девчоночек. Кусайте, рубите, рвите, режьте - они ваши, детишки мои!
- Барон! - зарычал я. - А ну выходи на честный бой!
- Я тактик, а не самоубийца, - высокомерно ответил он.
Гоблины и кое-кто из монстров потянулись за оружием.
- Ух, и подеремся же мы сегодня! - страстно замычала Лия, влезая на шею
Бульдозеру. - Конный бой! Ты смотри поосторожнее там своей дубинкой, а то
еще колено мне поцарапаешь...
- Лиечка, может быть, не надо? Посиди в тенечке, я сам все сделаю.
- Надо!
- Милорд, у нее сабля. Она наверняка отрежет мне уши, - заныл трусливый
рыцарь, сжимая в мускулистых руках здоровенный обломок бревна.
- Не отвлекай милорда, ты же видишь, что он влюблен!
Я и вправду с трудом обращал внимание на их постоянную ворчливую
болтовню.
То, что эти двое идеально подходили друг другу, не вызывало сомнений ни у
кого, кроме них самих. Привыкнут. Поймут. Будут счастливы. Но спасибо не
скажут...
Все устали. Гоблины напали на нас лениво и неохотно. Мы сгруппировались,
давая достойный отпор с той же замученной неторопливостью. Бульдозер сбил
двоих, я тоже там кого-то обезоружил. Лия больше шумела, чем делала дело.
Найденной саблей она размахивала совершенно без толку, но с такой опасной
небрежностью, что два раза я и сам еле увернулся. Луна куда-то нырнула и
ушла за спины врагов. Через минуту длинный мужской крик повис над
молчаливым лязгом битвы. Гоблины обернулись. У покореженных ворот истекало
кровью безжизненное тело барона. В груди де Стэта торчал черный нож с
клеймом одуванчика. Сидящая в стороне наемница зубами затягивала тряпочку,
перевязывая рану на плече. Нечисть переглянулась, сплюнула, развернулась
и... ушла! Мы остались одни, как полные идиоты. С нами просто отказались
воевать. Я подошел к Луне и опустился на камушек рядом. Тут же под бок
подкатилась белобрысая ревнивица, а сзади, тяжело дыша, бухнулся Жан.
Говорить было не о чем. Хотелось отдышаться. Вот вроде бы и все... Зубы
разрушены. Новый потомок рода Ризенкампфа не выйдет на свет, хотя тайна
его рождения технически-биологическим путем так и осталась нераскрытой.
Только в книжках в самом конце все становится ясно. В жизни иначе. Я могу
лишь поделиться своими догадками, но правды не знаю сам. Интересно, о чем
думают мои спутники? Вот Лия, например, теперь жена рыцаря. Значит, она
станет дамой высшего общества, заведет кучу ребятишек, наверняка,
переустроит весь замок своего тестя по собственному вкусу и постарается
как можно реже вспоминать бурную молодость с походами и стычками, пленом и
прочими приключениями. Или вот Бульдозер. Теперь его простят, он получит
высочайшее помилование, а за участие в разрушении Зубов еще какую-нибудь
награду. Его папа выйдет из шока, будет гордиться сыном, быстро смирится с
Лией и счастливо станет нянчить внуков. Луна... Сейчас она молчит
задумчиво и по-детски многозначительно, а я даже не могу предположить, как
сложится ее судьба. Останется ли она в тайных рядах наемных убийц? Начнет
ли новую жизнь, а мы от души поможем, представив ее во дворце короля?
Иногда мне кажется, что более верной, нежной, доброй и заботливой жены
найти невозможно! Господи, как я хочу, чтобы она была счастлива...
Откуда-то сверху раздался упоенный свист, и черноволосая девчонка
остановила свою метлу эффектным виражом прямо перед нами.
- Всем привет! Как вы тут без меня, не очень скучали?
Мы отрицательно покачали головами.
- У, какие вы грустные. Устали, забегались, запылились... Сейчас бы
хорошую ванну, потом плотный ужин, а? Не отвечайте, милорд, я сама все
вижу. Сию минуту все будет исполнено.
- Не-е-ет! - Я едва успел вскинуть руку в протестующем жесте. Поздно!
Появившаяся из неоткуда бадья с ароматизированной розовой водой обрушила
на нас целый водопад. Мы не ругались. Бесполезно...
Жан набрал каких-то досок и запалил костер. Мы расселись вокруг, пытаясь
хоть немного просохнуть и согреться. Вероника ковырялась в развалинах, в
надежде выловить какую ни есть колдовскую штучку.
- Лорд Скиминок, вот почему всегда так?
- Как?
- Ну, вот мы с вами воевали, сражались против всего этого, а оно просто
раз - и взорвалось! Нас с детства пугали страшными Зубами, древние
пророчества угрожали ужасающими последствиями, а на самом деле? Все
лопнуло, как мыльный пузырь. Что же получается: Зубы - это миф!
- Да, Лия. В определенной мере да. Помнишь, какую славу раздул себе
Ризенкампф? И благополучно отошел в мир иной. Я думаю, что любой злодей
спешит создать для себя невероятную рекламу. Тогда обычный страх
парализует человеческое сознание, и любое общество становится жертвой
тирана. Вас с малолетства приучали бояться непонятного. Зубы были тайной
за семью печатями. Но ведь и Темная Сторона тоже. Мы рискнули прийти и
посмотреть. Что же оказалось? Темная Сторона вовсе не безжизненная
пустыня. Зубы - всего лишь хорошо укрепленный замок. Если бы Плимутрок
только осмелился послать крепкий боевой отряд, он бы взял Зубы своими
силами. Но по причине воспитания, установившихся традиций, общественного
мнения - ему просто не приходило это в голову! Для него подобная мысль -
святотатство! Пророчества... Они всегда туманны и преувеличены.
- Как несовершенен мир... - грустно кивнули все.
- Выходит, что тайну логова Ризенкампфа мог раскрыть любой странствующий
рыцарь? - продолжил тему Жан.
- В принципе - да. Но ведь наверняка и раскрывали! Пророчества, слухи,
сплетни, обрывки сказок и легенд не растут на пустом месте. Я убежден, что
не один воин доходил до этих ворот или умудрялся бежать отсюда. На основе
их обрывчатых воспоминаний, щедро сдобренных фантазией и бахвальством,
рождался миф о Зубах. Но мы дошли до конца, мы живы, возможно, это даже
подвиг. Если, конечно, удастся вернуться в Ристайл.
- Почему нет? - удивилась Луна.
Она сидела на низком камушке, положив голову мне на колено. Самое
странное, что Лие и Жану фривольность нашей позы казалась совершенно
естественной. Наверное, я покраснел...
- Да ладно вам, лорд Скиминок! Луна - хорошая девушка и нам она нравится,
- серьезно заключили мои ребята. Мы рассмеялись. К костру подошла
недовольная Вероника. Похоже, поиски юной ведьмы завершились ничем. Она
уселась рядом с нами в позе лотоса и, сжимая помело, пожаловалась:
- Совсем ничего нет, одни болтики и пружинки. Мисс Горгулия будет очень
огорчена.
- А почему она сама не приехала? - утешительно похлопывая подругу,
поинтересовалась супруга рыцаря.
- Не смогла. Успокаивает королеву Танитриэль, отговаривает от
самоубийства, поит разными настойками...
- Что?! - Наверное, мы все подскочили.
- Да вы же сами попросили ее об этом в письме! А потом в Локхайме я
отдала
Ее Величеству второе. С ней началась истерика. Сначала она чуть не
переубивала слуг, пытавшихся ее утешать, потом грозилась расшибить Тающий
Город о ближайшую скалу! А когда утихомирилась, то заявила, что жизнь с
таким позором ей не мила, и стала вязать петлю. Вот тут мы с мисс
Горгулией ее и перехватили...
- Ничего не понимаю! - Коронная фраза Ризенкампфа. Я ли это говорю?..
- Вот князь, тот сразу все понял. На окраинах вроде попритихло, так что
он
с дружиной двинулся в Вошнахауз, оттуда до замка Повара, потом через
перевал к Бессу, а там и до Зубов рукой подать.
- Хорошо, но мы его ждать не будем, сами пойдем навстречу...
- Да, но...
- Что еще?
- Барон де Бесс деликатнейше просил вам передать... - Вероника
наклонилась
вперед, перейдя на заговорщицкий шепот.
- Говори внятно, здесь все свои! - возмутился я.
- Он просил передать вам, что очень сожалеет, но не может достойно
ответить на ваши чувства. У него другая ориентация, и его давно ждет
невеста. Он, конечно, очень вас уважает, совсем не хочет обидеть,
надеется, что вы поймете его правильно и перенесете свою неожиданную
страсть на другого мужчину. Если позволите, барон даже готов сам помочь
вам с поиском партнера... Милорд!
Я пришел в себя лежа на теплой земле. Меня обвевали тряпочкой. Ласковые
руки Луны гладили мои волосы. Где-то рядом Лия переругивалась с Вероникой.
Что-то часто я стал падать в обморок...
- Ты что сделала с господином, дура?
- Сама дура! Я всего лишь раздала письма, как он и просил.
- Да он не мог такого написать, идиотка!
- Так что, по-твоему, я это написала? Он попросил мисс Горгулию
посмотреть
за Танитриэль, потому что она неприлично себя ведет.
- Не верю!
- А еще, самой королеве он ясно дал понять, что она просто достала его
своей любовью!
- Все равно не верю! Лорд Скиминок - не Голубая Гиена, он не мог так
заигрывать с белокурым рогоносцем!
- А ты откуда знаешь?!
- Да уж знаю!
- Ну, откуда? Откуда?
- А мы с ним целовались!
- Ах, вот оно как!
- Да, вот так! Что, завидно, завидно, завидно?!
- Бульдозер... - жалобно попросил я. - Унеси их обеих куда-нибудь
подальше, дай мне умереть спокойно.
- Слушаюсь, милорд. Только не спешите на тот свет. Все объяснится, мы
сумеем разобрать эту страшную путаницу.
- Луна?
- Да, любимый...
- Я ни в чем не виноват. Я не отфутболивал Танитриэль, я не пылаю любовью
к мужчинам-альбиносам, я не...
- Не надо. Лежите. Жан прав, в конце концов все выяснится.
- Вы не бросите меня?
- Нет. - Я сжал ее руку и счастливо прикрыл глаза. На меня снизошел
короткий, исцеляющий сон. Я видел Астрахань, мы с Луной катались по Волге
на пароходике, ели мороженое, пили сок, болтали о поэзии. Она настолько
естественно вписывалась в мой мир, словно только здесь и жила. Я обнимал
ее, что-то шептал на ухо и, даже проснувшись, еще чувствовал на губах
свежий вкус ее поцелуев. А разбудил меня грохот...
- Не волнуйтесь, милорд. Это всего лишь Кролик.
- Кролик?
И впрямь, на развалинах Зубов, как курица на насесте, устроился огромный
белый дракон. Вид у него был взмыленный и невыспавшийся.
- Сто усе, все консилось? Лолт Скиминок, так не сесно! Посему вы меня не
подостали?
- Дрыхнуть меньше надо! - цыкнула суровая Лия.
Жан придерживал их с Вероникой за воротник. Две подружки напоминали двух
сцепившихся собачонок.
- Ладно... Поехали домой. Дружище, довези-ка нас до замка Бесса. Порешаем
кое-какие дела, оттуда в Локхайм, а потом перехватим Злобыню, и все в
столицу.
- Холосо. А кде влаги?
- Де Стэт мертв. Раюмсдаля и Зингельгофера мы не видели. Может, погибли в
развалинах, а может, удрали по ту сторону Зубов. Кришнаитов, кстати, тоже
не было заметно. Да, ну их к лешему? Пусть радуются, если сумели сбежать.
Вернусь в Ристайл - объявлю общекоролевский розыск по системе Интерпола.
Поймают и без нас. Ну, так что, поехали?
Мы летели не слишком долго, зато очень быстро, потому что страшно хотели
попасть в замок к ужину. Все здорово проголодались, но предложение
Вероники наколдовать для нас бифштекс из медвежатины с кровью мы отвергли
с редким единодушием. Никому не улыбалось в случае невинной ошибки удирать
от расцарапанного в кровь медведя. Я на время полета сумел забыться и
отставить в сторону разрешение этих маленьких загадок, отравивших всем
жизнь. Из-за деревьев показались аккуратненькие башни замка. Похоже, за
несколько дней нашего отсутствия здесь безостановочно велись
восстановительные работы. Здание выглядело как новенькое. Ни малейших
следов огня, войны и разрухи. Нас заметили. Вверх взвились флаги,
загремели трубы, а Кролик самостоятельно решил дать круг почета, планируя
вниз так мягко, словно снежинка на Рождество. Мы поочередно спрыгнули с
гребня дракона под овации приветственной делегации во главе с белокурым
хозяином.
- Лорд Скиминок, я счастлив приветствовать вас в добром здравии! Мой
замок
и все, что в нем есть, - к вашим услугам.
- Помнится, раньше вы утверждали, что к моим услугам не только замок, но
и
вы сами лично?!
- Лучшая защита - нападение. Барон закашлялся, ища взглядом поддержки.
Мое
лицо было предельно каменным.
- О... да! Но... вы ведь не имеете в виду...
- Что имею, то и введу! - уже перейдя всякие границы приличия, сверх
откровенной пошлости добил я. Со мной такое не часто. Довели... - Что вы
себе навоображали, идиот несчастный?! Да я вам за такие мысли морду набью!
Письмо он получил... Какое-такое письмо? А ну, подайте его сюда сию же
минуту! Если там есть хоть намек на... Я при всех брошусь грудью на Меч
Без Имени. Но если я не найду ничего криминального, если вы пустили этот
слух для того, чтобы обвинить меня черт-те в чем, если из-за ваших
тупорылых шуточек на меня косо клянут мои друзья... Да я из вас хачапури
сделаю!
- Пощадите его, милорд! - Бульдозер обхватил меня сзади на пояс, Лия и
Луна повисли на руках, Вероника, упав на колени, обхватила ноги. Все
четверо едва не давились от хохота, но орали, как наглотавшиеся валерьянки
коты.
- Бегите, барон!
- Успокойтесь, лорд Скиминок!
- Что вы наделали, несчастный?!
- Мы его долго не удержим!
- Милорд, дайте же ему шанс оправдаться!
- Покалечу! Всю жизнь на лекарства работать будет! - не своим голосом
вопил я, увеличивая общую суматоху. Бедный Бесс опрометью бросился в
замок, его слуги повалились ничком, прикрывая руками головы, а мы, еще
чуток поломав комедию, от души посмеялись. Вскоре вернулся наш
зеленоглазый альбинос. Судя по всему, он уже приготовился к смерти и даже
надел чистую рубашку. Поклявшись, что, кроме него, Вероники, Горгулии
Таймс и королевы Танитриэль, никто ничего не знает, барон почтительно
отошел в сторону, обреченно ожидая неотвратимости нашего суда. Я нервно
развернул лист бумаги. Быстро прочел про себя. Потом долго смотрел на
Веронику. Юная ведьма настороженно завозилась и попыталась улизнуть. Жан
поймал ее за ногу на взлете. Тогда я откашлялся и прочел текст вслух.
- "Милый друг!" Кому здесь не понятно, а чем идет речь?
- Всем все понятно... - покраснела моя команда.
- Дурачье! Речь идет о женщине! Кому еще я могу написать: "Моей
измученной
в ратных трудах душе катастрофически не хватает вашей ласки". Естественно,
женщине, а не мужчине. Вот, смотрите еще: "Вернуться в вашу милую
гостиную". Где тут милая гостиная? Нет ее и сроду не было! А вот в
Локхайме есть. Так, читаем дальше: "Где вы устроите мне приятный ужин при
свечах с интимной беседой, сладкими винами и приятной музыкой". При чем
тут замок Бесса?! Все здешние вина отличаются редкой кислятиной, а сладкие
вина пьют именно дамы. "Обещайте мне белый танец". Вы хоть слышали, что
это значит? Белый танец - это когда дамы приглашают кавалеров. Если
кавалер ангажирует на вальс другого кавалера, то это не белый танец, а
голубой! Ну и концовка... Вот, внимание: "Целую ваши нежные ручки".
Взгляните на его грабли! Ногти не стрижены месяца два, в ободках грязи -
картошку сажать можно! Козе понятно, что речь идет не о Бессе! Все поняли?
- Угу, - закивал народ, а я строгим взглядом прищучил Веронику.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг