- окончательным и бесповоротным. Ты не представляешь себе масштабы риска, на
который мы шли. Это со стороны все выглядит легко и просто: ну прилетели, ну
постреляли... А появись брэдхэмский легион чуть раньше, они успели бы
высадиться, и тридцать тысяч солдат раскатали бы нас в блин. Никакие катера и
танки нас не спасли бы. Теперь-то конечно: после такого образцово-
показательного разгрома Совет о Бифорте и думать не хочет1 Кому охота соваться
под пушки корабля настолько огромного, что поразить его нечего и мечтать?
- Послушай, Тор, а как ты сам считаешь, стоит ли нам сегодня строить жизнь
по имперским калькам?
Он глубоко вздохнул. Перед глазами пронеслись картины огромных залитых
солнцем городов. Миллионы могучих черных кораблей, растянувшись в пространстве
величественным боевым полумесяцем, летели в сторону сияющего центра Галактики,
сотни и сотни размалеванных драконами и нагими красотками фрегатов и крейсеров
срывались со стартовых аппарелей своих зловещих баз, и само пространство,
казалось, сжималось, растоптанное величием человеческой расы. Он видел эти
картины воочию - предок оставил немало голофильмов имперских времен Он видел
рвущиеся в небо башни многолюдных и богатых миров, видел бесконечные потоки
изысканно одетых людей на улицах, он видел их глаза - и они разительно
отличались от глаз его современников.
- Мы просто не сможем, малыш. Мы совершенно не такие, какими были они. И к
тому же нас слишком мало. Сегодня на всех человеческих мирах живет меньше
людей, чем их было в твое время на Земле. Империя пала, и мы с радостным
улюлюканьем бросились в прошлое.
.. Ночью он не спал. Дождавшись, когда Энджи уснет, Торвард накинул теплый
халат и вышел на широкий балкон. На резном мраморном столике стояла бутыль
первосортного виски и оправленный в золото бокал. Он плеснул себе треть бокала
и уселся в высокое бархатное кресло. Звезды, такие холодные и равнодушные,
пышным золотистым ковром усеяли беспредельное черное небо - он смотрел в
бездонную пропасть и думал о том, что ехидная судьба, не раз смеявшаяся над
человечеством, смеется теперь и над ним.
Чертов дедуля наверняка устроил себе шикарную забаву и сейчас потирает на
небесах руки, наблюдая за суетливыми метаниями славного внучка.. а может быть,
долг был для него и в самом деле превыше всего, и он отвел Торварду роль
исполнителя своего последнего, высшего замысла?
Королев глотнул ароматного напитка и облокотился на стол, закрыв лицо
руками. "Мы сражались ради будущего", - вспомнил он слова предка. Будущего,
которое обернулось прошлым? Суровые тени в щеголеватых мундирах вдруг окружили
его, надвинулись из темноты молчаливой шеренгой Ночной ветерок трепал их
черные локоны, шевелил бахромой на золотых погонах, их ладони лежали на эфесах
узких офицерских клинков..
- А теперь сражаться должен я, - прошептал Торвард, чувствуя, как к горлу
подкатывается вязкий ком, а в уголках глаз набухают крохотные слезинки, -
и я, лорд Торвард Королев, владетель бифортский, буду сражаться за всех вас
Он вернулся в спальню, когда небо на востоке уже засветилось, гася звезды, -
тихонько примостился рядом со спящей Энджи, вдохнул теплый аромат ее нежного
тела, зашевелившись, она обхватила его обеими руками, и моментально провалился
во тьму, успокоенный
Утро началось, как всегда, с бассейна Плавая в подогретой воде, Торвард
пытался вспомнить видения минувшей ночи - и не мог, они растаяли с первыми
лучами восходящего солнца.
- И пусть Энджи называет это мистикой, - пробурчал он, надевая на себя белый
халат, - но я-то знаю, что к чему
Они завтракали на плоской крыше правого крыла здания Дразнящий утренний
ветерок мягко шевелился во влажных волосах, и Торвард щурился, наблюдая за
веселой, смеящейся девушкой. Энджи в это утро веселило все на свете
- А ты расцвела, - с улыбкой заметил он - Да-да - там, в этой промозглой
стране на берегу ледяного моря, ты была более мрачной
Над скрытым рощицей посадочным полем пронеслась узкая черная тень Взрыкнули
$"(# b%+(, и мощный "ТР-200" исчез за деревьями
- Похоже, это Барт, - нахмурился Торвард. - Но какого черта - в такую рань
Через минуту на площади перед подъездом дворца появился и сам лорд-канцлер в
сопровождении неизбежной свиты референтов и легионеров
- Прибыл его милость - начал вбежавший на веранду дворецкий
- Я вижу, - перебил его Торвард, отбрасывая в сторону салфетку, - проводи
его сюда.
- Наверное, что-то случилось"? - встревоженно подняла брови Энджи
Торвард пожал плечами По лестнице заклацали каблуки, и в дверях появился
Ровольт Измятое лицо говорило о том, что лорд-канцлер провел еще одну
бессонную ночь
- Доброе утро - Он плюхнулся на заботливо принесенный дворецким стул и отпил
из бокала Торварда
- Говори, - поторопил его тот - Что молчишь"? Ты сюда завтракать прилетел"?
- Тор, у меня интересная новость Ночью мы поймали сообщение - его милость
Светлейший Хэмпфри с большой помпой покинул центральное гнездо на Хэмпфри и
направляется на Брэдхэм. У тебя есть ровно четырнадцать часов на то, чтобы
оторвать свою задницу от кресла и перехватить его
- О дьявол - Торвард вскочил, опрокинув лег кое плетеное креслице, и заревел
- Марко, черт побери Связь
Через два часа острый нос "Валькирии" с воем про резал тонкую пелену
атмосферы, и линкор, стремительно разгоняясь, начал выходить из планетарной
системы Бифорта
Торвард сидел в ходовой рубке с бутылкой виски Выдернутый из постели,
порядком поддатый главнокомандующий ВКС Райнхард Гот орал какую-то старую
песню, и вахтенные пилоты поглядывали на него с опаской До встречи с кораблем
его милости оставалось четыре часа, и Торвард чувствовал, что к этому моменту
он тоже будет готов орать похабные песни Огромный древний корабль нес его
вперед, к долгожданной мести, и он знал, что на этот раз его кровнику уже не
отвертеться Ехидная судьба готовилась перевернуть страницу
Тех, кого действительно волнует судьба Торварда Королева, ожидает новая
серия с ним на страницах нового романа Алексея Бессонова - "Ледяной бастион".
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг