Абсолютно!
Она права, - подтвердила Горгулия Таймс. - До вечерней молитвы
настоятель не посмеет лезть к девушке. А монахи уже получили что хотели.
А... что?!
Вдвоем навалившись на мои плечи, ведьмы не дали мне встать.
Я хочу сказать, - поправилась Горгулия, - что они сняли дверь с
нарисованной вами голой фигурой и теперь успешно самоудовлетворяются.
Меня передернуло. Вероника покраснела, а хозяйка Тихого Пристанища
небрежно махнула рукой:
Ничего... ведьмы взрослеют рано. Девочки должны знать жизнь такой,
какая она есть.
Ближе к вечеру у меня был готов план. Очень четкий и продуманный. И
предельно простой... Я лечу на метле к монастырю и вытаскиваю узников. Потом
вывожу лошадей, и мы линяем. Здорово, да? Каков план - ни сучка ни
задоринки. Однако Горгулия Таймс внесла свои коррективы:
Вас повезет Вероника. А если понадобится, то и прикроет отход. Я думаю,
что настоятель использует ваших слуг как приманку и уверен, что вы вернетесь
за ними.
Я за ними вернусь... я им всем устрою праздничный вечер. С подарками и
фейерверками! Никого не обойду, всем достанется! Эти приблудцы по гроб жизни
будут молиться, чтоб я не мучил их в кошмарных снах. У них даже имя лорда
Скиминока будет вызывать судорогу и выпадение зубов! Они...
Милорд! - испуганно вытаращила глаза Вероника. - Не надо! Этого уже
достаточно. Хватит! Только не разрушайте монастырь. Вас ведь и так ищут. Вы
восстановите против себя всю церковь, весь народ, все наше королевство!
Может, я и кажусь слишком кровожадным, но они сами виноваты! С первой
минуты появления в вашей стране на меня все нападают, все угрожают, все
нарываются на скандалы, и никто... Никто не предложил решить возникшие
разногласия путем мирных переговоров...
Господин ландграф... - влезла было верховная ведьма, но я перебил ее:
Зачем ко мне пристал этот Ризенкампф? Что я ему сделал? Если бы он тихо
отпустил меня домой, то и жил бы себе без головной боли...
Он не мог, - все же прорвалась Горгулия.
Но почему?
Потому что только ландграф Меча Без Имени способен поразить его
могущество. Потому что зло должно быть наказано, а Ризенкампф -
олицетворение зла в нашем королевстве, в нашем мире. Потому что вы обещали
королеве Танитриэль спасти ее и освободить Локхайм...
Я... я обещал... что-то такое.
Рукоять Меча Без Имени ткнулась мне в ладонь. Я поднял его над головой,
и серебряное лезвие засветилось в темнеющем небе. Наступал вечер... Мне
всегда нравился закат, это золото, разлитое во всем, в каждом дереве,
кустике, облаке... Как быстро мы уходим от природы и как нас тянет обратно!
Я решил поразмышлять на эту тему чуть позднее... Операция "Коммандос"
началась!
В монастырь мы добрались без приключений. Чтобы я еще раз добровольно
сел на метлу... Да ни в жизнь! На такое дело соглашаешься или очень пьяным,
или окончательно решив распрощаться с несовершенством мира. Все желающие
прокатиться на метле могут гордо вешать себе на грудь табличку "камикадзе".
Как я ухитрился не сверзиться... Приземлились в лучших традициях первых
летчиков - с двух метров через голову в кусты и колючки. Вероника потом
клялась, что летает недавно и у нее сложности с тормозами. Юмористка...
Сначала мы обошли монастырь по кругу. Юная ведьма бодро докладывала,
где именно монахами устроены засады.
Они все едят чеснок! А я, как любая нечисть, остро реагирую на его
запах...
Потом мы направились к северной башне - подземелье находилось там.
Шестеро монахов дежурили у входа, но маленькое зарешеченное окошечко на
уровне земли никем не охранялось. Оставив Веронику в секрете, я пополз
вперед. Внутри подземелья был темно, и увидеть что-либо сквозь решетку
просто невозможно. Зато я услышал песню... Представляете, из мрака
подземелья средневекового монастыря доносились душераздирающе знакомые
слова:
А-а-а ты добы-ычи и не добьешься!
Черный ворон, я не твой!
Два голоса - мужской и женский - пели слаженно, красиво, и старинная
русская тоска переполняла сердце. Еще немного, и я сам разрыдался бы у
окошка...
В сопровождении двух мрачных типов отец настоятель открывал кованую
дверь. Зажгли факелы. Оранжевый свет вырвал из темноты Лию и Жана, связанных
вместе спина к спине. Лицо моего оруженосца уродовали синяки и кровоподтеки,
и Лиина рубашка превратилась в грязные лохмотья. Меж тем их дух сломить не
удалось!
Господь покарает тебя, коварный кабан в рясе священника! (Это Лия. Что
ж, образного мышления у нее не отнять, отец настоятель и в самом деле
походил на перевозбужденную свинью).
Лорд Скиминок вернется и отомстит за нас... (тихо, но твердо. Это уже
Жан. Браво, мой мальчик, я всегда верил в тебя!)
Глупо. Очень глупо. И грешно! Как вы, рыцарь, единственный наследник
рода Буль де Зиров, могли связаться с пособником дьявола? Вы добровольно
пошли в оруженосцы к негодяю, оскорбившему кардинала! К нечестивцу, спасшему
от огня ведьму! К колдуну и чернокнижнику, испохабившему добрую дверь
непотребным изображение нагой девицы! Тем самым ввергшему в страшное
искушение весь монастырь... Мне впору теперь на всех наложить строжайшую
епитимью. Как вы могли? - Голос отца настоятеля был пронзителен и визглив,
то - обвиняющ, а глаза лихорадочно шарили по связанной девушке. - Я еще
могу понять и простить невинное дитя... Ее, конечно, обманули и запугали. Ее
искусно отвращали от истинного Бога и скрытно вели к греховным таинствам
сатанинского блуда! (Вот чего никогда не мог понять, так это чем бедная Лия
так привлекала всяких подонков. Ну была бы ядреная баба с массивными грудями
и ногами, растущими из подмышек, а то... Гадкий утенок! Не оформившаяся
толком девочка-подросток. Господи, ну что за страна - одни извращенцы!) Я
спасу вас! Настоятель монастыря приблудцев знает, как бороться с кознями
дьявола. Дитя мое, сейчас вас развяжут и отведут ко мне в келью. Мы... будем
молиться всю ночь! Я расстараюсь вовсю, я...
Не считайте меня дурой, святой отец! - Голос нашей спутницы отрезвлял
не хуже пощечины. - Вы не посмеете дотронуться до меня. Бог не допустит
этого на небе, а лорд Скиминок - на земле!
Ваш хваленый лорд сбежал!
Он вернется, - твердо объявила моя команда.
Он обречен! Его ищет сам Ризенкампф, а значит, смерть змеится по его
следу...
Ну что ж, я услышал достаточно. Пора предъявить счет к оплате. Вероника
по моему сигналу щелкнула пальцами. У монахов, дежуривших на входе, дружно
погасли факелы. Минутной заминки нам хватило, чтобы проскользнуть внутрь и
тихо встать сзади тех лбов, что вошли вместе с настоятелем.
Ваш самозваный ландграф улепетывает, как испуганный заяц. Гнев
Ризенкампфа страшен, от него не спасут ни меч, ни щит, ни крепость. Только я
могу защитить ваши заблудшие души, только я...
Ты лжешь, церковник! (ей-богу, не ожидал от моего Бульдозера такой
убежденности. Брови сдвинуты, глаза горят, а слова наполнены гневом и
презрением.) Лорду Скиминоку неведом страх! (ну, это преувеличение...) Меч
Без Имени защищает его. Вы не заставите нас предать своего сюзерена! Он
честен и благороден, он заботился о нас, он спасал наши жизни, и вам не
оклеветать это высокое зерцало рыцарства! Вы боитесь его! Вы знаете, что
лорд Скиминок вернется и...
Заткните ему глотку! - взревел отец настоятель. - Этот безумец погряз
в ереси! Видит Бог, я старался быть милосердным... Девчонку -в мою
келью!... А с этим... не тяните долго.
Стоящий впереди меня монах двинулся к Жану, на ходу вытаскивая нож.
Настоятель возвел глаза к небу, бормоча молитву.
Брось финку, фраер беспонтовый! (Кажется, на этот раз у меня получился
настоящий одесский акцент...)
...Вы когда-нибудь пробовали бросить белую мышь в кружок практиканток,
тайно курящих в школьном туалете? Визг, дым, искры, испуг и стыд
одновременно, удвоенные чувством коллективизма. Вот что это такое!
Представили? Теперь у вас есть возможность представить, что началось в
подземелье. Монахи, закатив глаза, орут не хуже оперных певцов, Лия и Жан
вопят "ура-а", отец настоятель визжит, как беременная женщина при виде
пьяного акушера, Вероника, завывая, размахивает руками, и желтые искры
сыплются водопадом! Один я скромен, тих, незатейлив. Стою в углу,
наслаждаясь произведенным эффектом. Наконец троица в рясах рвется к выходу.
Ну не убивать же этих недоумков?
Вероника, девочка моя, сделай так, чтобы я их больше не видел!
Боюсь, юная ведьма поняла меня чересчур буквально... Монахов снесло
вместе с дверью. На шум и грохот сбежалось все братство. Меж тем Вероника
задумчиво почесала у себя за ухом и робко призналась:
Милорд, я, кажется, опять чего-то напутала...
Мы вчетвером выглянули наружу. По освещенному луной дворику бодро
носились толпы монахов, преследуемые рясой отца настоятеля. Это было
зрелищно! Я-то понимал, что он по-прежнему внутри ряс, просто в настоящий
момент невидим. Но попытайтесь спокойно объяснить это монахам...
Я хотела, чтобы он исчез, - оправдывалась студентка Тихого Пристанища,
- а он почему-то стал невидимым...
Но ряса, крест, сандалии и шапочка хорошо видны.
Я же говорю, что напутала...
Братья! Вернитесь! Это же я! Ваш настоятель! - без устали верещала
ряса, продолжая отчаянную погоню. Но братья почему-то старательно
улепетывали прочь, абсолютно не внимая увещеваниям своего наставника. Под
шумок мы незаметно исчезли, уведя из монастырской конюшни наших лошадей.
...Что ни говорите, а когда вас очень любят - это великое дело. Хотя
любовь будет не самым точным определением - мои ребята меня боготворили.
Вероника отплясывала на низко летящей метле не хуже цирковой акробатки,
время от времени отправляя небольшие шаровые молнии в сторону монастыря. Я
ехал верхом, а Лия сидела сзади, вцепившись в меня обеими руками, и грозно
шептала одно и то же: "Я ведь их предупреждала!" Бульдозер неспешно трусил
слева, ведя одну лошадь в поводу и, не сводя с меня преданных глаз,
счастливо всхлипывал от избытка чувств. Глядя на эту идиллию, я почти
растаял. Почти, но не настолько...
Эй, оруженосец! Жан-Поль-Клод-Шарден ле Буль де Зир, как ты посмел
поднять руку на своего господина?!
Милорд... - Бульдозер гулко стукнул себя кулаком в грудь и открыл рот.
Какого черта! - перебил я. - На этот раз ты прощен, но впредь...
Впрочем, пожалуй, это не твоя идея. Наверняка автор данного стратегического
плана в настоящий момент скрывается за чьей-то спиной.
...Лия уткнула свой нос мне меж лопаток и тихо захихикала. Вредная
девчонка! Она-то прекрасно понимала, когда я шучу, а когда серьезно
разгневан. Так что прикидываться впредь не имело смысла. Мы двигались
вперед, бурно обсуждая недавние события, но тревожные мысли все больше и
больше овладевали мной... Во всех происшедших со мной приключениях виделась
уйма несостыковок и подозрительных совпадений. Начнем с главной проблемы -
откуда взялся Меч Без Имени? Ну не получился же он в результате слияния того
паршивого муляжа с мечом толстого стражника? Почему он выбрал именно меня?
Пока я неплохо справлялся с ролью Великого Героя, но мы-то с вами понимаем,
что на самом деле все мои "подвиги" - лишь результат безумно-счастливого
стечения обстоятельств плюс явные неудачи моих противников. Постоянно
рассчитывать на подобное везение глупо. Меч Без Имени, возможно, и в самом
деле был разумным существом, жившим самостоятельной жизнью по собственным
законам. Сейчас я готов поверить во что угодно. Но если лично у него такие
нелады с Ризенкампфом, то, собственно, какого лешего втягивать в это меня?
Хорошо, я почти согласен, что королеве Танитриэль достался не муж, а
сволочь, каких поискать. Почему бы не помочь хорошенькой женщине? Просто для
этого существуют профессионалы - милиция, ОМОН, спецподразделения ярких
суперменов, да мало ли кто еще...А я? А мне за что все это? Даже если меня
вот прямо сейчас отправят домой, я же ничем не смогу объяснить любимой
супруге свое двухнедельное отсутствие! Нет, так нельзя! Мне требовались
недостающие фишки. Иначе я выхожу из игры...
утром Вероника простилась с нами. Ей еще многому предстояло научиться.
Когда юная ведьма скрылась за горизонтом, я обнаружил исчезновение с моих
джинсов кожаной нашлепки "Райфл". Что ж, я мог быть уверен, что она теперь
всегда отыщет меня "по запаху". К обеду мы проехали маленькую деревушку, а
вскоре из-за холма показались голубоватые стены города.
Вошнахауз! - торжественно объявил Жан. - Добрались-таки...
Нас встречали. Я уже начал относиться с нездоровым подозрением к любым
знакам внимания. Стражи в воротах уточнили, не мы ли лорд Скиминок с
оруженосцем и пажем? Мы. Спорить было бы глупо. Нас вежливо попросили
подождать, и вскоре глава города маркиз де Браз выехал нам навстречу. Мне он
понравился. Симпатичный седой мужик с благородным лицом и манерами
отставного генерала. Под горячую руку наверняка убьет, но на предательство
или измену просто не запрограммирован. Выяснилось, что только вчера прибыл
гонец из Ристайла с депешей от короля Плимутрока. Меня неприятно щекотнул
тот факт, что вроде бы мы шли короткой дорогой, но попали сюда позже. Что ж,
гонец ведь не тратил время на подвиги мордобои... По личной просьбе его
величества нам должны были оказывать всяческое содействие. Как верный вассал
короля, маркиз де Браз принял меня, словно собственного сына. Нас поселили в
роскошных апартаментах, дали возможность вымыться и перекусить, а вечером
пообещали долгожданную встречу с магом Матвеичем. Наконец-то все
складывалось достаточно удачно. До вечера... Все из-за этой невыносимой,
склочной, болтливой, неугомонной, ворчливой и... Зачем я вообще ее держу?
Лорд Скиминок... - неожиданно погрустневшая Лия накинулась на меня
сразу после обеда. То есть в то время, когда я сыт, ленив и благодушен. -
Скажите нам правду, чего вы хотите от великого предсказателя?
Да ничего особенного. Посидим, поболтаем...
Мой господин, заклинаю вас, скажите правду - какой бы страшной она ни
была!
Не понимаю, к чему столько эмоций? - Я возмущенно пожал плечами, уже
догадываясь, к чему она клонит. - Да, я хочу видеть этого мага. Хочу,
потому что он может многое объяснить. Потому что мне приятно пообщаться с
интеллигентным человеком. Потому что...
Вы хотите покинуть нас? - тихо вставил Жан.
Я не нашел, что сказать. Лия сидела на краешке стула, напряженная как
струна, а по ее щекам катились слезы.
Мы не смеем осуждать вас, милорд... - Голос Бульдозера предательски
задрожал. - Все ландграфы приходят из других стран. Вас ждут, и вы должны
вернуться при первой же возможности. Но вот только... а как же... - и мой
оруженосец заревел в полный голос.
Но поймите же, это, может быть, мой последний шанс попасть домой в свое
время. Меч Без Имени найдет нового хозяина, который позаботится о королеве
Танитриэль, о Ризенкампфе, а Плимутроке...
А кто позаботится о нас?!
О вас? О Господи! Дети мои... - Я обнял их за плечи и понял, что больше
этого не вынесу. Мы дружно зарыдали. Слезы текли и текли. Мы оплакивали мой
дом и мою несчастную жену, лишенную геройского мужа. Королеву, томящуюся в
плену сволочного супруга. Беднягу Примутрока I, вынужденного мучиться с
вредным кардиналом и решительной дочуркой. Веронику, которую обязательно
сожгут, раз она все-таки ведьма. Жана Бульдозера, так и не ставшего храбрым,
и его папашу, который этого не переживет. Лию, маленькую, забитую и
одинокую, которой палец в ром не клади, потому что ведь ее каждый обидеть
может...
Вошла служанка с подносом и, увидев душераздирающую сцену, всплеснула
руками. Кувшин с вином разлетелся вдребезги, фрукты покатились по полу, а
эта дура то ли с горя, то ли из сострадания завыла вместе с нами. Почти тут
же к нам ворвался встревоженный маркиз. Справедливо решив по нашим
зареванным мордам, что произошло нечто непоправимое, седой рыцарь пустил
скупую слезу. Что и говорить, эпоха была сентиментальная! Спустя четверть
часа дружно рыдал весь замок...
...К Матвеичу я попал уже поздно вечером. Стражники маркиза составили
мне компанию, доведя до дверей великого предсказателя. Они же должны были
дождаться меня и сопроводить во дворец. Вошнахауз был портовым городом, так
что криминального элемента здесь хватало и ходить без охраны не стоило. Мои
друзья остались у маркиза, де Браз убедил их покориться судьбе и терпеливо
ждать результата нашей беседы.
Матвеич жил в аккуратненьком маленьком домике с зарешеченными окнами и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг