катерникам расстрелять все, что еще не сгорело. Кроме главной башни,
разумеется.
Щелчком выбросив в окно окурок, Торвард повернулся и пошел вниз. Огонь в
коридорах разгорался - на нижних этажах дым уже начинал душить. Торвард
спрыгнул с разрушенной лестницы, прошел через изувеченный танком холл и
выбрался на воздух-. У выхода он остановился, встал у чудом уцелевших перил и
с наслаждением втянул носом дым горящего поместья. Бифортскому гнезду его
милости Светлейшего Хэмпфри пришел конец. Лумис мог считать себя отмщенным.
Сшибая на ходу молодые деревца, на площадь вылетели несколько танков.
Захлопали открываемые люки, пропитанную дымом тьму рассекли лучи шлемовых
фонарей. По лестнице взлетела знакомая длинная фигура, с размаху треснула
Торварда по наплечнику:
- Ну? Как дела?
- Дела, - вяло отреагировал Королев, - хе. У нас с тобой, видишь, какие
герои имеются, - он указал на снесенную шестнадцатым танком стену, - въехал
прямо туда. Я буду очень удивлен, если после таких подвигов его трансмиссия
протянет еще пять километров. Дьявол, отправлю урода под арест, как только
вернемся!
- Не стоит, - рассмеялся Ровольт, - парень просто погорячился
Мимо них прошли двое десантников, которые почти несли трех содрогающихся в
беззвучных рыданиях девушек Под лестницей случилось какое-то непонятное
шевеление, и в свет прожектора выскочил высокий мужчина с остатками некогда
могучей бороды на лице. Нынче от бороды остались лишь обгоревшие клочья, равно
как и от его седой шевелюры - но дело было не в бороде и не в шевелюре.
Неистово вращая глазами, почтенный джентльмен заступил дорогу десантникам и
завопил гулким басом:
- Кто. кто вам позволил? Эти женщины являются святой ленной собственностью
его милости милорда Хэмпфри! Кто позволил"?
- Спятил, клиент, - понял Торвард. При виде недожаренного господина девушки
повели себя довольно странно две из них, застучав от нахлынувшего ужаса
зубами, попытались спрятаться за широкие спины десантников, а третья с тихим
вздохом осела на мрамор. В душе Торварда шевельнулось подозрение.
- Сюда его, живо! - быстро гаркнул он. Солдаты выполнили приказ.
- Кто ты, человек? - спросил Королев, всматриваясь в безумные глаза мужчины.
- Я Говард Носке, помощник управляющего хозяйством его милости, - гордо
заявил тот. - А кто таков ты, ничтожный, чтобы задавать мне вопросы в столь
неурочное время?
- Носке? - ахнул один из десантников - Милорд, это же...
Торвард молча выдернул из ножен меч.
- Х-ха!!!
Узкий клинок, сверкнув в свете прожекторов, косо вошел в правое плечо
господина помощника. Носке рухнул на колени.. правое плечо вместе с рукой
медленно сползло на разбитый гусеницами мрамор.
- Х-ха"
Крутнувшись, алая молния врезалась в левое плечо. Убийца захлебнулся криком
и бесформенным кровавым кулем свалился с лестницы. Сапог Торварда сбросил
вслед за ним отрубленные конечности.
- Славно рубите, милорд, - сдавленно произнес десантник.
Торвард отвернулся, разорвав на лежащей без сознания девушке ночную рубашку,
принялся вытирать меч.
- Давай помогу, - из дыры в стене вышла Энджи. Торвард вскинул голову,
посмотрел ей в глаза и опустил окровавленный клинок.
- За что ты его? - спросил Ровольт, глядя в спины удаляющихся солдат.
- Эта тварь убивала девушек на седьмом этаже, - ответила Энджи. - А потом
смылась со вторым подонком... их там двое было, нам евнухи рассказали
- Н-да, евнухи оказались мужчинами, - горько рассмеялся Королев. - А мужчины
убивали беззащитных девчонок. Интересно, Барт, кто из нас первым съедет с
катушек?
- Не знаю, - Ровольт сплюнул. - Не знаю. Я всякое видел, но такого.
Торвард вернул меч в ножны и потянулся за сигаретой.
- Все предельно просто- сукины дети собирались смываться, а значит - надо
было сперва перерезать весь гарем. Евнухи были заняты у окон Кому ж на кол
охота?
- Но весь они, слава Богу, не успели?
- Нет, конечно. Тут гарем немаленький, наши парни хорошо повеселятся Поселим
их на Грэхеме - я думаю, девочки только рады будут. Как там они, Энджи? Ты
говорила с ними?
- Почти все в полушоковом состоянии, - девушка покачала головой и вытащила
из кармана Торварда сигарету. - Некоторые так.. более-менее. Все спрашивали,
что с ними будет. Я успокоила, как могла.
Королев посмотрел на разгоравшееся повсюду зарево. Катера обстреляли
лазерами все постройки, и пожар гудел на всех направлениях; горели казармы
стражи, склады и конюшни, сыпали искрами ангары.
- Отойдут, - ответил он. - Куда они денутся. Орлы устроят им сеанс доброй
старой хренотерапии, и все будет в порядке Неудовлетворенные дамы всегда
истеричны, это нормальное гаремное явление.
В его шлеме опять захрипело
- Да! - крикнул Торвард. - Ну! Говори! Нет, у меня точно что-то со связью, -
сказал он в сторону, - вызов не проходит. Ну, говори же!
- Хр-рр... твою маты - сообщил Гот.
- Твою, жирный! Говори!
- А, наконец-то. Милорд, вы там еще долго париться собираетесь"?
- А что такое? Ты отсидел свою жопу"?
- Нет, с нею все в порядке. Я это к тому, что в окрестностях системы бродит
.m,."a*() крейсер. Так если вы там будете развлекаться до утра, то я успею
слетать на свидание. А если нет, то я уделаю его на разгоне.
- О черт Понял, сейчас сматываемся, ждите нас! Торвард отключился и плюнул
через перила.
- Зараза, а! За последней орбитой шныряет крейсер Черт, я боюсь, что наши
олухи не успели ободрать башню до конца, и это очень печально. Ну вот, что
делать, Барт? Ты слышал наш разговор"?
- Слышал, - буркнул Ровольт, - давай команду на общий сбор и конец разбою Я
не желаю сидеть тут до утра К тому же это может быть разведчик
- Да не может быть, откуда ему тут взяться1 Это какой-нибудь залетный
обормот Но все равно, к черту, надо собираться. Внимание всем! Немедленно
разобраться по экипажам, загнать в деки все танки и приготовиться к
возвращению на корабль. Повторяю: немедленно!
На площади началось движение. Взрыкивая моторами, танки стали расползаться к
своим катерам. Из башни побежали закопченные солдаты с тяжелыми мешками и
какими-то контейнерами. Свет прожекторов заметался Торвард, задрав голову,
наблюдал за движением последних фонарей в коридорах башни.
- А вот я сейчас как подниму свой катер, да как тресну по главной башне, -
сказал он в боевой интерком, - и чихать я хотел на тех сукиных котов, которым
плевать на мои приказы!
Лучи фонарей запрыгали и исчезли в лестничной шахте Из разрушенной стены
выбежали еще трое десантников.
- Миллион извинений, милорд, там просто было кое-что интересное... мы успели
захватить!
- Все-таки народ надо еще натаскивать, - вздохнул Ровольт
- Это из последнего пополнения, - заметил Торвард. - Так, ну что, все? Никто
не потерялся"? Командирам подразделений доложить комплектность личного состава
В рубке катера его ждал небольшой сюрприз: в креслах у переборки смущенно
хлопали глазами четыре молоденькие девчушки.
- Ну, и что это значит?
- Пришел лейтенант Казаченко, - объяснил ему Дитц, - и сказал, что все
катера перегружены, и этих уже ставить некуда. А еще он сказал, что это для
вас.
- Оторву я Казаченко кое-что, - мечтательно произнес Торвард, садясь в
кресло, - и сделаю его своим главным евнухом Черт, а зачем в рубке такая
жарища"?
- Ну вы же видите, - потупился Дитц, - они совсем раздеты... вот я и включил
отопление.
- Та-ак. - Королев бросил на пол свой шлем, пригладил волосы и положил руку
на пульт. - Отопление приказываю вырубить! Не околеют с Божьей помощью...
Барт! Ты залез?
- Залез, залез.
- Слип закрыл, танк принайтовил?
- Тор, иди в задницу. Занимайся своим делом. А если у тебя не горит на
пульте сигнал готовности, то намыль шею техникам.
- Ладно, ладно... так, внимание по экипажам:
стартуем и возвращаемся на корабль. Никаких маневров, никакого рысканья - не
забывайте, что нас очень много, и в такой каше нужно четко держать строй
возвращения, иначе можно доиграться до столкновений и прочего. Все, пошли!
"ТР-300" тяжело поднялся с травяного поля, развернулся в воздухе, пряча в
брюхе свои заляпанные грязью "ноги", и вертикально полез в набор высоты.
- Слушай, Тор, - со вздохом позвал Ровольт, - я не хотел тебе говорить до
конца операции...
- Что? - напрягся Королев.
- У нас один катер не вернулся на борт...
- Кто?
- Хоффман. Поймал ракету при штурме комплекса. Торвард поднял катер до
уровня пятого этажа, скорректировал горизонталь и повернулся к побледневшему
Dитцу:
- Бей!
ГЛАВА 4
- Ну откуда я знаю, чем кормят лошадей? - Королев сбросил индивидуальное
аудиополе и переключил систему на громкоговорящую линию, - вот олухи, я сейчас
с ума сойду...
~ Животные не ели почти двое суток, - жалобно произнес трюмный инженер, -
пить пьют, а жрать ничего не хотят.
- Разморозьте им салатные брикеты, - посоветовал Ровольт. - Насколько я
помню, лошади питаются травой... или чем-то вроде этого.
- У нас теперь не линкор, а этот, как его... Ноев ковчег. - Торвард
раздраженно отключил связь и потянулся за тлеющей в пепельнице сигаретой. -
Господи, прости душу мою - мало мне сотни истеричек, так еще и лошади! Одни
затрахивают моих доблестных воинов, другие ничего не жрут...
- Ребята не хотели бросать их в горящих конюшнях, - объяснил Ровольт. - К
тому же мало кто из наших хоть раз в жизни видел живого коня. Обалдели
парни...
- Вот пускай эти обалдевшие и убирают за ними дерьмо. Я, Барт, в гробу видал
такие дела: мало того, что "Валькирию" превратили в летающий бардак, так
теперь тут еще и конюшня вдобавок! Боже, когда уже мы доползем до этого
проклятого Грэхема? Летим всего лишь третьи сутки, а я уже близок к
умопомрачению. Сегодня с утра, понимаешь ли, вызывает меня главный боцман и
заявляет, что эти сумасшедшие бабы устроили у себя на нижних палубах такую
истерику, что трюмникам пришлось отливать их водой. Да-да-да, я не шучу! Это
совсем не смешно, черт побери.
- А на кой же хрен ты разместил их отдельно от мужиков? - возразил Ровольт.
- Или ты думаешь, что молодые здоровые бабы, которые сто лет мужика живого не
видели, будут спокойно сидеть и смотреть, как целая орава парней ходит у них
над головой?
- Теперь они уже не смотрят, - едко скривился Королев, - после утреннего
купания я велел разобрать их по каютам. Я посмотрю, что из этого получится!
Честно говоря, я думал благополучно довезти их до Грэхема, а там уже хоть
трава не расти.
- На Грэхеме мы будем через трое суток - старший офицер "Валькирии" убрал с
лица улыбку и прошелся по комнате - Кейнкросс положил нас на очень опасный
курс. К вечеру сегодняшнего дня нам предстоит торможение в мощнейшем
гравитационном поле Западной Петли А тормозить там нельзя
- Кейн хотел рискнуть, и я с ним согласился В противном случае мы тащились
бы столько же, сколько и Ник со своими, - дуга через Рахери не позволила бы
набрать нормальную скорость Мне кажется, тут не о чем беспокоиться, Барт.
Подумать надо о другом- я не могу понять, что происходит с нашей техникой. То
ли мы настолько тупы, что эксплуатируем ее с явными "проколами", то ли в самом
деле идут какие-то мелкие незаметные отказы.
- Что ты имеешь в виду"? - нахмурился Ровольт.
- Хотя бы то, что у меня "сели" на грунте все четыре опоры. Тут или-или или
я дурак и сажать "трехсотку" на мягкое покрытие все-таки нельзя, или не всегда
срабатывает гравигидравлика. Я специально залез в инструкции и посмотрел на
допуски, но там об этом ни слова не сказано, даже странно получается. Я ничего
не понимаю Вспомни, на Рэндоме я бросал катер чуть ли не на болоте, и все было
нормально, компенсаторы отрабатывали массу, и "лапы" вполне нормально стояли,
не проваливались Тут - на тебе! И ведь это не в первый раз. Дитц, например,
вообще уверен, что катер можно сажать только на твердую поверхность... И таких
моментов у нас несколько. На двух "сотках" при наборе высоты скисает
компрессор. Технари прогнали тесты - все в норме, никаких сбоев. Что же это за
чертовщина"?
- Злые духи Скисающие компрессоры надо не тестировать, а разобрать и
/.a,.b`%bl - только не глазами, а руками Техника простояла триста лет, что ты
от нее хочешь"? Ломается и будет ломаться Это все ерунда, вот если начнет
сбоить "Валькирия" - вот тогда-то мы попрыгаем Ты представляешь себе, что
такое отказ генераторных цепей"? Или, например, неисправность в исполнительных
системах"? Э"?
- Тьфу Не каркай В надежности старухи я уверен на все сто
Ровольт задумчиво покивал
- Пойду пройдусь по носу - посмотрю, что там у нас творится..
Би-ип, дзинь
- Милорд, у нас тут справа по курсу какая-то хреновина болтается - радарщики
стали гонять внеплановые тесты, и вот
- Что значит "хреновина""?
- Я не знаю, милорд, - Брентен смущенно шмыгнул носом, помялся - По-моему,
это что-то нечеловеческое и давно мертвое
Торвард бросил карты на стол
- Считайте, что я проиграл Идемте глянем, что там такое
Вольф и Ровольт поднялись из кресел Главный инженер подхватил со столика
свой стакан виски и мрачно улыбнулся-
- Мне уже приходилось встречать летающие могилы. Ничего веселого, доложу я
вам.
Королев кивнул Дверь командирской рубки ушла вниз, в темной пещерке вспыхнул
свет. Сев в кресло, Торвард переключил режим освещения на боевой, оставив лишь
зловещее темно-красное свечение козырьков, и потянулся к сенсорам обзора.
Экраны загорелись призрачной голубизной бездны "Валькирия" медленно
продвигалась в планетарной системе Грэхема, готовясь к заходу на финиш В
нижней части центрального экрана равнодушным фиолетовым глазом висела шестая
планета, огромный мертвый гигант с мощнейшим гравитационным полем, в обход
которого и шел линкор.
Рука Торварда скользнула по пульту - картинка поехала влево, и из светящейся
пустоты на экран выползло странное лаково-алое сооружение, напоминающее
гигантский гриб с неприятной бахромой вокруг конической шляпки.
- Гм, - стоявший за спиной командира Ровольт наклонился к пульту, бегло
набрал команду, - дистанция три миллиона. Очень интересно, а почему мы не
заметили его раньше?
- Радарщики перегрузили автоматику своими тестами, - пробурчал в ответ
Ровольт, - так и до беды недалеко...
- Ну, если б он висел прямо на оси, то сканеры подняли бы тревогу в любом
случае, - возразил Торвард. - Интересно, а что же это такое?..
- Никогда не видел ничего похожего, - Ровольт пожевал губами и снова
склонился над пультом, выдвигая панель главного "мозга", - может, у нас есть
какая-то информация? Сейчас посмотрим.
- Брентен прав, это что-то не наше, - нахмурился Вольф.
- Это и так видно...
По дисплею пробежал ряд цифр. Экранчик на секунду померк, вспыхнул снова:
теперь на нем медленно крутилось компьютерное изображение загадочного объекта.
- Охранный ретранслятор дальней связи, - прочитал Ровольт появившуюся
надпись. Производство - Орт... вот это да! Откуда он здесь взялся?
- Может, занесло? - предположил Торвард.
- Нет, не занесло, - главный инженер поставил на пульт свой стакан и,
отодвинув плечом Ровольта, заклацал сенсорами навигационной панели, - во-
первых, в окрестностях системы нет ни одного гравитационного течения, а во-
вторых... - он умолк, глядя на вспомогательный дисплей, - точно!.. Смотрите -
он висит на орбитальной траектории седьмой планеты, градусов на... да, на сто
сорок градусов ее не догоняя. Почти напротив... Это не может быть
случайностью, его кто-то весьма точно ориентировал.
- Узкофокусные антенны?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг