немедленно видеть обоих.
- Они погибли! Их задушили восставшие из могил мертвецы, растерзали медные
горгульи, разорвали оборотни! Кровь Нэда Гамильтона уже течет по мостовой, и ее
жадно слизывают...
- Щур, я бы очень хотел, чтобы на этот раз твои предсказания сбылись.
После той злосчастной неудачи с девчонкой мама стала все чаще задумываться о
смене дворцового мага. Ты знаешь, чем обычно это кончается?
- Да... - скорбно выдавил колдун.
- Я тоже знаю, но не люблю говорить об этом вслух... Как ты полагаешь,
зачем она хочет нас видеть?
- Приближается Слияние Сфер.
- Неужели? - Валет на мгновение сделал удивленное лицо. - Выходит, скоро
мы легко сможем путешествовать по мирам? Это так увлекательно! На моей памяти
оно наступало дважды.
- Да, Время тасует миры и их отражения, как засаленную колоду, создавая
самые причудливые комбинации. Измерения пересекаются, сплетаются,
накладываются, проникают друг в друга... Они так легки и податливы
- Значит, ими можно манипулировать.
- Конечно, мой господин, вот только...
- Что? - Валет вновь изобразил непонимание.
- Наш мир также становится очень уязвимым...
x x x
- Спасибо, я все поняла. Идите отсюда.
- Но... Ирина Юрьевна... - сразу сбавила тон Илона. - Разве вы не поможете
нам?
- Почему же? Я уже вам очень помогла - вы вполне осознали свое единство и
предназначение. А теперь быстренько идите отсюда.
- Куда?!
- На кудыкину гору! - огрызнулась хозяйка. - Я, знаете ли, практикующий
астролог, а не посвященный монах-ушуист. Я не могу отгонять от вас метлой
всяких там оживших скелетов. К тому же они в форме, значит - при исполнении.
Против родной районной милиции - не пойду!
- Ну а нам-то что теперь делать?!
- Ребятушки, если честно - понятия не имею! - сочувственно вздохнула
женщина.- Вы трое - одна команда, пока вы вместе - вас никто не одолеет. Это
факт непреложный - хоть стреляйте. Я не знаю, что конкретно вы должны
сотворить, но, ради всего святого, сделайте это! И желательно побыстрее.
- Я клянусь своим мечом избавить ваш мир от темных сил Мальдорора!
- Не ты! Запомни - не один ты. Только втроем - так указано звездами. Вы
ведь поможете ему?
- Лично я никогда не расстанусь с милым Нэдом. Ну разве что он сам меня
бросит.
- Ладно, я тоже "за". Но при одном условии - эксклюзивные права на
публикацию всего материала! Может, я хочу стать известной журналисткой.
Илону перебил грохот взрыва, за окном вспыхнули искры, и во всем доме
погас свет. Нэд Гамильтон шагнул к окну:
- Медная горгулья! Очень опасная тварь, ее так просто не убьешь.
- Врезалась в фонарный столб и запуталась в проводах.- Илона выглянула
из-за плеча рыжего рыцаря.- Смешная зверюшка! Очень похожа на зубастую
обезьянку с крылышками. Ой! Упала... Представляю, сколько вольт она отхватила.
- Ну так вы идете или будем превращать мой мирный дом в неприступный
бастион?! В принципе, пока муж на смене, я не против. Но если после драки мы не
расставим по местам игрушки, он очень огорчится и больше не разрешит мне вас
пускать.
- Мы идем,- решились "кармические герои".- А вот с этим что делать?
Ирина Юрьевна приняла из рук Илоны черный медальон на грубом кожаном
шнурочке:
- Где-то я видела этот рисуночек. Мне нужно покопаться в книгах, а пока
заберите его с собой и позвоните мне завтра после обеда.
Из квартиры выходили на цыпочках, света, естественно, нигде не было. Лифт
застрял между этажами, судя по ругани и стуку, вместе с псевдомилицией. Видимо,
скелеты решили все же провести несанкционированный арест рыжего рыцаря. Валера
на минутку задержался у тонких дверец лифта, чтобы поддержать законное
возмущение:
- Ах, ах! Что творится, что творится... Вечно у них все ломается в самый
неподходящий момент. То электричества нет, то кнопки заедает, то вообще кабель
обрезали. Вы в курсе, какая сейчас цена на медную проволоку?
- Вам не уйти! У подъезда засада! - простодушно поугрожали из лифта.
- Да что вы говорите?! Ну тогда мы действительно пропали. Нэд, ты слышал,
на выходе нас ждут.
- Я позабочусь о том, чтобы мы прошли.- Клинок рыцарского меча наполовину
выполз из ножен.
- Нет, нет и нет! Больше никаких драк на сегодня! - категорично заявила
Илона.- Будем уходить по крыше, вылезем через чердак, а там перейдем в другой
подъезд. Мальчики, я не намерена рисковать, вдруг меня укусят? Не забывайте -
шрамы украшают только мужчин!
- Как прикажете, моя прекрасная леди, а когда же я буду сражаться с черным
воинством Мальдорора?
- Чуть позже, а сейчас все за мной! Детали объясню по дороге.- Девичьи
каблучки застучали по ступенькам вверх, следом громыхал рыжий рыцарь,
последними цокали туфли Люстрицкого. Не оборачиваясь, Илона продолжила
разъяснение плана действий: - Главное, чтоб нас не накрыли сверху, а уж когда
спустимся вниз, надо умудриться проползти палисадниками до остановки. Вскочим в
троллейбус - только они нас и видели!
- Но... нет, леди Илона, как я могу оставить на растерзание врагу своего
боевого друга?! - уперся Нэд.
- Валерку, что ли?
- Господи, ну разумеется, нет! Я имел в виду моего Бреда, он остался там,
в клумбе. Ни один рыцарь не бросит своего коня.
- Ни за что?!
- Ни за что! Ибо это противно рыцарской чести.
- А если я буду стенать, молить, ныть и биться в истерике? Ладно, не делай
такое скорбное лицо, не буду... Придумаем что-нибудь с твоей лошадкой.
Вход на чердак был заперт, но опытный крестоносец быстро сбил замок
рукоятью меча. На крыше их встретил свежий ветер, кошачий вой и опрокинутое
звездное небо.
- У нас совсем другие созвездия...- медленно протянул рыжий рыцарь.- Я
всегда считал, что нет ничего прекраснее звезд. Их свет умиротворяет душу,
гасит злобу и указывает истинную дорогу к престолу Господа. Когда я был
ребенком, то искренне верил, что каждая звезда - это дом ангела, который светит
нам из далекого далека, как неугасимый маяк в море страстей и суеты.
- Да ты поэт! - почему-то удивилась Илона.
- Каждый рыцарь умеет слагать стихи...- пожал плечами Нэд Гамильтон, а
Валера попытался незаметно взять его под руку.
- Милый Нэд, как ты прав... О эта ночь! О эти звезды! О этот неизъяснимый
свет ласки и любви, заливающий голубоватым интимом все живое вокруг! О эта
темно-муаровая тайна, на мгновение закрывшая тенью Млечный Путь! О еще одна
такая же... тайна... Мамочки, кто это?!
Крестоносец обернулся к врагу с ловкостью человека, привыкшего ежедневно
сражаться за свою жизнь. Если раньше Илона сквозь зубы ворчала, зачем он
постоянно таскает с собой эту полосатую оглоблю, то теперь ей пришлось
прикусить язычок. На длинное копье рыжего рыцаря нанизались сразу две огромные
летучие мыши с острыми когтями и человеческими лицами. Еще одна успела
ускользнуть и шла на второй заход.
- Нэд, сзади!
Рыцарь сбросил чуть шевелящихся нетопырей, обеими руками хватаясь за меч.
Сзади крадущимися шагами приближалась ужасная женщина. Собственно, женским было
лишь суховатое тело, а голова скорее походила на кошачью.
- Прикройте мне спину, сэр Люстрицкий! Ведьма бросилась на Нэда с
протяжным мяуканьем, размахивая двумя длинными ножами.
- Спину?! В смысле помассировать или почесать? Нет? А... ну тогда я не
могу... Безумно извиняюсь, но я - принципиальный пацифист, и традиции нашего
движения не позволяют.
- Раз,- тихо выдохнула Илона, сузив глаза.
- Но, дорогуша, ты ведь меня знаешь... Я не трус! Вот только... сердце!
Мне дурно... у кого-нибудь есть валидол?!
- Два.- Холодный блеск в глазах девушки приобрел опасный оттенок.
- Ты просто топчешь меня как личность! - взвыл несчастный, но взялся за
брошенное копье.
В четыре руки они его кое-как подняли, стараясь выставить острым концом в
сторону набирающей скорость летучей мыши. Ведьма меж тем успешно теснила Нэда
Гамильтона. Даже поднаторевший в крестовых походах воин с величайшим трудом
оборонялся от свистящих клинков. Стиль ведения боя был настолько экзотичен,
полон неожиданных поворотов, кульбитов и прыжков, что рыжий рыцарь вынужденно
отступал. Длинный меч все еще удерживал врага на расстоянии, но кольчугу Нэда
уже украшали шесть новеньких царапин. Кошкоголовая нападала с яростным
шипением, из ее глаз сыпались искры, а легкость движений буквально поражала...
За спиной крестоносца раздался дикий вой! Следом прозвучал дружный рев Илоны и
Валеры:
- Что, схлопотал, Бэтмэн?!! - На полосатом копье судорожно дергался черный
нетопырь.
И рыцарь и ведьма на мгновение отвлеклись.
- Отличный удар, леди Илона!
- Ты находишь? - томно откликнулся Валера.- Между прочим, я тоже старался.
- Простите, что не сразу упомянул и о вашем героизме, сэр Люстрицкий,
но...- Атака возобновилась и рыжий рыцарь вновь замахал мечом.
- Что встал?! Гаси эту кошку драную!
- Милый Нэд, мы уже идем!
Сэр Гамильтон-младший, воодушевленный победой друзей, удвоил усилия и
крученым ударом выбил нож из когтистой руки врага. Уходя от второго клинка, он
оступился и едва не навернулся с крыши. Ведьма торжествующе взвыла и... получив
тупым концом копья в зад, перелетела через распростертого рыцаря и рухнула
вниз.
- Надеюсь, она не очень ушиблась? - Валера осторожно шагнул к краю.
- Не очень,- перевернувшись на живот, подтвердил Нэд,- она висит в чьем-то
белье тремя этажами ниже.
x x x
- Итак, пришло время Слияния Сфер. Это событие равносерьезно для всех
Измерений. Благодаря Договору, наш замок неприступен и готов ко всему. Мы
способны легко перемещаться в мирах, наша магия отразит любые происки врагов,
наши рыцари вновь готовы подтвердить силу и мощь Мальдорора. Мы сможем свободно
проникать в иные миры и брать то, что по праву наше. Но ты не слушаешь меня?!
- Прости, мама, я слышал это уже сотню раз...- откровенно зевнул Валет.-
Что такого особенного может произойти сегодня?
- Ничего. С нами не может ничего произойти. Ты хорошо меня расслышал?!
Ни-че-го!
- Да, мама.
- И никому не позволено сеять здесь панику! Ни тебе, ни Щуру, ни...
- Да я тут при чем, ваше величество?! - взмолился карлик. - Я ведь еще
слова произнести не успел!
-...никому другому! Никто не посмеет помешать мне. И если этот безумный
Нэд Гамильтон со своей паршивой девчонкой и нелепым другом дерзнут сюда
заявиться...
Королева так долго кричала, что ее сын и придворный маг попросту кротко
склонили головы. Рано или поздно гроза пройдет, а там, может быть,
действительно будет сказано что-то важное...
x x x
- Дорогуша, я так не могу...-жалобно скулил Валера, как всегда плетясь в
хвосте. Друзья спускались вниз через чердачный люк на другом конце дома.- Давай
позвоним в правоохранительные органы. У тебя растрепалась прическа, милый Нэд
мог ушибиться, я уж не говорю про свой педикюр... Что, если на улице нас ничего
хорошего не ждет? Нам нужно непременно обратиться за помощью к специалистам! Не
можем же мы тыкать этим неповоротливым копьем в каждую летучую мышь? Во-первых,
это по-идиотски выглядит со стороны, во-вторых, перед смертью они противно
пищат.
- А ты не слушай! - отмахнулась Илона.
- Боже мой! Ты просто не понимаешь, о чем говоришь?! А если они разумны?
Ты хоть что-нибудь слышала о магической силе предсмертного проклятия?!
- Не волнуйтесь, мой храбрый друг, перед Крестовым походом я освящал все
оружие - злобные чары нечисти не смогут причинить вам особого вреда.
- В каком смысле?! - еще более встревожился Люстрицкий.
- Вы можете подхватить оспу, заболеть бубонной чумой, покрыться язвами и
струпьями,- охотно пояснил крестоносец,- но ни за что не умрете смертью
безвременной! Тут их проклятия бессильны.
- У-у-у!.
- Прекрати выть! Твой милый Нэд так шутит. А ты, умник, прекрати мне его
пугать всякими жутями, он и без того чересчур впечатлительный.
- Смилуйтесь, леди Илона, я, наоборот, его утешаю!
- От твоих утешений, миротворец, даже у меня коленки пляшут мелкой дрожью,
быстро, но отчетливо.
На выходе из подъезда их никто не ждал, а вот возле другого конца дома
действительно темнела плотная толпа.
- Нэд, ты умеешь ползать по-пластунски?
- Низменное переползание, распластавшись на земле, недостойно истинного
рыцаря, ибо унизительно и постыдно так низко прятать свое лицо от наступающего
врага.
- Все сказал? - почти ласково уточнила Илона.- А теперь послушай меня.
Этих уродов там даже на первый взгляд - не меньше пятидесяти. Охотно верю, что
ты умрешь героем, замочив целых сорок пять! Еще двух Валерка зацелует до
смерти, оставшиеся трое съедят меня. Какие будут предложения?
- Я... поползу,- глухо согласился рыжий рыцарь.
- Да нет... чего уж там, не надо ради меня так утруждаться! Я ведь имела в
виду: какие будут предложения по организации похорон? Меня, например, устроит
оградка, малахитовая плита и памятник с Пупсом на руках в полный рост. А как
вам?
- Простите, леди, я был невероятно чопорен и высокомерен.- Нэд опустился
на колено, коснувшись губами руки Илоны.- Простите меня.
- Я... подумаю. А теперь все за мной!
Первой вдоль чахлого палисадника поползла отчаянная недотрога, следом за
ней, придерживая меч и не выпуская копья,- пристыженный крестоносец; последним,
отклячив зад и не переставая ныть, героически старался Валера Люстрицкий. Мимо
промаршировали двое еще не полностью разложившихся мертвецов в военно-морской
форме. Потом появился черный пес с горящими глазами, породистый, как дворняга,
но не менее двух метров в холке. Демоническое животное поползло было за ними,
но резко рвануло в сторону, отвлекшись на случайную кошку. Друзья шумно
выдохнули... Ближайшая остановка была прямо за домом, и невдалеке уже мелькали
спасительные огоньки подъезжающего троллейбуса.
- Нэд, ты можешь как-то подать сигнал своему коню?
- Да, если я позову его, он поскачет за мной хоть на край света.
- Отлично, тогда зови, и рвем с низкого старта. Кто первым добежит до
троллейбуса - получает от меня поцелуй!
- Первым добежит Бред,- подумав, сообщил рыжий рыцарь.
- Что делать...- развела руками Илона.- Плюну и поцелую его, чтоб вы
обзавидовались!
Надо признать, что не всякая нечисть отличается редким скудоумием. Если у
ходячих скелетов в форме действительно не было мозгов, то у остальных хоть
какие-то зачатки разума имелись. По крайней мере шестеро косоглазых упырей
азиатской наружности, окружив черного коня, логично ждали возвращения его
хозяина. Зычный крик Нэда Гамильтона не был для них неожиданностью - нечто
подобное они и предполагали.
- Бред! Бред, ко мне! Скорее ко мне, мой верный друг!
Упыри дружно бросились вперед, мертвой хваткой вцепившись в упряжь
благородного коня. Бред зыркнул на них презрительным взглядом, но даже не
пошевелился.
- Ко мне! - в последний раз крикнул рыжий рыцарь, и трое друзей
наперегонки махнули к троллейбусной остановке. Нечисть, поняв, что происходит,
с воем припустила в погоню. Подошедший троллейбус оказался практически пустым.
Наши герои, имея фору, кучно влетели в переднюю дверь. Пожилой водитель, казах,
меланхолично обернулся к Илоне, когда она решительно шагнула к нему в кабину:
- Гони без остановок!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг