ей далеко за четыреста лет!
- Все женщины так или иначе скрывают свой истинный возраст! - философски
улыбнулся Бесс.
- Гнойленберг была чуть ли не первой женщиной в их поганом роду. И
наверняка последней. Дальше они плодились не как нормальные люди, а
другим, страшно богомерзким, способом.
- Больше этого не будет. Лабораторию мы разнесли в щебенку. Если мои
худшие подозрения оправдаются и принц все-таки жив, ему придется трудиться
над наследником по общепризнанному методу.
Присутствующие дамы мило покраснели. Вошедший гвардеец объявил, что
дружина Злобыни Никитича с отрядом Чарльза Ли выступила по направлению к
замку Бесса. Стало быть, не позднее послезавтра они будут здесь. Как
все-таки приятно вновь увидеть старых друзей... Пусть ратники князя
хорошенько прочешут развалины Зубов и их окрестности. Во всяком случае,
поищут следы исчезнувших кришнаитов и прочей нечисти.
- Да, славный был поход... - вдохновенно промычал Бульдозер, осторожно
прижимая к себе Лию, но та лишь улыбнулась, подкатываясь к супругу под
мышку.
Горгулия Таймс о чем-то заболталась с Бессом, нечисть - им легко найти
общую тему для разговора. Танитриэль пересела поближе ко мне и снова
начала с извинений:
- Я ужасно себя чувствую... Вы действительно не сердитесь? Правда?
Никогда
себе не прощу, что могла вот так запросто поднять на вас руку. Как только
вы меня терпите?.. - Она говорила еще и еще. Я плохо понимал, что именно.
Где-то далеко в мозгу копошилась мысль о том... не знаю. Не помню. Не
понимаю, но что-то не так! Не хватает чего-то очень важного,
существенного, жизненно необходимого, вроде воздуха К нам вышла маленькая
колдунья.
- Вероника, присаживайся. Какие новости?
- Почти никаких. Луна ушла.
- Как ушла? - опешил я.
- Обыкновенно. Попрощалась со мной, подарила ножик на прощание, сказала,
что вы все очень заняты, просила извиниться.
Повисло напряженное молчание. Я словно окаменел. Луна ушла! Скромная
девушка, моя убийца, моя спасительница, моя... Я не знал, что это может
быть так больно. Ну зачем? Почему она так поступила? Это несправедливо,
нечестно, неправильно!
- Милорд, догоните ее! - первой воскликнула Лия.
За ней бодро поднялся Бульдозер.
- Я оседлаю лошадей и принесу вам меч.
- Мы можем полететь на моей метле, - чуть удивленно предложила Вероника.
- Может быть, мне Локхайм поднять ради какой-то наемницы?! - возвысила
голос королева Тающего Города.
Я рывком встал, плечом распахнул дверь и бросился вниз в конюшню.
- Вернитесь, лорд Скиминок! Мне срочно необходимо всерьез поговорить с
вами!.. - раздавался позади срывающийся голос Танитриэль.
Чья-то нежная, но уверенная рука остановила меня на ходу, подцепив за
локоть.
- Кэт?
- Здравствуйте, ландграф. - Богиня красоты задумчиво улыбалась, но в ее
прекрасных глазах таилась грусть.
- Простите меня, я спешу. Может быть, мы поболтаем попозже? Поверьте, я
всегда рад вас видеть, но обстоятельства складываются так...
- Не спешите. Вы ее не догоните.
- Почему?
- Мне бы не хотелось этого объяснять. Сегодня у меня не слишком приятная
миссия... Я очень просила поручить это дело другим, но наверху
распорядились иначе. Пойдемте, я немного вас провожу. Вы позволите взять
себя под руку?
- Разумеется, почту за честь. - Что-то непонятное в ее голосе заставляло
подчиняться ей так легко и послушно, как маме в раннем детстве. Никогда бы
не подумал... Ни приказа, ни просьбы, ни угроз, ни уговоров - просто
сказала, и я пошел. Мы медленно прошли по коридору и вышли на чистый
воздух. Почему-то было уже темно, хотя это не сразу бросилось мне в глаза.
Голос Катариады был невероятно ласков и печален.
- Мне не хочется прощаться с вами, ландграф, но мы теперь долго не
увидимся. Вы запутались в себе и своих женщинах. Надо сделать выбор, иначе
можно сойти с ума. Решите, кого же вы любите на самом деле. Вы ландграф
или нет? Герой не должен опускаться до такого уровня быта! Мне стыдно за
вас...
- Не знаю, все смешалось... трудно ответить сразу.
- Не спешите. У вас будет достаточно времени, лет пять, не меньше. Обещаю
вам...
- Это пророчество или предсказание? - улыбнулся я.
- Это судьба... - Кэт неуловимо легко поцеловала меня в щеку и медленно
растаяла в сиреневом свете фонарей.
Высотные дома горели разноцветными огоньками. У подъезда переругивались
два милиционера. Воздух был свеж и дышал ароматом Волги. Я... дома?!
- Не-е-ет!!! - Меня буквально трясло от ярости и обиды, я воздел руки к
равнодушным небесам, заорав как ненормальный: - Эй, вы там! Что вы себе
позволяете?! Кто вас просил? Кто вам дал право так распоряжаться моей
жизнью?! Я не буду больше играть в ваши игры! Я не фишка! Я - Скиминок!!!
Эпилог.
Прошло пять долгих лет. У меня родился сын. Я по-прежнему живу в
Астрахани. Часто сижу у окна и тупо смотрю на луну, освещающую ночное
небо. Я ни о чем не жалею и ничего не жду. Мой мир вновь вернул меня в
реальность современной жизни. Хотя... что же Катариада имела в виду,
обещая мне встречу через пять лет?..
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг