только уже задницы. Пойдем, Энджи, эти любезные молодые господа проводят нас.
- Значит, - здесь, здесь и вот здесь! Торвард отбросил лучевую указку и
присел на край своего стола На стене перед ним светилась стереоскопическая
панорама ленного гнезда лорда Хэмпфри - изящные белые башни дворца, утопающие
в зелени сады и парки, темные зеркала прудов Поместье охранялось тремя старыми
ракетными комплексами, которые не представляли опасности. Опасно было другое
направление - в тысяче километров к югу от гнезда располагались новейшие
противодесантные системы аврорского производства Тщательно укрытые в горах,
они могли сильно повредить идущий на посадку линкор - а поразить их было
сложно, к тому же атака из космоса наверняка привлекла бы внимание обитателей
поместья. Терять фактор внезапности Торварду не хотелось.
- Ладно, - Кейнкросс задумчиво пожевал губами и тряхнул седой гривой, -
сбросим людей с низкой орбиты, уйдем наверх и будем бить по горам до тех пор,
пока они не превратятся в равнину. Сил у нас хватит
Сидящий рядом с ним Гот поерзал в своем кресле.
- Все будет зависеть от синхронности выхода катеров. Стоит нам хоть чуть-
чуть задержаться над целью Они могут и успеть
- Даже если и успеют, - Ровольт раздраженно махнул рукой, - отобьемся. В
конце концов, что нам эти паршивые ракеты? Все боимся, боимся - вопрос только,
чего. У нас что, "лапоть" с брэдхэмских верфей? Да "Валькирии" эти ракеты -
что дракону иголки!
- Ладно, все, - Торвард щелкнул пальцами, прекращая дискуссию, - к бою!
Начинаем заход, я пошел переодеваться. Барт, жду тебя в деке...
Не дожидаясь, пока старшие офицеры покинут командирский салон, Королев
миновал тяжелую бронированную дверь и оказался в гостиной своих жилых
апартаментов. Полностью экипированная Энджи поднялась из кресла ему навстречу:
- Ну?..
- Эскадра легла в заход, - коротко ответил он, проходя в кабинет.
Через три минуты он был полностью готов, затянут в снаряжение имперского
рейнджера - мимикрирующий в бою комбинезон был пока еще просто серым, но все
системы от пояса до наплечника он подключил сразу же, зная, что в нужный
момент может позабыть о них. К широкому поясу был прицеплен неизменный меч в
золоченых ножнах, в специальных петлях на правом бедре висел четырехствольный
"нокк".
- Идем, - Торвард мельком оглядел точно так же одетую девушку и шагнул к
двери.
Капсула доставила их к носовому деку, в котором ждал хозяев командирский "ТР-
300", готовый к боевому вылету. Под убранным в борт крылом нервно курил фон
Дитц. Сегодня он сопровождал командира в одиночку - все остальные шли на
катерах вторжения. "Валькирию" покидали все, кого только можно было оторвать
от пультов и башен: линкор готовился выбросить почти все имеющиеся катера, в
деках оставались только тяжелые танконесущие штурмботы, летающие "башни"
прикрытия и инженерные машины. С эскадры Борзенца сняли больше ста человек -
целая армада черных крылатых монстров чистила сейчас перышки в деках линкора,
готовясь растерзать мирно дремлющее поместье...
- Как настроение, Берт"? - поинтересовался Торвард, подходя к своему пилоту.
- Нормальное, милорд, - бледно улыбнулся Дитц. - Вроде как на Восточном
фронте...
Энджи незаметно усмехнулась.
На эскалаторе появилась серая фигура Ровольта. Несмотря на придававшую ему
-%a*.+l*. беспечный вид сигару в зубах, лицо полковника было жестким - он был
уже там, в кипящей карусели стремительной и яростной катерной атаки. Слишком
долго не выпадало ему случая вспомнить огненные вихри своей молодости, слишком
много времени провел он в уютной тиши корабельных отсеков. Теперь он рвался
вперед - ему предстояло возглавить танковую атаку вместо раненой Эллен
Линфорд, и Ровольт уже видел пламя горящих дворцов, слышал скрежет гусениц по
белому мрамору лестниц и дорожек.
- Десантным эшелонам - готовность три минуты1 - проревел под потолком голос
Гота.
- Поехали, Барт! - Торвард первым нырнул в распахнутый люк и проскользнул в
кресло первого пилота. Пальцы привычно запорхали над сенсорами. Рядом с ним
плюхнулся Дитц и выдвинул на себя панель оператора бортовых батарей. Катер
ожил, взревел просыпающимися двигателями, мелко завибрировал выходящими на
режим компрессорами.
- Головной готов, - доложил по интеркому Ровольт, занявший место в танке.
- Понял, - ответил Торвард. - Ты держись там - сейчас начнет трясти.
- Я скоро сам кой-кого потрясу, - счастливо захохотал полковник.
- Готовность минута! - сообщил из ходовой рубки Брентен.
"Ну, вперед, - сказал себе Торвард, - вот я и добрался до тебя, подонок..."
Белая стена на экране с тяжким грохотом отстрелилась в пазы - рука Королева
рванула на себя сдвоенную рукоять акселератора, и катер выпрыгнул в темно-
синее вечернее небо. Картинка закрутилась, со звоном сработали стабилизаторы,
возвращая катер в горизонтальное положение, - машину заколотило в тепловых
потоках уходящего вверх линкора, и кругом, по всей площади сектора носового
обзора, точно так же колотило десятки черных острокрылых теней, выскользнувших
из стального чрева "Валькирии".
- Разобраться по высотам - приказал Торвард. - Расстояние до финиша - сто
десять. Внимание эшелону "А" - сейчас внизу появятся комплексы
Катера растянулись в небе двумя ровными полумесяцами, в середине верхнего,
несущего в своих деках танки, шел катер командира. Нижний, эшелон обеспечения,
отстал, сбросил высоту и неожиданно, сжав "рога", рассерженным роем упал на
раскрывающиеся норы ракетных шахт. В небольшом вытянутом экране заднего обзора
вспыхнуло малиновое зарево
А впереди появились светлые башни. Торвард скрежетнул зубами:
- Внимание! Бьем стволами пристрелки - только поджечь, не разрушать Помните,
нам нужна паника!
По экрану полоснули сотни тончайших голубых стрел - фланги эшелона, идущие
на сотню метров выше центра, открыли огонь первыми Руки Дитца метнулись к
пульту. Изящные белые строения засветились крохотными оранжевыми огоньками -
казалось, в башнях проснулись люди, включили свет.. да только не было у них
такого количества окон
Костры полыхали уже и в парках, в аккуратных лиственных рощицах, от
попаданий вспыхнула трава на лугах Полумесяц нападающих промчался над горящими
зданиями, неровно развернулся, ударил снова - и пошел на снижение Катера
садились везде, где могла поместиться машина с убранными крыльями. Через пять
минут после начала атаки все площади и игровые поля перед дворцовыми
постройками были заняты черными птицами. Из расположенных в корме деков с
ревом выползали танки
Торвард вел катер по кругу, высматривая место поблизости от самого высокого
строения, - он знал, что именно там, в главной башне гнезда, должны находиться
приближенные лорда - его женщины и управляющие леном. Завершив круг, он бросил
катер на неровное поле для конных игр.
- Грунт не выдержит, милорд, - предостерегающе воскликнул Дитц
- Неважно - рявкнул Торвард, отдавая штурвал от себя.
"Трехсотый" опустился, тотчас же просели обе носовые опоры - задние, однако
же, удержались, и Ровольт, не теряя времени, отвалил вниз слип танкового дека
Катер качнулся. Задние опоры немного ушли в землю, но это уже не играло особой
роли. Танк вышел - а раз вышел, значит, сможет зайти обратно
- Энджи и Берт - на месте! - скомандовал Торвард, открывая бортовой люк
- Нет, - девушка упрямо мотнула головой и потянулась руками к подбородку,
застегивая ремень шлема. -Я с тобой.
Торвард помедлил на пороге
- Ну ладно Живо
На белой мраморной площади перед ажурным семиэтажным зданием кипела
последняя фаза боя. Чей-то танк с разгону взлетел по широченной парадной
лестнице, снес заостренным носом полыхающие двери и застрял в проломе, будучи
не в силах развернуться - толстые каменные стены сопротивлялись натиску
ревущих двигателей Защитники башни стреляли из окон пятого и шестого этажей,
их ряды уменьшались на глазах, выбиваемые прицельным огнем трех стоящих на
площади танков. Ровольта здесь не было: он умчался через редкую рощицу в
сторону пожираемых огнем казарм гнездовой стражи - туда, где летящие напролом
танки наткнулись на неожиданно яростную и организованную оборону.
Выскочивший из катера Торвард моментально оказался в плотном кольце безликих
десантников, покинувших при виде командира свои танки. Забежав за широкую
корму катера, он осмотрел поле боя В танках находилось не менее пятнадцати
тяжеловооруженных людей, и их стволов вполне хватало для решающего штурма
Прибытия стражи Королев не опасался - он был уверен, что Ровольт разнесет
казармы в пыль, не выпустив из них ни одного человека Придурок в дверях тем
временем сумел-таки расшатать стену, и его танк, победно заревев моторами,
нырнул в темную глубину горящего холла. Путь был свободен.
"Ну и народ же у меня - пронеслось в голове Торварда. - Это ж придумать
надо было! Совсем ошалели".
- Атакуем! - крикнул он. - За мной, бегом, бегом! Хлопок забрала - и белые
плиты рванулись навстречу. Отряд взбежал по раскуроченной гусеницами лестнице,
втянулся в затянутый дымом холл. Торвард переключил шлем на сонарную графику -
в дыму он видел лишь корму стоящего посреди холла танка да горящие контуры
дверных проемов. Появившаяся на внутренней стороне забрала картинка прояснила
ситуацию. В танке все еще находился экипаж - верхняя башня упорно садила в
правую от входа стену, сквозь дымный туман летели куски горящей золоченой
штукатурки, гранитные брызги и какие-то непонятные ошметки.
- Шестнадцатый - позвал Торвард, разглядев номер на борту закопченной
машины. - Прекратить пальбу!
- Оттуда все время лезут какие-то люди, - меланхолично ответил ему водитель.
- Они меня заколыхали.
- Убирайся отсюда! - зарычал Королев. - Живо!
- Есть убраться1 - Танк заскрипел гусеницами по битому стеклу и осколкам
кирпичей, аккуратно попятился к выходу.
- Туда! - Торвард махнул рукой в сторону выбитого пушками пролома и сбросил
"нокк" с предохранителя.
За огромной дырой в некогда вызолоченной стене обнаружилась полуразрушенная
лестница - часть пролета была вынесена ко всем чертям вместе с фрагментами
противоположного перекрытия: Королеву на секунду показалось, что пушки танка
прорубили сквозную дыру через весь первый этаж, и он этому нисколько не
удивился - но узкая ступенчатая дорожка все-таки уцелела, повисла, покосившись
на профилях арматуры, и вполне могла выдержать человека.
- Поехали, аккуратно
Следующий пролет уцелел, разрушения закончились на первом этаже. Длинный
коридор был пуст возможно, люди прятались в запертых помещениях, но Торвард не
счел нужным их обыскивать Сперва надо было расправиться с последними стрелками
на верхних этажах. Танкистам никак не удавалось их достать, шум выстрелов,
доносящийся с площади, не утихал, и дело могло затянуться надолго.
Торвард бросил свой отряд вверх по застланной ковром лестнице. Они
остановились перед пятым этажом: в коридоре звонко грохотали излучатели,
холодный ветерок, гуляющий меж разбитых окон, отчетливо тянул кровью и горячим
металлом.
Люди замерли на ступенях, ожидая команды Энджи опередила Торварда, осторожно
"kac-c+ al из-за угла, повертела головой и вернулась обратно.
- Их там семеро, - сообщила она - Но это не все - кто-то сидит и на шестом -
ты слышишь
- Да... ну что, решаемся?
- Что тут решаться?.. П-пошли!
Взмах руки - рывок - огонь! Те, кто стоял перед горящими окнами, даже не
успели развернуться навстречу своей смерти... Гулкие очереди десантников
пробили длинный коридор насквозь, в куски разрывая стрелков, вдоль стен
вспыхнули полосы горящей штукатурки, на полу затлели ковры.
"- Кто-нибудь! - крикнул Торвард. - Прикажите танкам на площади прекратить
стрельбу! И - наверх!
Свистящие удары башен смолкли. Защитники шестого этажа, увлеченные боем, не
заметили прекращения огня - а может, просто не отреагировали на него: этаж
продолжал бессмысленную пальбу. Лишь когда трое из них неожиданно превратились
в дымящиеся кровавые кляксы, остальные пятеро отпрянули от окон и замерли в
немом ужасе. Полутораметровые гранитные стены уже не могли их защитить: смерть
стояла рядом, криво ухмыляясь черными сферами непробиваемых имперских шлемов.
- Дайте свет, - спокойно приказал Торвард. Обожженный коридор прорезало
холодное сияние прожекторов. Королев смотрел на последних защитников башни с
брезгливостью. Вряд ли род Хэмпфри относился к своим слугам с любовью - и тем
не менее они служили ему. Зачем? Ради чего?
- Бросьте оружие, - произнес он.
Излучатели выпали из обессилевших рук, стукнули об пол, зашипели в лужах
крови, которую не смогли впитать толстые ковры - ее здесь было слишком много.
- Я ценю мужество вашего идиотизма, - тихо проронил Торвард, - поэтому вы,
возможно, останетесь живы. Мне нужен управляющий леном - нет ли его среди вас?
- Мы всего лишь евнухи его милости, - хрипло пискнул один из оборонявшихся.
- Господина управляющего убило сразу же...
Торвард откинул забрало и достал из нарукавного кармана сигарету.
- Евнухи, стало быть, женщины его милости - здесь?
- Те, кого не успели зарезать господин Харви и господин Носке, - на
последнем этаже. Их там еще много...
- А... где эти любезные господа Харви и Носке?
- Они ушли вниз, и больше мы их не видели.
- Ну, я надеюсь, что их достал тот сумасшедший в шестнадцатом танке...
Ладно, орлы. Живите - вы заслужили свою жизнь. А увидите хозяина, передайте
ему следующее: я, лорд Торвард Королев, обещаю, что в самом ближайшем времени
у него не останется ни одного неразрушенного гнезда, ни одной несожженной
башни... Слышите? Не забудьте мои слова. А сейчас покиньте здание, выйдите из
него с поднятыми руками - вас никто не тронет, вы свободны. Сержант,
распорядитесь, чтобы их не задерживали.
Торвард повернулся и медленно двинулся вверх по лестнице. Он знал, что он
там увидит, - и хотел, чтобы это увидели его люди.
По команде сержантов танки с площади дали свет в окна седьмого этажа, и
коридор был освещен вполне прилично. Здесь не было огня. Здесь была кровь.
Полдесятка дверей были распахнуты... на пороге одной из комнат лежала девушка
с наскоро вспоротой брюшиной - она умерла далеко не сразу, умирая, она
пыталась зачем-то выползти в коридор, но не смогла; еще один труп с
перерезанным горлом лежал под стеной, усыпанной серебристой пудрой осыпавшейся
штукатурки. Мелькающие за спиной Торварда фонари высветили еще несколько
полуобнаженных окровавленных тел - девушки, вероятно, пытались убежать от
своих убийц, но те настигли всех.
Королев шел по пятнисто освещенному коридору, слыша за спиной сдавленный мат
ошарашенных десантников, и удивлялся, почему его не тошнит.
- Интересно, - произнес он, - а где живые-то? Голос прозвучал так, как он и
хотел, - безразлично. В бою командир не имеет права на эмоции! Даже там, где
его люди задыхаются от ужаса и ярости, - командир должен быть холоден, как
клинок... иначе ему не будут верить.
В ответ на его вопрос из-за закрытых дверей раздался тихий многоголосый
плач. Торвард стиснул зубами сигарету и рванул на себя изящную дверную ручку.
Дверь была заперта изнутри.
- Ломайте, - приказал он. - Женщин - в танки и катера. Пройдитесь по всему
зданию, здесь должно быть полно драгоценностей. Всю добычу сдадите офицерам.
Позже каждый получит свою долю. Себе я не возьму ничего.
- Как это, милорд? - удивился кто-то из десантников.
- Это личная вражда, - объяснил ему Королев, - между мной и хозяином этого
зоопарка. Энджи, постарайся успокоить девушек...
Он отошел к окну и глубоко вздохнул. Десантники выводили из будуаров
заплаканных женщин, в одной из комнат раздавался тихий голос Энджи, кто-то с
шумом вскрывал шкафы, выбрасывая на пол ящики. В шлеме зашипело: хрипло
прорезался пронзительный писк вызова, и раздраженный голос Ровольта устало
произнес:
- Вызываю командира... Тор, ответь.
- Слушаю, Барт.
- Фу-фф, - с облегчением выдохнул полковник. - Какого дьявола ты не
отвечаешь? Я уже дошел до того, что выслал к тебе гонца!
- Я не слышал вызова... вот дела! Неужели у меня отказала система?
- Ты по голове не получал?
- Нет...
- Дьявол! Значит, это какой-то брак. Ну ладно. Мы, в общем, закончили.
Разнесли тут все в пух и прах, взяли кой-какую добычу. Катера вместе с
"Валькирией" уделали всю местную оборону. Они все расселись тут у меня под
боком, экипажи лазят по окрестностям и мародерствуют. Что нам делать?
- Значит, небо у нас чистое?
- Небо чистое, можем взлетать.
- Тогда давай так: собери всех людей, распихай экипажи по катерам - и пускай
сматывают удочки. Танкистов пришли ко мне - у нас тут почти сотня обосравшихся
дам, их надо забрать на борт. И сам возвращайся. Я жду.
- Погоди - а что делать со всем уцелевшим хозяйством?
- Тьфу! - вот олухи! Вы что, до сих пор ничего не запалили? Прикажи
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг