отход, а если надо, то и защитит меня, он будет стоять в засаде за соседней
железной горой. Друзья мои, ударив дружно, мы, несомненно, победим! Если у вас
нет вопросов, то нам стоит немедленно вознести общую молитву и...
К сожалению, вопросы были. Первым уперся Валера Люстрицкий, он ни в какую
не желал лезть по ржавым арматуринам куда-то вверх и пытаться что-то оттуда
свалить. Для этого нужно обладать талантом альпиниста, силой циркового атлета и
безудержной отвагой каскадера. А поскольку лично у него этих качеств нет, то,
во-первых, он туда ни в жизнь не залезет, а залезет, так все равно упадет.
Во-вторых, там наверху застрял корпус правительственной "Волги", свернуть
которую под силу разве что Бреду, но лошадь умнее и на такое дело не пойдет.
В-третьих, даже если машина каким-то чудом и свалится, то наверняка совсем не
туда, куда надо, и может запросто прихлопнуть самого Нэда, а этого никто не
переживет. Не впадая в долгий спор, рыжий рыцарь повернулся к Дарье. Деловитая
дочь астролога популярно объяснила, что под грязные баки она в новой блузке не
полезет ни за какие коврижки, ибо там пыльно, тесно, неуютно. А уж когда
понадобится рывком освобождать дорогую Илону, то прежде ее саму надо будет
как-то из-под этих гробов вызволить. Так что если никто не против, она лучше
посидит в тенечке за бульдозером, ну и по мере необходимости, конечно, во всем
поучаствует. В самом крайнем случае, всем посочувствует. Черный Бред не терпел,
чтобы кто-то кроме него самого критиковал планы хозяина, поэтому и Валере и
Даше мгновенно досталось хвостом по мягкому месту. В результате спор вспыхнул с
новой силой. Кончилось тем, что Нэд Гамильтон сдался, прилюдно сложив с себя
обязанности полководца и позволив каждому решить самому, чем и где заниматься.
Подумав, Валера сообщил, что ему полезен чистый воздух, и полез наверх, а милая
Дашенька успешно устроилась под старыми ржавыми баками, изображая сидящую в
засаде прибалтийскую снайпершу. Рыжий рыцарь кротко вздохнул и перекрестился.
Ждать пришлось долго, то ли жрец не очень торопился, то ли ребята приехали
слишком рано. Постепенно разошлись рабочие, разъехались машины, и лишь изредка
снующие бомжи приставали к Нэду Гамильтону с просьбой подбросить деньжат или
поделиться сигареткой. Однако ближе к вечеру и они расползлись по своим норам,
а Аршубанапул по-прежнему не появлялся. Все уже изрядно утомились ждать в своих
засадах. Даша у себя в баках устроилась довольно сносно, а вот Люстрицкий по
второму разу отчаянно семафорил сверху, что ему "очень надо". Крестоносца это
страшно раздражало, тем более что вниз его больной друг слезть не мог, а потому
все свои "дела" вершил прямо с вершины. Бреду тоже наскучило бесцельно стоять
за дурно пахнущей мусорной кучей, он плюнул на все секретные планы и не прячась
направился к хозяину. Нэд вздохнул, потрепал коня по холке, незаметно проверив
удобство выхватывания меча или топора. Но все было прилажено как надо, поправок
не требовалось, а значит, заняться все равно было нечем.
Аршубанапул появился, когда солнце уже совсем скатилось к горизонту. Он
был в том же длинном костюме магистра, а впереди осторожно вел связанную Илону,
прикрываясь бедняжкой, словно живым щитом. Сумрачная девушка выглядела усталой
и раздраженной.
- Извини, Нэд, я бы пришла раньше, но этот террорист придурочный... не
дергай веревку, гад! Так вот, я говорю, что это мурло собачье... - Новый рывок
подлого египтянина заставил болтливую заложницу прикусить язычок.
- Ты не выполнил моих условий, рыцарь, - улыбаясь, прошипел жрец и выудил
из складок черного балахона обоюдоострый ритуальный нож, подобранный наверняка
на сатанинском шабаше. На вид явно алюминиевый, но тем не менее довольно
опасный. Нэд свел брови, но овладел собой, снисходя до ответа:
- Я устал тебя ждать, злодей. Посмотри, на седле моего коня приторочено
все оружие. Иди, Бред, подожди меня невдалеке.
Умный конь измерил взглядом расстояние до жреца, прикинул, успеет ли сбить
его, если понадобится, видимо, решил, что нет, и неторопливо отошел в сторонку
шагов на десять.
- Дальше! - потребовал египтянин, Бред отошел еще. - Дальше, дальше, вон
до тех куч мусора!
Когда черный конь практически скрылся из глаз, рыжий рыцарь повернулся к
жрецу:
- Я здесь, стою перед тобою, у меня нет ни меча, ни рыцарского коня. Твои
условия выполнены, теперь отпусти ее.
- Ой, Нэд! Ну, хоть ты-то не будь таким наивным ребенком. Разбежался он
меня отпускать, как же! А ты что, действительно не додумался в милицию заявить?
Аршубанапул ловко привязал Илону к торчащей трубе, но она не унималась:
- Ты не ответил на мой вопрос! Нет, елки горелые, ты серьезно здесь один?!
- Как вы и просили. Разве я мог ослушаться и хоть кому-то уступить честь
спасти вас из плена?
- Дубина-а! Не дите, нет. У нас их с детского сада учат, как надо поднять
телефонную трубочку, набрать нолик и двоечку, чтобы сообщить куда следует, что
воспитательницу похитили нехорошие дяди!
- Довольно болтовни! - взревел жрец Анубиса, перекрывая протестующий
возглас Нэда. - Подойди ко мне, крестоносец, или она умрет!
- Нэд, не вздумай! - начала было пленница, но, увидев исказившееся злобой
лицо египтянина, осторожно поправилась: - Ага, давай, давай... подходи, ничего
не имею против. Еще ближе... теперь вспомни, куда и как я била ногой, а там...
Договорить ей не удалось, Аршубанапул неожиданным кувырком бросился вперед
и с размаху ударил ножом в живот рыжего рыцаря. Нэд рухнул! Слуга Анубиса
торжествующе захохотал. Крестоносец дернулся и встал, отряхивая плащ.
Алюминиевый нож, согнутый под прямым углом, остался валяться на земле,
испытанная кольчуга шутя выдержала удар. Аршубанапул негодующе покрякал и
заткнулся.
- Теперь мы на равных, жрец!
Противники сжали кулаки и, пританцовывая, закружили, выискивая в обороне
друг друга слабые места. Нэд Гамильтон был непоколебимо спокоен, он уже дрался
с этой воскресшей мумией в достопамятной пирамиде и собирался наконец-то
заставить мерзавца ответить за все. Аршубанапул, получив новое, молодое тело,
тоже не боялся драки, хотя и помнил, с кем имеет дело. Бойцы уже обменялись
первыми пробными зуботычинами, когда из-под старых мусорных баков начала
по-пластунски выползать юная флейтистка. Надо сказать, что ей это удавалось не
очень, мешало нечто маленькое и пушистое, что она прижимала к груди. Илона
вовремя заметила приближающуюся в пыли помощь и постаралась отвлечь внимание
Аршубанапула громкими оскорблениями в его адрес:
- А ну, сдавайся, крыса пирамидальная! Нэд, сделай из него котлету
по-киевски! Всякая шушера древнеегипетская будет тут у меня руки распускать...
Куда обезьянок дел, а? Лишил город шимпанзе... Я ж тебя за это самолично в
лабораторию сдам для опытов, суспензия ходячая!
Беда в том, что на любимый голос отвлекся и Нэд Гамильтон, пропустивший
хлесткий удар в переносицу. Пока он восстанавливал равновесие, коварный жрец
воздел руки к уже появившейся луне и выкрикнул несколько непонятных слов. На
этот раз заклинание сработало, хотя и не совсем так, как ожидал воодушевленный
египтянин. В некоторых местах зашевелились мусорные кучи и на поле боя
потянулись щуплые собачьи скелеты! Поднять мертвых людей жрец не мог, а вот с
собаками ему повезло больше.
- Да пусть хоть сам собакоголовый Анубис заявится сюда по твоему
трусливому зову! - выпрямился Нэд, делая знак верному коню. - Я охотно отправлю
в Ад и тебя, и его, и всю эту нечисть!
Бред не отказал себе в удовольствии растоптать пару скелетов по дороге.
Мгновением позже он прикрыл собой Илону, а рыжий рыцарь выхватил наконец
вожделенный меч. Аршубанапул замахал руками, и псы пошли в атаку. Вслух читая
молитву Пречистой Деве Марии, сэр Нэд Гамильтон обрушил кованую сталь на первый
же оскаленный череп. Осколки раздробленных костей брызнули во все стороны!
x x x
-Ну что ж, твой рассказ показался мне гораздо более убедительным, чем
хвастливая болтовня моих же рыцарей. Однако кое-какие несоответствия видны
невооруженным глазом. Знаешь, я не буду тебя наказывать, но скажи мне правду -
куда подевался этот злосчастный третий рыцарь? Мне не очень верится, что он
умер под пытками.
-Он... сбежал, ваше высочество-потупившись, выдавил Щур.
Валет сделал вид, что не понял его:
- Как сбежал? Разве может куда-то сбежать благородный рыцарь Мальдорора?
Зачем? Почему? Говори все, если хочешь сохранить голову на плечах.
- Слушаюсь, мой господин! Когда ваш рыцарь совершал это преда... простите,
этот необдуманный поступок, меня рядом не было. Все, что мне известно, я знаю
лишь со слов его же товарищей. Они гуляли по базарам того сумасшедшего мира,
где им якобы предложили выгодную работу.
- Работу?! Ты сказал - работу? Но они не умеют работать, они - воины!
- Ну, вот примерно что-то такое им там и предложили, - виновато пояснил
карлик-На языке того измерения эта должность называется "прораб". Очень похоже
на нашего надсмотрщика, там тоже нужно ходить с плетью, жестоко наказывая
провинившихся работников. Говорят, что ему предложили "бабки, стол, крышу и
телок", он был самый здоровый, из всех и понравился заказчику.
-Почему же отказались остальные?
- Видимо, они более верны вам и не купились ни на какие посулы. Должен
признать, что оба оставшихся помогали мне чем могли, не жалея ни сил, ни головы
в борьбе с бесчестным Нэдом Гамильтоном!
-А ты видел его? -Валет незаметно перевел разговор на другую тему.
Карлик собрался духом и честно ответил:
- Да.
- И ты не попытался его убить?
- О мой господин, а что бы сказала ваша венценосная матушка? Ведь Нэд
Гамильтон личный враг нашей Королевы, как же я мог отнять у нее право убить его
собственноручно?
- Блестяще, Щур! На сегодня ты, несомненно, выкрутился, но мы еще вернемся
к этой теме завтра. Да, мама будет ждать тебя в своих покоях. Постарайся быть
таким же убедительным и не наговорить лишнего, это в твоих интересах.
- В наших интересах, - многозначительно поправил дворцовый маг.
x x x
Это был честный и яростный бой! Ожившие скелеты собак обладали каким-то
демоническим чутьем и непонятной злобой. Они молча бросались на рыжего рыцаря,
оскалив в прыжке уцелевшие зубы. Одна тварь здорово порвала ему плащ, укусы
некоторых, особо крупных, чувствовались даже через кольчугу. Однако освященный
перед крестовым походом меч успешно защищал своего господина, круша в щебень
черепа, позвоночные хребты и сухие ломкие ребра. Собак было не меньше дюжины,
при кучном нападении они запросто могли бы сбить крестоносца с ног и растерзать
его, не давая подняться. Нэда спасало то, что эти псы не были специально
обученной охотничьей стаей. Они, конечно, нападали с разных сторон, но
вразнобой, кому как удобно, и это давало шанс выиграть бой. Закаленный воин
вертелся волчком, без устали размахивая длинным двуручным мечом, и каждый удар
достигал цели. Трех забывшихся шавок под шумок задавил Бред, его тяжелые копыта
действовали не хуже кузнечного пресса. Валера у себя наверху так старательно
сидел в засаде, что не подавал даже признаков жизни. Даша, бодро ползая в пыли,
сумела-таки добраться до Илоны и теперь делала героические попытки ее
развязать. За этим занятием их и застукал Аршубанапул. Злобный жрец взвыл, но
напасть не решился - могучая фигура черного коня прикрывала девушек не хуже
крепостной стены. В то же время меч рыжего рыцаря снес с тонкой шеи голову
последнего мертвого пса.
- Сдавайся, жрец! Настал твой последний час! В ответ Аршубанапул изобразил
традиционный демонический хохот, приличествующий каждому злодею в драматической
ситуации, и вновь воздел ладони к небесам. Здорово стемнело, поэтому
неожиданное появление в руках воскресшей мумии зеленовато сияющей молнии
выглядело очень эффектно.
- Сейчас я ввергну тебя в царство мертвых, рыцарь!
- Ты отправишься туда сам, и Сатана примет твою душу!
- Будем считать, что дипломатический обмен любезностями состоялся. -
Освобожденная Илона вышла из-за коня и приняла независимую позу судьи на
боксерском ринге. - Нэд, будь осторожней, молния - она электрическая. Тебе при
всем твоем металлоломе двести двадцать отхватить как два пальца об асфальт! А
ты, аллигатор нильский, не подслушивай, не с тобой говорят. Нет, с тобой-то я
тоже побеседую. Время придет, я тебя навещу в палате для особо больных, чтобы
лично перевести в блок для психически безнадежных!
Оба противника, сопя, как племенные быки в загоне, топтались друг против
друга, и каждый был готов как к нападению, так и к обороне. Оружие звенело.
Молния оказалась вполне материальна. В том смысле, что позволяла Аршубанапулу
успешно парировать мощные взмахи рыцарского меча. Бой шел с переменным успехом.
Рыжий рыцарь здорово задел бедро молодого магистра, и на землю упали первые
капли крови. В свою очередь, жрецу удалось обманным выпадом проломить оборону
Нэда Гамильтона и довольно удачно распахать ему бок. Правда, пострадала только
одежда и кольчуга, но все равно разрез выглядел очень впечатляюще. Чем, кстати,
и ввел в заблуждение леди Щербатову:
- Ема-а... Такая рана, а ты даже не присел. Нэд, ну это... прям как...
Оба-на! Да как же я сразу не догадалась, ты - Бессмертный, да?
- Не понял вас... - Крестоносцу удалось ловким ударом рукояти по зубам
отшвырнуть врага в мусорную кучу и перевести дух.
- Бессмертный! Как Горец, понял?
- Какой горец?
- Тьфу! Ну, Господи, этот... Дункан Маклауд! Давай проверим, а? Короче,
береги голову, на все остальное можешь чихать, пусть режет - к утру новое
вырастет.
- Не лучшая идея, - буркнул Нэд, встречая тяжелый удар поднявшегося врага.
- Вот, всегда он так, - пожаловалась Даше шумная заложница. - Ни в какую
не хочет понимать, что торжество науки тоже требует жертв, иногда.
Дочь астролога сочувственно покивала, пригревая на груди маленького
пушистого котенка. Она нашла его, еще сидя под баками, и надеялась убедить
маму, что это самый настоящий перс! Меж тем чаша весов клонилась в нашу
сторону. Воспользовавшись короткой передышкой, сэр Нэд Гамильтон восстановил
силы и бодро обрушился на врага. Меч в его руках мелькал с неуловимой для глаза
быстротой. Усилив нажим, рыцарь с победным криком вышиб из рук жреца опасную
молнию и поверг его наземь. Уже полностью взошедшая луна заливала серебристым
светом все мусорное поле так, что драчуны издалека казались оловянными
солдатиками. Подошедший Бред поставил огромное копыто на грудь распростертого
жреца, твердо вжимая его в пыль. Сэр Гамильтон упер кончик меча в основание
яремной ямки врага:
- Теперь ты понял, кто сильнее?
- Ты... - полузадушенно просипел жрец.
- Я не об этом, это ясно без вопросов. Но не я победил тебя, а Всевышний!
Ибо единственно в деснице его все наши победы и поражения. И он превыше всех на
небе, а не твой собачий задохлик!
- Анубис... не на небе, он... под землей.
- Не спорь со мной, исчадие Скверны! Повержен ты мною в честном бою, дабы
и твоей погрязшей в грехах душе были видны все величие и вся сила духа
человека, посвятившего свои помыслы Богу!
- Филолог, настоящий филолог! Как излагает: что ни слово, то цитата! -
Скупо аплодируя, спасенная Илона подошла к рыцарю сзади, приобнимая его за
плечи. - Поступим с террористом согласно закону международного права или просто
поставим в угол?
- Нет, я попрошу вас отойти в сторону, мы с Бредом будем его пытать.
- Что?! - От удивления Илона едва не потеряла дар речи. - Ты... будешь...
его... пытать?! Палач! Фашист! Кто там у нас еще... а! Вшивамбапшипутра!
- Вы не поняли меня, - попытался объяснить Нэд, - я никогда не сделаю
ничего плохого сраженному в поединке врагу. Но я дал слово леди Даше, что
попытаюсь спасти душу ее возлюбленного.
- Он мне не возлюбленный! - тут же поправила дочь астролога. - Между нами
ничего не было! Я всего лишь собиралась за него замуж... так, очередной бзик!
- Как вам угодно, однако мне кажется, что у молодого человека должен быть
шанс. Конечно, он сатанист, негодяй и предатель, но мы не вправе отнимать у
него последнюю возможность исправиться. Быть может, когда он поймет, в какую
бездну греха вверг свою бессмертную душу, его коснется покаяние.
- Уговорил... Ради такого божеского дела поиграем в инквизиторствующих
рэкетиров. Как будем пытать? Напустим муравьев в штаны или положим утюг на
пузо?
- Вообще-то... у меня нет большого опыта, - виновато потупился
крестоносец. - Я о многом слышал, кое-что видел своими глазами, но
собственноручно ни разу не... По правде говоря, это противно законам
благородного рыцарства. Просто другого выхода нет.
- Ладно, не оправдывайся, - утешила леди Щербатова, в трудных ситуациях
она всегда мужественно брала инициативу на себя. - Как закончим, я свожу тебя в
церковь, попросишь у батюшки отпущение грехов. Хотя... церкви у нас
православные, не католические, сойдет? Ну и ладно, итак - приступим.
- Я взял с собой шпоры. - Посерьезневший Нэд ловко отцепил их от сапог. -
Вот, посмотрите, они похожи на маленькие звездочки Давида. Может быть, если мы
будем катать их ему по пяткам, нечестивый жрец от щекотки потеряет бдительность
и выйдет из чужого тела?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг