танцами"?
Легкие воспоминания о Тихом Пристанище, уничтоженном вами. Я так понял,
что казнь будет ближе к ночи. Может быть, пока ответите на пару щекотливых
вопросов? Все же хотелось бы умереть спокойно...
Спрашивайте. - Он откинулся в кресле, не сводя с меня пристального
взгляда.
Вы ведь не колдун? Слишком много чисто технических штучек используется
в вашем арсенале, кое-что даже опережает мое время. Ваша династия состоит из
профессиональных ученых?
Скорее психологов. Мой прадед действительно был великим магом.
Некоторую информацию из его книг я использую до сих пор. Жизнь идет,
прогресс неостановим, приходится менять имидж. Соответствовать эпохе, так
сказать...
А как вам удается протаскивать сюда современное оружие? Я по наивности
полагал, что оно здесь просто не будет функционировать.
Это было сложно... Теорию выхода в другие миры разработал мой дед.
Вернее, случайно наткнулся, а уж мы с отцом проводили серьезные опыты,
анализы, исследования. В общем-то, все построено на определенной
филологической тенденции. По произношении некоторых слов открывается
возможность дополнительного, сверхтонкого зрения. Мы получили шанс поиска
Врат. Ну, а рассказ о том, как мы их нашли, оприходовали и поставили себе на
службу, мог бы растянуться на неделю.
Спасибо. Полагаю, столько времени вы мне не дадите. Ну и напоследок -
какова ваша конечная цель?
Господство! - несколько удивленно ответил тиран. - То, что я получаю
в этом мире, идет за бешеные деньги в вашем. Как антиквариат и прочие
музейные штучки. Деньги решают все. Пока мне достаточно и двух миров, но я
подчиню их полностью. Лучшие ученые Европы работают на меня, не подозревая
об этом. Великие колдуны и маги подчиняются мне с удовольствием и
восхищением. Порядок и спокойствие могут быть гарантированы лишь при
единоначалии.
Знаете... Сегодня я не очень настроен на политические беседы. Так вы
через час разговора убедите меня в том, что являетесь единственным
поборником Истины, а все остальные просто завистники и жалкие негодяи. Еще
немного весомых аргументов, и я стану вашим верным слугой.
Не надо сарказма, лорд Скиминок. Мне не нужны слуги. Надеюсь, вы не
строили иллюзий насчет моей откровенности?
Нет. Вы наверняка считаете меня покойником, потому и говорите всю
правду без опаски.
Ваше здоровье... - Ризенкампф отхлебнул вина и, хлопнув в ладоши,
объявил: - Танцы!
В зал высыпала толка разнаряженных девиц. Короли повылазили из-за
столов, понахватали себе партнерш, и музыка грянула с новой силой. Ко мне
подошла Танитриэль, я нахально поклонился ее мужу, и мы вышли в центр зала.
Танец заключался в том, чтобы ходить вокруг партнера, кланяясь, как
заведенный.
Наверное, нужно было поговорить, но слов не хватало. Слишком много
эмоций, а потом еще в мою усталую голову забрела совершенно нелепая мысль...
Я смотрел на королеву и думал, с чего это она за меня так переживает -
влюбилась, что ли?
...Вероника заложила по залу такой крутой вираж, что у меня закружилась
голова. Счастливый девичий визг заполнил пространство. Юная ведьма на
мгновение задержалась перед Ризенкампфом, чтобы демонстративно помахать у
него перед носом кожаной нашлепкой "Райфл". Потом небрежно запустила
компактную шаровую молнию в потолок, отчего посыпалась побелка, а громадная
двухсотсвечовая люстра рухнула на ошеломленных танцоров. Троих придавило
насмерть.
Упоенное создание лихо спрыгнуло с метлы и щелкнуло каблуками:
Вы не очень скучали без меня?
Как сказать, детка... меня пытались развлекать. Но теперь-то мы уж
точно не соскучимся!
Запереть все двери! Закрыть все окна! - закричали стражники тирана.
Ризенкампф замер с открытым ртом, недоверчиво хлопая глазами.
С минуты на минуту сюда прибудут войска - зашептала Вероника. - Я
полетела вперед, на всякий случай, но Кролик и еще двое были у меня на
хвосте. Мы спасем вас!
А с чего ты взяла, что меня надо спасать? Я не ребенок. Вот потанцуем,
тогда и начну расписывать под хохлому всю эту кодлу! - громко и
выразительно оттарабанил я, осторожно посматривая по сторонам. Вокруг нас
быстренько образовалось свободное пространство.
Э... э... девочка! - пришел в себя владыка Локхайма. - Как ты сюда
попала?
Прилетела на метле, - безмятежно откликнулась ведьмочка.
Ничего не понимаю... - По-моему, его заклинило на этой фразе. - У нас
что здесь, свободный аэропорт, где приземляются все подряд без таможенного
досмотра? Мы же улетели черт-те куда, весь город под сигнализацией...
Этой, что ли? - Вероника доверчиво протянула зажатые в ладонях цветные
проводки.
Ризенкампф начал задыхаться. Нервничает, гад. Тяжело, когда все идет не
по плану. Хм, если сказать ему, что у меня с этими ребятами каждый день как
именины в дурдоме, его это утешит? Меж тем входные двери просто вышибло:
представительная делегация (или диверсионная группа?) гордым шагом
прошествовала в центр. Я деловито поздоровался с каждым за руку. Король
Плимутрок, маркиз де Браз, сэр Чарльз Ли с сыновьями. Брумель, более похожий
на мумию (из-под бинтов посверкивали глаза, торчал пятачок носа, рот, ну и
рожки на макушке), маг-ветеринар Матвеич, незабвенный Бульдозер, вечно
чем-то недовольная Лия и еще рыцаря четыре из личной гвардии Лионы. Что ж,
они и ее прихватили?
Это даже неплохо - все мои враги собрались в одном месте, - раздался
неуверенный голос Ризенкампфа.
Присутствующие быстренько разделились. В одну сторону отошла наша
партия, в другую - защитники тирана. Все стояли напряженные, сжимая оружие,
грозно поглядывая на противника, но еще одна групповая месиловка мне не
улыбалась. Одного Ристайлского сражения хватит на то, чтобы всю оставшуюся
жизнь чувствовать себя героем.
Как видите, нашего полку прибыло. Не являясь по натуре кровожадным
человеком, я предлагаю мирные переговоры. Ведь торжественная казнь
ландграфа, похоже, откладывается?
Ничуть, - возразил Ризенкампф. - У меня есть автоматы, а без меча вы
бессильны.
Он сделал знак рукой, и двое охранников извлекли из-под трона новенькие
"калашниковы" с откидным прикладом.
Вероника, девочка моя, мы можешь забить стволы песком или грязью? -
сквозь зубы процедил я .
Юная ведьма что-то сосредоточенно зашептала в кулачок, плюнула на пол,
растерла... Что ж, это тоже не так уж плохо... Оружие не пострадало, но
более грязных телохранителей я не видел! Впечатление такое, будто парней
неделю выдерживали в грязевом растворе. Просто два вонючих комка слизистой,
противной глины. Какая там стрельба, они побросали автоматы и, отплевываясь,
пытались прочистить глаза и уши...
Впечатляет, - кивнул тиран. - Но я, кажется, обещал показать кое-что,
оставшееся мне от дедушки.
Ризенкампф выбросил руку вперед. Блеснул маленький однозарядный
пистолет, грянул выстрел. Вероника, картинно взмахнув руками, плавно
повалилась на пол.
Точно в рот, - прокомментировал негодяй. - Зарегистрируем как
самоубийство.
Все замерли. Я ошарашенно опустился на колени перед распростертым телом
и неуклюже поднял девушку на руки. Безвольная головка упала мне на грудь.
Горло мое сжалось от горечи утраты. Бульдозер с глазами, полными слез, встал
за мои плечом и глухо произнес:
Она была еще совсем ребенком... Вы ответите за это страшное злодеяние!
Вы...
Вероничка-а-а-а! - неожиданно заголосила Лия, уткнувшись мне в спину.
Кто хочет быть следующим? - хладнокровно спросил Ризенкампф.
Я вновь почувствовал прилив необузданной ярости, похоже, такое же
состояние был и у остальных. Еще мгновение -и мы все бросились бы в бой, но
тут... Юная ведьма приподняла голову, распахнула смеющиеся глаза и, широко
улыбнувшись, продемонстрировала мне мягкую револьверную пулю, крепко зажатую
зубами:
Я ее пымала, мылорд!
Плюнь сейчас же! Всякую гадость в рот тащишь... - непроизвольно
вырвалось у меня.
Тьфу! - послушно тряхнула головой Вероника, и кусочек свинца запрыгал
по полу. - Милорд, мне мисс Горгулия это показывала. Она так стрелы ловит.
Правда, эффектно?
От счастья у меня даже не появилось желания ее отшлепать. Но вы бы
видели морду Ризенкампфа! Мы явно начинали выигрывать без всякого
кровопролития. Хотя иные были другого мнения.
Так мы будем драться или нет? - возмутился Плимутрок Первый.
Не тяни со злодеем, друже! - поддержал тестя князь. - Не ровен час,
он еще какую ни есть пакость сотворит.
Господа, минуту внимания! - Я спустил Веронику с рук и сделал шаг
вперед, обращаясь к королям: - Как видите, уровень нашей взаимной
агрессивности чрезвычайно высок. Вы представляете темную сторону мира, мы -
светлую. Таким образом, все уравновешено. Если сейчас здесь произойдет
последняя битва, то мы можем попросту извести друг друга. Победителей не
будет. Проиграют все.
Лорд Скиминок, - дернула меня за рукав Лия, - вы что же, хотите, чтобы
эти упыри, вампиры, колдуны и оборотни жили дальше?
Конечно! Такая экзотика! Их просто необходимо сохранить по одному как
вид.
Хорошо, что кардинал Калл остался в Ристайле... - обреченно кивнула моя
спутница, а из толпы нечисти, стоявшей напротив, вышли несколько субъектов
и, поклонившись Ризенкампфу, испарились. Остальные были непреклонны. Значит,
все-таки смертный бой до полной победы над тираном.
Довольно слов, ландграф. Молись, - посоветовал Ризенкампф.
Все построжели, а я поймал себя на том, что ни одной приличной молитвы
до конца не знаю...
Слышь, сынок, а где твой меч? - протолкнулся ко мне Матвеич.
Не знаю. Наверное, этот гад спрятал где-нибудь.
Так ты его позови...
Меч?
Вперед! - неожиданно заверещал узурпатор, и остановить события было
уже невозможно. Меня прикрыли щитами русичи, а зал мгновенно наполнился
звоном сабель, боевыми криками и стонами. Что имел в виду Матвеич? Что
значит "позови"? Меч Без Имени не собачка какая-нибудь. Хотя попробовать,
наверное, стоит, схватка разгоралась, стоять без дела неудобно...
Мой меч! Меч Без Имени! - по-простому заорал я.
Мгновение спустя противоположную стенку словно разнесло ракетой.
Горячая рукоять влетела в мою ладонь. Вот это жизнь! Держитесь, крокодилы...
Удивительное, ни с чем не сравнимое чувство, когда поле яростного
получасового сражения видишь, что все твои друзья живы... Кто ранен, кто
измотан, кто еле держится на ногах, но живы - все! Мы задавили врага
энтузиазмом, добрая треть сдалась в плен. Вот только Ризенкампф куда-то
делся. Бросились на поиски и обнаружили гада, скрывавшегося в какой-то
лаборатории. Собственно, нашел его Плимутрок, и эта роковая случайность
имела катастрофические последствия для тирана. Христолюбивый государь, попав
в помещение, заполненное химической посудой, тонкой аппаратурой и прочими
компьютерными штучками, решил, что вот оно - вместилище всех пороков! Все
грехи от науки, все зло от знаний! Ризенкампф, выкручивая пальцы королеве,
забился в угол, а храбрый Плимутрок от всей души крушил все, что попадалось
под руку. И как его током не шибануло? Наверное, потому, что рукоять у
секиры деревянная, а был бы меч или палицы - прости-прощай твое
величество... Схоронили бы только урну с пеплом. На звон и грохот прибежали
мы: я - в одной тельняшке, очень похожий на революционного матроса; Жан -
в измятых латах (как он вообще бегает в таком количестве железа?), Лия -
прихрамывая, потому что ее укусил за колено какой-то вампир-извращенец;
Вероника - без метлы, которую она сломала о голову того маньяка, что укусил
Лию.
Сдавайся, вражий дух! - потребовала моя белобрысая спутница.
Все кончено, -подтвердил Плимутрок. - Мы разрушили твое богомерзкое
логово. Настала пора ответить за все зло, причиненное тобой Соединенному
королевству.
Вы не забыли свою клятву, ландграф?
Нет... - неуверенно ответил я Ризенкампфу. - Свергнуть тирана,
захватить Локхайм и...
Спасти королеву Танитриэль! - злобно закончил он, приставляя к горлу
несчастной длинный нож. - Она умрет первой.
Вероника тихо выругалась. В комнату постепенно входили и другие наши
союзники, но это мало что меняло.
Ладно. Чего вы хотите?
Свободу и жизнь.
Мы не тронем вас, слово ландграфа! - я демонстративно сунул Меч Без
Имени в кольцо на поясе. - Отпустите королеву и валите на все четыре
стороны.
Вы отвечаете за действия ваших друзей?
Сказано же тебе, ирод! Отпусти девицу. Никто о тебя и рук марать не
станет... - прогудел Злобыня Никитич.
Ризенкампф бочком, прижимаясь спиной к стене, двинулся на выход.
Остановившись на мгновение у стола, он отшвырнул от себя королеву Локхайма и
быстро вытащил из ящика большую противотанковую гранату:
Люблю уходить эффектно. Мне нужно сделать всего лишь шаг, чтобы
укрыться за стеной от взрыва, а вам деваться некуда. Одно движение - и вы
погибните!
Слушайте, ну чего вам еще надо? Я выполнил ваши условия. От нескольких
смертей уже никто не выиграет. Это же глупо!
Понимаю, лорд Скиминок... - удрученно кивнул тиран. - Но ведь я злодей
и негодяй, а значит, просто обязан по сюжету закрутить какую-нибудь гадость
в конце. Таковы традиции.
Хорошо. Тогда давай биться один на один! - я выхватил меч. - Это тоже
традиция.
Сколько угодно! - поклонился он. - Нападайте.
Фигуру Ризенкампфа окружало уже знакомое мне золотистое сияние, даже
граната вновь водрузилась на столик. Ну что я мог? Козе понятно, что он
блефует... Я грозно прыгнул вперед, с размаху рубанув мечом. Эффект прежний!
Эта сволочь только хихикала, в то время как я трудился, словно лесоруб.
Серебристая сталь Меча Без Имени отскакивала от тирана Локхайма, будто
зубочистка он бронетранспортера.
Это невозможно! - простонала королева Танитриэль.
Все прочие, насупившись, чесали в затылках. Объясняющих версий не было.
Довольно! - объявил Ризенкампф, делая шаг вперед и вновь хватаясь за
гранату.
Господи, ну что мне стоило хотя бы ее в сторону зашвырнуть? Хорошая
мысля приходит опосля...
Вы не сумеете меня убить, как, впрочем, не сумеет никто из
присутствующих...
Почему? - вырвалось у меня. - Я не раз слышал о предсказаниях,
правда, не знаю чьих. Но неужели все это ложь? Зачем же вы тогда так
охотились за мной, если знали, что я вам не опасен?
Наивный ландграф... Пожалуй, веред смертью вам будет полезно кое-что
узнать о природе вашего оружия. Я - психолог! Меч Без Имени не может
причинить ни малейшего вреда человеку, который на него не нападает. Это
оружие благородства, чести и справедливости. Пока я лично не угрожаю вам или
кому-то еще, он не нанесет мне даже царапины. На этом можно играть. Я,
например, не нападаю, не защищаюсь, стою столбом, и все. Меч Без Имени ничем
мне не повредит. А вот сейчас... - Ризенкампф быстрым движением вырвал из
гранаты кольцо. - Сейчас я представляю опасность, но у вас уже нет ни
малейшего шанса. Стойте смирно. Если я упаду и разожму пальцы, то всем будет
жарко.
Будь я проклят! - дружно прокатилось по комнате.
Загляните в лицо Смерти! - хохотнул злодей, швыряя гранату на пол и
прыгая за дверь.
Я машинально прикрыл глаза в ожидании неминуемой гибели. Ни черта! Она
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг