милом сердцу...
Я не сразу осознала, что последняя страница речи прочитана. Никто не
торопился намекать мне, что роль моя сыграна. И люди внизу - они тоже ждали.
Ждали чего-то ещё.
"Это" состояние - наподобие того, перед первым исцелением, у аптеки -
пришло мгновенно и почти неощутимо. Уже сделал ко мне осторожный шаг
улыбающийся Майстан, но...
- Сограждане, - произнесла я тихо. Мне показалось, что голос мой
раскатился по-над площадью, словно раскат грома - хотя, конечно, этого быть
не могло. Позади меня засуетились люди. Что-то там происходит не так, но
силой выдворять меня ещё не нужно.
Внимание тех, кто слышал меня, кто смотрел на меня глазами и
объективами камер, обволакивало; в нём ощущалось и тепло, и прохлада, и
уколы, и жар - всё сразу.
- Сегодня я впервые увидела настоящий мир. Я не замечала его долгие
годы, - продолжила я. Внимание усиливалось; воздух становился ощутимо
плотнее, сердце билось так сильно, что я испугалась - какой меня увидят те,
кто слышит мои слова?
- Мир, который изменился за одну ночь, - доносилась до меня собственная
речь. - Мир, в котором многое изменится, но изменится так, что мы не
пожалеем об этом.
Они были все - внимание. Невероятно, но я ощущала: они верят каждому
моему слову. На чьё лицо ни падал бы мой взгляд, я видела - человек этот
согласится с каждым моим утверждением.
- Я желаю нам всем, чтобы та мечта, ради которой мы живём,
осуществилась, - слова возникали из ниоткуда; но сознание оставалось
кристально чистым - это были всё-таки мои мысли, мои слова. - Я прошу вас
запомнить этот день, что бы ни случилось впоследствии. Я говорю тем, у кого
нет ещё мечты - прошу, прислушайтесь к себе. Вы просто не слышите её голоса.
Но вы услышите его.
- Я рада оказанной мне чести, - я положила руки перед собой и люди
внизу, все, шевельнулись, будто не желали, чтобы я уходила. - Мне будет
недоставать этого дня, что бы ни случилось завтра.
И, поклонившись на три стороны света, я в который уже раз исполнила
знак Всевидящего Ока.
И вот тогда начались аплодисменты.
Что-то тихо щёлкнуло, и я поняла причину суматохи у меня за спиной.
Пока я говорила "от себя", микрофон не был включен.
- - -
- Изумительно, изумительно! - восклицал Майстан, вытирая слёзы. К
своему собственному изумлению я понимала, что это всё на самом деле. Его
действительно тронули мои слова.
- Май, ты прелесть! - меня обняли три совсем молоденькие студентки -
вид у них был одновременно виноватый и сияющий. А мне хотелось провалиться
под землю. От смущения - я не могла понять, за что мне всё это.
Руки вновь начали трястись.
Майстан заметил это первым.
- Бывает, тахе, - кивнул он. - Вы переволновались. Давайте, я провожу
вас - может быть, желаете чего-нибудь выпить? Безобидного, - добавил он
немедленно. Ну да, мне же не положено пить ничего крепче сока...
- С удовольствием, - кивнула я. И мы прошествовали с ним, важно и
молча, мимо многих людей, каждый из которых улыбался. Нет... не пойму...
такого не должно было быть. Ну да ладно. Будет, что вспомнить.
Буфет был почти пуст. Сегодня все будут в Больших Праздничных Залах.
Единственный раз в году не будет ограничений на то, чтобы "лица
противоположного пола участвовали в празднествах в помещениях,
предназначенных иному полу". При таком количестве одновременно обедающих
студентов - вовсе не архаичная мера предосторожности...
- Прошу извинить меня великодушно, - Майстан что-то сказал в телефонную
трубку и тотчас же спрятал её в карман. - Сейчас вам всё предложат. Буду рад
встретиться с вами сегодня вечером. Оставайтесь такой же прекрасной! - почти
крикнул он, стремительно удаляясь по коридору. Бедолага. Столько дел.
Я оглянулась. И мужская, и женская половины пусты. За стойкой никого
нет. Ну и ладно, торопиться мне некуда. Хотя нет, пить хочу - страшно.
Я уселась на табурет, некоторое время сидела, прислушиваясь к своим
ощущениям. Было отчего-то очень хорошо - когда Хлыст "сделал признание",
было так же приятно. А обязательный "довесок", когда, во избежание зависти
Нижнего мира, положено выбранить ту, кому признаёшься, только усилил
ощущение - не казался формальностью. Хлыст, увы, оба раза был искренен.
Сейчас было так же хорошо. Просто хорошо, и всё.
- Тахе-те? - произнесли учтиво, я подняла голову с локтей. Надо же,
чуть не задремала.
Напротив, за стойкой, появился высокий парень в униформе - с короткой
бородкой, аккуратно стриженый, по виду - уроженец Архипелага Ронно, владения
Империи Роан. Правда, некоторое время архипелаг принадлежал Королевству
Тегарт-паэр. Нынешнему Южному Союзу государств Шеам...
Я замерла. Я узнала его. Точнее, словно вспомнила после долгих-долгих
лет забвения самого его вида и голоса. Он вырос... но те же пепельно-серые
волосы, глубоко посаженные тёмно-зелёные глаза, точёные черты лица. Цветом
кожи - словно тегарец. Каким ты стал красавцем! Что забыл ты здесь, в
Тегароне?
Он вздрогнул, едва не упустил драгоценный хрустальный бокал. Поставил
его на стойку.
- Тахе Майтенаринн, - обратился он учтиво и улыбнулся. - Приветствую,
Светлая.
- - -
Я ничего не понимала. А когда начала понимать, чуть не расплакалась,
тут же.
- Дени, - прошептала я. - Ты? Почему ты... здесь? Откуда?
Если бы он не поставил бокал на стойку, то на этот раз точно разбил бы
его.
- Май? - спросил он неуверенно. - Что с... Вами?
- Дени, - повторила я. - Дайнакидо-Сайта эс Фаэр, ты меня не узнаёшь?
Он придвинулся вплотную к противоположной стороне стойки.
- Не узнаю, - повторил он, не улыбаясь. - Май... Королева... откуда ты?
"Откуда ты?"
- Если бы я знала, - слёзы пришлось сдерживать из последних сил. - Я
ничего не помню. Я... сегодня я проснулась. Во всех смыслах. Я не знаю,
сколько... спала.
Дверь в кладовую открылась, оттуда выпорхнула низенькая девица - кожа
шоколадного цвета, чёрные волосы, большие тёмные глаза, тонкие губы. Круглое
лицо. Тоже с юга, из владений Империи. Как и Дени, принадлежит к одному из
Великих домов - судя по лицу, по одежде, по манере держаться. Вот это да!
Здесь, в Тегароне, на краю света!
- Лас... - голос Дени неожиданно сел. - Ласточка, сделай, пожалуйста,
нам чая. Только не очень крепкого.
Девица (студентка, неожиданно вспомнила я, где-то уже встречались)
отчего-то с испугом глянула на меня, улыбнулась, коротко поклонилась и
скрылась из глаз.
Дени смотрел на меня. Странным взглядом. Пока я пребывала в забытьи,
тело моё успело отреагировать.
- Ma es matafann ka, - прошептали мои губы.
- Es foar tan es mare, - отозвался Дени немедленно. На этот раз и у
него в глазах что-то блеснуло. Я опустила голову; Дени не любит слёз.
Точнее, не любит, когда другие видят его слёзы.
Я положила камушек-"конька" перед ним. Дени вздрогнул. Запустил в
карман униформы правую руку. Пальцы плохо слушались его; видно было, что и
его руки дрожат.
На стойку лёг ещё один "морской конёк". Почти такой же, как мой. Но с
целым хвостиком.
Я прикоснулась к его талисману... забрала, ощущая, что поступаю
правильно. Он забрал мой.
Мы подняли головы и встретились взглядами.
- Я уезжаю, - произнесла я и поразилась, как быстро и неожиданно
приняла решение. - После праздников.
- Навсегда? - Дени казался спокойным.
- Да, Дени.
- Я ждал этих слов, - он улыбнулся и отвернулся. Я тоже отвернулась.
Ненадолго. - Я с тобой, Королева? Я всё ещё нужен тебе?
- Да, Дени, - я сняла перчатку, но он покачал головой.
- Прошу, не сейчас. Лас... она совсем перепугается. Ты действительно
ничего не помнишь?
Я отрицательно покачала головой.
- Я всё сделаю, Май. Я знал, что ты... вернёшься. Помнишь нас... нас,
всех?
Я вновь покачала головой, ощущая, что мне становится по-настоящему
страшно.
Дени оглянулся. Лас - Ласточка - уже несла поднос.
- Пусть она останется, - шепнул он. - Мы поговорим вечером, ладно?
Я кивнула. Мне вновь становилось хорошо. Но я всё не могла понять,
отчего.
- Лас-Таэнин эс ан Вантар эр Рейстан, - едва слышно сообщил Дени,
отстраняясь.
Он указал ей на ближайший столик на женской половине.
- Лас... - она вздрогнула и едва не уронила поднос. Да что же это? -
Лас-Таэнин... я прошу выпить чая вместе с нами. Я так давно не видела
Дени, - о Великая Матерь, что я говорю? - Я не задержусь надолго.
- Хорошо, - неожиданно решительно отозвалась девушка. Волосы у неё
действительно были расчёсаны на манер ласточкиного хвоста. Вместо шапочки,
как у меня, Лас носила тонкую сеточку (поверх причёски) и вязаные, едва
различимые перчатки до локтей. Интересно! - Спасибо, Светлая.
- Светлая, - эхом прозвучал Дени.
- Просто Май, пожалуйста, - попросила я. - Хочу, чтобы говорили с
человеком, а не с талисманом.
Они оба рассмеялась, она - почти без боязни.
Чай мы пили молча. Как и положено.
* * *
- Дени, - позвала я его, когда почти совсем дошла до выхода. Он поднял
взгляд. Я вернулась к стойке. - Слушай... "шипучки" у тебя нет? Или я
отстала от времени, и такую гадость уже не пьют?
Он рассмеялся.
- Пьют-пьют, - подозвал Ласточку, что-то шепнул ей. Так кивнула и
исчезла в кладовке. - Что... давно не пила?
- Ты же знаешь тётушку. Девице благородного происхождения...
Мы рассмеялись оба. Лас уже несла поднос, на нём - шесть пакетиков. Всё
ещё есть, удивилась я. Кто бы мог подумать...
- Она тоже сладкоежка. И страшно любит "шипучку", - сообщил Дени, когда
Лас вновь оставила нас вдвоём. - Наверное, сильнее тебя. Предки ей не
позволяют пить даже по праздникам. Представляешь?
- Вполне. До вечера, Дени... Я забегу перед началом, хорошо?
- Буду ждать, - кивнул он. И мы распрощались.
- - -
Лас-Таэнин промчалась мимо меня, с коробками в руках. Ах, ну да,
готовят застолье - это ж как надо вооружиться. Стойте... Хлыст упомянул
"первый день". Что, в этот раз Выпуск длится дольше одного дня?
Однако.
Пока я размышляла надо всем этим, на горизонте показалась Лас, бегущая
назад, в буфет.
- Лас... - неуверенно обратилась я, отчасти ожидая, что она только
прибавит скорости.
Она остановилась, улыбнулась, вытерла руки (в каком-то белом порошке...
сахарная пудра?)
- Возьми, - протянула я ей три пакетика. Она тут же смутилась.
Вероятно, даже покраснела... тёмная кожа вполне могла это скрыть. Но
обоняние не обманешь.
- Нет... я не...
- Ты же любишь, я знаю, - она протянула руку неуверенно, словно ожидая,
что я отдёрну свою и покажу ей язык. - Я тоже люблю. Пожалуйста.
- Я знаю, - ответила она, уже уверенно и немного иронично. - Спасибо!
И всё. Надо удивляться, как пол не загорается под её ногами - носиться
с такой скоростью.
А когда я пришла к себе, то, признаться, засунула пакетики в шкафчик со
всякой такой мелочью и думать о них забыла. Потому что из-под кровати
выглядывал кончик провода от мины-сюрприза.
Так.
Судя по звукам, стирка закончена. Если я правильно помню, там ещё
захода на три. Как раз к восьми вечера успею. Заодно примету исполню:
покончить с пылью и грязью, потому что убираться во время праздников можно
только в крайнем случае.
Как непривычно было пользоваться пылесосом! Даже таким, который,
кажется, сам во всём разбирается, а человека терпит единственно из
вежливости.
7. И очень опасна
Я переоделась в халат и почувствовала себя намного привычнее. Три с
чем-то часа до начала. До Начала. Жаль, не спросила, сколько же дней в этом
году будем гудеть.
Свёрток представлял собой эластичную пластиковую коробку, небрежно
завёрнутую в старое покрывало. Я долго прислушивалась к содержимому свёртка,
долго рассматривала его. Пока не поняла, что поступаю не очень логично -
уходя, я пинком отправила его под кровать. Эх, Май, что с тебя взять...
Обёртка оказалась на редкость прочной. И содержимое не угадывалось
вовсе. Наконец, пожалев ногти, я взялась за ножницы.
И едва не сломала их. Надо же, пластик, а прочен, как сталь! Шила у
меня нет, а заколкой от волос и бумагу-то не проткнуть. Чем я только не
пыталась проколоть хотя бы одну дырочку. Разрезала ножиком для бумаги -
"рана" затягивалась прежде, чем я успевала потянуть за края разреза. Что за
фокусы!
Неожиданно пакет сам собой развернулся, и его содержимое вывалилось на
пол. Едва успела отдёрнуть ногу.
Обёртка превратилась в квадратный кусок бархатистого мягкого пластика.
Два красных прямоугольника вытиснено у противоположных уголков. Да, были
красные пометки на противоположных торцах, когда я встряхнула пакет в
очередной раз. Потом разберёмся.
Когда я увидела, что лежит у моих ног, я долго не верила своим глазам.
Потом присела и осторожно потрогала пальцем. Не пошевелился.
"Скат-Т4".
Не так давно его сородич смотрел мне в лицо и решал, должна ли я жить.
Вокруг валялись коробки - вероятно, с патронами - и четыре полностью
заряженных обоймы. Две обоймы - с жёлтыми патронами, две - с
тёмно-вишнёвыми. Всё казалось игрушечным, ненастоящим, лёгким. И на вид, и
на ощупь.
- - -
На пол также вывалились сложной конструкции ремень, кобура и...
книжечка. Я подняла книжечку и расхохоталась. Как любезно со стороны
оставившего "клад"! Инструкция по эксплуатации.
Может, там ещё и гарантийный талон отыщется? Адрес ремонтной
мастерской? Проспект "покупайте только наше оружие!"?
Нет, конечно. Но инструкция была. Похоже, сделана из того же пластика,
что и сама собой развернувшаяся обёртка. Я задёрнула шторы (до заката ещё
далеко, но только теперь я вспомнила об осторожности), включила настольную
лампу и осторожно, двумя пальцами положила "Скат" на крышку стола. Ремень и
кобуру - рядом.
Села и увлеклась всерьёз чтением инструкции.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг