встретимся ближе к вечеру в небольшом ресторанчике у набережной. Местечко
называлось "Контраст", возможно, потому что, с одной стороны, там
превосходно готовили, а с другой - вся обслуга состояла из рослых
темнокожих демонов, безумно любезных и говорящих с афро-американским
акцентом.
Таким образом, почти весь день для меня оставался свободным.
Проводив жену, я походил туда-сюда по квартире, поиграл в "Сексоник" на
компьютере, включил и выключил телевизор, нашел роскошный трехтомник Шекли в
книжном шкафу... И все-таки, чем заняться в ближайшие шесть часов, представ
лилось весьма тунманным. Звонок сэра Мэлори в эту минуту прозвучал
спасительным гонгом!
- Сергей Александрович? Счастлив приветствовать в добром здравии.
- Спасибо, и я очень рад вас слышать. Наташа говорила, что вы
неоднократно звонили, пока я... ну, не болел, а как бы... отсыпался.
- Я переживал за клюссимус люпенс шоу к. Липьа нернь по трилиот
знакопель валериапуськи и клон, клон, клон... Ибо именно сон излечивает нашу
психику лучше любых новомодных лекарств!
- А как ваше здоровье? Нога уже не беспокоит? - в свою очередь
вежливо полюбопытствовал я. Старый джентльмен бодро расхохотался, заявив,
что настоящему рыцарю не стоит даже обращать внимание на такие мелочи. Хотя,
на мой "нерыцарский" взгляд, колотая рана в бедро насквозь длинным стальным
прутом с шипами - никак не мелочь...
- Я как раз намеревался распарить свои стариковские кости в самум бур
торнандос. Сонслярий, нашнаж, миникюор, а торме порме - ибс пиво! И уж
поверьте мне, пиво у них очень приличное. Пусть не питерский "Калинкин", но
все же...
- Так вы хотите, чтобы я составил вам компанию?
- Да, мой друг. Если, конечно, вы не очень заняты...
Разумеется, я сразу же дал согласие. В самом деле, ради чего торчать
одному дома, когда можно сходить в сауну с хорошим собеседником и добрым
собутыльником. Ну, второе - это понятие относительное, за все наши
немногочисленные застольные встречи сэр Мэлори пил охотно и помногу, но
пьяным я не видел его никогда! Нет, нет, обязательно надо сходить, иначе
просто с ума сойду от бездействия. Видимо, бешеный ритм последних дней,
насыщенных борьбой, беготней и приключениями, заставил кровь двигаться в
жилах с удвоенной резвостью. Спокойная и размеренная жизнь уже не для меня.
Я ведь решил сменить имидж и стать героем. А герои... они на месте не сидят,
они вечно суетятся в поисках очередных проблем на беспокойную головушку. Как
известно, подвиги можно совершать везде, даже в непритязательном походе в
финскую баню. По крайней мере, в моем случае все именно так и оказалось...
Я переоделся, оставил жене сообщение на автоответчике на тот случай,
если вдруг ей взбредет в голову поболтать со мной по телефону. Оделся
подемократичнее: в свободную рубашку, джинсы и кроссовки. После чего
затребовал у гардеробного шкафа полный банный набор - войлочная шапка,
рукавицы, свежая простыня и березовый веник появились в ту же минуту.
Впрочем, веник оказался лишним: как помнится, в сауну его не берут. Хотя по
некотором размышлении я сунул его в пакет и впоследствии об этом не
пожалел...
Дверной замок автоматически щелкнул "собачкой", и я легко пробежался по
ступенькам вниз. Погода, как всегда, была великолепна, прохожие, улыбаясь,
щурились от солнца. Чьи-то милые дети во дворе сказали мне "здрасте",
дружелюбно помахивая хвостиками. До встречи с сэром Мэлори у меня было еще
около получаса, и я решил прогуляться пешком. Старый рыцарь пояснил, что
сауна находится ченрез четыре квартала по проспекту, левая сторона -
заблудиться невозможно. Так что я шел свободной походкой, размахивая
пакетом, довольный жизнью и почти напрочь забывший о всех потрясениях и
невзгодах. Прикупил пару забавных сувенирчиков по дороге - пригодятся для
друзей по литературному цеху. Съел ванильное мороженое в форме беленного
временем черепа, а где-то через пару кварталов ко мне незаметно пристроились
еще два попутчика. Справа от меня мелко семенили золотистые сандалии
Анцифера, а слева лихо мели уличную пыль длинные полы черного фармазонистого
балахона. Ну что ж, видимо, и духам время от времени имеет смысл сдаваться в
стирку. Я не стал их прогонять, вчетвером веселее...
x x x
Особых следов героического спарринга на их лицах заметно не было.
Должен признать, что это к лучшему. Обычно если близнецы и доходят до
рукоприкладства, то, понаставив друг другу фонарей под глазом, быстро
находят пути к взаимному примирению. Ибо дуться на своего же родственника
после того, как уже съездил ему по уху, глупо. Однако на этот раз оба духа
сопровождали меня совершенно молча, даже как-то отрешенно, словно каждый из
них шел куда-то по своим собственным делам.
- Хорошая погодка, Анцифер! Как вы смотрите на то, чтоб я взял и вам
пару порций ванильного мороженого?
- У него неподходящая символика, - ровно ответил белый ангел. - И
потом, мне все равно не съесть две порции.
- А, так я имел в виду, что угощаю вас обоих. Вы ведь не откажетесь
поделиться с братом?
- У меня нет родственников.
Вот так... Ни больше ни меньше, сказал - как отрезал. Что ж, попробуем
с другой стороны...
- Фармазон, а как вы относитесь к местному пиву? Я как-то пробовал
"Монастырское", с привкусом вишневой камеди, очень даже ничего...
- Предпочитаю водку, - четко обозначил черт. - Хотя и признаю, что
пить эту мерзость в сауне - смертоубийство.
- Так, может, все-таки по пиву, с расстановочкой, на троих?
- На двоих, Сергунь. Либо с ним, либо со мной, при любом раскладе я не
откажусь. Мне, знаешь ли, дальше некуда...
Ну... естественно, пришлось проглотить и это. Я честно старался
использовать любые возможности для примирения, но если уж они оба так
уперлись лбами - ничего не попишешь. Находиться между молотом и наковальней
тоже весьма средняя радость. Слава богу, мы, кажется, пришли...
Сэр Мэлори, в элегантном светло-бежевом костюме, с тросточкой,
приветливо помахивал мне рукой. Церемонно поприветствовав друг друга, мы
уточнили план мужских посиделок. Первое, что я хотел узнать, - так это по
сколько скидываемся, что берем, как долго сидим и далее в том же духе...
Оказалось, тратиться не надо, все давно оплачено, у великого писателя свои
расчеты с владельцами банного комплекса. Подчеркиваю, именно комплекса, так
как в относительно небольшом (по крайней мере, внешне) двухэтажном домике
сразу размещались и сауна, и русская баня, и японская бадья на шесть
человек, и массажный кабинет, и ресторанчик, и даже отдельные кабинеты
для... Но это уже лишнее, если Наташа узнает, что я вообще туда заглядывал,
то напрочь оторвет мне голову. Я знаю свою жену, поэтому и рисковать не
намерен, точка! За стеклянными дверями, как живая иллюстрация к детской
считал очке, стоял большущий бурый медведь в кипенно-белом халате. Он,
широко улыбаясь, проводил нас в раздевалку, ненавязчиво уточняя по ходу
дела, как мы намерены провести ближайшие два-три часа. Мы выбрали финскую
сауну, сухой пар, деревянные скамьи, соленые сухарики и мягкое, светлое
пиво. Медведь внес все в записную книжечку, пообещав, что расстарается на
высшем уровне. Я еще хотел уточнить, не знаком ли он с дядей Мишей и другими
обитателями филатовского леса, но потом передумал. Вдруг - "да", зачем
бередить парню душу? И так понятно, что прислуживать в бане - не лучшая
карьера для любого медведя.
Раздевались по очереди, сэр Мэлори оказался очень стыдлив и вышел,
замотанный в простыни, как мумия, в большом тюрбане из полотенца и в белых
перчатках. Это было зрелище! Я, как человек более свободных нравов,
ограничился небольшой простынкой на бедрах и войлочным колпаком на макушке.
Мы удобно развалились на горячих досках и сначала лишь блаженно молчали.
Старый рыцарь заговорил первым:
- Я видел ее на днях...
- Банни? - догадался я.
- Нет, ту девушку, что называет себя Сейлор Мун.
- Это она и есть.
- Ни зам-ням бы не покумбы...
- Увы, эта юная террористка - двоюродная сестра моей жены. Приехала к
нам в гости из Петрозаводска, ну и попыталась навести свои порядки. Вы
знаете, на самом деле "Сейлор Мун и воины в матросках" всего лишь японский
мультсериал для девочек. Банни он очень нравился, она воображала себя
главной героиней, а попав в Темные миры, ее самые заветные мечты стали
реальностью.
- Сумпосиумс - амнемиумс! - наставительно кивнул писатель. - Нонсун
иск-кулль, и к тому же у девочки явная потеря памяти. Она сама пришла ко
мне, одна и без оружия. Каюсь, сначала я едва ее не застрелил... Спасло
аристократическое воспитание, нас не учили поднимать руку на женщин.
- Меня тоже, однако... на моей совести гибель трех демонесс.
- Это не женщины! Это прислужницы Зла, исчадия Ада!
- Слабое утешение, - хмыкнул я, - а лично вы как поступили бы в
подобной ситуации?
- Так же, как и вы!
- Сомневаюсь...
- Я тоже... - Сэр Томас отер перчаткой бисеринки пота со лба. Я был
не менее потный, но выходить пока не хотелось. Переглянувшись, мы постучали
в деревянную стену, громко попросив медведя принести по кружечке пива прямо
сюда. Буквально через минуту дверь распахнулась, и мы едва не взвыли от
восторга - на пороге стояла очаровательная блондинка в облегающем халатике,
с подносом в руках! Вот это сервис!
- Пиво заказывали? - Мы синхронно кивнули. Девушка с такими формами
одинаково действует на мужчин любого возраста. По крайней мере, на миг я
абсолютно забыл, что женат, а старый рыцарь о том, что давно уже не
интересуется женщинами вообще! Блондинка поставила под носик с кружками на
скамью, продемонстрировав сногсшибательное декольте, повернулась к нам
спинкой, чуть прогнулась в талии, сделала ручкой и многообещающе улыбнулась
на прощание. У меня что-то предупреждающе щелкнуло в голове... Готов
поклясться - я уже где-то видел эту улыбку! Где-то далеко, не в этой жизни,
ибо если бы в этой... Дверь захлопнулась, и сэр Мэлори, схватив запотевшую
кружку, начал торопливо заливать ледяным пивом жажду иного рода. Я тоже
отхлебнул. Хорошо, что оно холодное, здесь становится просто невыносимо
жарко...
- Уф... - тяжело выдохнул мой пожилой друг. - Пиво хрюнкабель! Фиф
лис "Волжанин"? О, и не фиф, ни гранфиф сию кислослюкотань! А ю ен довольно
приличное, не правда ли?
Я не успел ответить, сэр Мэлори внезапно сильно побледнел и ничком
свалился с лавки на пол! Боже мой, да у старика тепловой удар! Я подхватил
его под мышки, вылил остатки своего пива на голову, похлопал по щекам, но он
не приходил в себя. Стараясь удержать безвольное тело, я дотянулся ногой до
двери и пнул ее изо всех сил. Ноль! В смысле, результат нулевой! Впечатление
такое, что с той стороны ее насмерть забетонировали, оставив нас умирать от
невыносимой жары в маленькой деревянной комнатке.
- Эй, там! Медведь, мать вашу... - в испуге и ярости завопил я, стуча
кулаком в стену. - Откройте дверь, здесь человеку плохо!
Из-за стены - ни звука, словно там все тоже умерли. Положение
становилось катастрофическим, я был как никогда близок к неуправляемой
панике. Отложив в сторонку бедного рыцаря, обрушил на дубовую дверь целый
водопад ударов, ругательств и просьб. Сильно ушиб палец, на фиг потерял
шапочку, едва не осип, но ничего не добился. Становилось тяжело дышать...
- Анцифер! Фармазон! Ребята...
Белый ангел появился первым, посмотрел на нас круглыми от ужаса
глазами, дважды глубоко вздохнул и... рухнул, схватившись руками за сердце.
Я тихо застонал... Прямо из стены спокойненько вышел раскрасневшийся
Фармазон.
- Чей-то прохладно у тебя здесь, Сереженька... Температурка не выше
сорока пяти, явно уголь зажимают. А у нас в Аду знаешь какая жара? Э-э... с
этим курортом не сравнить... Серега, Серега, эй! Тебе что, плохо? Серега, не
падай, подожди, я мигом!
У меня прояснилось в глазах, только когда кто-то черный окатил меня с
ног до головы ледяной водой...
- Ну вот, ожил... Ты, кореш, меня больше так не пугай. Я во цвете лет
без работы оставаться не желаю...
- Спасибо, - выдавил я, забыв, что для нечистого такое пожелание
равносильно проклятию.
- Тьфу! Отблагодарил, блин... - сквозь зубы выругался черт, а наше
бедственное положение только усугубилось.
x x x
Сэр Мэлори лежит, раскинув руки в перчаточках, без тюрбана,
полузапутавшись в своих простынях, раскинув ноги на юг и запад. Анцифер -
чуть в сторонке, носом в пол, лебединые крылья врастопырку, из-под
задравшегося подола белоснежных одеяний выглядывают кружавчики длинных
кальсон. Наглый Фарманзон чувствует себя как рыба в воде, пытаясь травить
анекдоты на религиозные темы. Ему до этих двоих ровно никакого дела нет... Я
потряс мокрой головой, приподнялся и встал - пора брать власть в свои
руки...
- Почему не открывается дверь?
- Приперта с внешней стороны дубовым брусом, - охотно доложил
нечистый.
- А где медведь?
- Храпит без задних лап у себя в предбаннике.
- А... а откуда вообще в сауне дубовый брус?
- Понятия не имею... Ты не приносил?
- Нет... - ответил было я, но вовремя спохватился. - Что за чушь?!
Фармазон, выйдите и откройте сейчас же!
- Не могу...
- Я говорю, выйдите, отодвиньте брус и... стоп! Простите, не
расслышал, вы сказали - не могу?
- Не имею права, - мрачно подтвердил черт. - Ты че, забыл, - я ж
тут на полном контроле! Один добрый поступок, и все, хана! Уволят с
потрохами и орден отберут...
- Да как вы можете думать об орденах в такую минуту, когда мы все
можем погибнуть?! - едва не задыхаясь от обиды, возопил я. Фармазон почесал
нос, подумал и вновь развел руками:
- Ничем не могу помочь. Сам выпутывайся.
- Но как?!
- Это ты у меня спрашиваешь, шустрый член Союза писателей?
До меня, кажется, начало доходить... Минуточку, минуточку, ведь что-то
такое у меня действительно было. Как всегда, о любви, но все равно в чем-то
очень подходящее. Погодите, погодите... ага!
Королева моя... Напротив
Не дышу, как перед святыней.
Вы владычица душ и плоти
Всех, кто в дом ваш заходит ныне.
Вам ни в чем не найдется равных;
Ни в уме, ни в любви, ни в танце
Что же я на доспехах рваных
Не навел так, как должно, глянца?!
Вы, картинно вздымая руку,
Поднимаете кубок алый...
Мои песни наводят скуку,
Чуть кривя ваших губ кораллы.
Но о том, кто меня достойней,
Упоенно щебечут гости.
На земле прекратились войны,
Залегли по могилам кости
Я смешон в старомодной драме,
И мой меч не достоин чести -
Рисоваться в старинной раме
Со своим господином вместе.
Но, всегда оставаясь другом,
Вы велите: "Идите, рыцары
К моим верным и честным слугам,
Вам туда подадут умыться".
Я пройду сквозь любые двери,
Я уеду навек отсюда,
Отрекаясь от суеверий,
Как надежд на слепое чудо.
Вы коснетесь оконной рамы
И вздохнете притворно тяжко:
"Он всегда был немного странный,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг