* * *
Ну и техника! "Скат" оказался устройством посложнее телефона (забавно,
не правда ли - носить с собой телефон и не знать, можно ли им пользоваться,
как вздумается).
"Скат-Т4". Стреляет снарядами (слово из инструкции, не моя фантазия)
двух типов. Да, действительно, два гнезда под обоймы - термические и
реактивные пули... снаряды. Что-то невероятно страшное по поводу удобства и
надёжности. Может фиксировать отпечатки пальцев и сигнальный спектр. Может
управляться голосом (я содрогнулась, представив себе ползающий, летающий и
стреляющий пистолет - но нет, не настолько всё ужасно). Импульсная
оборонительная подсветка - не менее тридцати секунд в непрерывном режиме.
Это что же - сбивать встречные пули? Кошмар... И много чего ещё.
Я рискнула пройти "необходимый тренинг" только с третьего раза.
Поставила очередную порцию стирки. Выпила газированной воды. Послушала по
телевизору восторженно-ликующие программы новостей относительно сегодняшнего
Выпуска (увидела саму себя и выключила). Затем глянула на часы - половина
шестого! - и вернулась к "Скату".
Взять в руку. Движением другой руки... ага, вот так... выщелкнуть обе
обоймы (пусты, как и обещано). Нажатием на управляющие сенсоры набрать код
включения.
"Скат" стал теплее на ощупь, а сенсоры слабо засветились.
"Выберите способ опознавания: код сенсора, код голоса или сигнальный
спектр".
Конечно, сигнальный спектр. Не было ещё двух людей с одним и тем же
сигнальным секретом. Снимаем перчатку... Вот, считай и запомни. Неудобство в
том, получается, что для стрельбы придётся снимать перчатки?
Нет, не придётся. Ну и чувствительность! Перчатки и шапочка должны
ослаблять мои... сигналы до безопасного - в смысле воздействия на психику -
уровня, минимум в пять-шесть тысяч раз. Перчатки мои - не просто ткань, они
тоже сложнее иного аппарата будут. А "Скат", выходит, и в перчатках меня
"унюхает".
"Укажите, какие действия разрешены при отсутствии опознания". А
никаких.
"Укажите способ разблокировки". Вот это я ещё подумаю. Пока что оставлю
всё тот же сенсорный код.
Половину следующего часа я развлекалась учебными стрельбами.
- - -
Конечно, ни в какой тир я не пошла. За незаконное хранение оружия
большинство граждан графства могут поплатиться пятью годами (или более)
каторжных работ. За использование, не влекущее человеческих жертв - что-то
похуже (правда, ещё не яма с собаками). В общем, сурово. С другой стороны,
получить разрешение на мелкокалиберный пистолет или гладкоствольное ружьё не
так уж и сложно. Но кто выдаст разрешение вот на такое? Я уж не знаю, против
чего может потребоваться подобное оружие.
Я не нашла ни единого намёка на то, где его изготавливают. Знаю, что не
в графстве - отсталая мы страна, что уж скрывать очевидное. Если бы не наш
кофе и не наш виноград, и не наши овцы...
Учебная стрельба была простой и красивой. "Скат", не знаю уж как,
запускал крохотные светящиеся шарики - похоже, из чистого света - и они,
попав в цель, медленно угасали. Я даже принюхалась к одной такой "пуле" -
никакого запаха!
Кто тебе оставил это, Май? Зачем оставил? Подумать только - "Утренняя
Звезда, Вооружённая И Особо Опасная". Нет, но на самом деле...
Ну и, конечно, мимикрия. И сам пистолет, и кобура (ремень, кстати,
очень удобный - и почему для обычной одежды таких не шьют?) могли
становиться неразличимыми. Сливались с окружающими предметами. Так, что
только я (хочется верить) буду видеть его сразу же. И запах. Не пристают к
нему запахи, и это чудесно. Отпечатки пальцев тоже не пристают.
Ну ладно. Я положила кобуру с ремнём (пистолет в кобуре) на стол и в
очередной раз повеселилась, глядя, как они уходят "в невидимость".
Десять минут, не меньше, я не решалась вставить полные обоймы. Они
оказались на удивление лёгкими (а ведь в каждой по шестнадцать патронов) и
такими же, как сам пистолет - как будто жирными на ощупь, но совсем не
скользкими.
Рискнула.
Выбрать тип стрельбы. Учебные "пули", термический заряд, реактивный
снаряд.
Термический.
Теперь при нажатии на спусковую скобу в стене напротив появится
прожжённая дыра диаметром метра полтора. Если выставить максимальный -
объёмный - режим поражения. Выставлю-ка я минимальный, точечный.
Я долго думала, прежде чем поставила пистолет на предохранитель и
убрала в кобуру. Из которой он "прыгает" в руку просто при прикосновении...
Когда не "спит".
Подошла к зеркалу. У меня они не латунные, да ещё с приятными
удобствами. Можно, скажем, увеличивать части отражения. Женщине надо следить
за своим лицом... И не только.
Хороша.
Майтенаринн, разбойница с большой дороги. Погладила ремень, как велено
в инструкции... Слился, смешался с тканью халата. И не увидеть.
Зачем тебе это, Май? Выбрось, пока не поздно. Вон, в мусоропровод.
Пусть серьёзные люди из охраны гадают, какие такие заговорщики так небрежно
распоряжаются оружием.
И тут меня позвали к терминалу связи.
- - -
- Что это с тобой, Май? - полюбопытствовал Хлыст. Только нажав на
картинку "ответ", я вспомнила, что не сняла ремень и кобуру.
Правда, те должны быть "невидимыми". Главное - не поворачиваться, тогда
точно не заметит.
- К празднику готовлюсь, - ответствовала я, изо всех сил пытаясь
изобразить страшную занятость.
Саванти понимающе покивал головой.
- Есть предложение, Королева, - он откашлялся. - Беги ко мне в логово,
ещё раз в "пасть" залезешь. Только на этот раз возьми перчатки.
Вот какой заботливый!
- Какой заботливый! - подняла я брови. - Я что, так плохо выгляжу? Или
про клизму вспомнил?
- Май, - Хлыст нахмурился. - Мы с тобой позже поругаемся, ладно? Это
ненадолго. Жду.
Я чуть не плюнула от злости.
* * *
Бежать я не стала, обычным шагом добралась за пятнадцать минут. Оделась
повседневно. Интересно, когда мне съезжать? По традиции, комнаты остаются за
студентами до окончания каникул. Да и потом можно жить - правда, цены за
услуги совсем другие. Много ли тут постояльцев? Жилые здания колоссальны. Я
даже представить не могу, сколько здесь можно поселить людей. Уж во всяком
случае - больше двенадцати сотен студентов.
Охрана приветствовала меня настолько почтительно, что начинала
раздражать. Правда, охраны и попалось-то всего пять человек. Переходы не
были освещены - горел пунктир посередине, дежурное освещение. Признаюсь,
идти мимо некоторых комнат было страшновато.
Саванти встретил меня в пультовой. Вместе с неизвестной мне дамой - та
была стройна, темноволоса; рядом с Хлыстом казалась почти чёрной. Выше
меня - а во мне, кстати, сто восемьдесят! В остальном - чистокровная
тегарка. Красивая. Если и старше меня, то ненамного.
- Позвольте представить вас, - Саванти коротко поклонился мне, затем -
своей спутнице. - Майтенаринн Левватен эс Тонгвер эс ан Тегарон. Реа-Тарин
Левватен эс Метуар эс ан Тегарон.
Вот спасибо, Хлыст.
Крепость Левватен действительное некоторое время - два или три
поколения - принадлежала роду Метуар. После чего (около века назад) была
возвращена нам, исконным владельцам. Война была нешуточной. По размаху - не
меньшей, чем последняя Гражданская.
Реа-Тарин повернулась ко мне лицом и чуть-чуть приподняла верхнюю губу.
Клыки у неё просто ослепительны. Глаза - светло-жёлтые, с оранжевой каймой.
Очень редкие глаза. Рядом с ней я - пугало.
Только сейчас обратила внимание, что и волосы, и часть шеи Реа-Тарин
выкрашены так, что владелица их напоминает тигра. Тигрицу. Новая мода?
- Рада приветствовать, Светлая, - улыбнулась она. Коренная, абсолютно
чистая тегарка. Как и я. Голос высокий, ясный, все тона выпевает изящно. Как
и я...
- Я полагаю, дамы, что территориальные споры мы сейчас оставим в
стороне и перейдём к делу, - Хлыст спокойно сидел прямо на пульте. А я
помню, как он гонял ассистентов за то, что те чересчур сильно нажимают на
сенсоры...
- Она меня действительно не помнит, - заметила тегарка. - С меня
полтора ящика, Саванти.
- Два.
- Вот ещё! - возмутилась Реа-Тарин и повернулась к пульту так резко,
что хлестнула себя косой по шее. Словно хвостом по бокам. - Договаривались о
полутора.
- Прошу прощения, - решила я вмешаться. - Не будет ли кто-нибудь так
любезен объяснить мне, зачем я здесь?
- Да, Светлая, - кивнул Хлыст равнодушно. - Видишь ли, кто-то уже успел
поделиться знаниями о твоём печальном состоянии сегодня, около одиннадцати
часов. Наши власти журналистов не особенно жалуют - как и я. Но если эту
кишечную фауну не накормить чем-нибудь, они испортят нам весь праздник.
- Кто? - поджала я губы. - Кто успел "поделиться"? Три этих... Твои
"верные слуги"?
- Верные слуги, - повторила Реа-Тарин. - Вот как.
- Реа, - Саванти "помахал перед носом" стёклами очков. - Сегодня
вечером я буду подан вам обеим. Сможете съесть - ешьте. Я не знаю, кто
сообщил, Светлая. Со временем - узнаю. Пока же меня очень вежливо попросили
уговорить Вас, Майтенаринн Левватен эс Тонгвер эс ан Тегарон, пройти
процедуру диагностики Вашего здоровья. Ключ секретности - высший. Оригинал -
только Её Светлости. Лично. Копий для архива не делать. Поэтому здесь Вы
видите только начальство медицинского центра. Думаю, могу уже похвастаться,
что...
- Началось, - проворчала Реа-Тарин.
- ...что три дня спустя становлюсь главным врачом, директором центра,
распорядителем... - Саванти заглянул в бумаги, - ну и так далее, тут много
пунктов. Понятно. Реа-Тарин становится моим заместителем. Обследование
проведём мы, лично.
- Как это мило, - заметила я со злостью. - Сдать все анализы, "вымыть
ушки" и прочее? Сорок минут надо мной издеваться?
- Всего полчаса, - заметил Хлыст, отрываясь от пульта. Тот сам собой
включился, но мне уже не было смешно. - И не только ушки, Май. Все три
"пояса", м-м-м... репродуктивные органы и так далее. Если тебе интересно -
могу объяснить подробнее.
- Давай, - согласилась я, начиная разоблачаться. - Будешь объяснять по
ходу процесса. Я пока ещё плохо разбираюсь в физиологии. А ты прекрасный
лектор. Не уложимся с объяснениями в полчаса - сколько Вы ему должны, Реа?
Полтора ящика?
- Два, - хищно улыбнулась "тигрица".
- ...отдашь три.
Саванти застонал.
- Время пошло, - добавила я безжалостно.
- Прошу! - Саванти сделал величественный жест, и мы вошли в
"пыточную" - кабинет предварительного анализа. - Итак, какие цели преследует
анализ крови? Кровь, как известно...
Не думаю, что следует описывать всю процедуру. Все её проходят, самое
меньшее три раза за жизнь. Было мерзко. Правда, иногда смешно. И я узнала
много не очень приятного о том, что у меня внутри.
И ещё у меня зрело неявное ощущение, что не одному Саванти от меня
досталось когда-то. Но я не помню ничего, ничего!
8. Окончательная блокада
В буфет я спустилась секунд на тридцать позже обещанного. Не так плохо.
Идти пришлось по тому же тусклому "пунктиру". Неудобно. Звуки и запахи,
приносимые из Залов, будоражили. Скорее всего потому, что я не сразу пришла
в себя после медосмотра. Да и аппетит после таких процедур всякий раз
волчий.
Не заперто. Из кладовки просачивается слабый свет. И никого.
- Дени?
Нет его. Ушёл давно, если верить обонянию. Чем-то расстроенный.
- Лас-Таэнин?
Нет её. Ушла совсем недавно. Умчалась. Чем-то возбуждённая. Рада,
наверное, что можно, наконец, отдохнуть. Тех, кто прислуживает, выбирают
жеребьёвкой. Скрестим запоздало пальцы, чтобы невесёлый жребий не достался
Лас.
Я уселась на ближайшем к стойке, полукруглом диване. Мурлыкали
кондиционеры. Музыки ещё не слышно.
Где ты теперь дядя? Как давно мы с тобой встретились, почти сутки
назад. Я уже скучаю. Но скучать мне придётся очень, очень долго. Я ведь не
всерьёз ещё поверила, что потеряю всё - кроме двух людей; того, который
воспитал меня и того, которого я не позволила проглотить морю. Долг жизни.
Долг смерти.
Как здесь спокойно.
Чьи-то ладони легли мне на голову.
- Перестань, Дени, - попросила я. Тихо.
Он улыбнулся и одним прыжком оказался у моих ног. Умеет ходить
бесшумно. Ничего не изменилось...
- Тоже "недотрога", - усмехнулся он. - Не беспокойся, Май, я помню.
- А я - нет.
Он вопросительно взглянул мне в лицо.
- Я объясню тебе. По пути, - добавила я.
- Сегодня я должен буду уехать. Ненадолго. Встретиться... со своими
знакомыми. Думаю, ты догадываешься, зачем.
- Думаю, да.
Он положил голову мне на колени. Я сняла перчатку, прикоснулась ладонью
к его щеке. Мне было невесело. Думаю, он это почувствовал.
- Ты знаешь, чего я всегда хотел?
- Да. Прикоснуться ко мне. Обнять. Я... не позволяла. Не знаю, почему.
- Ты помнишь... правила? Запреты? Хоть что-нибудь?
- Нет.
Он промолчал, стоя передо мной на колене. Что-то... что-то приходит ко
мне. "Зрение"... оно что-то заметило. Сейчас...
О Всевидящая... Дени... ты бросил всё, рискуя навлечь немилость Её
Величества на всю свою семью. Ты отправился искать меня... а нашёл мерзкую,
злобную тварь... Она... я... делала всё, чтобы извести тебя. Но ты остался.
Ты оплакивал меня, каждый вечер. И я вернулась.
- Дени... я отпущу тебя. Прошу, возвращайся. Я не стою таких
неприятностей.
- Нет, Королева, - покачал он головой. - Мы вместе - навсегда. Ты
вспомнишь, ты всё поймёшь.
- Завтра - бал. Разреши мне... Один танец, только один.
- Да, Королева, - он улыбнулся. - Сочту за честь.
Я закрыла глаза, кивнула.
Он затаил дыхание.
- Дени?
Молчание.
Я открыла глаза. Дени не было. Свет был выключен - повсюду. Здесь, в
буфете, не работал даже пунктир. Медленно и осторожно я пробиралась к
выходу - в надежде, что дверь не заперта.
Она была не заперта.
* * *
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг