остаётся. И я не подойду к столбу, обещаю.
- Ступай, Файте, - отпустила я его. - Ты знаешь, что делать.
Он побледнел, коротко поклонился и убежал, бросив горячий взгляд на
безымянную жертву.
- Ты добрая, - заметила я. - Ты что-то хотела сказать?
- Да, Светлая. Не надо... он выдержит, я знаю, но зачем? Я уже
простила.
- Подойдёшь, когда захочешь. Скажешь, что достаточно. Думаю, ты
поймёшь, когда.
- Спасибо, - она чуть склонила голову и удалилась.
Стихия ни перед кем не отчитывается.
И правосудие порой не выглядит омерзительным.
* * *
Гриф обнаружил Саванти в гараже.
- Что, решил стать механиком?
Хлыст поднял голову.
- Да нет. Мы тут вчера с Реа прокатились до Горрета. И Райтео. За два
часа обернулись
Гриф присвистнул.
- Что, ковёр-самолёт отыскали? У бабушки на чердаке?
- Да нет, вот, на нём, - Саванти кивнул в сторону "тура". Заправил его
сегодня, свозил на станцию обслуживания, отрегулировал реактор.
- Невозможно, Ани.
- Сам знаю. Кстати! Мне как раз в Горрет нужно. Составишь компанию?
- Да, можно, до обеда дел мало. Пока ещё тесты обсчитают... Хочешь
показать, как это выглядело?
- Попробую. Дорогу я примерно помню.
Гриф поудобнее устроился на заднем сиденье. Подумал, перебрался на
переднее.
- Что там у вас с "псами"?
- О, там много чего, - Гриф оживился. - Золотая жила. Столько всего
попадается, успевай разгребать.
- Именно что разгребать. Проклятие!
Чуть не вписался в дерево. Как это у Тигрицы выходит?
- Словом... вроде отыскали типичный признак. Правда, без стационарной
аппаратуры не выявить. Знаешь, если к этому тщательно подойти, там на
три-четыре Всемирных Премии потянет. Если экономно подходить.
Да-да, подумал Саванти. У меня в сейфе ещё пара таких премий лежит.
- Так что... тебе обязательно считать все деревья? Ребята обещали за
день соорудить прототип детектора. Ну, у нас теперь есть хорошие знакомые,
из ММТ - помогут. С деталями у нас туго, как всегда. Так что... есть
надежда. Мас должен был сегодня первую бригаду в Северный дом запустить, в
подземелье. Надо же и к Ведьме приступать. Мороз по коже. Стой!!
Лес вокруг. Чаща. Ну почти что.
- Ани, как ты сюда попал?
- Точно по курсографу двигался. Не знаю.
- Так, заканчивай с опытами, Горрет должен быть к северу. Езжай на
север.
Пришлось вначале выйти и прорубить выезд сквозь кусты. Те источали
сильный запах эфирных масел... пришлось надеть маски. Через десять минут
сумели вырубить проезд, подходящий для "тура".
- Голова гудит, - сообщил Гриф. - Умеешь ты развлечь. Ну ладно, ничего
страшного. Завтра начнём испытания, а послезавтра уже можно проводить
массовые проверки. Главное - повод придумать, чтобы люди сами пошли. Это уже
не ко мне...
- Чтоб я лопнул! - высказался Гриф минут через пять. Они выехали на
глинистую дорогу. Горрет был километрах в пяти, прекрасно виден отсюда. -
Этого не может быть! - Он поглядел на часы.
Саванти пожал плечами, вышел из машины, опёрся о капот...
- Что за... - Гриф поднял с коврика под ногами ветку - сорвали с куста,
пока прорубались. - Слушай. Здесь же нет леса. Такого нет.
Саванти ещё раз пожал плечами.
- Вы меня пугаете, ребята, - заключил Гриф. - Ну ладно. Вон он, Горрет.
Но обратно, Ани, я сам поведу. Обычной дорогой.
Обычная дорога заняла на сорок три минуты и сто десять километров
больше. По серпантину не очень-то погоняешь.
* * *
Лас, после того, как вернулась с горы, пришла в дом Ривеин. Сама не
знала, почему. Сегодня Дени не пришёл, ничего не сказал. Но его присутствие
ощущалось. И боль стала уходить. Уже можно вспоминать его, не ощущая, как
серая пелена прикрывает окружающий мир.
Братья Ланте не очень удивились её визиту. Уже научились кое-как
общаться жестами, не смотреть в глаза, что-то объяснять. Лас-Таэнин
попросила ножницы и отправилась в сад, править то, что вчера вырастила.
Хозяева дома не возражали. Время от времени приходили важные посыльные - но
от кого, было не понять. Один раз Лас заметила бабушку... Женщина стояла у
окна, долго смотрела на неё. С жалостью. С пониманием...
Работа, хоть и монотонная, помогала отвлечься. Лас думала, что в этом
месте ей будет тяжело, что либо Дени, либо Ланте будут как-то возражать.
Нет. Ничего. И хорошо.
Когда она уходила, младший брат подарил ей камушек. Кусочек горного
хрусталя. Наверное, самое дорогое из своих сокровищ. Лас присела,
прикоснулась пальцами к его щеке. Кивнула и пошла дальше. Куда - сама не
знала. Бродила по городу.
Несколько раз видела Майтенаринн. Видимо, у Светлой были минутки для
отдыха - посидеть на скамейке, ничего не делая. Но отдыха не получалось:
кто-нибудь да подходил к ней. Робко, почтительно. Май никого не прогоняла.
* * *
Майтенаринн позвонила Чародею после обеда.
- Левватен? - Масстен задумался. - Нет, крепость пустует. Не то чтобы в
запустении, но пустует. Да нет, отчего же. Вычистим. Нет, я не только в
буквальном смысле. Думаю, дня через два будет готово. Не за что, - отключил
связь.
Левватен. Тень что-то говорила об этом месте. Нездоровое место, много
из-за него пролито крови. Да и значения перевал уже не имеет - с появлением
самолётов и поездов. Не забыть поговорить с Тенью ещё раз.
Май права, раз уж ей передали эту крепость, надо привести в порядок.
Даже если там не жить.
Масстен опросил тех, кто изучал подземелье в Северном доме и ещё раз
подумал, не запросить ли спутниковый зондаж - подземные ходы идут не очень
глубоко. Пока что команда исследователей отмечала "трупный запах" -
остаточный эффект пребывания "пси" с мощным деструктивным потенциалом.
Тоже - непочатый край работы. Последний "пси" такой мощности был лет
пятьдесят назад, и аппаратуры современного класса тогда просто не было. А
сейчас - и хочется, и некогда. Конечно, всё запишут, всё считают, но ведь
нужны сотни опытов! А как их провести, не посвящая в тайну ещё кого-то?
Тяжело сохранять лояльность и науке, и легенде.
А поверх, над землёй, двигалась другая команда, стараясь отмечать
изменения в окружающей природе. А они были, были... Увядшая трава, покинутые
птичьи гнёзда, - всё, как было сказано.
Ведьма успела уйти далеко. Это плохо. Двигалась отнюдь не по прямой.
Масстен подумал. Надо прогуляться в тир. Во-первых, самому полезно
тренироваться, во-вторых, расспросить Эсстер. Эх... хоть бы раз записать
трансформацию, попросить сделать анализ крови. Не желает. А глаза становятся
такими, что настаивать не хочется.
На лестнице он услышал, как Гриф с кем-то яростно спорит.
- Не может быть! - втолковывал Грифу тощий парень. Кто-то новенький, из
медицинского. Масстен напряг память. Заммари Канрас-Тиро. Специалист по
ядам. Ботаник.
- Что у вас? - Чародей остановился.
- Мас, - Гриф показал веточку, которая упала внутрь "тура", пока они с
Саванти прорубали путь сквозь чащу. - Он утверждает, что этой веточки не
существует.
- Не может существовать, - поправил Заммари, - у нас такого не растёт.
Ты меня что, за полного идиота берёшь? Не хочешь говорить - не говори. А
лучше - дай, пока не засохла. Тьфу, бестолочь! Не голыми пальцами! Сумах -
голыми пальцами... Сейчас!
Заммари умчался куда-то за угол.
- Так, - Масстен подозрительно воззрился. - Опять. Рассказывай.
- Сейчас... - Гриф оглянулся. Заммари вернулся со стаканом воды. - На,
держи. Потом покажешь, что получилось.
- Этот вид сумаха растёт на крохотном плато, в другом полушарии, -
торопливо пояснил Заммари - чем-то похожий на Саванти обликом. - Его
осталось, может, сотня-другая кустов... Варвар!
- Вот и делай добро, - развёл руками Гриф. - Ладно, Мари, как
приживётся - придёшь. Два ящика пива с тебя.
- Что?!
- Три.
- Ладно, - махнул рукой ботаник. - Если бы ты знал, какое сокровище...
И ушёл, довольный донельзя.
- Рассказывай, - повторил Чародей.
- Тут вот какое дело, - Гриф оглянулся. И вкратце рассказал.
- Нет, я умом тут тронусь, - не выдержал Масстен. - Просил же - хоть
один день без новых чудес! Завтра хватаешь Тигру за шиворот, пусть
показывает. Хотя... Саванти, говоришь, вёл?
- С ним я больше не поеду. Я ещё молод, так умирать.
- Ладно. Выясни, где этот - сумах? - растёт и сочини что-нибудь. Чтобы
я Заммари неделю-другую не видел.
- И не увидишь. Он так и поселится возле этой веточки.
* * *
Я думала, что вечером - точнее, ближе к закату - я сумею хоть немного
насладиться покоем. Но не тут-то было! Возле самых ворот Университета меня
догнал человек в мундире дипломатической службы Федерации Никкамо.
- Тахе-тари-ан? Прошу прощения, курьерская служба. Вам пакет от Её
Превосходительства Кайстан ан эс Никкамо-Таэр.
Ну наконец-то. Тяжёл этот перстень, таскать его с собой.
Передала ему перстень. Курьер поклонился, вручил пакет - одному из
телохранителей.
- Тахе-тари-ан... Её Превосходительство надеется получить от Вас личное
послание.
- Прошу следовать за мной.
Ещё двое телохранителей - сопровождающие курьера. Видела я таких,
видела... тогда, на рынке. Нас препроводили в комнату для совещаний, где я и
составила письмо-приглашение. В самых изысканных словах.
- Устное послание, тахе-тари-ан Майтенаринн. Её Превосходительство
просила передать, что, помимо запрошенных Вами материалов, она добавила к
содержимому пакета дополнительные видеоматериалы. Вместе с пояснениями.
- Устное послание Её Превосходительству. Искренне благодарю Её
Превосходительство за помощь, надеюсь видеть её на праздновании Дня
Возрождения, а также на скромных торжествах, посвящённых моему появлению на
свет.
И я ушла, домой. Кошмар какой-то. Ни рук, ни ног. А ведь это - только
начало. Обидно выходит - тем, что касается меня... ну, конечно, Тень и
Тигру, занимаются все, кроме меня самой. Ну, как же так?
У себя в апартаментах я без особой радости прочла уведомление от
секретаря: получено столько-то сообщений. Переоделась... ножки мои, ножки.
Подошла к зеркалу.
Что это?!
Дала увеличение.
Нет, ошибки нет.
Седые волосы. Целая прядь. Виски - те поседели после боя в Зале
Заседаний. А это... это когда? И лицо... о, только не это...
Морщинки. У уголков глаз. Пока что - совсем крохотные. Чему ты
удивляешься, Май? Сколько ты за эту неделю испытала потрясений? Сколько
смертей увидела, сколько раз чуть не погибла?
Вот и окончилась красота Светлой... Да и была ли она...
Я закрыла глаза ладонями, опустилась в кресло.
Кто-то рядом... я сама... отчаяние, страх. Неправда! Я не отчаялась!
- Тень, - проговорила я. - Я не в настроении разговаривать. Я ничего не
хочу.
Она мягко отняла мои ладони от моего лица. Так же мягко заставила
подняться, подвела к зеркалу.
- Смотрите, - шепнула она. - Смотрите внимательно.
Прикоснулась кончиками пальцев к моему лицу, к морщинкам у правого
глаза, убрала пальцы.
Чистая, гладкая кожа. Ни следа, ни единой морщинки. Другой глаз, вновь
прикосновение.
Я дала увеличение. Нет, не обман... мне вновь двадцать четыре... почти
двадцать пять. Только глаза утомлённые. И волосы...
- Это же только морщинки, Госпожа, да и те - лишь видимость. Я научу
вас, как с этим бороться. Это просто. Не надо расстраиваться. У вас был
тяжёлый день, вот и всё.
- Но волосы, Тень, седые волосы...
- Спросите Воина... Реа, Госпожа. После боя с Ведьмой у вас не
появлялось новых седых волос. Разве уродуют отметины, полученные в бою?
- Нет, но... Я устала, Тень. Что-то ужасное.
Она - я - улыбнулась.
- Привыкнете. Я обучу вас простым способам восстанавливать силы. Вам
многому надо учиться. Это не страшно. Только скажите.
Я не выдержала, фыркнула.
- Я полагаю, Тень, твои способы не для меня. В основном.
Она усмехнулась.
- Не имеет никакого значения, позволяли ли вы к себе прикасаться,
Госпожа. Вспомните, как я показывала Ласточке, что такое Тень. Спросите её,
как она себя после этого чувствовала. Медицинские справочники знают не всё.
И потом - кто сказал, что Светлая обязана быть "нетронутой" до конца дней?
- Лично мне - тётушка Ройсан, да пребудет под Светом.
- Госпожа... Ваша тётушка, да будет Страж милостив, была Светлой до
вас. Быть "нетронутой" - это добавляет чести, в глазах некоторых. Но это не
обязательное условие. Ваша тётушка... словом, она не смогла соблюсти его. Но
её любила вся страна. Она очень много сделала во время и сразу после
Гражданской.
Мне стало нехорошо. Тень помогла мне усесться в кресло, сама села
рядом, на пол.
- Откуда ты это знаешь, Тень?
- Я только часть подлинной Тени, Госпожа, но я знаю многое об умерших.
- Расскажи. Пожалуйста.
- Расскажу. Прямо сейчас?
Я подумала.
- Нет, Тень. Думаю, не сейчас.
- Как скажете, Госпожа. А пока - самое простое.
Она положила мою левую ладонь себе на лоб... Правую - на затылок.
- Пальцы сами найдут. Левая рука - чуть более холодные точки. Правая -
чуть более тёплые. Правильно. Всё, просто сидите... как только ощутите
жжение, значит - достаточно.
Минуты через две стало покалывать, даже жечь. Я убрала руки.
Выпрямилась в кресле. Чудо... никакой усталости.
- Колдовство какое-то, - произнесла я, улыбаясь. Поднялась на ноги.
Тень тоже встала. Улыбнулась, кивнула.
- Так делала ваша мама. Совершенно безобидно. Вы многое забыли.
Мама...
- Тень, я хочу знать про...
- Нет, - она схватила мою ладонь обеими своими. - Не надо, Госпожа. У
мёртвых есть право на тайну. Это - неповиновение, знаю, но есть вещи
страшнее окончательной смерти. Я расскажу вам, что смогу.
Я кивнула.
- Идёмте, Госпожа. Оставаться одной - не для вас.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг