- Нет, - сказал Афонькин, вспомнив, где находится. Тогда незнакомец вышел
из-за спины Афонькина, впервые показавшись ему на глаза.
- Афонькин, брат, - сказал незнакомец, положив прапорщику руку на плечо,-
ну продай ты душу, ну на фига она тебе нужна?
- Не продам, - очень тихо, но упрямо прошептал прапорщик.
- Ну и ну, - сказал чужак хриплым голосом. - Откуда у тебя столько
смелости, упертый, берется?
- Не могу знать, - ответил Филя и нервно заерзал на стуле.
Вдруг из темноты выскочил ужасного вида монстр с огромными сверкающими
клыками, то и дело поглядывая на часы, стал плеваться и кричать прямо в
лицо Афонькину:
- Зачем банку забрал, гнида?! Отдай банку, банку с краской отдай, скотина!
Ненавижу! Отдай банку! - по голосу Афонькин узнал первого мучителя.
"Ворюга,- решил прапорщик. - Куда ни глянь - везде воры. А красочка-то
моя!"
Незваные гости заметно торопились. Монстр еще немного покричал, глядя на
часы, потом втянул клыки, с ненавистью взглянул на прапорщика и исчез.
- Ну что ж,- сказал чужак с хриплым голосом, - повезло тебе, прапорщик. А
нам теперь шею намылят. Ну, прощай! -и рука в кожаной перчатке по-отцовски
двинула Филю в челюсть.
Только оказавшись на полу, Афонькин начал сознавать, что все кончилось, но
страх еще не покинул его. Преодолевая этот страх, он встал и негромко
произнес:
- Разрешите обратиться.
- Ну?
- Тут вот какое дело... - раздался крик первых петухов, и Афонькину
пришлось подождать, пока они смолкнут.- Мне бы это...
- Ку-ка-ре-ку! - продолжили петухи во второй раз.
- Ну? -жестко переспросил незваный гость.
- Мне бы щипчики, что там, в пещере, были. Очень они мне пригодились бы, -
извиняющимся голосом промямлил Филя.- За страдания...
Прокукарекали третьи петухи, и незнакомец исчез, вернее, испарился.
- Щипчики-то...- прощально произнес прапорщик и схватился рукой за сердце.
Чужак и давешний монстр на мгновенье появились вновь, набрали в легкие
побольше воздуха и изо всех сил рявкнули:
- Да пошел ты!.. - и сказали куда.
"Наши люди, - окончательно решил прапорщик. - Точно, проверяли органы".
Чужак с монстром исчезли совсем и больше не появлялись. Афонькин судорожно
сглотнул слюну, встал и включил свет на кухне. Никого не было. Только
старый непокрашенный табурет и сам прапорщик знали о том, что здесь
недавно происходило. Филя погасил свет и прошел в спальню:
- Где был? - сонно спросила Мариша.
- В туалете,- соврал Афонькин и повернулся к стене.
Виря и Телевизор стояли в огненном круге.
- Ну что, внушатель,- проговорил Виря,- и крови напились, и душу купили?
- Я сделал все что мог, - оправдывался Телевизор. - Я ж не виноват... Кто
знал, что он таким окажется. Все внушаемые ассоциации на свой лад
перекручивал. Да и времени не хватило, а то я бы разобрался и в его
психологии. А так - слишком уж примитивно он все понимает.
- Да уж, конечно, ты здесь ни при чем,- согласился Виря.- И чего я такой
невезучий?! Да я б этого... Афонькина... разорвал бы клыками. Всю кровь бы
высосал!
- Нельзя, сам знаешь.
- Угу. "Пока клиент не напуган до необходимой отметки..." А у него, гада,
ни разу не было больше 13 баллов. Я уж пялился, пялился на эту штуку... -
Виря взглянул на испужометр, который на манер часов был надет на левую
руку.
- Вообще не везет сегодня. И с этим типом тоже...
(Надо сказать, что перед тем, как заняться прапорщиком в его квартире,
Виря и Телевизор решили побродить по городу и хоть немного, в шутку,
попугать прохожих. Однако первый же объект, которого они попытались
застращать, с трудом отвалился от стены, дыхнул на них перегаром и
заплетающимся языком принялся просить "пару копеек, ну сколько не жалко".
Посланцы потустороннего мира поспешили оставить его в покое).
- Тебе еще ничего... - грустно сказал Виря. - Ну, поругают. А мне все -
хана, экзамен завалил.
Очутившись на том свете, они вошли во Врата, затем прощально кивнули друг
другу и молча разошлись каждый в свою сторону.
Виря взглянул на будку дежурного черта и пробормотал себе под нос:
- В сторожа пойду, вот!..
Проходя через котельную, он вдруг увидел в одном из котлов знакомую
физиономию. Присмотревшись внимательней, Виря узнал своего бывшего соседа,
при жизни читавшего лекции по научному атеизму в каком-то вузе. Сосед выл
и верещал, как и все прочие грешники. Было видно, что попал он сюда
совсем-совсем недавно.
Виря подошел к котлу и спросил:
- Ну, как дела?
Бывший сосед выпучил глаза и заверещал еще сильнее.
- Больно? - осведомился Виря.
- У-у-у!!! Как больно! - завыл сосед.
- Не ври! - сурово оборвал его Виря. - Она ж холодная.
И опустил руку в котел.
Но к ним уже спешил один из чертей, обслуживающих котельную.
- Ты что ж это народ баламутишь?! - заорал черт.- Какая ж она холодная!
Где это она холодная? Пойди инструкцию почитай, огненными буквами
написано: "ГОРЯЧАЯ ВОДА". Иди, иди отсюда, умник!
"Скучно в Аду, - подумал Виря, подходя к Школе Вампиров. - Скучно - это
еще хуже, чем страшно. Лучше уж было бы страшно. Все-таки страшно - это
всегда интересно.
Заходить в Школу сейчас очень не хотелось, но надо было сдать реквизит.
Перед самым кабинетом, в котором сидело привидение Симеона Топорика, он
вспомнил, что забыл на том свете злополучную баночку с краской.
Пробормотав магические слова, он притянул баночку к себе, и она оказалась
у Вири в руках. Перед тем, как войти, он поставил баночку на пол и снял с
руки испужометр, все еще настроенный на прапорщика Афонькина. В последний
раз взглянул на него... и чуть не выронил из рук. Испужометр показывал 20
баллов, именно те недосягаемые 20 баллов, которых никак не могли добиться
ни Виря, ни Телевизор.
- Ну что же так вывело из себя этого прапорщика?! - завопил Виря, чуть не
плача. Но этого он узнать уже не мог.
И все-таки: что же еще случилось с Филей Афоньки-ным после того, как Виря
с Телевизором были вынуждены оставить его и отправиться к себе в Ад?
Прапорщик проснулся и осознал, что страшная, как сокращение Вооруженных
Сил, ночь уже прошла.
Он сладко потянулся. Мариша, как всегда, что-то делала на кухне. Стоя
перед зеркалом, он брился и весело напевал себе под нос:
- Сейчас, сейчас!
Потом прошел на кухню и, взяв в руки тот самый табурет, на котором сидел
вчера, небрежно спросил жену:
- Жрать-то когда?
- Успеешь, прорва, - ласково ответила Мариша.
- Тогда я быстренько в гараж сбегаю.
- Зачем? - спросила жена.
- Надо! - торжественно сказал Афонькин.
Минут через пятнадцать он вернулся, держа в руках найденную вчера баночку
с краской. Афонькин постелил в коридоре газету, поставил на нее табурет.
"Жизнь прекрасна!"- подумал он. Мысль о непокрашенном табурете не
оставляла его даже в самые страшные минуты.
- Сейчас покрасим табурет! - пропел Афонькин и взглянул на часы. - Успею,
- шепнул он и макнул кисточку. Вернее, сделал попытку макнуть. Баночка,
как и кисточка, исчезла у него прямо из рук.
ИСЧЕЗЛА!!! ПРЯМО ИЗ РУК!!!
- Где она? - Филя вспотел и почувствовал, как у него повышается давление.
- Ну где же она?!
Сначала он похлопал себя по карманам пижамы, но, опомнившись, стал
смотреть по сторонам.
Побежал в ванную и пошарил рукой под умывальником. Ничего, кроме пары
засохших тараканов, умерших по нелепой случайности прошлым летом, он не
нашел.
Филя вышел из ванной и принялся рыскать по квартире, внимательно оглядывая
все подозрительные углы и чутко потягивая носом воздух, стараясь ощутить
характерный запах краски. Вдруг он увидел свои черные сапоги, стоящие в
прихожей. Его осенила одна мысль, и с бормотаньем: "Подшутила, стерва", -
он дрожащей рукой полез в левый сапог. Там было пусто. От волнения потеряв
голову, второй сапог он просто перевернул. Из него что-то стремительно
вылетело и звякнуло об пол. У Афонькина екнуло сердце, но он заставил себя
посмотреть вниз. Это оказались всего лишь два ключа: от каптерки и от
бытовой комнаты, откуда в последнее время пропало несколько новых утюгов.
Филя поставил сапоги на место, почесал за ухом и пробормотал, задумчиво
глядя на эти ключи:
- Сперли, гады, краску! Куда ни глянь - везде воры!
Вслед за этим его пронзила простая, но ясная в своей трагичности мысль о
том, что пропажа краски уже необратима. То, что поддерживало его в самые
тяжелые минуты, исчезло безвозвратно!
Он устало сел на обреченный в своей непокрашенности табурет и про себя
подумал: "Чтоб у них, гадов, руки отсохли!"
А вслух добавил:
- И ноги!
Вышедшая боком из кухни Мариша переспросила:
- Что, что, Филенька?
- Ноги!!! - истерически заорал он.
Мариша недоуменно взглянула на свои полные ноги и пожав плечами, удалилась
обратно в кухню.
Прапорщик был бледен, сердце часто стучало. "Это конец", - подумал
Афонькин. И оказался прав. Это действительно -
КОНЕЦ.
Время покупать черные перстни: Сборник фантастики /Сост. Ю. И. Иванов.-
М,: Молодая гвардия, 1990.- 512 с. ISBN 5-235-01581-9
Стр. 6-32.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 05.08.2002 12:53
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг