сестренка швырнула плед в гамак, оставшись в короткой пижаме.
- Все мы совершаем ошибки... - философично вздохнул верховный демон.
Наташа помогла Банни найти тапочки и, кажется, намеревалась забрать ее
отсюда в таком виде. Фармазон тишком утащил брата за рукав, что-то
эмоционально втолковывая. На мгновение и я поверил, что нам все сойдет с
рук...
- Вы куда-то собрались, друзья мои?
- Мы возвращаемся. Сережа, иди сюда, я сумею доставить всех нас в
Город и предупреждаю - меня никто не остановит!
- Ах, смилуйтесь, Наташенька! Кто же собирается останавливать вас?! Но
вы уверены, что ничего не забыли?
Мы напряженно переглянулись, до этого момента в целом все шло довольно
гладко...
- Я не смею задерживать тех, кто не в моей власти. Но, увы... ваша
милая сестренка пришла сюда по своей воле. Сожалею, но ей не уйти без моего
разрешения...
Я вопросительно глянул на близнецов, те пристыжено кивнули. Видимо, и
на этот раз верховный демон был абсолютно прав...
x x x
- А теперь, если не возражаете, уберем все декорации и поговорим, как
деловые люди. - Одним мановением руки Велиар вернул всех нас на край
пышущего вулкана. От такой смены обстановки бедная Банни даже начала икать.
- Быть может, кто-то еще сохранил последние иллюзии? Рекомендую все забыть
и начать наш разговор с чистого листа. - Герцог Ада с феерической легкостью
сменил несколько личин - от голливудского красавца до огнедышащего дракона,
но потом вновь остановился на образе Такседо Маска. Видно, ходить в строгом
смокинге ему нравилось больше, чем выпускать пламя из ноздрей. На сестренку
обрушилась страшная бледность, зато сразу отпустила икота. Вот на нас с
женой такие трюки уже никакого впечатления не производят, мы и покруче
видели. А уж после того, как я сам побывал в шкуре саблезубого зайца, мне
вообще уже ничего на свете не страшно... Ни на том, ни на этом!
- Располагайтесь, прошу вас... - Нам троим были поданы грубо
отесанные валуны, а сам Велиар удобно развалился в резном кресле времен
какого-нибудь Людовика. Он закурил тонкую дамскую сигарету и сразу перешел к
главному: - Я готов отпустить вашу родственницу в обмен на печать.
- Но зачем она вам? Разве верховным демонам вашего ранга нужна книга
каких-то там доморощенных заклинаний?! Вы ведь и без того практически
всемогущи...
- Вы мне льстите, Сергей Александрович. Льстите, но не переоценивайте,
- я действительно не нуждаюсь в жалких заклятиях, собранных пусть учеными,
но людьми. Не сомневайтесь, Книга Семи Магов будет передана в надежные
руки...
- Никогда! - взвилась моя жена, прижимая сумочку к груди. - Да я
лучше себе ее заберу!
- Ничего не имею против, - не колеблясь, поддержал Велиар. - Только
за! Если по всем Темным мирам будет разгуливать столь могущественная ведьма,
я вообще на время могу отойти от дел.
- Что ж, нам надо посоветоваться, - твердо объявил я, делая знак
своим собраться в кружок. Совещание получилось коротким и делонвым. Фармазон
честно признал, что нас обманут в любом случае. Анцифер уповал на поддержку
силовых ангельских структур. Наташа решила попробовать, но что именно, не
сказала. Банни хлюпала носом, без особой уверенности лепеча, что Мамору так
шутит, а на самом деле он очень хороший. Видимо, увиденное не особенно пошло
ей на пользу, девочки ее возраста цепко держатся даже за самые хрупкие
иллюзии. Я решил прочесть что-нибудь эдакое... ну, не знаю что, но
взрывоопасное, а самим сбежать в дымовой завесе. Подходящих стихов, как
всегда, не было, но в принципе сойдут любые. Вопрос в одном: а позволят ли
мне их прочитать? Не будет же Велиар сидеть пень пнем, пока я разрушаю его
личную преисподнюю...
- Время вышло. Ваше решение, господа? Моя жена шагнула вперед, встав
поближе к краю огненной пропасти и смело...
- Минуточку! - Верховный демон улыбнулся и предупреждающе поднял
палец. - Я бы не советовал вам совершать столь опрометчивый поступок. Он
может иметь самые необратимые последствия...
- Тогда не позволите ли мне... - начал было я, но был перебит столь
же обольстительной улыбкой.
- А вам тем более нельзя! Наученный горьким опытом, я отлично знаю,
какие катастрофические последствия могут произойти от ваших неосторожных
стихов. Если вы не боитесь сами, так подумайте об остальных. Всего одно
слово, и... Землетрясения так часты в этом районе.
Я отступил. Наташа молча глянула куда-то сквозь меня, и ее лицо было
таким спокойным, как никогда...
- Велиар, - наконец решилась она, - я не смогу себя уважать как
ведьму, если отступлю перед вашей силой. Но мне нужно вернуть свою сестру...
Вам все еще хочется получить печать?
- M-м... и да и нет. Я предпочел бы получить ее вместе с вами. Просто
возьмите ее себе и дайте честное слово, что...
- Нет.
- Но ваш муж всегда сможет вас выкупить...
- Я сказала - нет!
- Это окончательное решение?
- Да. Я не воспользуюсь Книгой Семи Магов, и вы отлично знаете почему.
Ведьма такой силы и власти должна быть лишена всех человеческих чувств. А у
меня есть семья... Мой муж и моя дочь, и я их безумно люблю! Ты слышишь,
солнце мое?! Я люблю тебя!
- Наташа... - Я было шагнул к ней, но она остановила меня
предупреждающим жестом и вновь обернулась к заскучавшему Велиару: - Итак, я
хочу знать, отпустите ли вы Банни, если я... оставлю здесь оттиск с печати?
- "Здесь"... это вы имеете в виду мою преисподнюю? Ах да, вы ведь не
отступаете перед силой... Что ж, если передача артефактов из рук в руки
унизительна для вас как для профессиональной ведьмы, - мы можем пойти на
некоторые уступки. Положите вашу сумочку, куда захотите, и идите домой. Ваша
сестричка, разумеется, будет свободна...
- Я действительно могу ее куда-нибудь положить?
- О да, бросьте, где вам удобно... Можете уйти не прощаясь.
- С Банни?!
- Естественно! - чуть раздраженно подтвердил верховный демон. - Я
всегда держу свое слово.
- Я тоже, - сдвинула бровки Наташа, и по моей спине побежал холодок
предвидения. Боже, неужели она задумала... Он точно убьет нас после этого!
- Так... куда же бросить? На камень - слишком банально. На землю -
грязно, вам под ноги - раболепно, а в сторону - далеко... Вот разве что...
- Наташа широко размахнулась, держа сумочку за ремень, и развернулась к
грохочущей пропасти. Мы все поняли, что случится через мгновение... Но
произошло совсем иное. Велиар опустил ресницы, и земля под Наташиными ногами
обрушилась. Моя несчастная жена, не успев выпустить злополучную сумку,
вместе с ней рухнула в огнедышащую пропасть пекла! Как, каким образом, какой
неведомой силой меня бросило вперед - не знаю! Но, до пояса свесившись
вниз, я, невероятно изогнувшись, поймал ее за ремешок. Ее - это сумочку, но
на другом конце ремешка висела Наташа. Она не долетела до лавы несколько
метров, и ее вытаращенные глаза были красноречивее всяких слов. Я же вдруг
почувствовал, что сползаю следом, но в эту минуту на моих ногах повисла
подоспевшая Банни, а за ней Анцифер и Фармазон.
- Читай! Стих читай, балда! Не удержим...
- Ради всего святого, Сереженька... Да читайте же!
А я только чувствовал, как тонкий ремешок из глянцевой кожи ме-е-дленно
рвется в моих пальцах.
- Я люблю тебя, милая...
x x x
Наверное, мне никогда в жизни не приходилось читать стихи с такой
сумасшедшей скоростью. И хотя после первых же строк я понял, что удержу ее,
напряжение было слишком велико, и каждая строфа давалась со стоном...
Скоро год, как я живу тобой, Заключенный круговым движеньем, Замкнутый
зеркальным отраженьем В серебро с эмалью голубой. Скоро год, как я дышу не в
такт С окружающим реальным миром, Нестыковку лиры и квартиры Разделяет
арестантский тракт. Скоро год, как я иду туда, Где звезда святого Вифлеема
Катится по плоскости колена В пруд, где не расколется вода. Скоро год, как я
ношу цветы К пьедесталу собственных иллюзий, Своенравно-кареглазой Музе
Возводя горящие холсты. Скоро год, как теплая ладонь Чуть касалась лба,
благословляя, А в камине тихо догорает Наших писем святочный огонь. Скоро,
скоро - подытожив срок, Век пройдет, и я поставлю крестик... Мы давно,
конечно, будем вместе. Дай-то Бог...
Это было написано достаточно давно, когда я еще только ухаживал за
своей будущей женой. Не знаю, почему сейчас в голову ударилось именно это,
возможно из-за концовки. Как бы то ни было, Наташа уперлась в гранитную
стену носком туфельки, подтянулась, схватила мою руку, и общими усилиями нас
вытянули наверх. Напряженный Велиар ждал рядом.
- Сумочку!
- Фигу... - тихо ответила моя жена, демонстрируя злому гению намертво
зажатый в левом кулаке обрывок ремешка. На секунду демону Ада изменило его
хваленое добродушие.
- Ах ты... - начал было он, но Наташа улыбнулась так, что над пеклом
заиграли солнечные зайчики:
- К чему скрипеть зубами? Вы ведь хотели, чтобы печать осталась на
территории преисподней - так она тут и есть. Вернее, там, на дне лавы, если
не сгорела, конечно... Но это ведь мелочи, главное - строго соблюсти
условия договора.
- Какого еще договора?! Не считайте меня законченным идиотом...
- Банни идет с нами?!
- Да чтоб я провалился, если...
- Банни идет с нами! - твердо и уверенно заявила моя жизнерадостная
ведьма. - Собирайтесь, ребята, он не будет нас задерживать.
- Не буду... - Велиар быстро овладел собой и, любезно обозрев нашу
компанию, еще раз подтвердил: - Мне очень жаль, прошу простить мою
невольную вспышку. Наталья Владимировна абсолютно права, я не имею к вам
никаких претензий. Все свободны!
Мы встали, недоверчиво отряхиваясь. Похоже, особой уверенности в том,
что все кончится так хорошо, никто не испытывал. И правильно...
- Я не имею никаких прав вас задерживать, а потому спешу откланяться.
У меня есть срочные дела на сегодня. Фармазон, дружище, вы ведь объясните
Сергею Александровичу, что к чему?
Верховный демон отечески потрепал по плечу нашего поникшего черта и
пропал, растворившись в воздухе, оставив после себя характерный запах серы.
- И это все?! - первой вытаращилась Банни.
- Это все? - Я повернулся к нечистому. Тот взвыл дурным голосом,
отпрыгивая от меня на три метра.
- Все, все, все!!! Отвали от греха, Сергуня! Забодала меня твоя Сейлор
Мун... Козе понятно, что не все! А что я могу?! У меня приказ и срок
испытательный...
- О чем он? - Я недоуменно взглянул на белого ангела. Анцифер потер
кончик носа и начал неторопливо закатывать рукава:
- Видите ли, Сереженька... Верховный демон никак не может уйти, не
устроив вам какую-нибудь подлость в конце. Судя по всему, в данном случае он
напрямую приказал своим подданным убить вас на месте, а ответственным за
исполнение приказа назначил вашего же личного черта.
- Милый, взгляни! - В голосе Наташи удивление смешивалось с изрядной
долей обиды: обманув Велиара, она никак не хотела верить, что обманули и ее.
Откуда ни возьмись набежали толпы уродливых чертей с пиками, баграми и
вилами. Явный уличный сброд, жестокий, бессердечный и страшный в своей тупой
ярости. Фармазон с опущенной головой стоял меж нами и первыми рядами слуг
преисподней.
- Ладно уж... - кое-как выдавил я, - делайте, что должны. Мы
понимаем...
- Понимает он... Молчал бы лучше! - истерично фыркнул придавленный
оттиск темной половины моей души. - Серега?.. Циля?.. Наталья Владим...
Я... ить... ить я и не...
- Слава богу, успели! - глухо выдохнул кто-то за нашими спинами. Мы
обернулись, едва не подпрыгнув от удивления: позади стояли три рослых ангела
с гренадерскими плечами! Как я догадался по довольному лицу Анцифера, те
самые, из спецчастей быстрого божественного возмездия.
Окрыленный Фармазон, воспрянув духом, бросился к братцу, тряся его за
руку:
- Ввек не забуду, братан... Вот это уже дело! Развеемся от души,
стенка на стенку... Ну что, Циля, потузим друг друга под мышки?! К женщинам
и детям просьба - не путаться под ногами!
- Ну что с тобой делать? - ласково покачал головой белый ангел. -
Ладно уж, подеремся... Присоединяйтесь, Сереженька!
Драка вспыхнула с такой скоростью, что я ему и ответить-то не успел.
Хотя, в общем-то, кого там интересовало мое мнение?! Анцифер сцепился с
Фармазоном, трое крепышей в белом стояли, как непоколебимые утесы, без
устали работая кулаками. Я тоже отмахивался, как мог, до определенного
момента даже получал некое удовольствие. В смысле, чувствовал себя героем!
Как же, дерусь ведь за честь и жизнь любимой супруги и ее двоюродной
сестрички... Потом вдруг кто-то попал мне кулаком в глаз! Боль дикая! Пока
прикрывал лицо руками, ударили еще и еще, потом свалили и начали... Я не
помню, сколько, куда и как меня били. Пришел в себя от страшного грохота и
ощущения, что надо мной нависает огромная скала... Она была серой, пушистой,
скалила зубы и рычала! Но вряд ли бы это остановило надолго нападающих,
нет... Все замерло в ту минуту, когда под потолок взлетел звонкий девичий
голос:
- Я - Сейлор Мун! Борец со Злом и Несправедливостью!
- Банни? - кое-как приподнялся я.
- Не может быть... - прошептала моя любимая волчица.
Но это было, и это было - чудо! В трех метрах над нами, прямо в
горячечном воздухе, легко парила наша петрозаводская родственница, и
бело-синяя матроска сидела на ней как влитая. От золотого обруча на лбу
разбегались сияющие лучи, в руках играл разноцветными камнями новый, не
виданный мною жезл, а рядом... У меня просто перехватило дыхание - рядом с
нею гордо стояли четыре хорошенькие девчонки. Они различались ростом,
прическами, цветом волос и глаз, но у меня не было ни малейшего сомнения в
том, что я вижу перед собой истинных "воинов в матросках". Не фальшивых
демонесс, а настоящих борцов со Злом, ибо их аура Света была так высока, что
озаряла все поле битвы.
- Лунная диадема - в бой!
- Мыльный дождь!
- Дух огня!
- Высший гром!
- Луч полумесяца! - поддержали девочки.
Я встал, кривясь от боли во всем теле. Что-то просвистело в воздухе, и
в мои руки упала алая роза. Обычная, без стального стебля. Просто упала,
просто роза, исход сражения был предрешен...
x x x
- Еще чаю, Сереженька?
- Нет, спасибо. Что вы обо всем этом думаете, Анцифер? - Мы вернулись
в Петербург еще утром, но до самого вечера у меня так и не было времени
поговорить с белым ангелом...
- Божественное предопределение редко доступно нашему пониманию. Я
вполне мог бы объяснить, почему вашим последним стихотворением вы сумели
извлечь из Геенны огненной любимую супругу. Также, пожалуй, смог бы
объяснить, почему Велиар стал вам в этом препятствовать... Он никогда не
убивал собственными руками, даже у падших ангелов сохранились какие-то крохи
чести и благородства. И даже они все еще способны заслужить прощение
Господне...
- Так в чем же смысл? Выходит, если он так легко позволил нам
уничтожить оттиск с печати Семи Магов, значит, ему это и не особенно
нужно...
- Именно, - подтвердил Анцифер, наполняя свою чашку. - Что-то
Фармазон задерживается... Он ведь как-то сумел выкрутиться перед
начальством, но я за него беспокоюсь...
- Погодите, так чего же хотел Велиар?
- Вы уже давно сами ответили на свой вонпрос.
- Я?! Ничего не понимаю...
- Вы просто переутомились. Надо было бы отложить наши мальчишеские
посиделки и дать вам возможность хорошенько выспаться. Будьте добры,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг