вражда бы угасла. Его увлечет гениальный замысел Аэраса и Гориора -
овладеть стихией психосферы.
Решено! Она вернется назад, на Орану. Нельзя бросаться от берега к
берегу. Это легкомысленно и нечестно. Лететь в космос, чтобы уничтожить
преступника, а осознав его красоту и величие, - отказаться от предыдущей
любви?! Нет, нет! Надо быть последовательной.
Так и не уснув, Гледис позвала Корсара. Он появился вместе с Аэрасом.
Учитель смотрел на девушку грустно, но спокойно. Она ощутила, что Аэрас
все знает.
Девушка взглянула в глаза Гориору.
- Мой друг! Я решила. Твой путь - единственный отныне для меня. Но
прошлое призывает. Хочу заполнить пропасть, разделившую вас с Кареосом.
Это - святое задание. Быть может, мне суждено исполнить его. Большего
счастья не надо...
Гориор что-то пытался сказать, в его глазах вспыхнули огоньки
нетерпения, но Учитель предостерегающе поднял руку.
- Помолчи. Пусть она выскажется до конца. Говори, дитя мое.
- Между Ораною и Астероидом Свободы продолжается битва. Не уверена,
решит ли, она проблему. Любовь не поражает никого, она жаждет объединения.
Быть может, именно здесь развязка противоречий? Гориор, скажи!..
Корсар, глядя поверх головы Гледис, молчал.
- Мы ничего не ответим тебе, добрая душа, - тихо отозвался Аэрас,
положив руку на ее голову. - Твое сердце решило. Кто имеет право
остановить его? Никто в целой беспредельности. Лети!..
- Свобода ждет тебя! - добавил Гориор и порывисто вышел из комнаты, не
прощаясь.
Сам Кареос встречал крейсер "Ара", вернувшийся с орбиты Астероида
Свободы.
Экипаж остался у Корсара, кроме Торриса и штурмана, которые и привели
звездолет на Орану. Гледис вышла на поле космодрома, взволнованная
предстоящей встречей.
Еще издали увидела высокую фигуру Кареоса и бросилась к нему. Он стоял
неподвижно. На приветствие не ответил, лишь коротко приказал:
- Летим на виллу.
Она вошла вслед за ним в дверь воздушного лайнера. Расположившись в
каюте, все пыталась заговорить с Правителем, но он знаком велел молчать.
Девушке стало страшно и неуютно. Почему он не желает выслушать ее? Почему
так враждебно настроен? Куда девались его любовь и нежность?
Лайнер опустился прямо на широкую плоскую кровлю виллы. Сошли вниз. Зал
был пуст, зловеще чернели экраны всепланетной связи. Кареос снял плащ,
швырнул его на пол. Сорвал покрывало с девушки. Она вскрикнула от
неожиданности, упала в кресло.
- Что с тобою? Ты взбешен! Ты заболел?
- Что со мной? - рявкнул Кареос. - Ты еще спрашиваешь? Спасительница
планеты!
Героиня! Где же твой подвиг? Где твое самоотречение? Ты жалкий трус!
Или, быть может, влюбилась в этого преступника?
Девушка пораженно смотрела в искаженное лицо Правителя и удивлялась.
Ведь это совсем другой человек. В нем нет ничего от того, кого она
полюбила. Откуда яростный блеск в глазах? Откуда ненависть? Презрение?
- Погоди, Кареос, погоди! - Гледис, прижимая пальцы к вискам, пыталась
унять головную боль, чтобы сохранить спокойствие. - Ты ведь не выслушал
меня. Я привезла тебе слово любви...
- Любви? - злобно расхохотался Кареос, отступив к экранам. - Какой
любви? Чьей?
К кому?
- Своей, Кареос, своей! Я многое узнала, чего не ведаешь ты. Я стала
другой. Но моя любовь к тебе велела действовать. Я могла остаться на
Астероиде Свободы, но предпочла вернуться на Орану...
- Зачем?
- Чтобы открыть тебе глаза. Нельзя уничтожать Гориора. Он не преступник.
- Вот как! Ты решила это вместо меня?
- Так решило мое сердце. Они - корсары - творцы, но не разрушители, не
преступники. Если бы ты видел их достижения. Вас с Гориором разделило
старое недоразумение. Ты - гениальный демиург, творец. И твой бывший
побратим, друг тоже ищет небывалого, невероятного. Зачем вам вражда? Разве
не лучше объединить силы, чтобы повести людей к прекрасной цели?
- Цветистые слова! Как они мне надоели еще тогда, когда мы были
друзьями! Как легко тебя запутать в феерические сети! И ты поверила в
жалкие сказки?
- Он открыл мне новую ступень бытия - мир ноосферы! - горячо возразила
Гледис. - Это такое безмерное счастье, что ради него можно пренебречь
всем. Кроме любви, - добавила она. - И поэтому я вернулась. Загляни в мое
сердце, Кареос...
- Ты пренебрегла реальным миром, - гневно ответил Правитель, сложив
руки на груди и - меряя ее ненавистным взглядом. - Ты, как мотылек,
устремилась к феерическому огоньку выдумки. О никчемное создание! За что
только я полюбил тебя? Все величие Ораны я бросил к твоим ногам, и вот -
благодарность!
Кареос кричал, угрожал, но девушка уже не слушала его. В ее сознании
звучали ласковые слова: "Только искренний дар любви - без жажды воздаянья,
без ожидания благодарности - откроет сужденный цветок Невозможного..."
- Ноосфера! - издевался Кареос. - Горизонты духа! Какой идиотский бред!
Он открыл ей новый мир! Да тысячи наркоманов ныряют в эти миры ежедневно.
Я поведу тебя в иллюзионы мегалополисов, там ты увидишь царей и
повелителей Космоса, шныряющих в беспредельности. Корсар загипнотизировал
тебя, чтобы использовать. Я не буду удивлен, если узнаю, что он велел тебе
убить меня! Нет, не буду удивлен!
- Как? - воскликнула Гледис. - Ты веришь в такую подлость?
- А разве ты не летела туда для убийства?
- Не для убийства, а для подвига! - горько возразила девушка. - Ведь я
верила тебе!
- Возможно, и Корсар убедил тебя, что убийство Правителя Ораны -
подвиг! Ведь ты полюбила его?
- Да, - тихо ответила девушка. - Такого, как он, нельзя не полюбить. Он
- сын света!
- А я - порождение тьмы? Не так ли?
- Раньше я так не думала...
- А теперь?
- Не знаю. Мне горько и тяжко. Я хочу оставить тебя.
- Вот как! - с деланным спокойствием сказал Правитель, приближаясь к
ней. - Оставить? И куда же ты уйдешь? Ведь вся Орана моя. Где бы ты ни
была - все будет напоминать обо мне.
- Я вернусь на Астероид Свободы, - твердо ответила Гледис. - Я поняла,
что поступила неверно, отправившись сюда. Вас никто не соединит. Голос
любви не достигает твоего сердца, Кареос!
- И ты считаешь, что я выпущу тебя?
- Почему бы и нет? Ведь Гориор не задержал меня?
- Ха-ха-ха! Наивная девчонка! Оскорбив Правителя Ораны, ты надеешься
сохранить жизнь?
- Неужели ты меня убьешь?
- Я не прощаю измены.
- Я поклялась быть верной любви. Ты разрушил ее.
- Молчи, изменница! Взять ее!
Два биостража мгновенно схватили девушку. Она закричала, пытаясь
вырваться.
Напрасно! Ее потащили к выходу.
- Кареос, - с мукою простонала Гледис. - Остановись! Я хочу жить! Я
хочу любить!
Кареос! Вспомни минувшие дни нашей любви!..
- Прочь! - яростно рявкнул Правитель. - В моем сердце нет жалости. Тебя
бросят в Башню Молчания. А ночью ты умрешь. Молись древним богам, если
веришь им. Я еще приду, чтобы взглянуть в твои предательские глаза...
перед тем, как они закроются навсегда...
Биостражи оставили ее на плоской кровле старинной башни. Сто спиралей
тому назад на ней был маяк, посылавший сигналы кораблям. Башня высилась
далеко от берега. О победе отсюда нельзя было и помыслить.
Над нею темно-зеленый купол неба. Где-то там, в глубине пространства,
невидимый отсюда мир - маленькая искра жизни. Астероид Свободы. И ждет ее
там чистый и мужественный искатель Невозможного. Не прислушалась к его
призыву. Захотела объединить свет и тьму. О иллюзии женского сердца!
Я не вернусь, мой друг Гориор! Не потому, что не хочу. Злая воля
погасила мой огонек, и кто-то другой, не я, будет сопровождать тебя в
полете к Новому Миру.
Если можешь услышать меня, прими мою любовь, мой искренний привет!
Над морем послышался пронзительный свист, мелькнули цветистые огня.
Где-то у подножия башни угасли. Это прилетел Правитель. Последние минуты.
Сердце Гледис чует - он не прянее сочувствия и милосердия.
Глухо гудит башня. Медленно поднимается Кареос по гранитной круговой
лестнице. А для девушки проходят века, неимоверно долгие спирали времени.
Тысячу раз она воскресает и гибнет, рождается и умирает.
Звякнула металлическая дверь в полу. Открылась. Из темного
прямоугольника поднимается черная фигура Кареоса. Приближается. Он спокоен
и холоден, как смерть.
- Еще есть возможность, - будто бы нехотя цедит он.
- Какая возможность? - шепчет девушка, ощущая, как пересыхает у нее во
рту, как непослушны пылающие уста.
- Сохранить жизнь.
- Какой ценою?
- Откажись от желания вернуться к нему...
- Я люблю его!
- Тогда умри. Ты избрала судьбу.
- Ты любил меня. Где она - любовь?
- Ты прекрасна. Но не моя. То, что принадлежит другому, - пусть умрет.
- Ты - гений зла! Как я раньше не распознала?..
Кареос не ответил. Резким движением открыл металлические врата в
сетчатой ограде. Властным жестом указал на море.
- Иди!
Девушка прижалась спиною к холодному камню, пыталась не смотреть на
Правителя.
Но он надвигался на нее неумолимым роком, и слышался металлический
голос:
- Иди. Иди. Иди.
Она подняла лицо, взглянула в пылающие черные провалы очей. Там не было
пощады, не было спасения. Застонав, она двинулась к отверстию. Ноги не
слушались. Тело инстинктивно сопротивлялось гипнотическому приказу. Вот
уже край площадки, внизу море, синяя мгла, бездонная глубина. Мама, где
ты? Приди, спаси! Зачем отпустила меня тогда? Проклят день, когда мне
захотелось неведомого!
- Прыгай!
Гледис упала в ночной провал. Над морем прозвучал отчаянный кряк, будто
простонала лесная терра. И замер...
Правитель стоял над пропастью, сложив руки на груди. Бездумно смотрел
на холодный круг Дормана, на мерцание волн. Несказанная печаль глодала его
сердце.
В груди - пустота.
Медленно начал спускаться по винтовой лестнице вниз. На площадке, где
он оставил свои электролет, видна была тень какой-то машины. Кареос
насторожился. Достал из кармана портативный излучатель гамма-волн.
В море что-то заплескалось. Приблизилось. По лестнице, уходящей в воду,
поднимался на площадку человек, облаченный в костюм аквалангиста. Он нес
на руках Гледис - неподвижную, окоченевшую, с распущенными мокрыми
волосами.
Человек вышел под лучи Дориана, и Правитель вскрикнул от неожиданности:
- Ты?!
- Я, - печально ответил Гориор, прижимая Гледис к груди.
- Как здесь очутился?
- Ты бы не хотел этого?
- Зачем вытащил ее из воды? - злобно сверкнул глазами Кареос. - Она
мертва!
- Для нее смерти нет! - сурово и гордо ответил Гориор. - Дай мне пройти.
- Ты разрушил нашу любовь... и вот она погибла!
- Кто поднялся к Миру Свободы, тот возвысился над прахом, о Кареос! Ты
не принял руки брата! Оставайся в мирах мрака и гибели! А ее путь - к
свободе. Прощай!
- Ты не возьмешь ее? - грозно возразил Правитель, поднимая излучатель.
- Она моя!
- Ты отказался от нее. Она добровольно вернулась, чтобы спасти тебя
своей любовью. Но твоя беспощадность убила ее. Чего же ты еще жаждешь?
- Твоей смерти! - заревел Кареос, и малиновая молния пронзила ночь.
Вокруг Гориора мгновенно возникло исполинское рубиновое кольцо такой
мощи и яркости, что Правитель закричал от боли в глазах. Оружие выпало из
его рук.
Корсар стоял рядом и странно улыбался.
- Что ж, теперь ты не скажешь, будто я рассказывал сказки. Узнай хотя
бы на прощанье, что ты пренебрег чудесной тропинкой в бессмертие. Мне жаль
тебя, Кареос, бывший побратим...
- Проклятый! Проклятый! - яростно орал Правитель, ползая под стеной. -
Ты убьешь меня? Так убивай же! Чего ждешь? Твое торжество?
- Я не убью тебя, - вздохнул Гориор, направляясь к своему аппарату. -
Тебя невозможно убить. Что я уничтожу? Подобие человека. Суть останется.
Вместо тебя родятся новые правители, тираны и насильники. Живи и
захлебывайся в злобе.
Прощай!
И вот вспыхивают дюзы квантолета, и Кареос остается одиноким в Башне
Молчания, а малиновая звездочка тает в ночном небе, среди равнодушных,
насмешливых звезд.
- Я не оставлю тебя в покое, - захлебывался от ненависти Правитель,
угрожающе потрясая кулаком. - Я найду тебя в проклятом небе, в преступном
логове!..
Глухо шумело море, тонко посвистывал ветерок в пустынных переходах
башни, а небо не отвечало на угрозы Кареоса.
Только на рассвете охрана Всепланетного Совета, озабоченная долгим
отсутствием Правителя, нашла его в Башне Молчания. Посланцы не узнали
Правителя Ораны. Он отправился из своей резиденции энергичным и моложавым,
а теперь перед ними сидел на лестнице, глядя в морскую даль, пожилой
человек с темным невидящим взором...
Река музыки несла Гледис. Куда, зачем? - не надо было спрашивать. Она
сама была сущностью напряженного течения, творила дивные аккорды мелодии.
Не было конкретной памяти о личности, о прошлом, о фактах или событиях.
Долго так продолжалось или нет - кто мог поведать? Само время слилось с
естеством музыки, с сердцем Гледис. Но постепенно музыка угасала, отошла в
беспредельность.
Воцарилась глубокая чарующая тишина. И в ней - шелест крыльев. Или
шепот ветра?
А быть может, шум ветвей на весеннем дереве?
Она открыла глаза. И сразу же встретила взгляд - нежный, опечаленный и
радостный, будто предрассветное небо на Оране. Кто это? Кто это - родной и
желанный? А она - кто?
- Гледис, - послышался вздох.
Гледис. Так ее зовут. Гледис? Неужели она жива?
В памяти обрушилась лавина прошлого. Кареос. Башня Молчания. Темный
провал и падение в небытие. Печаль в несказанном одиночестве. Беспощадный
взгляд Правителя. Что же с нею случилось?
- Гледис!
Она протянула руки навстречу зову, отдала их в горячие ладони.
- Мой Гориор! Ты спас меня от смерти...
- Молчи! Смерти нет.
- Что ты молвил? Я ощутила ее темное дыхание. Я была мертва.
- Сон. Призраки разума. Ты проснулась.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг