По-детски оттопырив губу, она тронула больную ногу, затем показала на мою и
гримасой изобразила боль.
- Нет хо'ошая... Нет хо'ошая...
Я так и сел, Куда лингвасцету до этой замурзанной пещерной девчонки! С
какой быстротой она усвоила слова и сопоставила факты! Десять - пятнадцать
минут - и такие успехи! Что это - норма того времени или мне встретился
гений? Кто из нас смог бы на ее месте так быстро разобраться в ситуации?
- Павел. - Я ткнул себя в грудь.
- Авел, - повторила она. - Авел, хо'ошая. Эя хо'ошая. Она улыбалась, она
была довольна. Она признала во мне человека, вот что самое поразительное,
- Нога. - Я повторил ее жест и воспроизвел ту же гримасу.
- Но-а... - Некоторые звуки давались ей с трудом, она добавила что-то
по-своему,
- Говори, говори еще! - Досадуя на молчащий лингвасцет, я тщетно пытался
уловить смысл ее слов.
Нет, просьбы она не поняла и замолкла. Но это уже не имело значения. Я
торопливо отстегнул сумку и протянул еду. Она, не церемонясь, вцепилась в
протянутое обеими руками, фыркнула, как котенок, от резкого и непонятного
запаха специй, переломила брикет и, не срывая обертки, впилась в него зубами.
- Да подожди ты! - вскричал я и попытался стянуть обертку, но она лишь
поспешней заглотнула кусок, ее зубы предостерегающе щелкнули.
Столь мгновенный переход снова к дикости меня отрезвил и смутил. Пожирая
мясо, она только что не рычала. Но успокоилась, едва я убрал руку.
А я-то было вообразил! Как все же одно могло согласоваться с другим?
Феноменальная понятливость и... Впрочем, о чем говорить:
далекие предки этой девочки оставили нам в наследие великое искусство
пещерной живописи, ее современники умели неплохо считать, но, судя по
раскопкам, спали среди кухонных отбросов. Подавая тюбик с какой-то пастой, я
предусмотрительно свинтил крышку и показал, как им надо пользоваться, но это
не помогло - она вгрызлась в него, как в кость, и лишь слегка удивилась,
когда содержимое брызнуло ей в лицо. Она тут же слизнула все и отбросила
изжеванные остатки тюбика. Зато она прекрасно знала, как поступить с
фляжкой, и запрокинула ее тем же движением, что и любой из нас.
Отталкивающего, неопрятного в ней было не больше, чем в проголодавшемся
зверьке, но теперь я легко мог представить ее разрывающей кролика и пьющей
теплую кровь.
И это существо только что говорило на моем языке!
- Нет, ты совсем другая, - вырвалось у меня. - Может быть, ты
прапрабабушка Снежки, но ты даже не ее сестра... И нечего себя обманывать.
Эя посмотрела на меня ничего не выражающим взглядом, удовлетворенно
облизала губы.
- Пить, есть - хо'ошо... Авел хо'ошая. Эя хо'ошая. Снеш-шка хо'ошая.
- Да, конечно, - согласился я с горечью. - Снежка хорошая, только не
повторяй все, как магнитофон!
Мое раздражение ее, кажется, удивило. Похоже, она ждала другого, взгляд
дрогнул недоумением, руки задвигались, как у ребенка, который в чем-то
просчитался и снова силится как можно лучше все втолковать.
- Эя хо'ошая! Снеш-шка хо'ошая! Эя, Снеш-шка - друзья!
Пещера вдруг сузилась, душно сдавила меня, на мгновение я онемел, оглох и
ослеп.
Эя и Снежка - друзья?! Все поплыло перед глазами. Так, но совсем
по-другому бывало, когда я встречался со Снежкой. Все, что не было ею,
теряло тогда отчетливость, размывалось, оставалось только ее лицо, всегда
подвижное, недосказанное, как живой бег ручья, как солнечный на нем свет. И
такое же неуловимое, желанное, близкое, когда она, притихнув, вслушивалась в
мой голос, или одной ей известным знаком приманивала с дерева белку, или,
задумчиво вслушиваясь в чей-то спор, внезапно проясняла его одним словом,
или, кинув на меня вопросительный взгляд - можно ли? - разом превращалась в
сорванца, которому нипочем на виду у всех пуститься наперегонки с
жеребенком, ласточкой уйти в воду с обрыва, чтобы, выложив все силы в рывке,
в преодолении, в смехе, обессиленно откинуться на спину, уйти в себя, в свои
мысли, словно вокруг нет никого и я, ее верный спутник, столь же далек, как
невидимая в дневном небе звезда.
Такой она была... Неизменным в ней была лишь верность самой себе. Та
самосвобода, та открытость души, которую я больше не встречал ни в ком,
она-то и делала наши отношения такими наполненными. И строгими. Настолько,
что, когда во мне все немело от ее доверчивой близости, от обморочной жажды
ее смеющихся губ, я не мог сделать последнего движения, таким грубым и
невозможным оно казалось. Посягающим на ее свободу, на непосредственность
каждого ее движения, взгляда, слова. Ей, а не мне пришлось сказать первое
слово любви. Она сделала это так же естественно и просто, как жила, как
дышала, и все, что было после этого, стало новым счастьем и новым узнаванием
- и поцелуй, от которого мы оба задохнулись, и еж, который некстати запыхтел
у наших ног, и смех, который нас обессилил, и бег без оглядки, и обжигающее
соприкосновение тел, объятия, в которых мы блаженно умирали и воскресали. Но
и тогда, после всех дней и ночей, когда нас ничто не разделяло, у меня после
самой короткой разлуки при взгляде на Снежку все так же кружилась голова, и
первое прикосновение к ней было робким, точно мы еще не знали друг друга,
будто все начиналось впервые и каждый из нас боялся вспугнуть любовь.
Было ли это только любовью или также предчувствием, что нам недолго быть
вместе? Снежка пропала в первый день катастрофы. Все, что окружало ее,
провалилось, исчезло, смешалось с другим временем, другим небом, другой
землей, которая могла быть и за столетие, и за миллиард лет до нашей любви.
Какая разница, оттуда никто не возвращался. Что ждало ее там? Сколько раз я
представлял ее задыхающейся на берегу архейского моря, умирающей в пасти
чудовища, проданной в рабство неизвестно где и кому! Орфей хоть знал, где
его возлюбленная, какой ад ее поглотил, у меня не было и такого утешения...
Меня бил озноб, свет фонаря дрожал тенями. "Пить, есть, хорошая..."
Произнесенное там, за тысячелетиями, еще звучало здесь, в этой промозглой
пещере. Теперь я знал, что со Снежкой, знал, где она, но это знание было
хуже незнания. Сама ли она пришла к соплеменникам Эи или ее приволокли, в
жадном любопытстве срывая с нее диковинную одежду? Намеренная жестокость,
возможно, чужда тем людям, носам их мир беспощаден и груб. Снежка была в нем
добычей, пленницей, вещью, такой ее швырнули к костру.
Нет! Я зажмурился, во мне все обмерло. Нет! Снежка жива, жива, это
главное. Ей плохо, может быть, голодно, холодно, но она жива. Она сильная,
она стерпит все, вынесет все...
Все, кроме унижения. Лишний рот никому не нужен, и как бы те люди ни
относились вначале к своей невиданной добыче, она должна стать двужильной
работницей, чьей-то женой, а не захочет - принудят. Станут учить покорности,
ткнут кулаком в лицо, отдадут старухам на воспитание, разложат под ремнем
или что у них там в обиходе, все без зла, но и без сострадания, единственно
потому, что в том времени человек принадлежит не себе, а роду. Первое же
несогласие, случайный просчет, робкое возмущение - и жесткая рука хватает
Снежку за волосы, пригибает к земле, воспитующе бьет, а там хоть грызи
облезлую шкуру, в которую уткнули лицом, сопротивляйся и плачь, ничто уже не
поможет.
Видение было столь отчетливым, что пальцы сами собой сжались в кулак,
ухватили, стиснули что-то твердое и холодное - рифленую рукоятку разрядника.
Я отдернул руку, точно ее обожгло. Эя, подскочив, смотрела на меня
обеспокоенным взглядом. Я заставил себя улыбнуться, хотя мускулы лица
повиновались как замороженные. Меня колотила дрожь.
Но то была дрожь облегчения. Что я, в сущности, знал о том времени? О тех
людях? Наверное, все не так, конечно, конечно, не так! Сломленная, униженная
Снежка не могла внушить Эе слова дружбы. Только ли ради самосохранения она
это сделала или тут был дальний расчет? Сюда они дошли как пароль, вряд ли
то было случайностью. Нет, нет! Снежка не отчаивалась, там она верила, что
время преодолимо, само время! А разве не так?
Два шага отделяло меня от девушки, которая состарилась, умерла, истлела
за десятки веков до моего рождения, но которая тем не менее жива здесь и
теперь гладит поврежденную ногу той же рукой, что совсем недавно касалась
руки Снежки. Время не распалось, наоборот.
Так почему же мы видим в происходящем лишь катастрофу? Если бы Эю в
компании с Аристотелем вдруг зашвырнуло в космическую невесомость, то и
девочка каменного века, и мудрец, верно, решили бы, что мир сошел с ума. Ни
верха, ни низа, ни тяжести! Полное опровержение опыта всех поколений, крах
представлений о природе вещей. Эя еще могла бы все приписать колдовству и на
том успокоиться, но каково было бы Аристотелю с его продуманной схемой
миропорядка, с точным, как он полагал, представлением о возможном и
невозможном?
Феликс был прав. На все, от блохи до галактики, мы смотрим сквозь фильтры
наших представлений и наших эмоций, тут ничего не изменилось и, видимо, не
изменится. Время столь же сокровенно, как и пространство, в нем то же
обилие, казалось бы, фантастического. Предполагая это, зная это, даже
столкнувшись с этим, мы тем не менее первым делом отшатываемся и
заслоняемся. Глупо. Назад пути нет, только вперед. Даже если настоящее
рухнет, взамен мы получим вечность, ибо коль скоро открылся переход в
прошлое, человечество сумеет расселиться во времени, освоит его, как уже
освоило пространство, создаст новую, пока непредставимую цивилизацию. Не
оттого ли молчат звезды, что другие разумы Вселенной опередили нас на этом
пути и надо их искать не в пространстве, а во времени?
Быть может, голос Снежки, который так неожиданно прозвучал здесь, в
пещере, первая весть оттуда, из нашего будущего?.. У нее нет шанса
вернуться, но мы-то можем к ней прийти. Рано или поздно мы обуздаем время,
как обуздали энергию, и тогда... Тогда мне до Снежки будут те же два шага,
что и до Эи. Пусть она становится женщиной племени, пусть рожает детей,
пусть старится, умирает, все равно когда-нибудь я смогу обнять ее,
теперешнюю. Это не укладывается в сознании, но мало ли что в нем не
укладывается! Все будет так, если мои предположения не бред.
Как странно, но, может быть, прозорливо сказал какой-то древний поэт: "Мы
все уже умерли где-то давно, все мы еще не родились..."
ГЛАВА ПЯТАЯ
Визор Алексея не отвечал, не было даже сигнала соединения. Это означало,
что Алексей либо спит, либо работает. В том и другом случае его нельзя было
беспокоить иначе как по неотложному делу. Но я не мог ждать утра, да и
первое известие о судьбе исчезнувших во времени кого угодно должно было
поднять на ноги.
Прихрамывая, я спешил по гулкому пустынному сейчас коридору, где серыми
мышами сновали киберуборщики. Эти проворные, днем незаметные крохи залезали
в каждую щель, урча, всасывали в себя всякий сор, в их домашней суете была
спокойная деловитость раз и навсегда заведенного порядка, который
поддерживался до нас и будет поддерживаться после нас, а уж шваброй ли
домохозяйки или оптронным механизмом, не столь суть важно. Что было, то и
будет, словно говорил их вид, а уж на Земле или под другими солнцами, или в
ином времени, это вы как хотите, без нас вам нигде не обойтись. И они были
правы.
- Брысь! - сказал я всей этой мелкоте и приотворил нужную мне дверь.
В комнате приглашающе горел свет, его даже было слишком много, однако мне
стоило труда заставить себе войти и, как ни велико было нетерпение, сделал я
это не без колебаний. Причина была в Алексее. Он сидел, закрыв глаза и
отвалившись в кресле, но это был не отдых, не сон, нечто противоположное. И
для постороннего жутковатое. Меловые щеки Алексея запали так, что проступили
кости лица, веки подрагивали, не разжимаясь. Иногда лицо оживало, руки
сомнамбулическим движением касались клавиатуры настольного расчетчика, и
тогда все взрывалось - мучительно кривились губы, пальцы принимались бешено
отстукивать текст, с тихим жужжанием крутилась приемная катушка меафона,
змеей вилась и опадала на пол бесконечная, усеянная зерном цифр и символов
лента - все это при мертвенном неучастии закрытых глаз. Не лучше было тихое
удовлетворение, которое порой разливалось по этому бледному и вспотевшему
лицу.
Смотреть на человека в таком состоянии тяжеловато, даже страшно. Я обошел
неподвижное тело Алексея и, стараясь не замечать на висках черных присосков,
склонился над лентой. В ней почти все было для меня тарабарщиной. Но я и не
пытался вникнуть в смысл, мне важно было узнать, скоро ли Алексей выйдет из
прострации. Судя по длине ленты, ждать оставалось недолго, впрочем, тут
легко было ошибиться.
Я тихонько прошел на кухню. Медитация требовала таких сил, что за время
сеанса человек запросто мог потерять килограмма два веса, и тогда еды
требовалось ему не меньше, чем удаву.
Не торопясь, я поколдовал над программой, припомнил все любимые Алексеем
блюда, особо налег на тонизаторы, на всякий случай заказал вино, проверил,
достаточно ли в аппарате белковой массы. К счастью, ее оказалось достаточно.
Синтезатор принял программу, весело замигал огоньками, больше мне здесь
делать было нечего. Я вернулся к Алексею.
Все то же, никаких изменений. Судя по всему, Алексей вошел в глубочайшее,
какое только возможно, сосредоточение. Со сколькими он сейчас сомыслил
одновременно? С десятками, сотнями, тысячами таких же, как он, теоретиков?
Или вышел на связь со всем человечеством сразу?
Я, как и всякий, знал, что такое медитация, совместный "мозговой штурм"
тысяч, миллионов, а если надо, то и миллиардов людей, меня учили выходить на
связь, брать на себя часть нагрузки, я не раз слышал зов "малого",
"среднего" и даже всеобщего сбора, включался, когда была возможность, но
чтобы вот так... Чтобы самому послать вызов, стать центром, как это сделал
Алексей, войти в такое сосредоточение - нет, от одной этой мысли мне
становилось не по себе. Даже подумать об этом было страшно. Шутка ли, войти
в резонанс с мыслями стольких людей, подключить к этому сверхразуму еще и
машины, да не просто войти, не просто подключить и подключиться, а стать
дирижером мозговой бури, управлять ею! Даже частичное погружение в этот
транс, вихрь, уж не знаю что, оставило во мне впечатление бездны, куда
падаешь, теряя себя, и где взамен находишь что-то огромное, надчеловеческое,
чему и названия нет. Уф! Замечательно, нужно, и все-таки хочется быть
подальше...
Хотя что тут такого! Люди всегда мыслили коллективно, и открытия таких
гениев, как Ньютон, Эйнштейн, а в наше время Пекарев или Риплацони, не были
результатом только их идей, они аккумулировали мысль современников и
предшественников, замыкали на себя информационное поле планеты, сгущая и
доводя его до ослепительной вспышки прозрения. Тот самый эффект сомышления,
который разных, и внешне, казалось бы, никак не связанных людей одновременно
приводил к схожим открытиям, изобретениям и теориям, как это было с
Ползуновым и Уаттом, Лобачевским и Бойяйи, Дарвином и Уоллесом, Флобером и
Бальзаком (последние, независимо друг от друга, однажды написали удивительно
похожие главы - и это в самом что ни на есть индивидуальном виде
творчества!). "Фиалки расцветают одновременно" - так говорили об этом
раньше. Мы лишь усовершенствовали то, что было. Но с каким результатом! По
мнению Фаэты и некоторых других историков, именно это открытие окончательно
торпедировало старый мир. Не знаю, не уверен, есть и другие точки зрения.
Но, надо полагать, и в этой гипотезе имелась толика правды. Миллиарды людей
на всех континентах хотели одного и того же - мира, справедливости и
свободы. Когда эти желания, мысли и устремления, прежде разобщенные,
одиночно вспыхивающие, благодаря медитации слились и усилились, как свет в
кристалле лазера, то, судя по архивным свидетельствам, сознание тех, кто еще
противостоял желаниям человечества, было опалено психическим шоком. Та
эпидемия внезапных самоубийств, душевных кризисов, панического
бегства от дел, которая затем разразилась, вряд ли была случайностью, уж
слишком все совпадало во времени, слишком схожими оказались жертвы. Гнев
народов как бы овеществился, и эта сила не промахнулась.
С надеждой и тревогой я продолжал смотреть на мерно ползущую из-под руки
Алексея ленту. Что сулило ее движение? Таился ли в этих черных значках
приговор всему? Или, наоборот, они возвещали спасение? Ради пустяков в
медитацию не входят. Мелькавшее на лице Алексея удовлетворение означало
только одно: найдено интересное решение. Оно одинаково могло означать и
победу, и скорый конец света; для теоретика, да еще в состоянии медитации,
важна истина, только истина, ничего, кроме истины.
Этому поиску в нем подчинено все. Он сжигал себя, видимо, иначе было
нельзя. Сердце сжималось, на него глядя, но мог ли я вмешаться? Он бы убил
меня. Недаром он отключил наручный диагностер, который в случае чего
обязательно подал бы сигнал тревоги; отключил, чтобы сюда не прибежали врачи
и не прервали сеанс. Другой вопрос, как он это умудрился сделать, ведь
диагностер нельзя выключить без того, чтобы в радиусе нескольких километров
у всех медиков не поднялся переполох. Видимо, Алексею тут пришлось решить
кое-какую дополнительную задачу. Или он это сделал давно? Скорей всего так.
И все-таки безобразие это - отключить диагностер, никого не предупредив...
Вздохнув, я поплелся на кухню.
Там все аппетитно скворчало, томилось в духовке или леденело в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг