туфли... чтобы не разбудить хозяев мира. Шаг тут же сделался бесшумным.
Тропа. Линия... прерывистая линия. Пересекает дорогу под углом,
петляет. То расширяется - малиновая полоса шириной в несколько шагов - то
сужается. Тормеан запрыгнул на неё... засмеялся, до того необычным было
ощущение. Стоишь в воздухе... четь-чуть возвыщаясь над землёй. Луна
отдалялась, грозила уйти совсем... подождёшь. Замри! Жди меня! И луна
подчинилась.
След... терпкий и сладкий... уходил по тропе. Кто-то был здесь... до
него... не так давно. Вперёд!
Тормеан побежал по тропе. Всё вокруг поплыло, очертания дороги
смазались. Горы плавно повернулись, выросли, надвинулись с боков. Тормеан
запрокинул голову, не переставая бежать по тропе... каньон. Края его, едва
различимые отсюда, чуть тронуты серебристым свечением. Луна. Следует за
ним. Вот и хорошо, не отставай!
И Тормеан побежал так быстро, как только мог.
След не обрывался, плыл по-над тропой. Человек шёл здесь, не торопясь...
останавливался. Вернее, останавливалась. Стояла, смотрела вокруг. След
становился плотнее, теперь чувствовались и эмоции. Та, что была здесь до
него... восхищалась окружающим. Восхищалась и... пугалась. В одно и то же
время.
Вперёд, не останавливаться! Бегом!
Ему казалось, что рядом - рядом с тропой, что вилась над самым дном
каньона - иногда появляется кто-то ещё. Кто-то, спешащий по своим делам, не
замечающий тропу. Скалистые стены по обе стороны уносились назад с
невероятной скоростью...
Тропа окончилась неожиданно. Вернее, она продолжалась - и можно было
замедлить ход, остановиться, разбежаться и перепрыгнуть... Но момент был
упущен, оставалось одно - спрыгнуть.
Вон она, земля, совсем рядом.
Но... стоило только сойти с тропы...
Дно каньона куда-то делось.
Пропасть... воздух зашумел в ушах.
Тормеан закричал... от неожиданности. Закрыл глаза, явственно ощущая,
что сейчас ударится о скалу, ударится - и не останется от него и
воспоминания...
- - -
...Что-то холодное и жёсткое встретило его ладони. Колени упёрлись во
что-то бугристое, твёрдое. Слух вернулся неожиданно... Собственное сердце
уже не оглушало. Ветер... тёплый ветер. Скала под ногами дрожит. И запах
грозы.
- Ори? Вы... здесь?
Он поднялся на ноги. Каждый шаг его потрясал землю. Луна послушно
показалась перед глазами... виси там, ясно? Тормеан погрозил ей кулаком,
засмеялся. Смех его раскатился, набирая мощь... земля содрогнулась.
- Ори, что с вами?
Он прижал ладони к лицу.
Веселье... неестественное веселье. Ох, Ори... что же ты?
Ощущение приподнятости проходило. Сердцебиение возвращалось в норму.
Он оглянулся... прищурился. Луна светила настолько ярко, что не сразу
удалось разглядеть, что находится вокруг. Пришлось ещё раз погрозить её
кулаком... чтобы не ослепляла. Луна повиновалась.
Кто-то, ростом чуть ниже его, Тормеана. Сидит... прижав ладони к лицу.
Тормеан вгляделся... чувства обострились... особенно обоняние. А, это ты,
Анве... чего же ты боишься? Я не трону тебя.
- Ори, очнитесь, прошу! Мы в ловушке!
Тормеан глубоко вздохнул. Закрыл глаза, открыл их.
- Где... я? - произнёс он голосом, который оказался ему незнакомым.
Анве отшатнулась, закрывая лицо, едва не упала. Тормеан подхватил её...
лёгкая. как пёрышко! Он засмеялся, поднял её на руки, повернулся, пробежал,
поставил её на ноги...
Вспышка... яркая вспышка перед глазами. Анве? Ты ударила меня... зачем?
Что ты можешь мне сделать? Ты же пылинка, пушинка, хрупкий стебелёк...
- Ори, проснитесь... сейчас же!
Тормеан сжал зубы и... попытался проснуться.
Это удалось не сразу.
7. Танец вихрей
Руины Тессегер-Лан, 1286 н.э., Техаон 8, ночь
Это действительно оказалась Анве... отчего-то она была в чёрном, одежда
её выглядела как-то странно. Тормеан запрокинул голову... ясно. Дождь. Идёт
дождь. Холодный... но ему не холодно. А вот ей - холодно.
Он протянул ей руку... Анве сидела прямо на скале, тяжело дыша, стиснув
зубы. Глаза широко раскрыты... боится. Чего-то боится.
- Не прикасайтесь ко мне! - прошипела Анве. - Я... я сейчас...
Тормеан почувствовал, как силы оставляют его. Мощь... которая
заставляла землю дрожать, а луну - повиноваться всем его указаниям. Не
стало ничего. Он вновь стал простым... слабым. Хотелось заплакать... во
весь голос. Анве поднесла ладони к ушам. Отчётливо всхлипнула.
- Ори, умоляю... держите себя в руках. Мы погибнем, оба. Смотрите!
Он взглянул в сторону моря. Рука... исполинская рука. Что-то пытается
выудить. Шум. Свист, отдалённый рёв. Великан. Зачем я проснулся? Я бы
справился с этим великаном...
Тормеан тряхнул головой, отгоняя видение. Мир становился чётким. И
когда он осознал, что это за гигантская рука, лениво плещущая вдалеке, то
едва не испугался сам... всерьёз.
Смерчи. Пять смерчей. Огромная, кипящая, низкая туча... пять воронок,
пять ненасытных хоботов, втягивающих в себя всё подряд. Молнии... они
освещали вращающиеся "пальцы" изнутри.
"Рука" медленно, но верно приближалась к берегу.
- - -
Склон. Склон горы... Слева громыхнуло. Тормеан взглянул влево.
Вулкан. Они на склоне вулкана. Неужели...
Он огляделся...
Лава. Течёт. Впереди... позади. Два широких потока, разветвляющихся,
сливающихся ниже по склону. Пар скрывал багровые полосы... Ловушка.
Смерчи. Приближающиеся... приближающиеся.
- Откуда вы здесь? - Тормеан присел перед мрачно смотрящей на него
девушкой.
- Не ваше дело, - огрызнулась та.
- Идёмте. Можно... можно перепрыгнуть.
- Я не смогу. Нога... я подвернула ногу. Боялась, что сломала.
Тормеан наклонился поближе. Глаза... глаза её блестят. Ярко блестят.
Он принюхался.
Рассмеялся.
- Не приближайтесь, - тихо предупредила она, приподнимая верхнюю губу.
Тормеан прикрыл глаза, медленно вдохнул. Запах... другой... Вейаренн -
она вызывала образ луга, бескрайнего луга, цветущего луга. Медуница и
клевер... васильки и вьюнки. Анве... он закрыл глаза. Что-то пьянящее,
терпкое... не может прийти на ум, но вскоре придёт. Голова закружилась. Он
встал, не отводя от неё взгляда.
Анве оскалилась... Тормеан протянул к ней руку... Она замахнулась... он
легко, почти без усилий увернулся. Сила... сила возвращается. Сейчас. Он
наклонился, вдохнул ещё раз... Терпкое, тёмное, сладкое... Пепел и горькая
соль. Вот кто шёл по тропе перед ним.
"Ори... время... мы погибнем."
Её голос.
Голос прав. Тормеан попытался поймать Анве за руку, та увернулась.
Попыталась вскочить на ноги... упала на бок, громко зашипела.
Сейчас.
Тормеан прыгнул... подхватил её. Разбежался, заметив краем глаза
медленно опускающийся по склону полукруглый оранжево-красный язык. Смерть.
Ещё несколько минут - и они сгорели бы.
Анве вцепилась в него...
Вперёд!
Он оступился. Анве вскрикнула... но он успел отыскать опору.
Пошатнулся, повернулся... прыжок!
Страшно, непереносимо сильно обжигает ступни. Тормеан сжал зубы,
оттолкнулся изо всех сил, вцепился во что-то острое, крошащееся...
Подтянулся одной рукой, второй продолжая прижимать к себе Анве.
Упал навзничь.
Тьма перед глазами.
- - -
Мир постепенно становился прежним, чётким и... скучным.
Усталость. Страшная усталость. Всё... что бы это ни было, оно прошло.
Тормеан приподнялся на локтях... встретился взглядом с Анве. Та стояла на
четвереньках, на расстоянии протянутой руки. Глаза её блестели... всё ещё
блестели. Его тянуло к ней, тянуло...
- Ори... - голос её был едва слышен. - Уймитесь... пожалуйста. Не
здесь. Не сейчас.
- Не сейчас? - он рассмеялся. - Не сейчас... - отчего-то сказанное ею
казалось невероятно смешным. Что именно "не здесь"? Что...
- Сядьте, - голос её неожиданно прозвучал чуть ли не на две октавы
выше. - Сядьте, Ори.
Он сел. Продолжая смеяться.
- Замолчите.
Замолк. Пусть, если ей хочется.
Она уселась, глядя ему в глаза. Виноград, понял Тормеан. Грозди
винограда. Молодое вино. Вот что такое Анве... вино.
- Руки за спину, - голос её стал громче. - Держать там... вы не можете
пошевелить ими.
Руки сами собой легли вдоль спины, намертво приросли к ней. Анве
улыбнулась, придвинулась, не отводя взгляда от его глаз.
- Голову... наклоните голову... не шевелитесь...
Да... конечно. Как можно не подчиниться?
Боль. Страшная боль обожгла затылок. Тормеан попытался отпрыгнуть... не
смог, мускулы не повиновались.
Всё.
Анве... рывком отодвинулась от него. Она судорожно вдыхала воздух...
хватала его ртом. Закашлялась... упала на бок. Почти сразу же оттолкнулась
от камня, уселась прямо.
- Ори?
Тормеан открыл глаза. Ни рук, ни ног. Всё болит, всё ноет.
Пошевелился... ступни отозвались режущей, скручивающей болью. Ожоги. Рваные
раны. Обуви на ногах нет, спортивная одежда - еле жива, разодрана. Что это
было? Великое море, где я? Почему? Откуда?
- Я здесь, - он смог повернуться на бок.
Голос её звучал, как и прежде.
- Извините... это больно, я знаю. Но вы... чуть не...
- Я не тронул бы вас.
- Правда?
Она смотрела ему в глаза. Отодвинулась.
- Впрочем... это неважно, Ори. Мы всё ещё в ловушке.
Тормеан оглянулся. Скала. Рядом - отвесная стена; опора - метрах в
шести внизу. Место, где они находились... небольшая серпообразная площадка.
Можно пройти - шагов семь из конца в конец. И всё. Дальше - только вверх.
По такой же отвесной стене.
- Откуда мы здесь, Анве?
- Не знаю, Ори.
Он глянул вниз. Тёмно-вишнёвая поверхность, паутина оранжевых линий,
едкий пар, дым, жар... Лава. Прямо под ними.
И смерчи. Гуляют... гуляют по склону вулкана. Из кратера взлетали и
падали, разбиваясь о склоны, нестерпимо-жёлтые сгустки жидкого огня. Скала
дрожала, вихри постепенно придвигались к их укрытию. Хотя какое это
укрытие...
Всё. Минуты три или четыре. Не больше.
Тормеан тяжело опустился перед Анве на колени.
- Скоро, - ответил он на незаданный вопрос в её глазах. - Очень скоро.
Она придвинулась... привлекла его к себе. Обняла.
- Скажите мне, - шепнула она. - Скажите... когда всё будет... ясно.
Он кивнул.
Ей было холодно... очень холодно. Жар поднимался снизу, едва
переносимый жар... холодный дождь сверху, пронизвыющий ветер - хаос,
неразбериха.
Жадные пальцы... тянутся, тянутся к ним.
Нет. Не сейчас... Рано. Так много ещё не сделано. На помощь, чуть не
закричал Тормеан. Но кто его услышит? На помощь... кто-нибудь... кто
угодно. Сюда.
В голове звенело... призыв о помощи отнял много сил.
Анве тяжело дышала. Что-то холодное прикасалось к его шее...
Вихри всё ближе и ближе. Их и не потребуется. Сдует, сдует со скалы...
вниз, в лаву.
Он не заметил, когда это началось.
- - -
Вначале был свет. Неровный, пульсирующий. Призрачный. Он приходил
сверху, с трудом просачивался сквозь чёрные, яростно кипящие тучи.
Расходился вокруг, придавая пейзажу фантастический, нереальный вид.
Ярче и ярче... Пульсирует. Тормеан взглянул вверх (что-то острое
впилось в шею чуть ниже правого уха)... свет. Точки в небесах. Тучи над
головой... рвутся, истончаются. Дождь пошёл стеной; если бы площадка не
была чуть наклонена к вертикальной стене, их с Анве смыло бы. Внизу ревело и
клокотало, ближайший смерч - изогнутая, озаряемая изнутри синим пламенем
воронка - был на расстоянии метров ста, не более.
И... словно бы сотни молний ударили в одну точку над головой.
Беззвучно. Анве вздрогнула... Тормеан ощутил непереносимую боль под правым
ухом... тут же прошедшую. Девушка запрокинула голову, широко раскрыла глаза.
Тучи... редеют, редеют. Шесть... нет, семь ярко светящихся точек.
Медленно плывущих над головой. Белое их свечение сменилось желтоватым.
Новая вспышка опалила небо. Анве зажмурилась... рассмеялась. Тормеан
ещё ощущал её страх... проходящий прочь, исчезающий. Эйфория.. знакомая
ему. Только не это. Не сейчас.
Желтоватое свечение сменилось пронзительно-синим. Воздух наполнился
гулом... скалы дрожали. В висках заломило, голову словно опустили в
кипяток. Анве охнула, прижалась к его груди... видимо, и ей было не по себе.
Смерчи... показалось, или они стале прозрачнее? Туча, из которой
вырастали скрюченные извивающиеся пальцы, уже не нависала над берегом - она
уходила вдаль, в море, прочь от суши.
Синие огни плывут по небу. Выстроились лодочкой.
Тают, тают смерчи... ближайший согнулся петлёй... беззвучно взорвался.
Туча пара закрыла собой место, где только что танцевал чёрный великан.
Когда Тормеан рискнул вновь открыть глаза, смерчей не было.
Дождь... всё ещё шёл, небо заплывало тучами - но другими, не такими
угольно-чёрными, тяжкими, грозовыми.
Вулкан... словно на прощание, исторг из себя каскад пламени. Что-то
чиркнуло о скалу чуть ниже того места, где они сидели.
Превозмогая боль в спине и ногах, Тормеан встал, прижался спиной к
скале. Анве встала рядом. Тормеан успел заметить... кинжал? Стилет? Что-то
небольшое, холодно блеснувшее и куда-то девшееся.
- Что это было? - спросила она тихо.
- Не знаю, - солгал он. Ясно, что это было. Метеосеть. Спутники
корректировки климата. Но почему их было так много, кто дал команду
"очистить" именно это место, кто тщательно настроил мощность, чтобы
излучением не зажарить заживо всё, что внизу... Неясно.
Новая вспышка. Вулкан словно злился - добыча ускользнула, вихри не
помогли. Тормеан и Анве пригнулись... нет, на этот раз мимо. Но укрыться
здесь негде. Если бомбы полетят в их сторону, спасения не будет.
Анве осторожно глянула вниз... обошла площадку. Вздрогнула.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг