Алина Болото.
Убежище
-----------------------------------------------------------------------
Сборник "Феми-фан".
OCR & spellcheck by HarryFan, 28 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
"Общепризнано, что женщина в нашей стране является таким же двигателем
общественного прогресса, как и мужчина".
"С грохотом разверзлось небо, то есть потолок операционной, и сверху
хлынули потоки кипятка. К счастью, операция закончилась до аварии, иначе
больной мог погибнуть. Восемь лет назад здесь сделали капитальный ремонт.
Но так плохо, что корпус и года не продержался: протекла крыша, с потолка
и стен обвалилась штукатурка".
"Как сообщила агентство "Синьхуа", тибетские сепаратисты спровоцировали
вчера беспорядки в Лхассе. В результате одиннадцать человек убито и более
ста получило ранения".
"Он прекратил писать, не хотел делать больно ни мне, ни себе. Он
поставил меня в тупик, ведь меня убьет одиночество! Не знаю, чем вы
сможете мне помочь, но посоветуйте хоть что-нибудь!"
"Щербенко обманул. Деньги взял, а Суворову бросил одну в чужом селе, в
старой халупе".
"Подберите прическу под свой стиль. Все остальное вторично".
"Иран объявил вчера о полном разрыве дипломатических отношений с
Великобританией".
"В общей сложности сошло с рельсов двадцать четыре вагона и два
электровоза".
"Силы уходят: воды принести, хлеба купить - проблема. На рубль старухе
продуктов - рубль себе "за труды".
(Из газетной хроники)
Вечер и ночь
- Где ты был?
- В лесу.
(Кинофильм "Золушка", сценарий Е.Шварца)
Лес содрогнулся от рева. Взвились в воздух стаи испуганных птиц.
Расположившееся было на поляне стадо кабанов с шумом ринулось в заросли.
Еще несколько минут трещали сучья, качались задетые беглецами ветки,
осыпалась роса.
Огромная голова с широко расставленными глазами, лягушачьим ртов и
вывороченными ноздрями медленно опустилась в кустарник.
Марта легонько тряхнула оцепеневшую девушку:
- Очнись!
В лице у Ольги не было ни кровинки.
- Что это? - шепотом спросила она.
Вместо ответа бабка Марта попятилась и потащила девушку за собой. На
цыпочках они обогнули опасное место, а потом побежали, взявшись за руки,
как две подружки. Бежали до тех пор, пока Марта не упала на землю,
задохнувшись от бега и хохота. Ольга стояла рядом и недоумевала, глядя,
как по лицу бабки катятся слезы, как она машет руками не в силах
остановиться. Наконец Ольга присела на корточки и подала платок. Марта
вытерла слезы, разогнала смешливые морщинки у глаз и сказала совершенно
серьезно!
- Мы отдавили бедняге хвост.
Марта все время шла впереди, вернее, пробиралась, потому что нормально
идти по бурелому невозможно. Она обходила толстые стволы, взбиралась на
более тонкие, иногда застывала, балансируя, на каком-нибудь замшелом
"буме", выбирая, куда поставить ногу. В высокой траве таилось немало
сюрпризов: груды сушняка, пни, а порою и ямы из-под корней поверженных
великанов.
Хотя Ольга и старалась повторять все движения бабки, это не всегда ей
удавалось: то нога соскользнет с осклизлого древесного тела, то сухие
сучки зацепят одежду, то небрежно отведенная ветка, вырываясь, хлестнет по
лицу. Один раз Ольга испуганно вскрикнула, провалившись по колено в
трухлявую внутренность пустотелого ствола.
- Я думала, там нора, - пожаловалась она в ответ на укоризненный взгляд
спутницы.
Когда они вышли к болоту, солнце начало клониться к закату.
- Не думала, что придется тут бродить в темноте, - вздохнула Марта,
глядя на расползающиеся по небу тучи.
Ольга ничего не сказала, только набросила на голову капюшон и "молнию"
в куртке втянула под самое горло.
Солнце провалилось в тучи, и сразу стало темно, как в погребе. Пришлось
доставать из рюкзаков фонари и разыскивать пару крепких палок для
прощупывания дороги.
- Смотри внимательно, куда ступаешь, - поучала Марта. - Через болото
гать проложена, но давненько...
Грязь чавкала под ногами, в ней, освещаемой лучами двух мощных фонарей,
копошились крошечные твари, извивались, прыгали, шевелили многочисленными
лапками. Однажды прямо возле потрясенной Ольги из-под полусгнившей жердины
показалось подобие человеческой кисти, черной, с растопыренными пальцами.
Оно поднялось из грязи и застыло, чуть покачиваясь и шевеля "пальцами",
как будто подманивая к себе.
Ольга обмерла, не в силах выдавить из себя ни звука, но тут же
подскочившая Марта изо всех сил пнула это черное сапогом, и оно с гнусным
писком повалилось обратно в грязь.
- Не обращай внимания, - посоветовала бабка, перекладывая в другую руку
жердь, служившую ей посохом. - Если еще раз пристанет, придется доставать
соль, они соль очень не любят. От одной щепотки разбегаются.
Когда болото осталось позади, и начал моросить мелкий дождь, Марта
вдруг заколебалась.
- Плохо, что небо затянуто, - сказала она, обшаривая лучом мокрые
стволы деревьев. - Тропа совсем заросла.
Ольге показалось, что какая-то тень отпрянула за ближайшее дерево, но
тут фонарь осветил большого мохнатого сенбернара, дружелюбно помахивающего
хвостом.
- Ну, слава Богу! - обрадовалась Марта. - Смотритель догадался
проводника выслать!
- Там кто-то прячется, - вполголоса сказала Ольга и придвинулась
поближе к бабке.
- Где?
Марта повернула фонарь, и в его луч попало страшное бородатое лицо, на
котором красным светом горели вытаращенные глаза. Только мгновение
смотрело оно на женщин, потом резко отпрянуло. Затрещали сучья, басом
залаял пес.
- В мое время такие небритые личности по лесу не болтались! - с явным
осуждением в голосе заметила Марта. - Идем, а то ты совсем продрогла.
Ольга и впрямь дрожала, поминутно озиралась по сторонам. Фонарь прыгал
у нее в руке, отчего метались тени деревьев, и косые струйки дождя как
будто курились дымком у фонарного стекла.
Пес уверенно бежал впереди, и уже через полчаса Марта колотила посохом
в дверь двухэтажного бревенчатого сооружения, крытого, как ни странно,
шифером:
- Вы что там, позасыпали?!
Дверь отворилась, из нее выплыли клубы дыма, вслед за которыми появился
человек с револьвером.
- Это ты, принцесса Марта? - спросил он, близоруко щурясь.
- Я, - отозвалась бабка, подталкивая вперед Ольгу. - А ты не пугай
ребенка своей пушкой!
Вместо ответа человек быстро вскинул револьвер и выпалил в темноту.
Что-то пронзительно взвыло, а потом с топотом умчалось в сторону болота.
Собака посмотрела на человека, встряхнулась, разбрызгивая капли, и
деловито направилась в обход дома.
- Ты еще ни разу не пришла, не притащив за собой хоть завалященького
дракона, - сказал человек и посторонился, пропуская женщин в дом.
- А я твоих ведьмочек не считаю, - парировала Марта. - Опять накурили,
не продохнуть?
Взгляду Ольги представилась комната, освещенная только отблесками огня
из камина, устилающие пол звериные шкуры, сдвинутый к стене стол,
уставленный едой и бутылками, деревянная лестница на второй этаж,
украшенная резными перилами, несколько кресел с витыми ножками и выцветшей
обивкой и два стула с расписными спинками. Все это тонуло в дыму. Дым
выходил из трубки в зубах у сидящего перед камином старика и зажатой в
руке сигареты встречающего. Гора окурков громоздилась в консервной банке,
изображавшей пепельницу.
- Привет, - сказал старик и вынул трубку изо рта. - Добрались удачно?
Вначале бабка Марта распахнула окно, выпустила туда дым и только потом
произнесла:
- Не более, чем всегда. Комната готова? Девчонка валится с ног.
Старик посмотрел на Ольгу долгим взглядом, словно впервые заметив ее:
- Это твоя?
- Внучка, смотритель, внучка.
Старик вздохнул, погладил седые усы и опустил трубку на колено.
После того, как переодетая в сухое, умытая и накормленная Ольга
забылась беспокойным сном, Марта спустилась в комнату к камину, высыпала в
огонь окурки и принялась сметать пепел с медвежьей шкуры.
- Миша, кого сегодня ждем? - спросила она у человека, который,
развалясь в кресле, не отводил дула от раскрытого окна.
- Толька точно будет, а Сергей, если из командировки успеет вернуться.
Закрой окно.
Марта собрала пепел, подошла к окну высыпать. Тотчас же из сочащейся
дождем темноты вынырнула зеленая когтистая лапа и потянулась к ней...
Михаил спустил курок, и дана скрылась с отстреленным когтем.
- Бог подаст, - сказала Марта вслед лапе, вытряхивая совок. - Пусть еще
немного проветрится.
Человек в кресле перезарядил револьвер и смачно зевнул, прикрывая рот
ладонью:
- Тогда сама карауль. Я хоть полчасика вздремну.
- Ладно, не плачь.
Бабка Марта набросила на плечи теплый платок, взяла револьвер у Михаила
и придвинула кресло к окну.
- Осенью пахнет.
Она с удовольствием вдохнула ночной воздух, смахивая украдкой
набежавшую слезу. Михаил ушел, отчаянно зевая и подозрительно покачиваясь.
Старик тихо сидел у камина, посасывая погасшую трубку.
- А что за высверки там, на севере? - Марта всмотрелась туда, где
несколько раз мелькали в небе вспышки, не похожие на разряды молний.
- Соседний сектор, - промычал старик, не выпуская трубки. - В последнее
время что-то защиту пробивает, накладки появились.
Он наклонился и подбросил еще несколько поленьев в огонь, так как в
комнату вошли ночная сырость и острый запах мокрой листвы. Пламя нехотя
лизнуло новую пищу, потом вошло во вкус и с удвоенным треском принялось
пожирать сухое дерево. Запахло сосной.
Под окном кто-то хрипло завыл, заглядывая в теплую комнату.
- Закрой окно, Марта, не дразни их, - попросил старик, загораживая лицо
от пышущего жаром камина. - Сегодня такая дрянная погода...
Бабка Марта поднялась, скривилась на мгновение, почувствовав укол
застарелого радикулита, и взялась за створку окна.
- Сидят, - хихикнул кто-то из темноты, - а в горах лавина сошла!
- Изыди! - Марта с силой захлопнула окно.
Старик молча наблюдал, как она обходит стол, перетирает и расставляет
заново тарелки, поправляет сползающий с плеч платок и смотрит критическим
взглядом на банку килек в томате:
- Это Мишка притащил? Неужели жена не могла ему рюкзак собрать?
- Она уехала вместе с дочерью сдавать экзамены в вуз.
Бабка Марта бросила консервы обратно на стол, зажгла свет, взяла
кастрюлю с вареной "в мундирах" картошкой и принялась чистить.
- А Люда будет? - осторожно спросил старик, впервые за время разговора
вынув трубку изо рта.
- Навряд ли, - руки бабки Марты проворно "раздевали" одну картофелину
за другой. - У нее младший внучек ангину схватил.
Смотритель сокрушенно вздохнул, то ли сочувствуя внуку, то ли сожалея
об отсутствующих.
В дверь постучали, Марта вытерла руки о тряпку и пошла открывать. Через
порог переступил человек в оранжевом лыжном костюме, но без шапки, со
всклокоченными седыми волосами, обросший трехдневной щетиной.
- Привет, принцесса Марта! - вскричал он. - Ты научишься когда-нибудь
спрашивать, кто стучит? В один прекрасный день тебя украдут.
- Заходи, балаболка, - Марта стряхнула раскисший снег с рукава
вошедшего. - Твой стук трудно с чьим-нибудь спутать.
Гость узрел накрытый стол и без лишних разговоров устремился к нему.
- Привет тебе, - сказал старик. - Как добрался?
- Привет, - отозвался гость, впиваясь в картофелину, отчего речь его
стала не вполне разборчивой. - Со склона Эри сошла лавина и чуть-чуть
переплела меня с лыжами. Ноги чудом уцелели. Спасибо твоему барбосу:
быстро откопал.
В глазах старика мелькнула тень беспокойства:
- Толя, ты же всегда был осторожен?..
Гость взял во вторую руку брызнувший соком соленый помидор и ответил не
сразу:
- Стареем, брат смотритель, к тому же, я никогда не ходил там ночью.
Несколько секунд царило молчание, нарушаемое только звоном посуды:
Марта подливала, подсыпала, пододвигала, а гость с жадностью поглощал все,
появляющееся перед ним. Наконец он насытился и, осоловев от еды и тепла,
отодвинулся от стола.
- Что новенького в твоем секторе, смотритель? - спросил он у старика.
Тот пожал плечами:
- Позавчера упыри передрались из-за добычи, вчера в орлином гнезде
птенцы вывелись, сегодня в бухте пираты на мель сели с перепою.
Разнообразие.
Анатолий сладко зажмурился и потер ладонью колючую щеку:
- Хорошо живешь, старик?
- Ты бы побрился, - заметила Марта недовольно. - Шляешься в таком
виде...
Гость хохотнул и хотел еще раз потереть щеку:
- Некогда было...
Рука его замерла на полдороге, а рот в изумлении приоткрылся: на
лестнице возникла полусонная Ольга, до пят укутанная махровым халатом,
выданным ей вместо ночной сорочки.
- Бабушка, там кто-то в окно скребется! - пожаловалась она.
Марта всплеснула руками, схватила со стола тряпку и решительно зашагала
наверх.
Глаза Анатолия блеснули восхищением, он сорвался с места, задержался на
лестнице, чтобы переспросить старика о комнате, и ринулся приводить себя в
порядок.
Тем временем смотритель подбросил еще полено, и угомонившийся было
огонь вновь воспрянул духом.
Неожиданно в дверь ударили чем-то тяжелым так, что она заходила
ходуном, а старик недовольно поморщился.
- Кого это там несет, на ночь глядя? - громко спросил он.
- Открывай! - донеслось в ответ.
При звуках этого голоса старик насторожился и вскочил с кресла,
торопливо засовывая в карман невыбитую трубку.
- Ты же знаешь, Борода, что я бродяг по ночам не впускаю. Иди своей
дорогой!
За дверью откашлялись и гаркнули:
- Не оскорбляй людей, смотритель! Теперь ночь, и нам лучше говорить
миром.
Наверху открылась дверь спальной комнаты, вышла бабка Марта,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг