остановилась на пороге и сказала:
- Ветер качает ветки, они царапают стекла. Спи!
Ольга взглянула через ее плечо:
- А кто там кричит?
- Спи! - повторила Марта, пытаясь закрыть дверь, но девушка
выскользнула в щель, подошла к перилам и с любопытством прислушалась.
- Чего же ты хочешь? - на полтона ниже спросил старик.
- Известно чего. Денег, выпивки и баб.
- Пошел вон! - не сдержавшись рявкнул смотритель и покосился на Ольгу.
В дверь снова ударили.
- Напрасно грубишь! Сейчас ночь, а у меня в руках двое твоих людей.
Глаза старика гневно сверкнули:
- Что ты мелешь, Борода, какие люди?! Все здесь.
За дверью захихикали:
- Не все, смотритель, не все. Один мальчишка-сопляк и один пузатый черт
из старого набора.
Старик заколебался:
- Как ты докажешь, что это мои люди?
- Погляди в окно.
Марта вихрем сбежала с лестницы и припала к окну. Старик подошел ближе
и тоже всмотрелся.
- Я ничего не вижу. Освети их факелом! - крикнул он в сторону двери.
Его приказание выполнили. Марта ахнула и зажала рукой рот.
- Но здесь только один, и я его не знаю. Это не мой!
- Тем хуже для него, - проворчали за дверью. - А второй у меня в
лагере, Он точно твой, тот, что в прошлый раз капитана Флинта
торпедировал. Гони товар!
Ольга тихонечко спустилась с лестницы, и встала на цыпочки, стараясь
хоть что-нибудь разглядеть в окне.
- Кто это? - пискнула она.
Марта резко обернулась, схватила ее за руку и увлекла подальше от окна.
- Эй, Борода, что ты сделаешь с этим парнем? - спросил старик,
вглядываясь в темноту.
- Ну уж обратно не потащу, - последовал быстрый ответ.
- Я дам за него ящик рому.
- Мало, - отозвалась дверь.
- Хватит, я его в первый раз вижу. Вообще тебе это дело боком выйдет,
он не из вашего сектора. Или бери ящик рому, или вообще ничего не
получишь!
За дверью немного подумали:
- Ладно, давай.
- Сейчас.
Смотритель обернулся к Марте:
- Беги за ребятами, принцесса, и захватите оружие.
- Есть, - коротко ответила бабка Марта и устремилась наверх.
Ольга осталась посреди комнаты, не зная, куда деваться. Старик окинул
девушку сумрачным взглядом:
- Помоги мне.
Вдвоем они откинули крышку подпола, потом Ольга держала фонарь, а
старик, кряхтя, выволакивал оттуда ящик с пыльными, затянутыми паутиной
бутылками. Управились как раз к тому моменту, когда примчались заспанный
Михаил и Анатолий с еще жужжащей в руке заводной бритвой. Вслед за ними
спустилась бабка Марта с двумя карабинами.
- Ты засядешь наверху и будешь держать под прицелом порог! - велел
смотритель Михаилу. - Толя подстрахует меня из-за двери, а вы, брысь
отсюда!
Бабка Марта без звука утащила Ольгу в простенок между окном и камином.
- Борода, не вздумай шутить! Ты мне парня, я тебе ром.
Старик с трудом поднял ящик и подождал, пока Анатолий отодвинет засов.
На пороге стоял тот самый человек, которого Ольга видела в лесу! Он быстро
оглядел комнату, зацепился взглядом за двух женщин в углу, потом подставил
руки:
- Давай.
Старик покраснел от натуги, но выдавил сквозь зубы:
- Сначала ты.
Борода презрительно хмыкнул, обернулся в темноту и щелкнул пальцами.
Чьи-то услужливые руки тотчас же поставили рядом с ним молодого человека в
отливающем металлическим блеском облегающем костюме. Лицо молодого
человека было залито кровью.
Старик сунул ящик в руки Бороде, успел подхватить начавшего валиться
парня и втащить его в комнату. Анатолий тут же захлопнул дверь и задвинул
засов.
Марта выскочила из укрытия и захлопотала возле раненого. У парня была
рана на голове, рассечена кожа, и кровь уже запеклась. Он тихо стонал под
руками бабки Марты и смотрел безумным взглядом на своих спасителей,
видимо, плохо понимая, где находится.
Старик почесал подбородок и ткнул пальцем в странный костюм незнакомца:
- Я говорил, защиту пробивает! Это же легкий скафандр! Соседний сектор.
При слове "скафандр" взгляд пострадавшего стал более осмысленным,
молодой человек пробормотал что-то, но очень тихо, и Марте пришлось
наклониться.
- Приветствует братьев по разуму, - сообщила она.
- Братская встреча, - начал было Анатолий ироническим тоном, но осекся
под укоризненным взглядом Марты.
В дверь опять стукнули тяжелым, и голос Бороды проревел:
- А остальное? За тобой еще деньги и симпатичные крошки, смотритель.
В сердцах бабка Марта запустила в дверь тарелкой, которая благополучно
разлетелась на куски:
- То же будет с твоей башкой, Борода, если мы встретимся!
За дверью раздался хор радостных восклицаний, перемежающихся
ругательствами. Ольга слегка побледнела, Анатолий навел на дверь дуло
карабина и мечтательно сощурился. Михаил сердито сплюнул на пол и громко
щелкнул затвором.
Голоса разом смолкли.
- Не балуйте там с оружием, а не то плохо вашему будет! - после паузы
пригрозил Борода.
- Что ты торгуешься без товара? - громко спросил смотритель. - Вначале
приведи человека под дверь, я посмотрю, а потом поговорим.
На крыльце начали совещаться, потом потребовали денежный задаток.
Смотритель слазил в подпол, выбросил за окно полмешка денег, после чего
шайка удалилась, пообещав вернуться через пятнадцать минут. Однако не
прошло и двух минут, как опять раздался стук:
- Открывай, принцесса!
Бабка Марта отодвинула засов прежде, чем кто-либо успел вымолвить
слово. Через порог переступил низенький пожилой человек с жизнерадостным
лицом и внушительным синяком под глазом. Одет был человечек в спортивный
костюм с надписью "Кегли" на груди, на ногах кроссовки, а за спиной
увесистый рюкзак.
- Привет честной компании! Что так дешево меня оценили? Полмешка
денег... Тьфу!
Все это он оттарабанил одной очередью, устремив жадный взгляд на
уставленный едой стол и снимая на ходу лямки рюкзака с плеч.
- Мы думали, ты с бандитами ром лакаешь... - начал было Михаил, но
договорить не успел.
- Еще чего! - человечек не глядя швырнул рюкзак под окно, а сам ринулся
к столу. - Я же бегаю по утрам и на первой пятисотметровке оставил их
позади.
- А синяк откуда? - ехидно спросил Анатолий.
Человечек зачерпнул ложку салата и посмотрел на любопытного с глубокой
жалостью.
- О дорожный указатель стукнулся, - пояснил он снисходительно.
- Деньги будешь возвращать частями, - подвела итог бабка Марта. - Чтобы
в другой раз неповадно было последним приходить.
- А я не последний! - возмутился человечек. - Я в кустах целый час
сидел, пока вы с Бородой лясы точили. Вон кто последним явился!
Он ткнул ложкой в сторону молодого человека, оторопело разглядывающего
комнату.
Михаил с грохотом швырнул карабин на пол:
- Дадут мне в этом доме наконец выспаться?!
- А мне добриться, - добавил Анатолий и ушел, осторожно прислонив
оружие к стене.
Михаил поддал ногой карабин друга, после чего подобрал оба и тихонько
унес к себе в комнату. Ольга подумала-подумала и тоже отправилась спать.
Бабка Марта наклонилась к молодому человеку:
- Вы можете встать?
Тот потрогал свою забинтованную голову и спросил неожиданно:
- Это какая планета?
Сергей подавился салатом и закашлялся, старик сердито нахмурил седые
брови.
- Земля.
- Но я же летел?..
- Вы ошиблись сектором, - терпеливо пояснила Марта, помогая парню
подняться с медвежьей шкуры.
Беднягу сильно качнуло, бабка Марта вынуждена была подставить свое
плечо, чтобы дотянуть гостя до лестницы, но на первой ступеньке он сел и
обхватил голову руками.
- Ешь быстрее, поможешь человеку дойти! - приказала бабка Марта Сергею.
- Как ты сюда попал, летун? - спросил старик.
Молодой человек попытался объяснить, каким образом он, вылетевший для
встречи с чужой цивилизацией в другую галактику, оказался на Земле да еще
в столь плачевном виде, но не сумел. Последней его мыслью была мысль о
скафандре, вслед за которой последовал удар по голове.
- Все ясно, - подытожил смотритель. - На границе секторов произошло
смещение реальности. Из своего звездолета ты сместился как раз в лапы
шайки Бороды. Завтра разберемся.
На протяжении этого разговора бабка Марта несколько раз громко вздыхала
и всплескивала руками в особо печальных местах.
- Плохо вы работаете, смотрители! - упрекнула она старика. - Зачем
парнишке бандитов вместо инопланетян подсовываете?! Разве он за этим сюда
стремился. Слушай, как тебя?.. Олег, Олежек, ты, может, кушать хочешь?
Картошечка еще теплая...
- Ба! - Все подскочили. - Нас поджигают!
Ольга сбежала по лестнице с расширенными от ужаса глазами и почему-то
со шлепанцами в руках.
Бабка Марта уперла руки в бока:
- Ты что же, окно открывала?
- Нет, только форточку. Какие-то люди обкладывают дом хворостом. У них
факелы!
- Несносная девчонка! Надеюсь, ты закрыла форточку?!
- Да, - пролепетала Ольга.
Старик прокашлялся и сказал неожиданно мягко:
- Убежище не горит, девочка.
- Сколько тебе раз говорить, не подходи к окну?! - продолжала бушевать
Марта.
Ольга часто заморгала, готовая расплакаться.
- Не кричи, - остановил Марту смотритель. - Надо было толком объяснить.
Понимаешь, девочка, - обратился он к Ольге, - мы находимся в воздушном
замке, а они не горят. Если ты не впустишь врага сама, Убежище останется
неприступным. Ночью следует соблюдать осторожность, потому что зло ищет
лазейки и стремится проникнуть в Убежище. Не надо открывать окна, не надо
отпирать двери. Днем добро побеждает всегда, а вот ночью может и
проиграть. Все, иди спать и ничего не бойся!
Марта увела расстроенную Ольгу, а Сергей закончил наконец жевать и
поднялся из-за стола.
- Так ты есть будешь? - спросил он у мрачного гостя, который в ответ
только головой мотнул. - Тогда нечего рассиживаться, подушки зовут!
Помогая космонавту-неудачнику взбираться по лестнице, Сергей на
мгновение обернулся:
- Ценная у тебя собака, старик! Ты оказал мне очень большую услугу,
выслав ее навстречу.
Оставшись один, смотритель подбросил еще дров в камин и прислушался к
бушующей за стенами непогоде.
- Вы еще никогда не приходили в Убежище в такой темноте, - сказал он
печально.
Утро
- Что ты там делал?
(Кинофильм "Золушка", сценарий Е.Шварца)
Когда Ольга открыла глаза, в комнате было необычно светло. Девушка
вылезла из-под одеяла, преодолела два шага, отделяющие кровать от стены и
отдернула оконную штору...
Окно до самого верха оказалось укрытым ледяными цветами. Ольга хмыкнула
и приложила палец к стеклу, чтобы в вытаявшем кусочке разглядеть панораму
заснеженного леса.
Заглянувшая в дверь бабка Марта сразу обнаружила безобразие.
- Не стой босиком! Умывайся, одевайся и завтракать!
Спустившись по лестнице, Ольга застала всю компанию в сборе. Во главе
стола восседал смотритель с кружкой чая в руке, справа от него Михаил
задумчиво крутил в пальцах солонку, слева свежевыбритый Анатолий украдкой
разглядывал свое отражение в зеркальном лезвии столового ножа. Сергей
потихоньку, двумя пальцами, подтягивал поближе тарелку с нарезанной
колбасой, а с другого конца стола, подперев руками забинтованную голову,
мрачно взирал на всех Олег. Бабка Марта раскладывала по тарелкам биточки с
макаронами.
Ольга поздоровалась и прошла к свободному стулу возле Марты.
- Так кто нас вчера поджигал? - самым невинным тоном осведомился
Анатолий. - Серж сказал, был штурм...
Бабка Марта довольно резко запустила в сторону говорившего тарелку с
едой, тарелка проехалась по столешнице и была перехвачена у самого края.
Анатолий намек понял и почел за лучшее сменить тему:
- Серж, ты меня на свою яхту возьмешь?
- Спроси у Мишки.
- Потонем, - со вздохом ответил Михаил. - Русалки борта оборвут.
- Тогда я с Мартой поеду в ее королевство.
- Нужен ты мне там?! - возмутилась бабка Марта. - К тому же, я из
принцесс в ведьмы переквалифицируюсь. Пойдешь в лешие?
- Вот так всегда! - пожаловался Анатолий смотрителю. - Хочешь им доброе
дело сделать, а они не ценят!
- На западном склоне Эри новая лыжная база открылась, - сказал старик.
Анатолий оживился:
- Оленька, вы на лыжах катаетесь?
- У Ольги сегодня первый выход! - оборвала его Марта. - Сопровождать ее
будет смотритель.
Анатолий сразу поскучнел:
- Что я, должен один идти? Старик, ты мне хотя бы своего лохматого
горлохвата дашь? В горах нужен помощник.
- Бери, - милостиво разрешил смотритель.
После завтрака, прошедшего в полном молчании, все быстро засобирались.
Немолодые уже люди суетились, как опаздывающие школьники. Бабка Марта и
та, утратив обычную невозмутимость, звонко хохотала, в очередной раз
наткнувшись на крайне озабоченного Сергея:
- Зачем тебе столько еды?! Не на месяц же?
- Ничего вы, женщины, в таких делах не смыслите! - огрызнулся тот,
засовывая в рюкзак огромный кусок копченого мяса. - Мы сегодня будем в
гостях у вождя Тамбу, а у него племя прожорливое, одних жен пять штук
голодных!
Бабка Марта фыркнула и не стала спрашивать, зачем Михаил набивает
карманы пачками сигарет.
Зато Анатолий управился быстрее всех: взял лыжи, вышел за порог,
свистнул собаке и был таков. За ним ушли Сергей с Михаилом, навьюченные,
как верблюды. Бабка Марта долго наказывала Ольге:
- Одна никуда не ходи! Тропинкам не доверяй. Если что случится, зови на
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг