- Прошу тебя, выпей... Ведь профессор разбранит меня, если ты не примешь
лекарства... Ну, будь паинькой, детка...
Закрыв глаза, содрогаясь от отвращения, Илона проглотила невкусную кислую
смесь и скланила голову на подушку. Глафира прикрыла Илону шалью и
заправила ее Илоне за плечи поудобней. Заставила низкой ширмой камин,
чтобы свет оттуда не беспокоил Илону, и тихо вышла.
Илона слышала, как в кухне заскрипела дверь и потом загремела посуда.
"Это хозяйничает тетя Глафа", - подумала очень отчетливо Илона и плотней
сжала веки.
Болит голова. Виски сжимаются раскаленными железными ладонями, а на темени
лежит странно холодная свинцовая доска. В ушах гудят автомобильные
гудки... Кажется Илоне, что перед ней дорога, по которой скачут
автомобили. Дорога все шире и шире, как бесконечное белое поле...
И автомобили летят, кувыркаются и дудят, дудят... Илоне кажется, что она
встает и подходит к окну. Не отдергивая портьер, сквозь них, Илона остро и
ясно видит снежное широкое поле, заметенную дорогу и глазастые мчащиеся
автомобили, выскакивающие из пышного снежного простора. Падает снег.
Автомобили смешно, как игрушечные, вереницей крутятся по белой снеговой
скатерти.
Железные ладони не сжимают висков. Свинцовый холод ползет с темени на
затылок, спускается на плечи. Холодно и неприятно, как от чужих мертвых
рук... Как тогда ночью...
Илона открыла глаза, моментально проснувшись. В комнате бродил слабый свет
догорающих каминных огней.
Кто это притаился за ширмой? Илона сползла с дивана и заглянула за ширму.
Там никого не было. Уголья в камине подернулись тонким пеплом. Илона
выпила из графина воды и отставила ширму. Опять легла на диван Под полом
шуршали мыши. В камине тонко позевывал ветер. Илона, прищуриваясь,
смотрела на отсвет камина и уснула.
Из кабинета в комнату неслышно вошел высокий человек и посмотрел на спящую
девушку. В руках он держал большой ком одежды. Тихо, еле ступая на носках,
высокий человек прошел через комнату в кухню. Там послышался говор голосов.
Илона осторожно подняла голову.
"Отец? Как же я не заметила, что он вернулся и переоделся в своем
кабинете? Ведь я схитрила... Не спала..."
Она встала с дивана и шагнула к двери. В камине на двух угольках умирал
синеватый огонек. Илона подкралась по коридорчику и заглянула в кухню.
Там Глафира растапливала печь. Высокий человек держал в руках старенький
тулупчик и говорил:
- Сейчас же сжечь... Чтоб никакого намека...
Илона бесшумно переступила порог и произнесла:
- Отец...
X. "ЗОЛОТОЙ ПАВЛИН"
Мадам Рисо потушила плиту, расставила оловянные тарелки на полках,
попрощалась с тетушкой Гсириэттой и ушла. Она была честная женщина и
спешила к своему мужу и детям.
Тетушка Генриэтта смотрела, как Мишель запер дверь харчевни, выходящую на
улицу, сама потушила газ в зале и прошла через кухню в свою комнату. На
круглый стол она поставила железный кассовый ящик и стала пересчитывать
выручку. В кухне Жанна сняла свои деревянные башмаки, и слышно было, как
они стукнулись, упавши на каменный пол.
- Ты уже ложишься, Жанна?-крикнула тетушка Генриэтта.
- Да, мадам, - ответила Жанна. - Я только дожидаюсь, что мсье Мишель
.пройдет из зала к вам, и тогда я стану раздеваться.
- Хорошо, - отозвалась тетушка Генриэтта довольным тоном. - Дверь на двор
ты заперла?
- Как всегда, мадам.
Мишель вошел в комнату и снял фартук. Тетушка Генриэтта оторвалась от
подсчитывания франков.
- Ты заставил ставнями окна в зале, Мишель?
- Восемь лет ты каждый вечер спрашиваешь одно и то же, - отозвался Мишель.
- Тебе не надоело?
С этими словами Мишель снял с крючка свою кепку и надел ее себе на голову.
Тетушка Генриэтта удивленно следила за его движениями.
- Почему ты надел кепи, Мишель?
- Потому что я ухожу, Рьетта.
Тетушка Генриэтта вздрогнула и откинулась на спинку высокого старомодного
стула.
- Уходишь?
- Мишель усмехнулся.
- Не беспокойся... Не навсегда ухожу... Сегодня ночью у меня небольшое
деловое свидание с тем посетителем, который сидел у крайнего столика... Да
ты сама обратила на него внимание... Новый посетитель, в больших очках...
- Что это за ночные свидания, Мишель? Ты знаешь, я не люблю этого.
- А ты ревнуешь? Пора бы пересдать... Но я не обманывал и не обманываю
тебя. Говорю жрьезно: у меня есть дело. Мне необходимо идти. Ты ложись и
жди меня. Я возьму ключ от кухонной двери и вернусь, не беспокоя Жанны...
Пусть спит, она утомилась за день.
- Не ходи, Мишель, - сказала тетушка Генриэтта.
В ответ Мишель сдвинул свои черные брови, и над переносицей у него
обозначилась глубокая жесткая складка.
- Слушай, ты... Я понимаю тебя... Пойми ж и ты меня. Тринадцать, лет назад
ты приютила бездомного бродягу, русского, который не ужился среди своих ни
там, в России, ни здесь, в вашей Франции, среди белых эмигрантов. Ты
приютила его, дала ему кусок хлеба, предоставила ему угол, а потом... -
Мишель еще строже сдвинул брови, - а потом ты уступила ему и половину
своей вдовьей двуспальной кровати... Бродяга тот был-я... Спасибо... Все
это вышло очень хорошо, я благодарю тебя. Но я не забыл того, кем я был
раньше. А я был русским. Я не забыл тех мест- где родился. Не забыл того,
кто знал меня мальчишкой, не забыл того, кто оказался прав во всем... И
мне хочется опять побывать там, хоть одним глазком взглянуть... Рьетта!..
Я написал в Россию комиссару Глаголеву. Я просил его помочь мне достать
советскую визу. Я ждал ответа. А сегодня этот господин в очках... ты
знаешь, кто это? Это ваш французский жандарм, охранник, провокатор... Я
знаю... Их много трется среди нас на фабрике и около... Он сказал, что мое
письмо перехвачено парижской полицией, что меня он арестует, если я только
подумаю поехать на родину... Ты слышишь? Я иду. Я уговорился встретиться с
ним... Я поговорю; узнаю все... И если это - дурацкая шуточка или
шантаж... то я задушу этого мерзавца, рожей похожего на сатану... Ах,
Рьетта!.. Ты знаешь? Там, в России, новая жизнь... А мы, русские, так
устроены, что тянет вот, тянет туда... - Мишель виновато улыбнулся. -
Прости, Рьетта, жена моя, но что я могу поделать?
Тетушка Генриэтта подошла к Мишелю и положила ему свою голову на плечо.
- Я бы позволила каждому назвать меня старой дурой, если бы не поняла
тебя, Мишель. Только русский мог так относиться ко мне, как все эти годы
ты относился ко мне. Да-а... Грязная потаскуха, пьяница-баба, харчевница,
сжившая со свету идиота-мужа... Вот что я для улицы... Знаю, знаю...
- Рьетта, - тихо првизнес Мишель.
- Ты уедешь от меня? Не езди... Там большевики отрубят тебе голову...
Мишель засмеялся.
- Какая ты глупая... Ну, я пойду... Узнаю новости и скоро вернусь...
Мишель прошел в кухню. Тетушка Генриэтта крикнула:
- Жанна... Спи. Мсье Мишель уходит по делу и берёт с собою ключ. Он скоро
вернется. Я лягу. Завтра разбуди нас пораньше, мне надо идти на базар...
- Хорошо, мадам, - раздался в ответ сонный голос Жанны.
Ключ со звоном повернулся в замке, - это запер дверь ушедший Мишель.
Тетушка Генриэтта сияла фальшивую наколку с головы и повязала ночной
чепед. Заглянула в зеркало, стоявшее на комоде.
- Еще не старуха... Еще только сорок-с небольшим...
Она разделась и легла на широкую взбитую деревянную кровать. Стала думать
и вспоминать. Детство, смутная картина нищеты и голода, потом панель,
пьяная жизнь проститутки, с внезапными взлетами на случайные деньги
случайных содержателей, и опять провалы и безысходность, когда хотелось
бросоться с моста в ржавые воды глубокой Сены, Но страх смерти удерживал.
И опять-панель, пятифранковые знакомства, ночевки по номерам
подозрительных отелей. Знакомство с хозяином харчевни "Золотой павлин",
замужество, к великому удивлению всей улицы, калейдоскоп быстро
сменяющихся воспоминаний, вдовство и этот Мишель, несчастный русский,
выметенный с родины штормом революции.
Тетушка Генриэтта закрыла глаза и захрапела.
Жанна прислушалась. В комнате храпела хозяйка. Крысы возились у помойного
ведра. В дверь снаружи вложили ключ и повернули. Дверь слабо скрипнула.
- Мсье Мишель, это вы? - спросила Жанна.
- Спи, пожалуйста.
Вошедший запер дверь и ощупью прошел в комнату тетушки Генриэтты. Жанна
отвернулась от стенки, чтоб не слышать храп хозяйки, который мешал ей
спать. Она закрыла себе ухо маленькой подушкой.
- Кто здесь?
Жанна отвернулась от стенки и сбросила с себя подушку.
На краю кровати сидела темная фигура и в темноте ловила руки Жанны.
- Спи, пожалуйста...
- Мсье Мишель, что вы делаете? Мадам услышит...
Ради бога...
Пьяные губы пахнущие табаком и абсентом, впились в грудь Жанны. Сильные
руки крепко обняли ее, сдавили. Жанна застонала:
- Мсье Мишель... Вы с ума сошли... Я закричу...
Жанна высвободила руку и хотела вцепиться в кудрявые волосы Мишеля, но
рука ее натолкнулась на лысый череп старика.
Это был не Мишель.
Жанна замерла от ужаса. В темноте раздался тонкий смешок, смешанный с
кашлем.
- Спи, пожалуйста... Это я пошутил...
Темная фигура беззвучно отплыла к двери. Замок со звоном щелкнул. Жанна
боялась пошевелиться. Сколько она так лежала, она не помнит. Крысы бегали
по каменному полу кухни и радостно повизгивали. Туманный отблеск зари
прополз через окно и разогнал крыс. Жанна пришла в себя и спрыгнула с
кровати.
- Мадам! - крикнула она.
Ей никто не ответил. Жанна зажгла спичку и вбежала в комнату хозяйки.
Тетушка Генриэтта лежала поперек своей двуспальной кровати мертвая, с
перерезанным горлом.
XI. ОТДЕЛ ТОЧНОЙ МЕХАНИКИ
Инженер Гэз посмотрел на часы. Было за полночь. Маленькая настольная лампа
освещала середину письменного стола, за которым сидел Гэз. Он наклонился
над большой развернутой картой мира и еще раз нахмурился. Потом откинулся
назад и стал раскуривать потухшую трубку. Жадно вдохнул горячий дым и
выпустил его к потолку ловкими сизыми колечками. Курение трубки всегда
успокаивало Гэза и позволяло ему сосредоточиться на интересующем его
вопросе.
Небольшой кабинет, примыкавший к лаборатории отдела точной механики, был
обставлен скупо, почти бедно. В углу стоял кожаный диван, на котором
обычно спал Гэз. Не в пример прочим заводским инженерам, Гэз не особенно
заботился о том, чтобы обзавестись собственной квартиркой и дешевым уютом.
Прямо из пекла гражданской войны Гэз попал во вновь открываемый при заводе
"Красный химик" отдел, сразу как-то врос в завод, сроднился с отделом,
вновь почувствовал себя хорошо среди станков аппаратов, послушных его
мысли и воле.
Жизнь шла. Хозяйство страны возрождалось. Страна, как громадная губка,
впитывала в себя товары, машины, плуги, тракторы, физические научные
приборы, бесконечное количество предметов и не могла насытиться.
Гэзу некогда было выйти из своего отдела хоть раз на свежий воздух.
Прогулку он делал себе так: из своего кабинета выйдет в лабораторию,
предварительно открыв в окне большую форточку ровно на 12 минут, потом
вернется в кабинет, захлопнет форточку и лежит :яа диване, вдыхая
освеженный воздух. В остальное время Гэз- это бритый молодой человек в
рабочей фланелевой, куртке, с трубкой во рту.
Таков Гэз.
В дверь кабинета раздался осторожный стук.
- Да... Войдите... - негромко сказал Гэзи повернулся к двери.
Через порог мягко и осторожно перешагнул Мишутка.
- Это я... Как приказали, Оскар Карлович.
Часы над диваном тихо звякнули один раз.
-Вы аккуратны, Михаил Лукич. Ровно полчаса первого. Я рад вашей
аккуратности. - Гэз положил докуренную трубку на край стола и добавил: -
Заприте дверь на ключ. Садитесь. Только сначала вытрите ноги о коврик. В
корпусе никого?
Мишутка вытер ноги о коврик у двери, повесил свою теплую куртку и кепку на
вешалку, пригладил волосы и подошел к столу.
- Я сделал все так, как вы приказали мне. Трофим ходит сейчас вокруг
корпуса с винтовкой, сторожит. Отец сторожит у складов. В мастерской
нашего отдела все в порядке. Я эаглянул во все уголки. Никого, кроме нас с
вами, в корпусе нет.
- Вы еще не сели, Михаил Лукич? Садитесь и слушайте.
Мишутка сел и посмотрел прямо в лицо Гэза.
- Мне нужен человек. Такой, как вы, - начал Гэз. Мишутка насупился.
- Я не понимаю вас, Оскар Карлович.
Гэз перегнулся через стол к Мишутке.
-Сейчас поймете. Вы знаете, что я - инженер Гэз, беспартийный, работаю в
качестве заведующего отделом точной механики этого завода?
Мишутка кивнул головой. Гэз еще ближе перегнулся через стол.
- Я работал, работаю и буду работать честно для Советской Республики,
которая стала мне второй родиной. А вы, молодой комсомолец, хороший
работник, я к вам пригляделся и могу вам доверить кое-что... - Гэз чуть
прищурил глаза, и это у него вышло похожим на улыбку. - Вы уже
насторожились, Михаил Лукич?
Мишутка не мог сдержать свое волнение и пригладил волосы, которые будто
мешали ему. Гэз заметил это.
- Вы волнуетесь? И вы правы. Впрочем, виноват я. Я не умею стройно и
красиво говорить. Я могу распутать труднейшую математическую задачу,
изложить ее в точнейших формулах... Но говорить... Я никогда не
подозревал, что это такая трудная штука...
- А вы, Оскар Карлович, просто говорите, - сказал Мишутка. - Напрямик
говорите... По-товарищески... Я уж пойму...
- Хорошо, постараюсь...
Гэз взял трубку со стола и молча набил ее тугим заграничным табаком.
Старательно раскурил ее и пахнул душистым дымом.
- Хорошо. Кратко и прямо к делу. Вы мне нужны как помощник и как
свидетель. Внимание. С половины лета этого года (а сейчас у нас декабрь),
работая над экранами для приема коротких радиоволн, заказ © 957, вы его
знаете... я случайно наткнулся на одно явление. Почти каждую ночь вогнутый
экран, наша заводская модель Д7, в точно определенный по хронометру момент
начинает принимать сигналы на короткой волне, идущей в одном направлении с
юго-запада на северо-восток. Этим сигналам отвечает пункт в
противоположном направлении. Затем следует перерыв десять-пятнадцать
минут. Экраны не улавливают в этот промежуток времени ничего. А дальше
идет музыкальная тарабарщина...
- Музыкальная? - переспросил Мишутка и обеими руками погладил себе голову.
- Да,-выдохнул с дымом Гэз.-Поэтому Я и пригласил вас сегодня. Вы
понимаете в музыке больше, чем я, и вы-наш, заводской...
- Я понимаю, Оскар Карлович.
Глаза у Мишутки заблестели. Гэз сдвинул брови.
- Я сам так думал сначала, но все это не так просто. Нам надо кое-что
припомнить. В конце октября у меня из лаборатории были похищены два
миллиамперметра, которые служили мне при работах над экранами. Без них у
меня вся работа стала. А в ту ночь, когда у нас на заводе было юбилейное
торжество, я нахожу их у себя вот на этом письменном столе... Меня это
поразило и... взбесило. Я как был, вот в этой куртке, пошел к директору,
нашел его в клубе и доложил об этом чудесном возвращении... Потом я узнал
от вас, что произошло в ту ночь в доме вашего отца, и не знаю, но кажется
мне, что связь тут во всем этом есть...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг