gb.-то делает вместе с этим загадочным Ахероном. Почему?
- Вот этого на сегодняшний день я и сам не понимаю, - криво усмехнулся
Роберт. - Но идти к нему с повинной головой мне еще рано. Знаешь... Мне
отчего-то кажется, что папаша озадачен сугубо военной стороной проблемы, и
обо всей этой бодяге с наркобаронами и классическим "проникновением с черного
хода" он до сих пор - ни сном ни духом. Но тем не менее, даже если это так,
все равно - рано. Мы взломаем построенную ими систему, вытащим за ухо многих
мерзавцев, и тогда, я уверен, сможем понять, для чего вообще им нужна была
такая неимоверная тщательность в подготовке довольно банальной, в общем-то,
операции. Что-то им мешает, Кэт, что-то им мешает... Вот только что?
- Ты считаешь, что вторжение такого масштаба выглядит банально?! Роберт
захохотал и уселся на песок. Женщина смотрела на него с тревожным изумлением,
явно не понимая причин столь неожиданного веселья.
- Ты слышала, что говорил Джордан? Да-да... Я уверен, что теоретически -
теоретически, подчеркиваю, - для них это вторжение весьма и весьма банально.
Но вот на практике им что-то сильно мешает. Знать бы, что. Завоевать нас, -
Кэт, сегодня очень даже просто. Из всех человеческих флотов лишь наш да
орегонский что-то собой представляют. На первый взгляд. Орегонские ВКС на сто
процентов зависят от привозного сырья, а нас попросту слишком мало - у Гота
нет даже тактического резерва по личному составу, грубо говоря - у нас есть
только те экипажи, которые несут действительную службу в рядах военно-
космических сил. Кораблей-то мы можем наштамповать сколько угодно, но кто их
поведет в бой? А у Орегона ситуация еще смешнее, у них горючего на два
дальних рейда. Это будет не война, а анекдот. Но тем не менее они не будут с
нами воевать... Роберт вытащил очередную сигару, задумчиво покрутил ее в
пальцах и медленно повторил:
- Да, воевать они с нами не будут. Но почему не будут - этого не знает
никто. И даже мой дорогой папа. Ты будешь купаться? - неожиданно спросил он.
- Вечером, наверное, - пожала плечами Кэтрин. - А что?
- Ну тогда пошли в дом. Скоро ужин - я, честно говоря, до него не дотяну,
надо что-нибудь сгрызть прямо сейчас. Что-то им мешает, повторял про себя
Роббо, что-то им мешает... В голове назойливо стучала мысль о том, что он
наконец-то попал, и эта случайная догадка - правильна, именно она-то все и
объясняет. Как объясняет, он пока не понимал, но с каждой секундой
разматывающаяся в голове цепочка становилась все более логичной. Им надо
пролезть вовнутрь нас, накрутить сложнопутаную сеть интересов и тех самых,
любимых наших противоречий, а потом они враз дернут за все ниточки, и мы
рассыплемся, как карточный домик. Как? Кто знает... Что-то они нехорошее
затевают, это не просто глубинная разведка, нет, это что-то другое,
значительно более мерзкое и губительное. Наркотики, вал тяжелых наркотиков -
кажется, это вовсе не то, о чем мы думали, это не плата за измену, нет... В
качестве платы они могли бы придумать что-нибудь более сладкое! Он остро
чувствовал, что ему чего-то не хватает, какой-то мелочи, игравшей роль ключа,
вслед за поворотом которого картина должна была приобрести и ясность, и
цвет... Пока она была донельзя размытой и совершенно серой - обсасывать ее с
Арифом сейчас не имело смысла, все могло запутаться, он знал, как это бывает,
знал, что сперва мысль должна дозреть. Роббо яростно скрипнул зубами и дернул
дверь своих апартаментов. Ариф догнал его в коридоре. Он выглядел несколько
запыхавшимся:
- Старик, у нас интересные новости!.. Я только что разговаривал с
Мессерером - по его словам, ведение расследования убийства Мирона и Санчеса
передано комиссару Графу.
- Графу? - искренне изумился Роберт. - И что дальше?.. Майкла Графа они
знали неплохо. Известный сыщик неоднократно запутывал вполне ясные дела,
связанные с криминальной деятельностью аврорских гангстеров, сшивавшихся на
Бифорте, - запутывал лихо и виртуозно, и до суда они, как правило не
доходили. Расследовать же деятельность самого Графа было бессмысленно,
комиссар знал, что и когда говорить. Все попытки выйти на его гипотетических
/.*`."(b%+%) заканчивались там же, где и начинались: никто ничего не знал.
- А дальше, - сказал Ариф, - "Тампа" перечислила на счет его помощника
Муравина ни много ни мало полмиллиона. Если бы Мессерер не следил за этой
лавочкой, как кот за мышью, никто и никогда ничего б не увидел - потому что
деньги уплыли в тот же день. Вроде как их и не было.
- Какой банк? - быстро спросил Роберт.
- "Бифорт Дайнэмикс", дядя... Роббо медленно выпучил глаза и помотал
головой - в ужасе:
- Бред!.. Как?.. Что это может значить?"БД" обслуживал и "Тампу" и
Муравина? Анонимный счет?
- Угадал. У Муравина счет именно в "БД". У "Тампы", как ты помнишь, - там
же. "Тампа" просто работает, никаких кредитных линий, ничего волнующего: даже
работает, как ты знаешь, вяло. В данном случае был простой переброс денег со
счета на счет.
- "БД", - прошептал Роберт в прострации, карманный банк его милости лорда-
владетеля... Что же происходит?
- Нужно срочно выяснять, что хочет раскопать этот хренов Граф, - предложил
Ариф, - в какую сторону он должен повернуть расследование.
- Он тебе расскажет. Что у нас есть по "БД"?
- Ничего. Мы же никогда им не занимались. Мы не знаем, что у них там
происходит - может, Морелла и Казик ведут двойную игру?
- Это исключено. Старики сражались в первом экипаже отца и связаны с ним
намертво. Единственное, что мне может прийти в голову, - это "червяк" в
высшем эшелоне управления всей корпорацией. Нужно срочно - к утру! -
затребовать анализ. Пускай наши умники поработают для начала на обычных
открытых материалах: архивы, слава Богу, общедоступны, и основные тенденции
они уловить смогут. Что же касается Графа - я немедленно свяжусь с Клозье, и
мы будем знать все, что знает он. Ты переключил Мессерера непосредственно на
эту заразу?
- С ним Патти, они разберутся. Ладно, идем пока ужинать. С аналитиками я
сейчас переговорю, и к утру, думаю, мы что-нибудь получим. Хотя я сильно
сомневаюсь, что поверхностный анализ поможет выявить "червяка".
- Да нет же, Ара! Эта зараза - клянусь! - она там не первый день и
наверняка успела накрутить делов. Я слышал, что Морелла с Казиком отдали
менеджерам все сферы, кроме крупных кредитных линий. Вопрос с "Эдгар
Продакшн" они наверняка решали сами, по указке лорда Торварда, а здесь, раз
дело не касалось кредитов, все рычаги давили управленцы, я в этом даже и не
сомневаюсь. Мы, кстати, сваляли редкостного дурня: почему мы еще раньше не
выяснили, кто именно из руководства "БД" вел по жизни всю ту чернуху, которой
занималась "Тампа"? Куда у них елозили деньги? Идиоту ведь ясно, что без
крепкой "шапки" таких дел не накрутишь. Ревизии идут каждые полгода, и всю
грязь нужно прикрывать сразу же, иначе она всплывет. А мы с тобой плюнули на
это дело. Результат - вот он... Они вышли на прикрытый тентом балкон, где
двое белоснежных официантов сервировали большой мраморный стол, и Роберт,
отойдя к парапету, вытащил из кармана свой фон. Из двери в башне тем временем
появились остальные гости: Кэт, Баркхорн с Ниной и туго затянутая в глухое
вечернее платье леди Коринна. Не обращая внимания на беззвучно беседующего
Роберта, Ариф усадил всех за стол и с ходу отмочил какую-то не особенно
приличную шутку, заставив подданных Бифорта захохотать, а леди Андерсон
сморщить хорошенький носик. Притертая пробка с мягким звяком вышла из
высокого графина, и продолжающий смеяться Ариф щедро наполнил узкие золотые
рюмки. Роббо договорил и отключился.
- Присаживайся, старик! - крикнул ему Ариф. - У тебя, кажется, весьма
голодный вид - давай, давай!..
- Да, мне так и не удалось после обеда перехватить пару кусков, -
меланхолично кивнул Роберт. - Думал... Устроившись в легком соломенном
креслице, он выпил рюмку ароматного темного виски, чуть поморщился и принялся
за еду.
- Что-то здесь не так, - неожиданно сказал он, отложив вилку. - Что-то не
так. Ара, у нас пустые рюмки.
- Рюмки? - не понял Кириакис.
- Да... Но я не о рюмках. Ну-ка вспомни, чьим делом занимался наш друг Граф
два месяца назад ну, помнишь, мы еще удивлялись тогда, как можно было
затуманить совершенно явную историю с контрабандой аврорских пластикетов?
Крупная партия промышленного полуфабриката пролетела мимо таможни, и тут Граф
вдруг выяснил, что все акцизы были уплачены авансом? Помнишь?
- Да, но пластикеты... - недоуменно зашевелился Ариф. - История банальная
и, я бы сказал безобидная! Акцизы довольно высоки, а конкуренция в этом
секторе рынка - еще выше. Если прогнать партию в обход таможни, можно
добиться очень низкой себестоимости конечного продукта и этим убить всех
конкурентов одним махом... Почему тебя это все удивляет?
- Потому что сумма, ушедшая на Графа - ведь ему пришлось платить целой роте
чиновников, наверняка была выше, чем все эти вовремя "авансированные" акцизы!
Как же мы этого сразу не поняли, а? Кириакис закатил глаза, подсчитывая.
- Да, - не без удивления согласился он. - Сырьевой комитет - это раз,
платежный комиссар это два, ну и вся та шушера, которая оформляла документы
задним числом, - это три. Действительно, гораздо проще было бы заплатить все
сразу обычным порядком - в конце концов, не так уж оно и дорого. Странно.
Слушай, а ты помнишь, как вообще вся эта история попала в поле зрения
правоохранительных сил? Ведь этот несчастный пластикет, кажется, вполне
благополучно добрался до получателя и чуть ли не пошел уже в переработку - и
тут...
- Вот! - воскликнул Роберт. - Вот-вот-вот! Кто стукнул? Ариф протянул руку
к графину. Роберт смотрел на него, ожидая ответа, но Кириакис молчал. Не
очень давнее дело пролетело мимо него, не успев привлечь особого внимания, и
сейчас он сосредоточенно вспоминал детали.
- Аноним, - уверенно сказал он, разливая виски по рюмкам. - Да, я точно
помню, это был аноним - по крайней мере, ни в одном из открытых материалов
следствия его имя не упоминалось. Для того, чтобы зарыться глубже,
требовалось достаточно серьезное расследование, а я в тот момент не видел
смысла копаться в такой элементарной ерунде.
- Вот так, - кивнул Роббо, - вот тебе и ерунда. Нынешние работодатели Графа
- кто они? Чего они хотят добиться? К каким результатам должно привести его
сегодняшнее расследование?
- Логично предположить, что к нулевым?..
- Все, - Роберт сокрушенно махнул рукой и поднял свою рюмку, - запутались.
Пошли по кольцу. Давай сначала...
- Нет, подожди! - возразил Ариф. - Ха, это же вполне логично!.. Смотри сам:
те, кто нанял Графа, не хотят, чтобы полиция начала ковыряться в прошлом
покойника Мирона - это совершенно ясно и объяснимо. Они не знают, кто и из-за
чего его уделал, но очень не хотят, чтобы все его дерьмо всплыло на
поверхность. Еще - они кого-то боятся! А мы - Господи, мы...
.. целились в задницу, а попали в затылок! возбужденно выкрикнул Роббо. -
Черт, ну конечно же - здесь, у нас под носом, работают люди, координирующие
деятельность того же Мирона! Они связаны с "Тампон", которая выступает в роли
вполне легальной "шапки", они имели дело с Максом Даниэли, и боятся они - а
что, если того самого анонима?
- Вот теперь мы точно начинаем запутываться, - вздохнул Ара. - Аноним!
Таинственный борец за правду и благолепие! Кому они могли перейти дорогу,
старик? Крупным торговцам зельем? Но Пузыря Пика мы ухайдокали своими
собственными руками, а кто еще, кроме Мирона? Кто? Джиджи Сакаи? Но он
обсирается при виде собственной тени!..
- Да, Сакаи на это не пойдет, его можно исключить - уверенно... Роберт
вытер салфеткой губы и поднялся.
- Я кое-куда слетаю. Кэт, ты отправляешься со мной - и не забудь свой
служебный терминал. Мы вернемся к утру. Ара. Через полчаса бело-золотой
"Болланд" плавно поднялся в начинавшее темнеть небо и взял курс на запад.
Промчавшись над широким проливом, разделявшим континент на две почти равные
части, машина заметно отклонилась к югу и пошла над бесконечным зеленым морем
экваториальных джунглей.
- В нашем славном порту, - сказал Роберт сидящей сзади Кэтрин, - всегда
можно найти ответна самые животрепещущие вопросы. Главное - не получить при
этом в лоб. Женщина расправила складки шикарного вечернего платья и понимающе
усмехнулась.
- И сегодня ты решил-таки рискнуть?
- У меня есть один интересный приборчик, довольно осклабился Роберт, -
подарок Сета Руделя - помнишь этого квадратного джентльмена? Наш грехэмский
затворник ухитрился склеить машинку, которая подавляет все мемеографы,
работающие в штатных режимах. Тебя не смогут опознать, поэтому самый главный
фактор риска сведен к минимуму.
- Твой Рудель мог бы сделать блестящую карьеру в качестве инженера-
проектировщика, - вздохнула Кэтрин, - а занимается черт-те чем...
- Поверь мне, Сет зарабатывает намного больше самых известных гениев, -
хмыкнул Роббо. - А личная слава ему не нужна. К тому же у парня с детства
подмочена биография, и не всем работодателям это нравится. Нет, в официальную
науку ему дорога заказана - в любом случае. Он бросил взгляд на курсовой
дисплей и отдал штурвал от себя, направляя коптер в пологое снижение. Небо
было безоблачным, и на далеком горизонте прорезались мириады крохотных
разноцветных огоньков, мигающих средь величественного темного золота
тропического заката, - то светились башни порта. Теряя высоту, машина
миновала границу непроходимых влажных лесов и неслась теперь над холмистой
саванной, укрытой бурым ковром высоких трав; здесь, посреди бескрайней
равнины, на многие сотни километров раскинулся главный космопорт Бифорта -
самый большой космопорт в человеческих мирах.
Где-то далеко за горизонтом едва слышно ухнули могучие двигатели, и в
золотое небо ударила сверкающая белая молния: очередной пассажирский лайнер
взмыл в темнеющую высь, унося в своем чреве сотни людей. Упругий поток
горячего ветра мягко ударил снижающийся коптер, заставив его чуть качнуться.
Убрав газ, Роберт вошел в створ порта и занял одну из свободных линий нижнего
аэрокоридора. Теперь машина не нуждалась в управлении: сотни невидимых глазу
лучей, что во всех направлениях пронизывали пространство над портом, надежно
вели ее к линии аэроприемных секторов, не давая удалиться в сторону взлетно-
посадочных площадей, над которыми не смолкал утробный рык громадных моторов
садящихся и взлетающих звездолетов. Через десяток минут коптер подплыл к
одной из замысловатых башен на северной окраине порта. Рвущееся в небо
строение было облицовано золотым полароидным пластиком и сейчас, на закате,
выглядело совершенно фантастически: башня казалась произведением какого-то
чуждого, нечеловечески изощренного архитектурного гения. Роберт слегка
потянул на себя штурвал, и машина послушно двинулась вверх, приближаясь к
верхнему аэроприемному блоку, семью узкими резными пальцами венчавшему
гигантский золотой конус башни.
- Деловой центр "Юниверсал Тауэр", - сказал Роберт. - Собственность семьи
Кириакисов... Негласная собственность. Величайший бардак в человеческих
мирах. Коптер опустился на вынесенной в воздух широкой черной площадке, по
периметру которой уже помаргивали огни ночной ориентации, и Роббо распахнул
дверцу. Кэтрин выбралась из машины, оправила на себе платье и чуть поежилась:
здесь, на звенящей высоте двух с лишним сотен метров, ветер был далеко не
жарким.
- Идем, - Роберт приглашающе согнул в локте левую руку и улыбнулся. Белый с
серебристой искрой летний плащ, небрежно наброшенный поверх роскошного
клубного камзола, надежно скрывал от посторонних глаз висящий на правом бедре
"хенклер" и делал Роббо похожим на элегантного денди, прилетевшего из какого-
то департамента высоких широт, где даже летом люди не страдают от жары.
Миновав включенный в ночной режим калорифер на входе, Роберт уверенно
/`.h # + в просторный холл, отделанный белым камнем с золотой инкрустацией.
Здесь толстенные ковры напрочь глушили шаги посетителей, а хитрый акустически
настроенный потолок позволял свободно разговаривать, будучи уверенным в том,
что стоящие в трех метрах люди не услышат ни одного вашего слова. Роббо
подвел свою подругу к одному из десятка спрятанных в стене лифтов и
нетерпеливо щелкнул пальцами. Золотистая дверь молниеносно прыгнула вверх,
открывая путь в кабину, где огромные зеркала перемежались на стенках
сверкающей полировкой деревянных панелей. Палец Роберта коснулся сенсора, и
кабина почти неощутимо рухнула вниз, чтобы через пару секунд остановиться на
одном из верхних этажей башни. В слабо освещенном стеклянно-золотом зале
неслышно журчали фонтаны; шутливо прижав к себе локоть подруги, Роббо
уверенно нырнул в полутемный дальний угол, где в неровной колонне странного
медного света плыл, причудливо изгибаясь, голографический логотип бара
"Каверна". Черные стеклянные двери услужливо разъехались в стороны, и Кэтрин
с удивлением ступила под низкие, неровные своды странного помещения. Фантазия
дизайнера сделала бар похожим на пещеру - потолок украшали вычурные тени
поддельных сталактитов, гладкие, облицованные гнутым темным деревом стены
выглядели так, словно их действительно миллионы лет точили упорные волны
прилива. По полу, скрывая ощущаемые ногами ковры, низко стелился мутный
сероватый дым. В не отличающейся особым простором пещерке сидели за
полированными деревянными столиками десятка два людей - все они, несомненно,
беседовали, но тем не менее голосов их слышно не было, лишь негромкая
спокойная мелодия, льющаяся из потолка и стен, заполняла собой помещение.
Роберт подвел женщину к свободному столику, помог ей сесть и негромко хлопнул
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг