встревоженную Ирину Юрьевну. Даже не выслушав рассказ об их удивительных
похождениях, практикующий астролог едва ли не со слезами обрисовала сложившуюся
ситуацию. Оказывается, об отношениях дочери с этим самым Димой она давно знала
и о том, что оба они посещают какую-то молодежную тусовку, - тоже. Но именно
сегодня вечером ей позвонила Дашина подружка и под большим секретом поведала о
том, что избранник дочери на самом деле сатанист! Ирина Юрьевна конечно же
сразу кинулась за гороскопом своего дитяти и с ужасом обнаружила, что
сегодняшней ночью ей грозит большая опасность. Сочетание планет настолько
неблагоприятное, что можно предполагать самое худшее. У рыжего крестоносца был
только один вопрос - где они?
- Сатанисты? Господи, да если бы я знала, то позвала бы милицию. Я даже
нашла по справочнику родителей этого негодяя, но они тоже ничего не знают.
- Это плохо. На небе полная луна, к двенадцати она войдет в силу. В такие
ночи воины Зла бросаются на людей с удвоенной яростью, - призадумался Нэд. -
Они наверняка избрали тихое, уединенное место. Там должны быть деревья, костер
и поляна для дьявольских плясок. Может быть, какое-то заброшенное кладбище?
- У нас заброшенных нет, - отрицательно качнула головой Илона. - На новом
нет деревьев, на мусульманское они вряд ли поедут, вот на старое... На старое
запросто. Но там вроде охрана должна быть? И вообще, откуда ты все это знаешь?!
- Неоднократно сталкивался в своем времени. Мне приходилось участвовать в
разгоне нескольких шабашей, где ведьмы и колдуны, поклоняющиеся Сатане,
принимали новых чернокнижников в свои ряды и устраивали страшные оргии. Они
приносили человеческие жертвы, оскверняли христианские святыни, клялись в
верности Злу, и оно даровало им магические способности. Многие мои друзья
погибли во время этих сражений. Добрый меч не всегда защищал от подлого удара в
спину.
- О-о-о-х... - только и смогла выдохнуть бледная предсказательница, и
Валера счел себя обязанным вступиться:
- Ну все, все... Милый Нэд больше не будет пугать бедную женщину. Мы ведь
живем не в сумрачном Средневековье, а в цивилизованной России начала третьего
тысячелетия. Кришнаиты - еще куда ни шло, буддисты, муны преподобные - это у
нас есть, но сатанизм.. Да еще в таких ужасающих формах... Это уже как-то не
смешно, давайте смотреть на вещи трезво.
- Валерыч прав. Нэд тоже прав, но по-своему. Поэтому, если других
предложений нет, давайте ради интереса прокатимся на старое кладбище. Я там,
например, ночью ни разу не была, страсть как интересно.
-А я?
- А вы, Ирина Юрьевна, идите домой, может, она давно сама прибежала. Но
если мы утром вам не позвоним, не сочтите за труд - вызовите опергруппу. Где
нас искать, вы знаете. Не волнуйтесь, все будет хорошо, мы быстро. Бред, все,
что я обещала, - в силе. Если поможешь еще раз - гарантирую обалденный шампунь
для хвоста.
x x x
- Ваше величество, они найдены. - Карлик выглядел усталым, он трудился всю
ночь: по приказу Королевы местонахождение Нэда Гамильтона должно было быть
найдено незамедлительно.
- Видимо, наказание пошло тебе на пользу?
- Я - преданный раб вашего величества.
- Тогда продолжай, раб. Где они?
- В том самом мире, куда мы изначально забросили вашего врага.
-... и где он должен был умереть в течение суток! - съязвила Королева.
- Увы, он выжил, - печально вздохнул дворцовый маг, переминаясь с ноги на
ногу. - Я бы даже сказал, что он там прижился. Его приняли родители Прекрасной
Принцессы, а Могучий Воин старательно помогает ему не скучать в их мире.
Похоже, он нашел там друзей и легко справляется с врагами.
- Ах вот как! Похоже, что тебе пришелся по вкусу кнут палача?
- Нет, нет, моя госпожа! Я всего лишь пытаюсь сказать, что все трое
находятся в одном месте и мы могли бы устроить мерзавцам веселенькую жизнь.
- Ты хочешь послать туда наших рыцарей?
- О нет... боюсь, мы и так потеряли слишком много воинов. Если ваше
величество позволит, я бы осмелился предложить иное. У нашего врага появился
свой собственный враг.
- И кто же? -не сразу поняла Королева.
- Египетский жрец Аршубанапул. Эта воскресшая нечисть давно точит зубы на
Нэда Гамильтона, и если мы дадим ему возможность поквитаться, то он своего не
упустит. Слуга Анубиса силен, хитер и способен пользоваться чужими телами. Его
ненависть послужит нашим оружием.
- Что ж, это довольно коварный план, и мне он даже нравится. Однако где же
ты отыщешь сбежавшего узника?
- О, его судьба мне давно известна. Он застрял в том самом измерении,
откуда наши доблестные рыцари похитили Прекрасную Принцессу. Думаю, что не
составит большого труда найти его и перебросить в мир, где сейчас пребывает
злопакостный Нэд Гамильтон. Я охотно подкреплю силы мумии парочкой вампиров
или оборотней.
- Меня волнует только результат, все остальное можешь делать по
собственному усмотрению. Условия прежние - я не хочу слышать ничего, кроме
известий об их смерти!
x x x
До кладбища добрались достаточно быстро, несмотря на то что Илона выбрала
окольный путь. Летом темнеет поздно, но даже сейчас, в романтичной вечерней
дымке, старое кладбище имело довольно зловещий вид. Покосившиеся кресты,
заржавевшие ограды, выгоревшие бумажные цветы, просевшая земля, затянутая
подсохшим илом, старые деревья и тучи воронья, прилетевшие сюда на ночевку.
Забор кладбища местами давно рухнул и впечатление производил удручающее.
- Какое красивое кладбище, - завистливо выдохнул Нэд Гамильтон, Илона и
Валера глянули на него как на сумасшедшего. - У нас в Англии только очень
богатым людям ставят каменные плиты в изголовье, прочих хоронят с деревянными
крестами, а бедноту, солдат или бродяг вообще могут сбрасывать в одну яму.
Такие памятники из чугуна и мрамора, такие железные оградки, такие лавочки и
навесы... Наверное, все это не по карману даже королю!
- М-м... ну, это ты хватил... Королю, положим, все по карману. -
откашлялась Илона. - Здесь что, мелочь всякая, а вот ближе к центру есть одна
могилка цыганского барона. Вот это, брат ты мой восторженный, така-а-я
роскошь...
- Ребята, не надо, пожалуйста! - взмолился Люстрицкий. - Мне здесь не
нравится. Все как-то не так... Словно мы пришли сюда тревожить покой мертвых, а
они с укоризной посматривают на нас из-за каждой могилы. Давайте быстренько
найдем дочь Ирины Юрьевны и вернемся домой.
- Вы правы, мой друг! Дело спасения благородной леди - превыше всего.
Предлагаю разбиться на два отряда и начать одновременные поиски.
- Чур, я с милым Нэдом! - тут же подпрыгнул Валера, но рыцарь категорично
покачал головой:
- Мы не можем оставить леди Илону одну, она тоже дама и тоже нуждается в
защите. Вы пойдете с ней или с Бредом?
- С этим чудовищем?!
- Не оскорбляй лошадку! - прикрикнула Илона, едва не давясь от смеха:
зрелища более комичного, чем наманикюренный студент юрфака верхом на боевом
рыцарском коне, она представить не могла. - Нэд пойдет со мной, он же не
местный, его бросать нельзя. А ты вполне позаботишься о Бреде, он умный и
безобидный. Главное, не дергай его за уши, не ослик все-таки.
Валера открыл было рот для активного протеста, но бодрая воительница ловко
цапнула его за руку и мгновенно намотала на нее поводья Бреда. Конь сдвинул
брови и посмотрел в глаза юноши долгим взглядом, не обещающим, впрочем, ничего
хорошего... А Илона, бесстыдно взяв под руку рыжего рыцаря, чарующе улыбнулась
и быстрым шагом поволокла его вперед по тропиночке между могил.
Ночь опускалась быстро. Осторожно обшаривая территорию кладбища, друзья
невольно старались держаться поближе друг к другу. Внешне они производили
впечатление припозднившейся семейной пары, решившей романтично погулять на
кладбище под луной. Идиллия чуть нарушалась тем, что Илона громко хлопала себя
по голым ногам, давя обнаглевших комаров, а Нэд суеверно отмахивался двуручным
мечом от летающих над их головами летучих мышей. Большой костер, сверкнувший
среди черных деревьев, первым заметил, конечно, рыцарь. Он же и попросил леди
Илону соблюдать маскировку и не выдавать своего местонахождения шумными
хлопками. Та незамедлительно огрызнулась, бегло объяснив, что юбка короткая,
комары голодные, одной ее крови на всех не хватит, и вообще... сам дурак!
- Ну, знаете, леди Илона! - Нэд в самом деле не нашел ничего умнее, как
обидеться. - Я не понимаю, чем заслужил такое отношение с вашей стороны. Если
вас действительно раздражают мой костюм, мои слова, мое поведение - скажите мне
об этом откровенно, раз и навсегда!
- Ты чего взъелся? Иду себе скромненько, как букашка, стихи про тихую
украинскую ночь вспоминаю... так ведь непременно найдется кто-то, кто испортит
настроение!
- Не увиливайте от ответа! Вы уже несколько дней подряд, начиная с нашей
первой встречи, все время на меня кричите. Я изо всех сил проявляю положенные
рыцарям кротость и терпимость, но ваши нападки выведут из себя даже Папу
Римского!
- При чем здесь Папа? Нашел пример для сравнения! Ты бы еще Мадонну
приплел.
- Не смейте так пренебрежительно отзываться о светлом образе девы Марии! -
возвысил голос богобоязненный рыцарь.
- При чем тут она? Я же тебе про Мадонну толкую. Певица такая,
порнопопулярная. А ты мне... ой, сатанист!
- Кто, я?! - Рыжий рыцарь окончательно потерял способность соображать и не
заметил мужской фигуры, неожиданно появившейся у него за спиной слева.
- Да не ты, балбесина! - взвыла обозлившаяся наконец Илона. -А ну,
вспоминай, металлолом ходячий, зачем мы сюда приперлись?
- Спасти дочь.
- Вот именно! А что для этого надо сделать?!
- Найти богомерзких сатанистов.
- Так вот, один из них топчется позади тебя! Обернешься ты или мне в него
самой плюнуть?!
Разгоряченный крестоносец развернулся на каблуках и действительно увидел
перед собой высокого парня в белом наряде с плотницким топором в руках. Видимо,
это был часовой, и он не поднял тревогу лишь потому, что не сразу разглядел
христианские кресты на плаще и накидке сэра Гамильтона. Нэд же, в свою очередь,
ничего спрашивать не стал, а без предисловий врезал сатанисту бронированным
кулаком в ухо. Парень отлетел в кусты, задрав ноги и ломая ветки.
- Не отвлекайте меня на мелочи! Вы так и не ответили.
- Все! Кончаем базар! - категорически потребовала леди Щербатова. - Мы их
нашли, теперь надо отыскать Дашу, забрать ее с собой, свистнуть Валерке и
Бреду, а там уж двигать по ветерку на средней курьерской скорости.
- Вы забыли о своем обещании.
- Боже! Ну что еще?!
- Вы сказали, что дадите мне возможность покарать их магистра,- напомнил
все еще обиженный Нэд.
- Ах, это... Я уж, грешным делом, подумала, что обещалась тебя поцеловать
или еще чего в этом роде. Ладно, найдем Дашу - магистр твой. Только не убивай
до смерти, на "мокрое дело" я не пойду.
- Как получится, леди Илона,- глухо ответил крестоносец, медленно вздымая
меч: из-за кустов показалось сразу несколько человек в одинаковых белых
балахонах и колпаках с прорезями для глаз.
Несостоявшаяся фотомодель, фыркнув, презрительно поджала губки, но чьи-то
сильные руки сгребли ее сзади за плечи, и она с ужасом почувствовала холод
опасной бритвы у горла.
x x x
- Итак, где он?
- Вот, взгляните, мой господин.- Дворцовый маг ткнул узловатым пальцем в
мерцающую поверхность хрустального шара.
Валет склонился ниже, пристально всматриваясь в маревые образы,
возникающие в глубине волшебного хрусталя. Он увидел, как серые клочья тумана
густеют, насыщаются плотью и обретают форму человеческого тела.
- Странно, я запомнил его совсем другим.
- Египетский жрец способен менять тела,- пояснил Щур,- если я правильно
помню тайные культы поклонения зверобогам, то они даруют своим приближенным
нечто вроде вечной жизни.
- Вечной? Но ведь, когда его пытали кошкой, он сам признался, что еще
недавно был высохшей мумией?!
- Все так, мой господин,- послушно кивнул карлик.- Имя этого негодяя -
Аршубанапул. Он был верховным жрецом в храме собакоголового бога Анубиса. После
смерти его тело предали бальзамированию, но душа оказалась настолько черна, что
не нашла покоя. Спустя много лет, когда его прах побеспокоили люди, именно душа
подняла на ноги иссохший труп и заставила его двигаться.
- А почему же он раньше ни на кого не бросался?
- Вот это серьезная загадка. Могу только предположить, что несносный Нэд
Гамильтон его чем-то сильно довел.
- Охотно верю, - согласился Валет. - Итак, теперь ты намерен перенести его
в мир, где спрятались наши враги?
- Да, в этом мире, - карлик указал на хрустальный шар, - он - пожилой,
злобствующий Пророк очередной псевдоиндуистской ереси и преследуется законом.
Видимо, жрец ошибся и взял себе не то тело. Посмотрите, как я буду его
перемещать. Это быстро.
x x x
Конечно, если бы не Илона, местным сатанистам ни за что на свете не
удалось бы пленить средневекового воина-крестоносца. Несмотря на многочисленный
перевес в живой силе и кое-какое оружие, рыжий рыцарь одним мечом уложил бы
половину агрессивной секты, а остальных разогнал по кустам, как перепуганных
лягушек. Теперь же ему оставалось лишь бросить клинок на траву и с ледяным
презрением ждать, пока ему свяжут руки и снимут с пояса кинжал. Илоне также
скрутили запястья и, толкая в спину, повели к разгорающемуся костру. Напавшие
на них люди молчали, из-за длинных балахонов и глухих колпаков нельзя даже было
узнать, кто они такие - мужчины или женщины, старые или молодые, развлекающиеся
оригиналы или помешанные на своей черной вере фанаты. Пленников привели на
широкую поляну, со всех сторон окруженную рослыми вязами. Видимо, здесь были
самые старые могилы: не сохранилось ни оград, ни памятников и лишь неровные
бугорки заросшей земли напоминали, что это все-таки кладбище. Рыжий рыцарь
быстрым взглядом подсчитал силы врага - в свете костра неподвижно стояло
одиннадцать человек. Еще несколько темных фигур угадывалось за ближайшими
деревьями. Нэда и Илону втолкнули в центр круга, поближе к огню. Глянув себе
под ноги, крестоносец невольно вздрогнул: он стоял на пересечении каких-то
длинных выкопанных канавок - это могла быть только пентаграмма. Храбрая леди
Щербатова не придала этому значения, скорее всего, просто не заметила.
- Эй, неформалы! Давайте не будем тянуть кота за... хвост. Время позднее,
родители волноваться будут... Что у нас там дальше по сценарию?
- Молчи, несчастная, - глухо ответил чей-то голос из темноты, и все
сатанисты почтительно склонили головы.
- О, массовик-затейник объявился! Ну, выйди-выйди, покажись во всей красе,
дай оценить костюм и атрибутику. Заодно объяснишь, какая у нас роль и когда
конкретно умолять о пощаде!
- Молчи, несчастная! - вновь прозвучал тот же баритон, но уже с нажимом.
Илона сплюнула и тоже добавила в голос металла:
- Последний раз говорю - лучше сам выходи, козел безрогий! А не то как
свистну - целый отряд таких вот крестоносцев...
Один из поклонников Сатаны не выдержал и замахнулся на девушку
велосипедной цепью, но рыжий рыцарь мгновенно повернул голову:
- Только попробуй.
Сатанист нехотя отступил. Тогда в освещенный круг медленно шагнула высокая
фигура в длинных Одеяниях. В отличие от прочих, одетых во все белое, этот был
одет исключительно в черное с непонятными знаками и рунами по всему балахону.
Они наверняка были нарисованы люминесцентной краской, потому так и переливались
в отблесках костра. В руках человек держал черный посох, увенчанный
человеческим черепом, на голове плотно сидела раскрашенная маска козла из
папье-маше.
- Кто вы такие и как посмели незваными явиться на Шабаш?
- Обычное дело, гуляли вечером по кладбищу, наслаждаясь покоем и
умиротворением... - начала было петь заигрывающая Илона, но сэр Гамильтон
неожиданно резко возвысил благородный голос:
- Я пришел сюда, дабы спасти невинную душу, похищенную коварным негодяем,
и навсегда уничтожить все силы Зла, собравшиеся здесь для грязного поклонения
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг