- Ори... вам лучше увидеть это.
Он недоумённо взглянул ей в глаза.
- Там... - она указал рукой вниз.
Тормеан выглянул - подобравшись вплотную к дальней части площадки.
Внизу...
"Гепард". Нетерпеливо мигал огнями, подавал сигналы тревоги.
- - -
- Ори... так не бывает, - прошептала Анве.
- Не бывает, - согласился он.
- Но... я ведь не сплю. Вы - тоже.
- Я не уверен.
- Я уверена. Слушайте... почему он не сгорает?
- Воздушная подушка. Он висит, заметили?
- Что теперь? Он может подняться к нам?
- Нет, это не самолёт. Прыгать он тоже не станет - места мало.
- Что тогда?
Тормеан подумал.
- Мы сами прыгнем.
- Ори... это безумие!
- Прямо на него. Сверху. Охотник нас поймает. Я уже делал такое... на
спор. Правда, высота была гораздо меньше.
Новый залп... снаряды падают в стороне.
- Анве, решайтесь.
- Я не...
- Я возьму вас на руки.
- Без глупостей, Ори, - она пристально посмотрела ему в глаза. - Без
глупостей.
Он кивнул. Ещё раз выглянул. Да, это "Гепард". Собственной механической
персоной.
Подхватил девушку. Анве закрыла глаза.
- Не бойтесь, - шепнул он и шагнул в пропасть.
Вид на руины Тессегер-Лан, 1286 н.э., Техаон 8, 04:30
Они отъехали на безопасное расстояние, вышли из машины. "Гепард"
недовольно пищал - видимо, с его точки зрения расстояние было вовсе не
безопасным.
Они посмотрели друг на друга.
- Да, Ори, - Анве выглядела бесстрастной. - Вы знаете. Теперь. Я пришла
туда... "встречать луну". Вы - тоже. Я не думала, что... вы способны на
такое, - она тихо рассмеялась. - К тому же... вам рано. Было рано.
- Я знаю, как вы пришли туда, - тихо ответил Тормеан, глядя в сторону
извергающегося вулкана. Радар работал... "Гепард" был готов в любой момент
выбросить защитную оболочку, окутать ею людей, сбить их с ног... если бомбы
полетят в их сторону.
Она молча смотрела в его глаза.
- Дорога. Тропа... малиновая. Или красная. Вы шли по ней... каньон. Я
видел. Я... почуял вас. Ваш след.
Она подошла ближе.
- Видели? - в голосе звучало недоверие.
- Вы хотели перепрыгнуть... но не сумели.
Она кивнула.
- Я думала... что сошла с ума. Правда, Ори. Я... перед "луной"... у
меня бывает. Не могу сказать. Видения. Мир... становится другим.
Его осенило.
- Там, на дороге... вы тоже свалились с "тропы"?
Она кивнула.
- Мне было страшно... показалось, что кто-то видит меня. Охотится на
меня. Я... упала. И - всё. Дальше вы знаете.
- Кому-нибудь рассказывали?
Она отрицательно покачала головой.
- Что теперь, Ори? Тайна... мы знаем что-то друг о друге. Я - буду
молчать.
- Я буду молчать, Анве... про нас с вами. Но "тропа"... Понимаете, мне
поручили...
- Об этом знает кто-то ещё?
Тормеан пожал плечами.
- Понятия не имею. Всё, что я знал... - он прикусил язык.
Анве улыбнулась.
- Уже проговорились. Продолжайте. Я умею хранить тайны.
Ладно. Семь бед...
- Только фраза - "красная тропа". Моё начальство... Аверан... считает,
что произошедшее как-то связано с этим. С теми, кто знает про "красную
тропу". Я не уверен даже, что это именно то же самое.
Анве опустилась на землю, прижалась к тёплому "пушистому" боку Охотника.
- Каньон, Ори. Здесь нет таких. Я знаю. И птицы... видели бы вы *этих*
птиц. Я видела тропу всего лишь несколько раз. Во второй раз осмелилась
пойти по ней... вот и всё.
Тормеан взглянул на запястье. Браслета нет. Интересно, почему не
подняли тревогу, не ищут его? Почему позволили "Гепарду" уехать? Как
Охотник сумел понять, куда ехать, почему за ним не проследили?
Нет отвётов. Остаётся надеяться, что всё в порядке. Насколько оно
вообще может быть в порядке.
- Поехали? - предложил он. - Я бы с удовольствием принял душ. И оделся.
Как-то неловко, знаете.
- Если можно, Ори...
- Вы уже были у меня в гостях. Приглашаю. Полагаю, найдём вам
какую-нибудь одежду.
Хотя... её-то облачение почти не пострадало. Промокло только. И... цвет
другой. В тот раз - небесно-голубой. Теперь - сине-чёрный.
Она кивнула.
- Пусть будет, что будет, Анве. Я постараюсь молчать обо всём... о
тропе. Пока будет возможно.
- - -
Небо светлело. Скоро, совсем скоро покажется солнце.
- Стойте, - велела она. Тормеан приказал Охотнику остановиться.
- Что случилось?
- Прикажите... попросите его отъехать назад. Вернуться по собственным
следам.
Тормеан пожал плечами. Охотник медленно покатился назад...
- Вот. Идёмте, - она вышла наружу. - Ори... выходите. Смотрите. Вон
там... видите?
Он вышел. Запрокинул голову... ощутил, что ноги его подкосились.
- О небеса...
Тропа. Едва заметная... уходит, поднимается вверх. Слабо видная... но
заметная. Начинается метрах в двадцати от земли... уходит куда-то на
восток, к горам.
- Видите, Ори? Видите её?
- Вижу, - отозвался он севшим голосом. - Наваждение... этого не может
быть.
Она придвинулась вплотную к нему.
- Да... того, что было ночью, не могло быть. Ори... мне очень неловко.
Вы вновь спасаете меня. Долг растёт... я не могу позволить себе...
- Забудем, Анве.
- Нет! - воскликнула она отчего-то злым голосом. - Нет, Ори. Над этим
не смеются. Вы... обещали, что скажете мне. Скажете, чего хотите. Я это
сделаю. Не знаю... что нужно сделать, чтобы вернуть *такой* долг... но я
должна. Вы не понимаете.
Он взглянул в её глаза. Вино.. молодое вино. Голова уже не кружилась.
"Луна". "Встречали луну". Цикл... свободный цикл, впервые. Такого с ним ещё
не было. Там, в интернате... мальчикам не позволяли пережить "первую луну"
без подавления, усмирения... без таблеток. Архаичный, вредный, опасный для
психики обычай. Цивилизованные люди... не уподобляются диким животным. Не
поют на луну... не "гладят ушки" в такое время... подавляют, подавляют это.
Загоняют вглубь.
Цивилизованные люди...
- Я понимаю, Анве. Честное слово. Вчера... у меня был разговор. С
другом. Я предпочёл бы не вдаваться в подробности.
Она кивнула.
- Ори... если бы не ваш возраст... я поклялась бы, что это - ваша
первая "луна". Или... - она отвела взгляд. - Пусть. Ладно. Но - вы обещали.
Прошу, не тяните с ответом.
Он кивнул, не отводя взгляда от тропы... Что-то померещилось ему.
Что-то... висящее над тропой... над уходящей ввысь пунктирной линией.
Солнце. Сейчас оно взойдёт... и всё, тропы будет не увидеть.
- Ори... что-то увидели?
- Вон там, - он указал. Она подошла к нему, привстала на цыпочки.
Вздрогнула.
- Вижу... что-то есть. Там, на "тропе". Когда за мной охотились... я
видела. Что-то подобное.
И тут "Гепард" ожил.
- - -
- Что такое? - Анве уже сидела на сиденье, уже захлопнула дверцу.
Тормеан указал.
- Радар. Что-то приближается... быстро приближается. Уезжаем, срочно.
Прикосновение - и Охотник помчался по каменистой равнине, направляясь к
магистрали.
- Проклятье, - прошептал Тормеан, стоило отъехать на полкилометра. - Он
потерял её.
- Что именно?
- Цель. То, что приближалось.
- Остановимся?
- Нет. Охотник зря паниковать не будет. Я вызову полицию.
Над машиной пронёсся силуэт. "Гепард" вздрогнул. Радар пронзительно
взвизгнул. Цель... размеры - метр на двенадцать метров, скорость - полторы
звуковых, азимут сорок, высота двадцать. Летит в сторону города...
Тессегер-Лан-Таэр.
- ПВО! - крикнул Тормеан, стукнув по панели. - Срочно... срочно! Мой
номер - два-один-пять-семь-пять, код белый, один! Повторяю, белый, один!
Держу подсветку!
Точка на радаре стремительно удалялась. Анве пошевелилась.
- Что это... Ори?
- Смерть.
- Воздушная тревога, - голос на экстренной волне был резким, чётким. -
Всем, кто в квадрате тридцать пять - сорок два, магистраль двенадцать.
Остановиться, выключить приборы, лечь лицом вниз. У вас пятнадцать секунд.
- Ори...
- Быстро, Анве! Охотник, спать!
Они вжались в пол... ощущая страх друг друга. "Гепард" замер, замолк,
стёкла потемнели.
Ожидание...
Она протянула ладонь... Тормеан сжал её в своей.
Вначале - вспышка. Зубы... заломило зубы.
Потом - удар. Машину тряхнуло... она устояла.
- Охотник... осмотрись.
Пауза... тихое мурлыканье. Всё в порядке.
Они медленно поднялись, уселись на сидения, не отводя вглядов друг от
друга.
- Живы, - прошептал Тормеан. - Ещё одна случайность, будь всё проклято.
- О чём вы?
- Ракета. Управляемая ракета. Снова. Как вчера.
Тормеан коснулся рукой панели... поехали. Включил связь, канал
экстренных собщений.
- Все, кто в квадрате тридцать пять - сорок два, назовитесь, -
приказал голос. - Отбой воздушной тревоги. Цель поражена, детонации не
произошло, отряды спасателей в пути. Повторяю...
Тормеан назвал себя и уменьшил громкость.
- Откуда это взялось? - поинтересовалась Анве.
- Оттуда. Судя по радару... в том месте, где мы видели тропу. Просто
возникло, из ниоткуда. Возникло... и полетело в сторону города. На этот раз
удалось сбить.
- Ори, Ори... - треск помех. Хорёк. - Где тебя носит? Срочно выйди на
связь. Повторяю...
- Термит на связи.
- Где ты был? Сообщают, новая ракета. Её сбили. Где-то рядом с твоим
домом.
- Потом, Оружейник. Еду домой, там всё и выясним.
Анве рассмеялась.
- Термит?
- Мой позывной.
- Знаете, похоже. Только не обижайтесь.
- Я и не обижаюсь... не маленький.
Анве долго смеялась. Тихонько, отвернувшись.
Тессегер-Лан-Таэр, загородный дом, 1286 н.э., Техаон 8, 06:50
- Чтоб мне лопнуть... - прошептал Тормеан, выходя из машины. - Ещё одна
случайность...
Да, ракету удалось сбить. Молодцы ребята, не стали сто раз
перепроверять, получать санкцию... поверили на слово.
Вот только почему бы им не нажать на кнопку секундой раньше?
"Акулу" разорвало на несколько частей, в общем - серьёзного взрыва не
случилось. Всё бы ничего, но носовая часть, с боеголовкой, проломила стену
дома... то самое место, кабинет, из окна которого Тормеан отправился
сегодня догонять луну.
- Если бы я сидел и работал... - Тормеан выглядел мрачнее тучи. -
Анве... сожалею. Как только нас отпустят, отвезу вас в город. Там
поскромнее, но...
Анве кивнула, глядя с ужасом на разрушения.
Больше всего досталось саду. Автоматика в доме сработала, пожар был
быстро потушен... но жить в этом доме можно будет нескоро.
К ним тут же подбежали пожарные и спасатели. И телохранители. Оба. Вот
кому достанется... не забыть заступиться. Они не ожидали, что объект
охраны спятит и помчится "встречать луну", нарушив все установленные
правила. Увы, это не оправдание.
Спасатели не стали задавать вопросов. Отыскали кое-какую одежду,
помогли переодеться. От спортивного костюма осталось так мало, что Тормеан
не особенно смущался, стаскивая с себя его обрывки. Анве стояла рядом... к
ней тоже подошли, уговорили отойти к "Скорой".
Его самого осторожно уложили, начали обрабатывать раны. Молча.
Спокойно, безо всякого удивления.
- Ори?
Хорёк. И бригада его ассистентов.
- Что это с тобой?!
- Взгляни на мой дом, - Тормеан сдерживал совершенно неуместное желание
расхохотаться. - И не задавай глупых вопросов.
- Да, - Хорёк кашлянул. - Вижу. Тебе снова повезло, как я погляжу.
- Да, - Тормеан выдержал его взгляд. - Как видишь.
- У нас новости, - Эгаисс наклонился к самому его уху. - Мы взяли...
его.
Тормеан не сразу понял.
- Кого... его?
- Забыл уже?
Веннхаен Тессан-Тиро.
- Веннхаен...
- Точно. Сможешь двигаться? Все уже там. Почти все. Нас с тобой ждут.
- Сейчас...
Тормеан поднялся на ноги... сапоги.. велики на два размера.
- Надеюсь, что твой "костюм" не пострадал. Сейчас, Эгаисс, один момент.
И... где Анве?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг