наверное, удивился. Просто потому, что толком не помнил ни то, ни другое...
Уже на подходе к базару Лев играючи "увел" с проезжавшей мимо арбы половину
бараньей туши. Вино по дороге не попалось, а красть на самом базаре он не
мог себе позволить, памятуя первую воровскую заповедь: "Не воруй - там, где
живешь!" Еще за добрый десяток шагов до лавки башмачника Ахмеда наш герой
углядел две суетящиеся у входа фигуры. Ходжу Насреддина, в простом платье
декханина, Лев узнал не сразу, а вот собственного ослика - в одну минуту.
Рабинович, нетерпеливо перебирая мохнатыми ножками, сновал туда-сюда,
кого-то пристально высматривая в толпе. Домулло так же нервно прохаживался у
порога, привставал на цыпочки и прикрывал глаза от солнца. Оболенский с
щемящей болью понял, что за него все-таки волновались...
- Всем общий привет! Картина Репина "Не ждали"?
Ослик рванулся к хозяину, восторженно подняв хвост, и запрыгал вокруг
Льва, как истосковавшаяся собачонка. Ходжа ойкнул, обозвал Оболенского
"шайтаном бессовестным" и, протянув руки, обнял друга за плечи.
- Ой-ей-ей... больно! Ты полегче давай, у меня серьезная рана в
дельтовидной мышце.
- О Аллах! Какой злодей посмел тебя ударить?
- А вот тот самый дедуленька, которому ты запродал меня на подневольные
работы... И не ударил, а укусил!
- Не может быть...
- С меня - рассказ, с тебя - завтрак? - справедливо предложил Лев.
Ходжа Насреддин согласно кивнул, подхватил украденное товарищем мясо и с
поклоном пропустил его в лавку башмачника. Самого Ахмеда внутри не оказалось
(он тайно сбывал все наворованное добро, а если учесть, кому оно
принадлежало, то дело было крайне рискованным). Хитромудрый Ходжа тоже с
бараниной возиться не стал, а попросту обменял ее в обжорных рядах на две
больших миски плова, четыре сдобных лепешки и переспелый гранат. Для начала
Багдадский вор распахнул халат и продемонстрировал другу правое плечо,
аккуратно перевязанное заботливой Джамилей. В сущности, рана-то была
пустяковая, но Ходжа смотрел на Оболенского как на человека, живым
выбравшегося из бездонного желудка шайтана! Лев говорил долго и красочно, не
упуская ни одной детали и придумывая десятки новых по ходу повествования. Он
разыгрывал всю драму в лицах, то весьма реалистично изображая перепуганную
девушку, то демонстрируя хук слева - хук справа, а уж кошмарную смерть
старого гуля показал так, что хоть сейчас мог бы выступать с моноспектаклем
на театральных подмостках Нью-Йорка и Парижа. Плов Ходжи Насреддина остыл и
покрылся салом, он ни на мгновение не мог оторваться от захватывающего
сюжета и только охал через каждую минуту: "Вай дод! Вай дод!! Вай дод!!!"
Сам Оболенский о еде не забывал никогда и, отодвинув миску, смачно дожевывал
третью лепешку, запивая ее подслащенным зеленым чаем.
- Это самая чудесная история из всех, что я когда-либо слышал, а слышал
я немало... Завтра же расскажу о ней караванщикам - пусть все семь пустынь
дивятся твоей храбрости и силе!
- Не надо, не люблю дешевой популярности... - царственно отмахнулся
Лев. - Знаем мы этих летописцев - такой отсебятины в текст насуют, мне потом
хоть на улицу не выходи!
- Ладно, не буду.
- Нет, ну почему же?! Если ты в этих людях уверен, если наш престиж не
пострадает, а число поклонников только увеличится - тогда действуй! Надо же
и о положительном имидже думать хоть иногда... Как ты считаешь, а не
наладить ли выпуск парадных тюбетеек с надписью по кругу: "Лев Оболенский -
гроза вампиров!" арабской вязью с вышивкой?
- Нет, - подумав, решил Ходжа, - у нас такое не носят. И, поверь умному
человеку, ни один правоверный в Багдаде не признается даже в малейшей
симпатии к разыскиваемому преступнику. Твои тюбетейки просто не будут
покупать.
- А если развернуть солидную рекламную кампанию: детям и военнослужащим
скидка в десять процентов, оптовикам - до пятнадцати? - с надеждой протянул
Оболенский, но под неумолимым взглядом друга сдался. - Ну и леший с ними,
ограничимся караванщиками. Да, ты про плов забыл! Смотри, он уже весь инеем
покрылся...
- Как сказал великий Хааддин:
Холодный плов - безвкусный плов,
Но не хули его!
Быть может,
Завтра в твой казан
Не бросит ничего.
- Что есть, то и будем кушать. А лепешку положи, уважаемый, ты уже
целых три сожрал и не лопнул!
- А ты у меня каждый кусок во рту считаешь, да? Чего экономить, мы же
обеспеченные люди!
- Хм... - потупился домулло. - Я бы так не сказал...
- Не понял... Я собственными руками упер почти всю казну городской
стражи, полный мешок шехметовского добра, а ты намекаешь, что у нас нет
денег?!
- Ва-а-х, зачем так обижаешь, а?! Есть у нас деньги! Вот, целых две...
Нет, даже три таньга осталось!
На мгновение Оболенский ощутил легкое головокружение и почувствовал,
что косеет. Беззаботный Ходжа нагло доедал холодный плов...
* * *
Наличие всего одной таньга приятнее отсутствия тысячи динаров.
Арабская политэкономия.
- Ты вор!
- Я - вор?!
- Вор и растратчик! Где мои деньги, мафиози?!
- Какие деньги? Клянусь Аллахом...
- Ты за одну ночь промотал все мое состояние?!
- Наше состояние, почтеннейший...
- Ты за одну ночь промотал все наше состояние?! Шайтан с ней, с твоей
половиной, но как ты посмел покуситься на мою долю! Ты играл в карты,
ходил в казино, поставил ва-банк на рулетку или спустил все у игральных
автоматов? А может, ты здесь оргию закатил на весь Багдад? Пригласил на
мои законные таньга Таркана с балетом "Тодес", толпу гейш, путан и гурий
(все в бикини и с коктейлями) и, всю ночь посасывая кальян, наслаждался
танцем живота? Говори, проглот несчастный! - едва не задыхаясь от
неуправляемой ярости, вопил Лев, сидя верхом на опрокинутом на гору
починенной обуви Насреддине.
- Слушай, дорогой... а повтори, пожалуйста, как это я устроил себе
такой праздник? Клянусь чалмой святого пророка Мухаммеда, это надо
записать и обязательно повторить на днях!
- Ты будешь говорить или нет, транжира тюбетеистая?!
- Вах, я что, по-твоему, делаю? - утомленно уточнил Ходжа, порываясь
встать. Видимо, ему было неудобно лежать на старых чувяках прижатым в грудь
коленом грозного Льва.
- Ты увиливаешь от ответа! - прорычал Оболенский. - Отвечать вопросом
на вопрос - привилегия евреев, и ты меня на этом не купишь!
- О шайтан привередливый... Ну чего ты хочешь от сытого мусульманина?
- Полный и подробный отчет о моих дивидендах, от вчерашнего вечера и до
последнего таньга!
- Тогда слезь с меня, ради Аллаха! И прекрати орать, сейчас соседи
сбегутся...
- А пусть! Пусть весь базар знает, какой ты вор!
- Вай дод, кто бы говорил... - сдержанно пробурчал Насреддин, но
все-таки вылез и встал напротив друга, готовясь к недолгому, но
кровопролитному разговору. Не в физическом смысле, конечно. Это я так,
фигурально выражаюсь... Домулло усадил разгоряченного "прокурора",
скрестил руки на груди и неторопливо пустился объяснять несведущему такие
простые понятия, о которых на Востоке с малолетства знает любой ребенок:
- Слушай внимательно, Лева-джан, и не перебивай! Прибереги свой гнев до
конца моего рассказа, иначе печень твоя увеличится в размерах, а кровь
загустеет от горя, что очень вредно для здоровья. Мы взяли из шехметовской
казны ровно пятьдесят шесть золотых динаров, по четырнадцать монет в каждом
мешочке. Из них - тридцать роздано по нашим ближайшим соседям. Вай мэ, что
ты делаешь такое удивленное лицо?! Думаешь, люди вокруг совсем глупы и не
знают, кто поселился у башмачника Ахмеда? Высокородный господин Шехмет
пообещал сто таньга за твою голову... Да, возможно, нас и так бы не выдали,
но шайтан не дремлет, зачем вводить мусульман в искушение?
- А я-то по простоте душевной думал, что ты, как народный герой,
раздаешь деньги даром...
- Конечно, даром, клянусь Аллахом! Это ведь они стали богаче на
тридцать золотых, а не я. Еще десять монет пришлось отдать стражникам... Да,
да, тем самым, с которыми я спорил! Негодяи узнали меня по ослу и с ножом у
горла требовали свою долю.
- Так ты заплатил шантажистам?! - вновь вскинулся Оболенский.
- Нет, нет, стражникам! - терпеливо пояснил Ходжа. - Они, конечно,
грабители и разбойники, но не стоит клеймить людей словом, даже не
упоминающимся в Коране... Будь к ним снисходителен.
- А если они придут снова?
- О, непременно придут, мой мудрый друг, и нам надо сделать все, чтобы
отбить у них охоту тянуть наши кровные таньга!
- Динары, - мрачно поправил Лев. - Из-за десяти таньга я бы и в затылке
не почесал. Что дальше? Где остаток и каков наш дебет-кредит?..
- M-м... знаешь, честно говоря, остальные деньги я раздал.
- Это как?!
- Не знаю... - впервые потупился Насреддин. - Просто отдал, и все. Там,
за базаром, живет вдова, у нее казнили сыновей... И еще двое молодых ребят с
отрубленными по локоть руками... Тут я виноват, Лева-джан. Я отработаю,
клянусь бородой пророка...
Какое-то время оба молчали, сдвинув брови и опустив глаза. Потом
Оболенский чертыхнулся, снова налил себе холодного чаю и равнодушно
бросил:
- Да ну их на фиг, эти деньги! Будем изображать кассу взаимопомощи для
членов закрытого профсоюза "Жертвы репрессий и тирании". Сегодня же закажу у
плотника резную вывеску и прибью над входом.
- Ахмед выручит за краденое не меньше десяти динаров, - виновато
предположил Ходжа. - Если его не поймают, конечно...
- Храни Аллах! - перекрестился Лев.
- Храни Аллах, - автоматически поддержал домулло, едва не повторив тот
же жест. - Но... я давно хотел тебя спросить... Левушка, только не сердись
на меня, ладно?.. Так вот, позволь узнать мне, недостойному, а чего ты
вообще добиваешься?
- Давай поконкретнее, - буркнул наш герой, хотя прекрасно понял суть
вопроса. Просто до этого он не пытался ответить на него даже самому себе.
- Ты хочешь украсть у богачей все золото и самому стать богатым? Когда
у тебя будет большой дом, много красивых вещей, четыре жены, своя лавка или
даже свои караваны - разве ты не бросишь воровство? И разве тебя как
законопослушного мусульманина не будут возмущать другие воры, дерзнувшие
посягнуть на твою собственность?.. Неужели ты не будешь требовать для них
наказания по законам Шариата?
- Ходжа, погоди, дай хоть слово вставить...
- Э нет, дорогой Багдадский вор! Раньше ты задавал мне вопросы, а
теперь я хочу понять помыслы твоего сердца. - Голос Ходжи Насреддина
становился все тверже, и каждая фраза била без промаха, как удар эмирского
ятагана. - Ты говоришь, что закажешь надпись и будешь помогать всем, кто
пострадал от неправедного суда... Ты будешь красть и раздавать другим... Но
к чему это приведет? У людей вновь отнимут их деньги, или же они обленятся
и будут пировать на твоей шее!
- Минуточку, это я прекрасно понимаю, но...
- Но кто сказал, что все наказанные пострадали безвинно?! Они украли!
Пусть немного, пусть случайно, пусть один раз - но совершили грех! Суд эмира
Багдада, несомненно, слишком жесток и кровав, но ведь он совершил благое
дело, искоренив воровство! Разве не угодно это Аллаху?!
- Черт меня раздери, да я еще никого всерьез не тронул...
- Тогда что плохого тебе сделал наш эмир?! - заключительно красивым
поворотом темы добил Ходжа, - Быть может, он всего лишь не угодил старому,
выжившему из ума пьянице... Зло не искореняется Злом! Хайям ибн Омар
наверняка великий поэт, но он абсолютно ничего не смыслит в борьбе с
властями. А ведь ты поднимаешь руку на человека, облеченного высшей властью!
Что будет, если на его трон сядет другой эмир - еще больший деспот, тиран и
убийца?! Что, если твоя дурацкая игра в Багдадского вора ввергнет весь город
в кровавую междуусобицу... Об этом ты хоть когда-нибудь думал?
Лев молчал, выдохшийся Насреддин тоже. Однозначных ответов не было, ни
тогда, ни сейчас...
Прости меня, мама, хорошего сына,
Твой сын не такой, как был вчера-а:
медленно пробормотал Оболенский, с совершенно пустым взглядом,
отсутствующе барабаня пальцами по донышку перевернутой миски.
Домулло вздохнул и подвинулся поближе. Со второго раза он, уже почти не
сбиваясь, тихо поддерживал Льва хорошим баритоном:
Ме-е-ня засосала опасная трясина,
И жизнь моя-я вечная игра!
Повторюсь еще раз - однозначных ответов не было. Просто на каком-то
этапе в них отпала необходимость. Двум, таким разным, героям расхотелось
задавать вопросы. Настала пора действовать...
* * *
Я тебя во сне увидел -
Больше спать я не могу.
Восточная лирика.
Я уже говорил, что в клинике снова стали пропадать вещи? Прошу прощения
за столь резкие переходы от темы к теме, но все это звенья одной цепи и
лично мне представляются вполне заслуживающими внимания. Итак, первой
бессознательно лежащего Оболенского обвинила нянечка. Поправляя сползающую
подушку, она наткнулась на что-то твердое под наволочкой и выудила
видеокассету (при просмотре в кабинете главврача признанную
порнографической!). С какого бодуна замерший в коме человек прячет себе под
голову порнофильмы - никто объяснить не мог. Как никто и не признался в том,
что данная кассета является чьей-то собственностью... А ретивая старушка,
захватившая еще хрущево-андроповские времена, махом объявила гражданина
больного шпионом! По ее версии, он лишь прикидывается "комиком" (это
дословно, видимо, производное от слова "кома"), а на деле - как есть шпион!
Ночью встает тайком, крадет все, что плохо лежит, а на видеокассету небось
записал оргию зав. хирургическим отделением и двух молоденьких медсестер.
Она сама их, конечно, на этом не ловила, но больше некому! Само собой
разумеется, что весь этот бред всерьез никто не воспринял. Однако сам факт
столь подозрительного совпадения (имеется в виду повторное нахождение
посторонних предметов в постели больного) заставил многих взглянуть на эту
историю иными глазами. Кровать вновь проверили - и вновь обнаружили недавно
похищенную мелочь. Так как сам факт комы являлся абсолютно бесспорным, Лев
вроде бы имел предельно твердое алиби. Тем не менее руководство клиники
приняло нестандартное решение: потратить бешеные деньги, но установить в
палате камеру круглосуточного наблюдения. Вопрос медицинской этики отпал сам
собой, всем было слишком интересно...
Ахмед заявился только к вечеру. Когда он, стонущий и бледный как
смерть, протиснулся в лавку, оба друга едва не вздрогнули - бедный
башмачник был практически гол, избит до синяков, а также лишен двух передних
зубов сразу, в верхней и нижней челюсти. Говорить что-либо отказался
напрочь, рухнул на обрезки кож и рыдал не переставая аж два часа подряд!
Естественно, все предположили самое худшее... Хотя, видимо, все-таки "самое
худшее" башмачника миновало, ибо обе руки у него были на месте, а голова
твердо сидела на жилистой шее. Пока Насреддин как-то успокаивал неудачливого
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг