в окно - на лавочке под фонарем сидел одинокий рыцарь, черный конь поднял
голову и, как показалось, с укором посмотрел ей прямо в глаза. Минутой позже
она уже была на балконе:
- Эй ты! Сумасшедший! Иди домой, гроза начинается!
Рыжий рыцарь вздрогнул, но ничего не ответил, даже не посмотрел в ее
сторону. Это было слишком.
- Ну он-то, положим, на диване переспит, предки все равно в отъезде. А вот
куда я коня дену? Не на балкон же, он такой здоровенный... О, в гараж!
Как-нибудь поместится...- бормотала она, прыгая через три ступеньки.
А ливень уже бушевал вовсю.
- Вставай, промокнешь и заржавеешь!
- Не беспокойтесь за меня, леди.
- И не думала даже! Сидит тут, строит из себя зануду неприступную, курица
мокрая.
- Рыцарю не подобает бросать боевого коня из-за какого-то дождя.
- Вот и отлично, значит, оба переждете в гараже! Пошли, а? Ой, мама
дорогая! У меня же завтра насморк будет.
Этого Нэд, конечно, допустить не мог. Взяв под уздцы мрачного Бреда, он
отвел его в стоящий в том же дворе кирпичный домик с железными дверями. Сначала
благородное животное нипочем не хотело входить в полутемное помещение с ямой в
полу и ужасающими запахами. Илона изо всех сил подталкивала его в круп, за что
и получила хвостом по рукам. Пока она, прыгая и ругаясь, включала свет и бегала
с ведром за водой, рыжий рыцарь долгими уговорами убедил Бреда остаться. Еще
столько же времени Илона объясняла Нэду, что он никому не помешает, что это
УДОБНО - посещать дом благородной леди в отсутствие родителей, что соседям на
все чихать и ее честь вовсе не пострадает, что...
В общем, в конце концов у нее все получилось.
x x x
- Что сказал Оракул?
- Как и всегда, только общие фразы, моя Королева... Ваш враг должен был
найти Прекрасную Принцессу, завоевать ее любовь и, заручившись поддержкой
Могучего Воина, войти в наш мир. Вам бы осталось только разыграть эту партию.
Они были бы обречены.
- А что теперь?
- О, ни одной причины для волнения.- Карлик попытался изобразить теплую
улыбку, что на его обезьяньем лице выглядело язвительной гримасой.- Вместо
принцессы - невоспитанная сумасбродка, Могучего Воина с волшебным мечом в том
мире он вообще не отыщет. Его отряд неполон, и Нэд Гамильтон по-прежнему
беззащитен перед нами.
- Продолжай наблюдения, раб. Ты дашь мне знать, как только что-нибудь
изменится.- Королева встала, направляясь к дверям.- Да, вот еще... Я хочу,
чтобы ты направил Тварь по следу. Первой должна умереть девчонка.
- Ваше слово - закон, моя госпожа.
x x x
Первым делом Илона ринулась под теплый душ. Нэд все это время честно стоял
на резиновом коврике в прихожей, дождевая вода стекала с него ручьями.
"Достопочтимая леди" вышла из ванной комнаты в розовом махровом халате, с
большим полотенцем на голове.
- Значит, так, снимай свой металлолом, дуй в душ греться, а я пока
что-нибудь приготовлю. Ты голоден?
- Но, леди...
- Илона. Можешь называть меня леди Илона, можешь просто Илона, но никаких
уменьшительно-ласкательно-пренебрежительных Илоночка, Илонка, Илонушка,
Илонуленька...- предупредила девушка.- А также никаких дурацких рифм типа Илона
- лоно - три поклона - под стакан одеколона... Усек?
- А... что я сделал? - на всякий случай уточнил рыжий рыцарь.
- Так... спокойствие, дай мне выдохнуть, и я снова буду относиться к тебе
как к больному - с лаской и безграничным терпением. Как это у вас...
благородный сэр Нэд Гамильтон-младший, не мог бы ты на все мои вопросы отвечать
односложно - "да" или "нет"?
- Разумеется, леди Илона.
- Отлично. Пошли по второму кругу: ты есть хочешь?
- Рыцарь не должен обременять хозяйку приютившего его дома.
- Короче, да или нет?!
- Да, - поклонился Нэд.
- Угу, - удовлетворенно кивнула девушка, отчего тюрбан из полотенца съехал
ей на нос.- Теперь очень внимательно слушай благородную меня. Вот это - ванная.
Смотри сюда. Это вот - душ. Видишь, водичка течет? Она теплая, залезай, мойся,
грейся. Вот этим можешь вымыть голову. Глаза зажмуривай, мыло попадет - щипать
будет. Вот этим полотенцем вытрешься, а вот этот халат на себя наденешь. Все
понял?
- Да.
- Отлично.- Илона втолкнула рыцаря в ванную и прикрыла дверь. - Эй! -
влезла она почти в ту же секунду. - Не забудь раздеться. А то я в одном фильме
видела, как французский рыцарь сунулся в воду прямо в рубахе и в штанах.
- Франки всегда отличались недалеким умом, - подтвердил рыжий рыцарь.
Пока он снимал плащ с крестом, доспехи, кольчугу, одежду, бросая все на
пол, деятельная хозяйка с головой зарылась в холодильник, пытаясь отыскать
что-нибудь быстрого приготовления Нашлись яйца, консервы, масло, сыр, ну и еще
разное, по мелочи Илона нечасто утруждала себя кухней, по совести говоря,
обычно готовила мама. Дочь была настолько деловой и загруженной особой, что
вполне обходилась чашкой кофе, парой сушек и горстью изюма. Дай ей волю, она
была бы еще стройнее, наверняка испортила желудок на сухомятке, и мама не зря
пичкала ее калорийными супами и салатами. Салат, кстати, еще остался... В
общем, Илона суетилась на кухне, изо всех сил стараясь накрыть праздничный стол
из совершенно будничных блюд. Когда Нэд Гамильтон в халате с чужого плеча и с
мокрой головой вышел из ванной, его ждал роскошный ужин. Пересоленная яичница
так и была подана на сковороде (к которой она почему-то прилипла), бутерброды
были вымазаны маслом и пришлепнуты толстыми кусками сыра, зато мамин салат
красовался в хрустальной вазочке (правда, его было немного, но для вида Илона
старательно размазала содержимое по стенкам). Чайник уже насвистывал веселую
мелодию, а еще было полплитки шоколада, варенье и не очень старый батон. Нэд
Гамильтон почувствовал себя королем. Счастливая Илона, подперев подбородок,
любовалась на дело рук своих, сияя как самовар. Звонок в дверь раздался, когда
Нэд уже закончил с основными блюдами и держал в руках чашку ароматного чая.
- Двенадцать ночи,- недоуменно буркнула Илона.- Кого могло принести в
такое время?
На всякий случай рыжий рыцарь встал из-за стола и, сунувшись в ванну,
застегнул на себе пояс с мечом, но на этот раз опасности не было.
- Милочка, ты ведь не спишь? Нам надо поговорить. - жеманно раздалось из
прихожей.
- Валера Люстрицкий, мой друг и сосед по площадке,- нехотя пояснила Илона,
поворачиваясь к Нэду.
Вошедший молодой человек был строен, высок, как-то изящно-хрупок. Руки
очень ухожены, золотые серьги, красивые кольца, чуть обиженные глаза и тонкие,
вздрагивающие губы. Мужчин такого типа Гамильтон-младший еще не встречал,
поэтому ошибочно решил, что юноша чем-то болен и нуждается в сочувствии.
- Нэд Гамильтон, рыцарь Креста,- представился он.- У вас, видимо, большое
горе? Если я могу помочь, то мой меч к вашим услугам.
- Нэд? Илоночка, где ты подобрала это ископаемое?! - Изящные пальчики
Валеры на мгновение утонули в дружеской ладони рыцаря.- Ай! Вы что?! Мне
больно...
- Прошу прощения, сэр...
- Так ему и надо, не будет называть меня этим сюсюкающим имечком,-
вмешалась Илона.- Валерыч, этот парень - мой новый друг, отложи свои
заигрывания до следующего раза. Что там у тебя случилось?
- Мне плохо... мне так плохо! Можно я выпью у тебя чаю?
- Ладно, пошли на кухню.
Пока гость, печально вздыхая, усаживался за стол, "леди" Щербатова
потянула за рукав Нэда:
- Ты извини... Валерка вообще-то хороший. Он добрый, выслушает всегда,
посочувствует, мы еще с детского сада дружим. Наши отцы в одной фирме пашут.
- А...- понимающе протянул Нэд,- так вы помолвлены и это ваш жених?
- Кто? Этот?! Ты что, слепой? Его женщины интересуют только как
консультанты в мире моды и косметики. Я же говорю, мы... подружки!
- Я не...
- Ты что, "голубых" не видел?
- Нет, но я видел мавров. Они черные и коричневые, - гордо похвалился Нэд.
- С тобой все ясно. Серьезное воспитание в вашем клубе, не придерешься.
Продолжаем играть в рыцарей Круглого стола.
- Леди Илона, я и есть рыцарь.
- Ага, а я по сюжету - во все верю! В общем, пошли, попьем чаю,
поговорим... Не удивляйся, если Валерка будет немного кокетничать, - ты ему
понравился. Просто не обращай внимания, он ненавязчивый.
Их диалоги напоминали разговор двух иностранцев, абсолютно не понимающих
друг друга. Но наши герои хотя бы старательно делали вид, будто что-то поняли.
Илона держалась за версию "клуба поклонников Средневековья" только из боязни
разочарования. На самом деле до нее давно дошло, что этот странный парень -
подлинник, а не фальсификация. И это могло означать только одно - перемещение
во времени! Конечно, о таком приключении можно было только мечтать. Поэтому она
упорно делала вид, что ни во что не верит... чтобы не сглазить. Нэд давно
пришел к выводу, что находится в чужом, неведомом мире, населенном такими же
людьми и чудесными вещами - порождением техники и науки. Он также склонялся к
мысли, что все это результат колдовства великих алхимиков Востока, и прилагал
все силы, чтобы не удивляться слишком уж откровенно. Поэтому за столом он сидел
очень скромно и плавный рассказ соседа по площадке старался не перебивать.
- Солнышко, ну вот за что она со мной так?! Она же не поставила мне зачет,
пока я не снял цепочку. Кричала, чтобы я стер губную помаду, а я в тот день и
не пользовался помадой. Духи мои ей не нравятся... Она, видите ли, не может
себе такие позволить на свою зарплату. А сколько мне приходится за компьютером
сидеть, чтобы заработать, ее не интересует?! Нэд, ну скажите, разве можно
ставить человеку "неуд" на основании того, что тебе не нравятся его духи?!
- Разумеется, нет, - осторожно поддержал рыжий рыцарь. - Помнится, наш
король велел утопить своего нового шута за то, что от него пахло серой, но
чтобы ставить "неуд"... Это, конечно, слишком!
- Милочка, он так шутит?
- Боюсь, что нет. А насчет зачета не переживай - эта грымза просто тянет
из тебя бабки. Она выпустила за свой счет очередную книжечку дубовых стихов,
купи и попроси автограф - зачет обеспечен. Правда, книжечка стоит не одну
копеечку...
- Ах, что делать? - Валера вздохнул, в его глазах блеснули слезы, он как
бы невзначай коснулся кончиками пальцев мускулистой руки Нэда. - О, простите...
Вот если бы вы с ней поговорили, даже хотя бы просто увидели - вам бы,
наверное, захотелось зарубить ее мечом. А вы женаты?
- Нет.
- И я нет...
- Ладно, мальчики... - Илона встала из-за стола. - Вы тут пощебечите по
вопросам гражданского брака, а мне нужно разобрать диван, Нэд ночует здесь.
- Но... дорогуша, - мило покраснел Валера, - это же... неудобно. Твои папа
и мама...
- Они на даче.
- Мои тоже, но все равно... По-моему, будет гораздо приличнее, если твой
друг переночует у меня. Честное слово, ему там будет гораздо удобнее. Нэд, как
вы смотрите на такое предложение?
Но Илона уже с грохотом раздвигала диван. Шумела она намеренно и сердито,
потому что совершенно не хотела, чтобы Нэд уходил. Ночной визит Люстрицкого
только раздражал, а допустить, чтобы у нее забрали гостя... "Хватит того, что
двух моих парней увели самые близкие подруги. Не хватало еще, чтобы и этого
сманил мой же "голубой" дружок. Фигу вам! Будет ночевать здесь! Он меня спасал?
Спасал. Значит, я перед ним в большом долгу - пусть ночует".
Нэд Гамильтон на кухне неуклюже пытался отказываться от необычайно
любезных предложений своего нового знакомого, когда из комнаты раздался дикий
девичий визг!
x x x
- Щур, почему моя мать боится Нэда Гамильтона?
- Ваше высочество, Королева никого не боится...- Карлик прикусил язык,
видя, как Валет лениво потянулся за плетью.
- Я не привык спрашивать дважды, раб. Но оставим мамины страхи, расскажи
мне, что из себя представляет этот крестоносный бродяга.
- Ровным счетом ничего, мой господин. Нэд Гамильтон, младший отпрыск
угасающего рода, сын, лишенный наследства, самый обыкновенный рыцарь...
- Никаких чудодейственных амулетов, волшебных мечей, могучей магии?
- Ничего, - развел руками Щур. - Я и сам не понимаю, почему Королева
выбрала его в противники. Скорее всего, он и не подозревает о нашем
существовании.
- Все это очень странно...- Валет задумчиво похлопывал плетью по голенищу
замшевого сапога.
Карлик опасливо косился на него - очень немногие знали, что под
меланхоличной внешностью кронпринца таится властная и жестокая натура.
- Если ваше высочество позволит... я смею предположить, что на каком-то
участке жизненного пути Нэда Гамильтона с ним произошли знаменательные события.
Им лично пока не осознанные. Но Оракул прямо сказал Королеве, от чьей руки она
потеряет власть, поэтому Королева решила первой нанести удар.
x x x
Первым на хозяйский визг отреагировал верный Пупс. Невозмутимый
бультерьер, доселе мирно сопевший у себя под креслом, пулей вылетел на защиту
дома. Вторым в комнату ворвался рыжий рыцарь с мечом наперевес. Остолбеневшая
Илона бессвязно пыталась что-то произнести, судорожно указывая на окно. В свете
дежурных фонарей была видна оскаленная морда свинообразного чудовища размером
со среднего крокодила, прижавшегося к стеклу. Нэд прикрыл собой девушку, заорав
во весь голос:
- Щит! Сэр Валера Люстрицкий, ради всего святого, подайте мне мой щит!
- Вы можете называть меня просто - Лера, - томно донеслось из кухни. -
Конечно, я рад оказать вам любую услугу. Абсолютно любую, понимаете. Ой, какой
он тяжелый! Илона, душечка, можно я воспользуюсь этой сумкой на колесиках?
Времени на ответ уже не было. Чудовище на мгновение отпрянуло и всем телом
ударило в стекло. Осколки так и брызнули в стороны! Ужасное существо напоминало
летающую свинью в чешуе с двумя могучими львиными лапами, задняя часть туловища
плавно переходила в короткий зубчатый хвост. Илона завизжала так, что
агрессивная зверюга на секунду замешкалась. Этой заминкой и воспользовался
насупленный пес. Он выбрал хвост. Чудовище взвыло дурным голосом, но ничто на
свете не могло заставить бультерьера разжать челюсти. От рева рыжий рыцарь
вздрогнул и обрушил на голову твари тяжелый удар мечом! Нэд Гамильтон не
напрасно стяжал славу опытного воина - свинообразная морда развалилась пополам
- и... все тело монстра вздрогнуло, рассыпавшись разноцветными искорками. На
паласе остались лишь дымные очертания. От удивления Илона даже перестала
визжать, они с Нэдом уставились друг на друга.
- Что это было?
- Понятия не имею. Ты же его убил, тебе виднее.
- Леди, в моем мире мы не спрашиваем у чудовища, как его зовут. Мы бьем
его без лишних вопросов.
- Угу... нет, вообще-то правильно... не хватало еще, чтобы вы на них
анкеты заполняли, - нервно пошутила Илона. - Ты не обращай внимания, я всегда
болтаю без умолку, когда очень боюсь.
- Не бойтесь, мой меч к вашим услугам.
- Нэд, Илона...- В дверном проеме появился красный от натуги Валера.- Ну я
же не могу... ужасно тяжелая и нелепая вещь. Уф! Вот ваш щит.
С этими словами он просто уронил его на ногу рыжего рыцаря. Нэд в свою
очередь взвыл не хуже исчезнувшего чудовища! Прыгая на одной ноге, он толкнул
Илону, та, покачнувшись, наступила на хвост славному бультерьеру. С праведным
воплем бедный пес прянул вперед, сбив улыбчивого соседа, а Валера, падая,
двинул коленом хозяйку в бедро. В результате комната в две минуты наполнилась
воем, визгом и руганью - скучно не было никому...
Получасом позже, когда страсти немного улеглись, разбитое окно заткнули
подушкой, стекла смели в ведро, а нежного Валеру все-таки выперли, Илона решила
поговорить начистоту:
- Нэд, для тебя есть что-нибудь святое?
- В каком смысле, леди Илона?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг