Тщательно перемешал в миске с обычным продуктом и выставил на столик, как
приглашение.
Пришедший под утро приятно пьяный бомж по кличке Синявый увидел не
тронутую крысами дармовую закусь и с благодарностью ее принял. После чего
действительно посинел и Валере с друзьями пришлось тащить его через крышу
на улицу, где его положили на самое видное место. Синявый пролежал до
вечера, но из вредности не помер, однако походы свои к Валере оставил.
Тоже мне, друг называется!
Определенно, групповой интеллект крыс в данной ситуации оказался сильнее
мозговой деятельности отдельно взятой человеческой единицы. Пусть даже и
не самой выдающейся.
Очередную мысль подал Валере Костя Слюнявчик - еще один забулдыга,
обретающийся в здешних краях еще с самой перестройки. Бездомная жизнь
научила Костю мыслить нестандартно или не мыслить вообще.
Валера хорошо помнил этот момент.
Его пентхауз был полон гостей. Помимо хозяина и уже упомянутого
Слюнявчика на чердаке обретались звероватого вида бомж Волчок и королева
бала - Манька, бездомная тетка далеко-за-пятьдесят. Она, впрочем, никакого
участия в разговоре не принимала по причине глубокой отключки.
Ну, и само собой были крысы. Шныряли где-то по углам. Попискивали.
-От твари!!! - сказал бомж Валера со своего матраса, - житья не дают,
паскудники.
-А че те Валер? - вопросил Слюнявчик, - ты бы их ловил, да жарил. Из них
знаешь какая закусь?
- Говорят, они мертвяков под низом едят, - вставил Волчок.
И уставился прозрачным пустым взглядом на столик, который украшали три
бутылки поддельной водки и многочисленные следы предыдущих попоек. Волчок
был немного не в своем уме, но беды из этого не делал. Да и в принципе он
был нормальным мужиком - только во время полнолуния находило на него -
начинал кидаться на людей и вопить, что он оборотень. Но опять же, за день
до приступа обязательно окружающих предупреждал.
-Ну ты сказал, Волчок, - молвил Валера, - Да и не буду я их жрать. Мне их
извести надо.
- А мышеловки пробовал? - спросил Слюнявчик.
Бомж Валера вздохнул. Волчок разлил воняющую сивушными маслами бодягу под
мутным граненым стаканам (настоящим ветеранам денатуратных попоек), и
кивнул Слюнявчику - посмотри, мол.
-И яд тоже? - продолжил Слюнявчик и сунулся к буржуйке, к черному
промасленному противню, на котором, фырча и шкворча, жарилось сегодня
коронное блюдо вечера - бездомная дворняга, самолично отловленная сегодня
Волчком. От животного осталось мало - несколько бесформенных кусков
темного мяса.
Слюнявчик поворошил куски гнутой алюминиевой вилкой, и пустил слюни -
мутные и тягучие, как брага в граненых стаканах. Со смачным шлепком
шлепнулись эти следы человеческой жизнедеятельности на пол и расплылись
там темными каплями. Никто на это внимания не обратил - Костю потому и
прозвали Слюнявчиком, что контролировать он себя не мог. Зато мысли
подавал дельные.
- Есть способ, - сказал он.
- Ну? - спросил Валера.
-Берешь ведро. Ставишь доску. А по ней, родименькой, жратву
разбрасываешь, чтобы как дорожка получилась. Крыса идет, видит ее - и
начинает подбирать, и все выше-выше и выше. А потом доска перевешивать -
едрить - и тварь в ведре.
- А назад?
-Что назад? Назад у ней мозгов не хватит. Это тебе не Волчок - универов
не кончала. Тут то ты ее и захомутаешь!
Пораженный глубиной Слюнявчиковой мысли Волчок подвинул тому стакан,
который был тут же схвачен и употреблен. Слюнявчик крякнул, утер
благодарную слезу.
- Хитро! - прокомментировал Валера. - Вот сегодня и попробую.
-Пробуй, - сказал радушно Костик, - тока наказ. Как тварюгу отловишь, ты
ее нам отдай. Мы ее на закусь пустим, хвостатую.
- Не вопрос!
И вечер продолжил, становясь с течением времени все благостнее и
доброжелательнее. И лишь к вечеру случился небольшой скандал: часов в
десять Манька продрала очи и, ничего не соображая, потянулась к собаке.
Пока заметили - половину уже умяла, стерва! Били ее втроем, с гиканьем и
нерастраченным чувством справедливости, а как дергаться перестала, вынесли
на крышу - на свежий морозный воздух.
С тем и завершили. Слезно распрощались, а Валера приступил к
осуществлению смелого научного эксперимента.
Ведро, доска, попытки создание сложной геометрической конструкции
трясущимися руками. В конце концов, ему это удалось, и с чувством
выполненного долга Валера заснул, завалившись на пожелтевший от
многолетней грязи матрас.
Закончился старый день и начался новый. Такой, как и все предыдущие. Бомж
Валера все равно их не считал - какой смысл считать, если они похожи друг
на друга как близнецы? Тяжкое начало и буйное хмельное завершение. А между
ними собирательство и подтверждение своей территории.
Неолит все еще с нами. Стоит рядом в оборванном ватнике и дышит перегаром
- надо только уметь заметить.
Валера отодрал чугунную свою башку от матраса и вгляделся в мутную
оконную даль. Шел снег - крупный, пушистый, уже по настоящему зимний. Этот
не растает, как предыдущий. Это уже хозяин, на ближайшие два-три месяца.
Сейчас самое главное отыскать заботливо оставленную с вечера заначку -
без нее жизнь не жизнь. Валера рывком поднялся и зашарил вокруг в поисках
бутыля. Рука его задела одинокое оцинкованное ведро и то сдвинулось со
странным скрежещущим звуком.
Валера удивленно замер. Память о вчерашнем потихоньку к нему
возвращалась. Ну конечно - гений все-таки Слюнявчик - ловушка сработала!
Доска вертикально торчит из ведра, рапортуя о выполненной работе. Кусочки
снеди разбросаны вокруг.
А в ведре что-то царапалось.
Крыса была там - попалась в хитро настроенную конструкцию!
-Попалась, тварь! - резюмировал бомж Валера удовлетворенно. Тяжкое
похмелье вдруг как-то отошло на задний план, а день словно посветлел - еще
бы, такой подарок с утра.
-"Я убью ее не сразу, нет" - размышлял Валера, ковыляя к ведру, - "Пусть
сначала помучается как следует. Подольше, как меня изводила, гадина! А как
прикончу, отдам Косте, заслужил!"
Посмеиваясь и воздавая хвалы хитроумному Слюнявчику, он добрался до
оцинкованной посудины и заглянул внутрь. И снова замер. Лицо его удивленно
вытянулось.
Воистину сегодня был день сюрпризов.
Ловушка сработала как надо, вот только поймала она не крысу. Вместо
здоровой, серой, когтистой бестии с чешуйчатым хвостом и желтыми зубами со
дна ведра испуганно взирало совсем другое создание. Больше всего оно
напоминало кролика, который воле судеб лишился своего главного украшения -
роскошных ушей. Да и цвет у него был какой-то странный - белые и черные
пятна перемежаются на длинной шерсти.
Зато все остальное вполне сохранилось - круглые темные глазки, умильный
розовый нос, что все время морщится и нюхает воздух, крошечные, совсем
кроличьи лапки с розовыми коготками.
Непонятная зверюга. Но симпатичная, надо признать.
-Ты кто? - спросил Валера. Это было глупо, но ничего другого с утра в
голову прийти и не могло.
Розовый нос сморщился, глаза-пуговицы испуганно мигнули. Приоткрылся
маленький ротик, явив свету два ослепительно белых резца.
- Чук! - сказал зверек, - Фыр!
- Ага, значит Чук - произнес Валера, - А где же Гек?
-Фыр! Тц! - сказал зверь и засучил лапами по гладкой поверхности ведра,
пытаясь выбраться. Он явно хотел на свободу.
-Ну нет, родной, - сказал Валера, оглядывая зверушку, - никуда ты не
пойдешь. Попался - сиди.
Зверек только фыркнул негодующе. Он вполне подходил под
расплывчато-инфантильное определение "какая прелесть!"
Ну не убивать же такое? Все кровожадно-похмельные Валерины мысли куда-то
подевались. Убить такое создание, это все равно что изрезать своего
любимого в детстве плюшевого мишку - жалко до слез.
-Что же мне с тобой делать, а, Чук? - спросил Валера - отпустить? Так ты
ж в роде зверь не дикий. Может, сбежал от кого?
Создание сновало внутри ведра, поднималось на задние лапы и начинало
забавно сучить передними, будто умоляя бомжа Валеру достать его из этой
страшной ловушки да отпустить на все четыре стороны. Теперь стало заметно,
что зверушка сильно отощала - шерсть топорщится клочьями, тусклая.
-Да ты, наверное, жрать хочешь! - решил Валера, - а что такие как ты
жрут?
Он добрался до столика, разгреб пустые бутылки и поднял со столешницы
высохшую обертку от дешевого колбасного паштета. Наклонился над ведром и
предложил ее Чуку.
Тот негодующе фыркнул и в ужасе подался подальше от повисшего в воздухе
сомнительного лакомства. Валера понимающе кивнул - сам он тоже не стал бы
такое есть.
- А может, - сказал он, - Ты траву ешь? Ты ж вроде кролика.
Травы в жилище Валеры не оказалось. Да и не могло ее там быть. Там и из
еды то наличествовала только вышеупомянутая шкурка - деликатес для мух, да
только откуда им взяться в начале зимы?
-Вот что Чук, - сказал Валера, - сиди пока здесь, а я сбегаю за зеленью
какой нить. Капустой. Против капусты не возражаешь?
Чук не возражал. Возможно, его сейчас волновали совсем другие проблемы.
Бомж Валера нацепил штатный свой ватник - защита от холода и чужих бьющих
конечностей - и поспешил на улицу.
Забылся, пошел сдуру не через крышу, а вниз по ступенькам, и у самого
выхода наткнулся на консьержку. Нажал на кнопку замка, провожаемый ее
ледяным ненавидящим взглядом - бомжей она не любила особенно сильно - и
вывалился в кружащую пушистыми хлопьями серость. Зима, зима - вон уже
какие сугробы намело, таять не успевают. Да и вообще уже не растают - до
весны.
Возле подъезда - белое на белом - лежал квадратный запечатанный конверт.
И не видно бы его было, если бы не яркая марка в правом углу. Валера
покосился на письмо, а потом проследовал мимо - нелюбопытность залог
выживания в городских джунглях.
Купил капусты в ярком продовольственном бутике, что светился как одинокий
маяк посреди кружащего бело-серого снегопада.
На обратном пути он вспомнил, где он уже видел такое создание. Ну конечно
- золотые школьные годы, пионеры, форма, юннаты, живой уголок. А в клетке
вот такой зверь обгладывает капустный лист.
Это морская свинка. Чук - это довольно крупная морская свинка. Создание,
кстати, весьма нежное и уход за ним нужен.
Валера топал сквозь снегопад, бережно прижимал к груди кочан капусты -
травку, еду, впервые за много лет купленную не для себя. Странное какое-то
ощущение - в этот серый унылый день бесповоротно наступившей зимы
бездомный и никому не нужный Валера вдруг почувствовал, что больше не
один. Ощущение это пришло внезапно и сильно - теперь его дома ждут.
Вот он идет с дурацким капустным кочаном, а дома остался Чук - голодная и
одичавшая морская свинка, которая ждет, чтобы ее накормили. И без его,
Валеры, животина эта, скорее всего, сдохнет.
Маленькое пушистое создание по глупости попавшее в ловушку для крыс,
требующее заботы и ухода. Давным-давно Валера не заботился ни о ком, кроме
себя. Он был величайшим эгоистом, как и все бомжи, которые хоть и
сбиваются в стаи, всегда держать между собой дистанцию.
Неловкая и неумелая улыбка появилась вдруг на одутловатом, изрезанном
морщинами лице Валеры. Он шел сквозь снег и улыбался, и думал о чем-то
своем - и настолько погрузился в эти свои заоблачные думы, что когда из
снегопада возник вдруг пьяный вдрызг Слюнявчик и окликнул его - даже не
заметил этого. Его ждали дома.
От капусты Чук отказался, в очередной раз, шарахнувшись прочь. После
некоторых раздумий Валера пришел к выводу, что животина просто боится его,
такого большого и страшного. Он оставил капустные листья в ведре, и стал
наблюдать с некоторого расстояния. Чук тыкался носом в листья, испуганно
отскакивал, гневно фыркал.
-Э, братец, да ты совсем дикий, - произнес Валера с улыбкой - ну да
ничего, привыкнешь. Все привыкают.
Память его словно освобождалась от шор - столько давно забытого всплыло
вдруг из этих замутненных повседневностью глубин. Много лет назад
маленький мальчик из неблагополучной семьи по имени Валера читал книжку.
Она называлась "друг воспитанный тобой" и была про собак. Про воспитание
собак. Нежность, любовь, доброе отношение - и ты воспитаешь себе друга, а
не безвольную, выполняющую любую команду и страшащуюся тебя тварь. Валера
решил, что-то, что подходит для собак, годится и для морских свинок, пусть
и не в полном объеме.
-Дикий ты Чук, - повторил он, глядя, как его новый пушистый жилец
мельтешит в своем ведре, - Но я тебя приручу. Будешь ты у меня ручной.
И с этого дня жизнь бомжа Валеры переменилась - тягучая череда
бессмысленных заполненных алкоголем и собирательством дней осветилась
изнутри возникшей неожиданно целью. И откуда-то взялись силы, жизненная
энергия, чтобы эту цель достичь. Пропала вялость и апатия - словно и не
вел столько лет растительное существование.
Дни шли за днями - все больше углублялись в холодную, сыплющую снегом
зиму. Валерий купил справочник по уходу за домашними животными - потратил
кучу денег и с изумлением обнаружил, что почти разучился читать.
Перелистывая страницы, приступил к осуществлению своей цели.
Поначалу Чук страшился. Дрожал, впадал в депрессию и отвергал
предлагаемое лакомство. Но как-то раз положенный к нему капустный лист
исчез, как не бывало. А потом еще один и еще. К концу первой недели свинка
охотно уплетала травяную свою снедь, и даже делала робкие попытки взять
капустный кусочек прямо из рук.
Порывшись в окрестных свалках, Валера отыскал старую, но еще вполне
надежную клетку, сделанную из потемневшего дерева и медных погнутых
прутьев. Припомнив старые навыки, привел ее в надлежащий вид и скоро Чук
получил новый дом - удобный, просторный, с выстеленным газетами полом.
Валера со всей осторожностью переселил своего нового жильца в клетку, и с
умилением глядел, как морская свинка обустраивается.
Клетка Чуку понравилась. Во всяком случае, так показалось его новому
владельцу.
За время, прошедшее со своего пленения Чук сильно поправился, шерсть его
стала лосниться, а характер явно переменился в лучшую сторону. Теперь он
перестал пугливо вздрагивать, лишь завидя Валерия у своей клетки.
Наоборот, вставал на здание лапы и умильно мельтешил передними - словно
тянулся.
А потом настал день, когда это мохнатое чудо робко взяло предложенный
капустный кусочек из рук Валеры. Чук схватил лакомство из пальцев и утащил
в угол клетки - пробовать. А следующий кусочек он уже чуть ли не вырвал
силой, смелея на глазах. Валера глядел на него и улыбался.
Сам он тоже переменился - неожиданно легко бросил пить - вот уж не
ожидал, что такое может вообще случиться. Просто перестал и все - никаких
тебе рецидивов и ломок. С утра до вечера в городе - заработанные деньги
пускал теперь на обустройство жилья, покупку снеди себе и своей зверушке.
А Чук терпеливо ждал его и проявлял все большую радость при его
возвращении. Еще Валера стал философствовать, садился вечерком у своей
печурки и, глядя на огонь, излагал Чуку меняющееся свое на глазах
мировоззрение. Тот слушал и со всем соглашался.
-Вот видишь Чук, - говорил Валера, - всякому живому существу нужна цель в
существовании своем. Это хотя бы, потому как по максимуму все хотят найти
объяснение. Но это не каждому дано. А вот ежели у тебя есть цель - пусть
даже захудалая, то ты уже не пропадешь. Этим мы, люди, и отличаемся от
зверей. Потому как только человек может бесцельно существовать. А это
дорога вниз. Вот зверье, оно объяснений не ищет, а цель свою, хоть и не
понимает, а чувствует. Потому-то животные и не вымирают совсем. Вот как
ты, Чук. Даром, что домашний зверь, а среди крыс, однако ж, выжил.
Чук согласно кивнул. Нет, конечно, он просто мотнул изрядно раздавшейся
своей мордочкой, мало ли от чего, но Валера теперь каждый его жест
истолковывал по-своему.
И не было уже ничего удивительного, в том, что совсем скоро после своего
пленения морская свинка по имени Чук уже вовсю давалась в руки, позволяла
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг