здесь. Я хотела бы знать, чем вы
собираетесь заниматься, в будущем.
- - -
Теассевенн не ожидала такого вопроса.
- Пока не знаю, госпожа. Я не готова отвечать. Я хотела...
вернуться на Тирр. Узнать всё, что сумею, о своей семье. О друзьях.
Потом - я хотела учиться, госпожа. Мама обещала, что я буду учиться в
Университете. Я сумею заработать на это.
- "Веранно", не "госпожа".
- Простите, Веранно. Но я пока не придумала, как буду зарабатывать
на жизнь. У меня много опыта, - она усмехнулась. - Но он не очень...
подходящий. Теперь.
Веранно кивнула.
- Я изменяю завещание, Теассевенн. Мой сын, вернее - мать его
первых детей - стала бы хозяйкой поместья. Этого не будет - отныне. Обе
моих дочери уже устроили свою жизнь. Я передам поместье племяннице. Но
мне нужен кто-то, кто поможет ей получить образование, кто будет
присматривать за ней.
- Племяннице? - Теассевенн удивилась. Никогда не слышала, чтобы у
Веранно была племянница.
- Вы встречались с ней каждый день, - улыбнулась Веранно.
- Тимо?! - Теассевенн не сразу сумела прийти в себя. Час от часу не
легче.
- "Тимо" - её детское имя. Верно, Теассевенн. Вы заметили, что Тимо
не было дома несколько часов каждый день? Она учится. Как и положено. К
сожалению, я доверила её обучение тем же людям, от которых зависело моё
здоровье. Не думаю, что Тимо надолго пережила бы мою смерть. Мне нужен
человек, способный обучить её.
- Но она... никогда не говорила, что вы - её тётушка.
- Она не знает. Их семья жила на Тирре, Теассевенн. У нас были
владения и там. Тимо спасли случайно - это долгий рассказ. Она узнает,
откуда родом, когда встретит первую луну. До тех пор за ней нужен
присмотр.
Теассевенн кивнула.
- Буду рада помочь. Я не хочу быть обузой, Веранно. Простите меня,
но для всего остального дома я останусь чужой. Я видела, как на меня
смотрят.
- Вы про двоюродную сестру? Не обращайте внимания. Через неделю они
будут смотреть иначе. Мнение бездельников, да простят мне эти слова,
меня мало интересует.
Веранно встала.
- Через десять минут прибудет нотариус - вы его знаете. Я оставлю
необходимые распоряжения. Пока меня не будет, обращайтесь либо к нему,
либо к моему адвокату. Им я доверяю.
* * *
Мегин сидела у входа в апартаменты. Прямо у двери, на полу, склонив
голову. Одета она теперь была почти так же, как прислуга, за
исключением чёрного воротника на платье и серо-чёрной шапочки. Поверх
коротко выстриженных волос. Теассевенн посмотрела ещё раз на заверенный
- уже нотариально - документ, объявлявший о новом статусе Мегин и
подумала, что здешние законы ещё очень несовершенны. На Тирре, это она
знала точно, рабства не было. Даже в завуалированном виде.
- Входи, - она открыла дверь. Мегин послушно встала, поклонилась и,
войдя внутрь, уселась в углу рядом с дверью, на коврике. Не на том, что
сплетён из ветвей ивы - на другом. На котором спала бы собака, будь она
у хозяйки апартаментов.
- Когда мы вдвоём, обращайся ко мне "Тесс", - Теассевенн придвинула
стул поближе.
- Слушаюсь, госпожа.
- Со мной иногда обращались, как с собакой, Мегин. Я знаю, каково
это. Я отпущу тебя, как только будет возможность.
- Спасибо, госпожа, но...
- Тесс.
- Спасибо, Тесс, но свобода и смерть для меня теперь - одно и то
же. Я знаю Львицу и тех, кто с ней работает.
- Ладно, посмотрим. Комиссар не заберёт тебя - я не разрешу.
- Спасибо, Тесс. Пожалуйста, возьми блокнот и карандаш. Мне нужно
сказать тебе кое-что.
Теассевенн сходила к столу за требуемым и вернулась. Мегин
продиктовала реквизиты банковских счетов.
- Это ещё что? - удивилась Теассевенн.
- Теперь моими деньгами и имуществом распоряжаетесь вы, госпожа.
- И сколько там? - усмехнулась Теассевенн. Как она умудрилась
что-то скопить? Мегин, которая вечно в долгах, которая постоянно
выбрасывает деньги на ветер?
Мегин сказала, не моргнув и глазом. Теассевенн не поверила своим
ушам.
- Сколько?!
Мегин повторила.
- С такими деньгами ты пошла в служанки?!
- Это долгая история, госпожа. У меня одна просьба... если я могу
просить.
- Слушаю.
- Эти деньги... у меня две младшие сестры, другие родственники. Они
живут в нищете. Для себя я всегда бы заработала. Если можно, позвольте
мне помогать им.
- Ты согласилась служить из-за них? - Теассевенн посмотрела в глаза
"кошечки". Та кивнула.
- Хорошо. И не надо сидеть на коврике, пока мы вдвоём. Садись за
стол и расскажи подробнее о разговоре со Скорпионом, с Львицей. Я
запишу, для комиссара.
- - -
Теассевенн прослушивала конец записи, когда поняла, что Мегин её о
чём-то спросила. Выключала диктофон, взглянула "кошечке" в глаза.
- У меня было много вещей, госпожа. Теперь всё это ваше. Вот, - она
протянула ключ от своей комнаты.
- Пусть там и остаются. Спать можешь там же, как и раньше.
- Как пожелаете, - Мегин поклонилась.
Теассевенн подошла ближе.
- Ты не переигрываешь, Мегин? Только не говори, что тебе приятно
спать на коврике, чувствовать себя собакой.
- Когда меня взяли в обучение, - спокойно ответила "кошечка", - я
второй год работала служанкой. У очень жестоких господ. Если хотите,
покажу шрамы - я оставила несколько, на память. На самых интересных
местах. Выбитые зубы я не сохранила, но их было много.
- Обучали... на "кошечку"?
- На "стража луны", госпожа, - Мегин поклонилась. - "Кошечками"
зовут других. Тех, кто позволяет к себе прикасаться.
- Что ты знаешь об Ордене Стражей Луны? - язык Теассевенн опередил
рассудок.
- Никогда не слышала о таком, госпожа.
- Правда? Твоя татуировка очень интересно выглядит в лунном свете.
- Я умею лечить некоторые болезни, госпожа. Прикосновениями. Вот и
всё.
Теассевенн пожала плечами, отошла к столу.
- У вас дар, госпожа, - услышала она из-за спины, - раз вы заметили
всё это. Вы можете стать прекрасным "стражем".
Теассевенн резко обернулась.
- Рада слышать, - заметила она. - Шрамы и выбитые зубы входят в
курс обучения?
Мегин тихо рассмеялась.
- Нет, госпожа. Это для желающих. Если хотите, я познакомлю вас с
теми, кто обучил меня.
- Об этом потом. Вот-вот появится комиссар. Исчезни куда-нибудь,
пока он будет в доме. Не знаю - спрячься, что ли.
- Я могу пойти на кухню, как всегда. Там есть, чем заняться. В
случае чего, уйду в погреб.
- Ты не боишься появляться там?
- Среди прислуги? - Мегин улыбнулась во весь рот. - Не боюсь.
Многие из них захотели бы поменяться со мной местами.
- Ты шутишь?
- Нет, госпожа. Такими вещами не шутят. Спросите сами, если не
верите.
* * *
- Мои поздравления, - комиссар коротко кивнул. Если верить
обонянию, он сжевал полпачки табачных палочек по пути сюда. Значит, ему
есть, над чем крепко задуматься. - Сама-то довольна?
- Конечно, комиссар, - Теассевенн кивнула в ответ. Они
разговаривали в беседке, комиссар не стал настаивать, чтобы его
впустили в дом. - Правда, всё случилось само собой. Я тут ни при чём.
- Два дня назад ты была служанкой. Надо полагать, через месяц
станешь Президентом. Замолви за меня словечко, если что.
- О чём речь, комиссар! Считайте, что вы уже министр внутренних
дел.
- Только не это, - комиссар выплюнул остатки палочки за спину, в
густую траву. - Не люблю политики. Найди мне работу, чтобы платили
много, а спрашивали мало.
Теассевенн кивнула, улыбнулась, попробовала устроиться на скамье
поудобнее. Поудобнее не получилось, скамья каменная.
- Вижу, ты в форме, - Тигарр кивнул. - Леронн ещё нездорова, я
знаю. С ней поговорю позже. Мне нужна Мегин. Хейнрит взял всё на себя,
к Мегин будет всего пара вопросов.
- Мегин - моя служанка, - Теассевенн взглянула Тигарру в глаза. -
Предпочту, чтобы её не допрашивали.
- Знаешь, я ведь могу вернуться за ордером, - взгляд комиссара стал
ледяным. - Что ещё за фокусы?
Теассевенн протянула лист бумаги. Тот, что отныне заменял Мегин
удостоверение личности.
- Глазам не верю, - комиссар вернул лист назад. - Ну и как,
приятно, когда у тебя есть рабы?
- Очень неприятно, - Теассевенн перестала улыбаться. - Я записала
её рассказ, комиссар. Вот, - она протянула "ластик" - кассету. - Не
думаю, что вы добились бы от неё большего.
- У тебя талант - выставлять полицию идиотами. Ладно, давай. Хочешь
узнать больше о своей... служанке? У неё бога-а-атый опыт. Вот такое
досье, - комиссар показал пальцами, насколько толстое. - Однажды утром
тебя найдут со шпилькой в ухе. Или, знаешь, с маленькой царапинкой -
вот здесь, под подбородком.
- Надо полагать, доказательств у вас нет?
- Были бы - давно бы уже вздёрнули эту "кошечку". Я серьёзно,
Теассевенн. Мне не хотелось бы, чтобы и тебя нашли мёртвой. Ты не
знаешь, кого защищаешь.
- Я живучая, комиссар, - Теассевенн тоже поднялась, ещё раз
ослепила собеседника блеском клыков. - Вы же знаете. За предупреждение
- спасибо.
- Ну хорошо, - комиссар поднялся. - Тогда у меня всё.
- Как это - всё? Вы так рвались поговорить со мной.
- Обстоятельства изменились. Ты по-прежнему - важный свидетель. Ни
шагу за пределы поместья - без охраны.
- Конечно, комиссар. Буду рада видеть вас в ночь на полнолуние.
- - -
Теассевенн вызвала Мегин - та явилась бегом, в ещё мокром фартуке.
- Сядь, - указала Теассевенн. - Комиссар очень хочет увидеть тебя
на виселице. За что?
- Мне приходилось делать людям больно, Тесс.
Теассевенн взяла из кармана заколку для волос.
- Сколько людей ты убила этим?
- Одиннадцать, - выражение лица Мегин не изменилось. - Ещё четырёх
- тем, что было под рукой.
Теассевенн прижала ладони к лицу, медленно опустилась на стул.
Мегин немедленно уселась прямо на пол, у ног хозяйки.
- Рассказывай, - лицо Теассевенн окаменело.
- Когда меня нанимают, Тесс, я всегда говорю, что именно люди
покупают. Мои прикосновения. Сны, в которых я присутствую. Удовольствие
оттого, что я рядом. Ничего более. Ко мне никто не смеет прикасаться -
пока я сама не разрешу. Некоторые не понимают этого. Думают, что
покупают меня всю - и могут делать, что хотят.
- Великое Море, - Теассевенн была потрясена. - Каждого, кто
попытался прикоснуться к тебе...
- Не каждого. Далеко не каждого. Я умею убеждать без насилия, -
Мегин улыбнулась, прищурившись, и альбиноска вспомнила их давний
разговор, в душе. - С меня спрашивают за каждую каплю пролитой крови,
кем бы ни был клиент. У нас строже, чем в полиции, Тесс. Гораздо
строже.
"У нас".
Теассевенн вновь закрыла лицо ладонями.
- Что ещё ты не сказала о себе? Владеешь рукопашным боем,
пробиваешь кулаком стены, ловишь стрелы на лету?
- Только мирные специальности, - Мегин продолжала улыбаться. - Но я
могу постоять за себя.
- Почему ты пошла работать сюда? Зачем этот маскарад?
- У одного из пострадавших оказались влиятельные родители, - Мегин
опустила голову. - Они наняли убийц. Мне запретили работать... по
специальности, пока всё не уляжется. Я бежала сюда, в Альваретт.
- Но не смогла удержаться, - Теассевенн встала. Её новая служанка
осталась сидеть. - Кому ты успела "погладить ушки"? Здесь, в поместье?
- Из прислуги - почти всем. Не смотри на меня так. Чаще всего это
просто лечение.
- А реже? - усмехнулась Теассевенн.
- Это наркотик, - взгляд Мегин стал, словно у побитой собаки. - Ты
ведь знаешь. Ты была с Мейсте, видела его сны. Я не могу без таких
снов. Мне запретили - но я не могу.
Теассевенн присела перед ней, осторожно прикоснулась к правой щеке
"кошечки". Та закрыла глаза. "Сеть сновидений" проявила себя сразу же.
Там же, где и у остальных... чуть ниже виска, чуть правее мочки уха, и
так далее. Нажать чуть сильнее на верхнюю и среднюю точки "сети"...
Мегин положила свою ладонь поверх ладони Теассевенн. Та
почувствовала тепло, вытекающее из ладони "кошечки". Ощутила, как
зазвенело в ушах, как иголочки начали вонзаться в суставы.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг