решила, что он...
- Погоди, - тревожно прервала ее монахиня. - Чаша. Ты сказала -
волшебная чаша?
- Да.
- Вот как. Он мне рассказывал о ней...
- Кто?
- Ягу.
- Не понимаю.
- Страшный узел, - прошептала Мария. - Как он привез тебя? На чем?
- Я потеряла сознание. Затем ощутила, как меня перенесли из машины...
Будто бы в самолет...
- Огненный вихрь, - сказала послушница.
- Сияние какое-то, полет, забытье, - устало промолвила Галя. - А потом
- здесь...
- Это он, - кивнула женщина. - Капкан захлопнулся.
- Что вы говорите?
- Погоди. Твои незнакомые слова. Названия. Где ты жила?
- В Киеве. Ведь это Киев?
- Так-то оно так. Но не тот Киев.
- А какой же? - насторожилась Галя.
- Иной. Чуждый тебе. Ты в каком году жила в Киеве?
- Странный вопрос. В тысяча девятьсот...
- Что? - отшатнулась от нее монахиня. - Иной век? Проклятый! Что ж это
он учинил?
- А разве... что? Разве теперь не тот век?
- Нынче тысяча восемьсот восьмидесятый год.
- Как же это? - отчаянно всплеснула руками Галя. - Как это возможно?
Кто он - мой насильник?
- Кто он - я уже знаю. - Послушница сурово смотрела на девушку. - А ты
кто?
- Я Галя Куренная. Работала сестрою. Училась в медицинском институте.
- Это земное. Я спрашиваю о другом.
- О другом? - не поняла Галя. - О чем?
- Быть может, вспомнишь... может, в сновидении что-то показывалось?
Система Ара, Голубое Светило, Ариман...
- Погоди, погоди! Григор мне рассказывал, - прошептала девушка. -
Только...
откуда же ты знаешь эти названия?
- Григор? Кто он тебе?
- Мой... ну... любимый...
- И он рассказывал тебе об иных мирах?
- Да. Я тоже видела себя иногда на далеких планетах. Иные лица, полеты,
непонятные приборы...
- Погоди, - дрожащим голосом отозвалась послушница. - Дай взглянуть на
тебя. В глаза. Громовица? - тревожно воскликнула она. - Это ты?
- Громовица? - еле владея собою, переспросила Галя. - Почему ты меня
так назвала? Григор называл меня таким именем. Будто бы там, в его
видении, я была Громовицей...
- А он? Как он видел себя? Кем?
- Меркурий. Космоследователь...
- Меркурий! - радостно воскликнула Мария. - Все так. Не может быть
случайности.
Он же любил тебя там. Вспомни, вспомни!
- Будто в тумане все, - устало ответила девушка, прижимаясь к груди
монахини. - Только ощущаю - родная ты.
- Я - Юлиана, - сквозь слезы промолвила Мария. - Уже давно вспомнила.
Еще в детстве бредила Голубым Светилом. Жила какой-то двойной жизнью.
Родители боялись, приглашали всяких врачей. Я ощущала себя в вечной
темнице, под надзором. Устремлялась к волшебным мирам, звала друзей,
умоляла, чтобы они пришли, откликнулись. Я мечтала о полете между
звездами, читала сказки, легенды, фантастические рассказы. Но все было
напрасно. Тупое окружение, насмешливые взгляды. Я ушла в народ, работала
учительницей в богатых семьях. Меня побаивались, потому что я рассказывала
детям о далеких, чудесных мирах. Родители разыскали меня. Затем -
монастырь. Так велели врачи. Монастырь, или желтый дом.
Меня считали сумасшедшей, бесноватой. О тебе тоже так велено говорить...
- Кем... велено?
- Матушкою Агафией. Она всех предупредила. Не обращать внимания на то,
что ты будешь рассказывать. О подруга моя! Нас закрыли в страшный капкан!
- Неужели нельзя вернуться? - простонала Галя.
- Из тюрьмы можно уйти, из монастыря можно бежать, но из капкана
времени? Куда?
Мы бессильны. Друзья наши разбросаны в иных годах и веках. А Ягу и
Ариман имеют страшную силу!
- Зачем мы им?
- Неужели не вспомнила? Зачем мы ушли сюда? Разве твой любимый не
говорил?
- Рассказывал. Но я думала - сказка.
- Да. Страшная сказка. Но не печалься, сестра. Держись меня. Нельзя
терять надежды.
- Иное время, - склонила Галя голову на руки. - Сон, бред... Я умру от
тоски.
Любимый там, за хребтом времени. Чем, как преодолеть чудовищную бездну?
Григор и Василий, одетые в монашеские рясы, вышли из машины, быстро
шмыгнули в калитку Ботанического сада. Люди, коих в этот вечер не пускали
в сад, перебрасывались репликами, смеялись.
- Неужто до сих пор монахи тут живут?
- Оставьте людей в покое. Это артисты!
- А, наверное, кино снимают! Какие-то аппараты странные поставили
вокруг.
- И милиция охраняет. Окружили весь сад!
- Важнецкий, наверное, фильм!
- Исторический!
Григор краем уха слышал все эти слова, реплики, но они уже скользили по
сознанию, не затрагивая чувств. Руководитель эксперимента провел их в
заросли сирени, остановился на пятачке голой земли среди цветов.
- Вот здесь стойте. Сюда и вернетесь. Сверим хронометры. Так, Все
отлично. Через пять минут - начало. Ну, счастливо! До свидания!
Он исчез. Над землею плыл вечер. В небе мерцал узкий серп Луны. Григор
взглянул на него, вздохнул. Неужели правда? Неужели свершится?
Василий прикоснулся к его руке, отозвался дрожащим голосом:
- А что, если не выйдет?
- Тихо, Василий Иванович, - застывшими губами прошептал Григор.
Между деревьями видно было колокольню Лавры в ореоле электрических
огней, на ее вершине мерцали навигационные красные маяки. В небе появился
самолет, замигал разноцветными информерами. Где-то внизу, на Днепре,
сигналили теплоходы.
Внезапно что-то случилось. Неуловимое. Почти неощутимое. Голубая волна
прокатилась над ними. Василий воскликнул:
- Григор! Лавра!
- Что?
- Пропала!
Григор взглянул на фосфорические стрелки циферблата.
- Не пропала, Василий Иванович! - прошептал он. - Электричество
исчезло. Мы уже там...
- Там, - повторил Василий Иванович слово во сне. - Дома!!! Боже святой!
Не дай проснуться. Правда твоя. Цветы исчезли. Деревья не те. На Днепре
огней нет.
Гляди, гляди...
В самом деле, сумрак погустел. Не видать ни зги. Ни огонька, ни
отблеска. Луна, как и прежде, плыла серебряной краюхой среди облаков.
Где-то слышалось торжественное пение, протяжное, печальное.
- Вечерня, - дохнул Василий на ухо Григору. - У нас, в мужской обители.
- Пора, - решительно встрепенулся Григор. - Ведите меня к женским
келиям.
Они побежали крутою тропинкой вниз. Асфальтовые аллеи исчезли, вокруг
были густые кусты, рвы, сухие бурьяны. Остановились возле невысокого
серого строения.
Василий молча указал на узкие оконца, в некоторых мерцал слабый свет.
- Зайдешь в эти двери. Затем - налево. Третья по правую руку - келия
Гали. А про ту, другую, у нее спросишь.
- А ежели там нет? Тогда где искать?
- В часовне. Там молятся. Правда, они не часто бывали на службе,
поскольку бесноватые. Но матушка вынуждала...
- Ну, Василий Иванович! Прощай! Никогда не забуду тебя!
- Прощай, Григор! Ясноокий сынку! - прослезился Василий.
Парень ощутил, как густая борода Василия щекочет ему лицо. Он обнял
старика.
Слышно было, как у того глухо стучит сердце.
- Может, останешься в монастыре? Встретишься со своими.
- Пусть им волки будут своими, - горько сказал Василий. - Лучше в
кустах над Днепром заночую. Под звездами отдохну. Усну, и приснится мне
Храм Красоты.
Веселые дети... и ты...
- Как же ты выйдешь отсюда?
- Знаю калитку в стене. Прощай еще раз, любый сынку! Счастливо тебе
вернуться туда, к своим. А я пошлю вам сказку. Слышь? Сказку...
Зашуршали кусты. Никого нет. Только Григор одиноко стоит под звездами
перед строгим чуждым строением, слушает молитвенное жутковатое нытье,
доносящееся словно из-под земли. Ноги свинцовые, кажется, что он потерял
всю силу Шум в ушах. Надо преодолеть странный транс. Вперед, вперед!
Он вошел в темный коридорчик. Толкнул дверь-третью слева. В келийке
было темно, у образа Спасителя алела лампадка.
- Галя, - позвал Григор.
Молчание.
Парень включил фонарик, поискал по углам. Кровать, стол. Огарок свечи.
Под стенкою шарахнулась мышь. Он устремился назад. Надо бежать в часовню.
Быстрее, быстрее! Время летит!
Под ногами скользит глина. Вероятно, недавно прошел дождь. В лицо
Григору пахнул аромат ладана, воска. Он ступил на порог небольшой
церковки. В свете неярких свечей увидел согнутые фигуры монахинь,
золоченые ризы богоматери, суровый лик Христа. Где же Галя? Как ее найти?
- Галя! - громко позвал Григор.
Из-под стены метнулась тень, раскинула руки, словно крылья. Полетела.
Обняла тонкими худыми руками. Сумасшедшие глаза засияли фосфорическим
огнем.
- Любимый! Ты? Как? Откуда?
- Кто это? - истерически завопила высокая монахиня. - Лукавый! Свят,
свят, свят!
Да воскреснет Бог и да расточатся врази Его! Бегите, сестры!
Часовня наполнилась визгом и воплями. Монахини кинулись врассыпную,
ломились в открытую дверь. Вскоре Григор остался наедине с Галей. Только
одна фигура стояла у алтаря. Затем начала медленно приближаться к
влюбленным.
- Как же это, Григор? - рыдала девушка. - Неужто и тебя похитили,
бросили сюда?
- Нет, Галя, - взволнованно ответил счастливый Григор. - Я сам пришел
сюда.
Эксперимент науки. Я потом объясню. Мы разыскали тебя в прошлом.
Установка времени. Надо спешить!
- Я не одна, - трепеща от возбуждения, сказала Галя. - Со мною подруга.
Юлиана!
- Знаю. Она тоже уйдет в будущее! Быстрее, быстрее!
Юлиана положила руки на плечи Григора. Тоска далеких миров плыла в ее
широко раскрытых очах, прожигала душу парня.
- Так вот где мы встретились, Меркурий? В такой чудовищной воронке, в
капкане!
Неужели вам посчастливилось раскрыть его?
- Нас ожидают! - обняв подруг, произнес Григор. - Надо спешить. Быстрее
на кручу. Там перейдем в свое время...
- Не так быстро, - послышался спокойный голос у двери. - Мой капкан
просто не раскрывается...
Наступило зловещее молчание. Григор оглянулся. К ним подходила высокая
могучая фигура в черном. Эластичное трико обтягивало гармоничное тело, в
пламени свечей длинные волосы переливались рубиновыми искрами.
- Ариман, - в ужасе произнес Григор. - А я считал, что ты лишь призрак
моего подсознания!
- Ага! Узнал! - Ариман удовлетворенно засмеялся. - Чудесно. Итак,
разговор будет реален, не в бреду.
- Чего тебе надо, демон? - высоким резким голосом воскликнула Юлиана. -
Почему вечно преследуешь нас?
- Не я, не я, романтическая девчонка! Это вы устремились в хаос
трехмерности, чтобы разрушить эволюционную программу. Но забыли, с кем
имеете дело! Где вам тягаться со мною, держащим в руках все нити
причинности? Взгляните, как легко я разорвал ваши связи. Горикорень там, в
будущем, вы - в оковах прошлого. Голое знание духа и ни атома
возможностей! Отчаяние! Понимаю и сочувствую! Я ведь не церковный диавол!
Я - дитя высочайшей эволюции, родной и для вас. Послушай, Меркурий! Не
суетись, не ищи выхода. Его нет! Хроностанция на Луне разрушена,
Горикорень мертв!
- Мертв! - прошептал Григор. - Ты сеешь лишь горе и разрушение, Ариман!
- Не я виновен в том, - угрюмо возразил Ариман и, протянув руку к
парню, властно произнес: - Ты предал! Я верил тебе. Знаю - тебя вела
любовь, но это не оправдывает преступления.
- Месть? - горько отозвался Григор. - Как низко ты пал, Ариман!
- Я не мщу! Я только меч справедливости. Вам придется признать мое
всесилие.
- Чего же ты желаешь? - спросила Галя, все еще не веря своим чувствам и
глазам.
- Ужасный призрак, что тебе надобно?
- Какие р-р-романтически-мистические слова! - насмешливо подхватил
Ариман. - Узнаю Громовицу! Впрочем, тебе далеко до той, что оставила Ару!
- Я стану такой! - гордо ответила Галя.
- Без моей воли? Никогда! Вы не выйдете из пасти Хроноса! Вечно будете
блуждать в его спиралях. Только я могу предложить спасение!
- Какова цена? - отозвалась Юлиана-Мария.
- Предлагаю мир. Я все забуду. Вы вернетесь в родную систему. Зачем вам
хаотические миры трехмерности? Согласен - я тогда во многом просчитался,
проект оказался порочным. Но не время теперь дискутировать. Я - реалист.
Пусть Земля идет своим путем. Для вас найдется прекрасная судьба в мирах
иных...
- Ты такой добрый, - иронически молвил Григор. - Такой справедливый. Но
ведь что-то потребуешь за это?
- Догадливый! - остро взглянул на Григора Ариман. - Не растерял своих
качеств.
Безусловно, за все следует платить. В этом случае цена невелика...
- Какова?
- Незначительный эксперимент. Вот чаша, Громовица, держи!
Он швырнул мерцающую чашу, девушка подхватила ее на лету.
- Это - тайна. Нам необходимо разгадать сущность субстанции,
возникающей там.
Это связано с тобою, Громовица. Ты как-то связала судьбы Ары и судьбы
Земли сокровенною цепью. Я жду: или ты станешь моей помощницей и
согласишься разгадать тайну чаши, или...
- Или что? - тревожно переспросила Галя, глядя на чашу.
- Или вы никогда не увидите не только будущего или родной системы, но и
настоящего...
В голосе Аримана звучали угрожающие нотки. Он поднял руку. На пороге
выросли еще какие-то фигуры. Замерли.
- Я жду.
Чаша внезапно озарилась голубым сиянием, в ней заискрилась рубиновая
капля. На лице Гали отразилось удивление и страх.
- Вновь то же самое...
- Верни чашу, - грозно молвил Ариман. - Это то, что мне надобно.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг