для арфы. Вернитесь в свой уютный подвальчик, там и послушаем...
Вы меломан?
Люблю музыку... - умиротворенно кивнул де Стэт. - А вот и
девочки-припевочки! Как мило, сладенькие мои! Для вас у меня есть
чудненькая...
Чего мы с ним рассусоливаем, милорд? - обрубила Лия. - Настучим в
пятак и проводим до кладбища...
Интеллигентствующий дворянин закатил глаза и попытался изобразить
негодующий обморок.
А ведь девчонка права по сути, - мрачно заметил Жан. - Я испытываю
потенциальную потребность с кем-нибудь подраться.
Ого, наш рыцарь растет на глазах! - я удовлетворенно похлопал его по
плечу. - Итак, к черту церемонии - прочь с дороги!
Нельзя, лорд Скиминок! Нельзя, бриллиантовый мой... - очухался барон.
- Ризенкампф обещал большую награду за вашу голову. Он, конечно, сейчас
очень занял - готовит к походу армию. Мы с мальчиками тоже примет участие в
наказании мятежного короля...
Плимутрока Первого? - хмыкнула Вероника.
Его самого. Нынешний властитель Локхайма отвалит много золота, если
перед штурмом мои воины швырнут к воротам Ристайла голову тринадцатого
ландграфа! Теперь вы понимаете, что я не могу упустить такую добычу? Не
хотите ли послушать арфу? Перед смертью...Что ж! Прощайте, симпампуленьки...
Гоблины, ворча, двинулись вперед. Жан подхватил какую-то бадью с маслом
и грохнул ее об пол. Атака стала походить на кордебалет. Нападающие валились
наземь без малейшего участия с нашей стороны, напоминая майских жуков,
дрыгающих лапками.
Так вы любите музыку, зяблик наш сизокрылый? Эй, Бульдозер! Устроим им
веселую жизнь!
Жить надо в кайф, милорд! - убежденно подтвердил мой оруженосец. А
гоблины все падали и падали, громоздясь друг на друга с ревом и
ругательствами. Мы опрокинули еще один бочонок с чем-то жирным, потом начали
швыряться всем, что оказалось на кухне. О, это богатырская потеха - огреть
врага кофемолкой! Хотя вообще-то попадались еще и сковородки, крышки,
плошки, порционные горшочки и тому подобная прелесть. Да и обычная картошка
годна для дела, если хорошенько пристреляться.
Не сметь! Это же некультурно. Цивилизованные люди так не поступают! -
надрывался бедный де Стэт, возмущенно выщипывая собственную бороденку.
Лия, Вероника! Он - ваш! - разрешил я, а две милашки так улыбнулись,
что мне стало не по себе. Пошептавшись, они вооружились двумя дуршлагами с
длинными ручками, после чего ведьмочка быстро чирикнула заклинание, и барон
неожиданно потерял вес. В смысле, мягко воспарил над кухней, истошно вопя,
но не забывая осыпать нас уже совсем нецензурными выражениями.
А потом начался самый невероятный бадминтон из всех виденных мной.
Вместо волана использовался пухлый де Стэт, ракетки успешно заменили
дуршлагами, так что Лия после особенно удачного удара даже открыла счет.
Барон уже не вопил, он скулил на одной ноте, летая из угла в угол. Если
одна из "спортсменок" промахивалась, то он врезался в стену, а
победительница получала очко. Так как гоблины не особо нас беспокоили, мы
наслаждались неожиданным матчем минуты три. Выиграла Вероника со счетом 8:7.
Соперницы дружески пожали друг другу руки, и вся наша компания
беспрепятственно удалилась. Никому и в голову не пришла бредовая мысль нас
задерживать. Теперь все враги были озабочены тем, как отклеить от потолка
своего эстетствующего господина...
На выходе из развалин мы нашли наших лошадей, их сторожил маленький
гоблин, заманивший нас в засаду. Одного взгляда, брошенного на него
Вероникой, бедняге хватило, чтобы тут же рвануть наутек.
Но далеко он не убежал - Лия остановила его точным броском подобранной
ни земле подковы, угодившей негодяю в затылок.
Не надо больше обманывать... - примирительно заметил Жан, оттаскивая
его в сторонку. Из-за угла выскочили еще двое. Я показал им Меч Без Имени, и
ребята не стали изображать героев. Оно и правильно, мы были не в лучшем
расположении духа...
Через пару часов отчаянной скачки я устроил привал. Все повалились
спать, а юная ведьма объявила, что мы находимся под ее магической защитой,
первой проснулась Лия, немедленно растолкав и меня:
Вы только полюбуйтесь, милорд, что она наделала!
Я, ворча, продрал глаза и ахнул. Да, магическая защита сработала на
редкость эффективно.
Мы находились как бы под прозрачным, невидимым куполом, а купол этот
снаружи был буквально облеплен разными подозрительными тварями. Тут тебе и
лысые вампиры с красными глазами, и летучие мыши с двухметровым размахом
крыльев, волки-оборотни, объединяющие в своем облике зверя и человека,
какие-то огромные крысы с длиннющими зубами и еще много кого разного... Все
это зверье угрожающе скалилось, сверкало глазами, скребло когтями, активно
демонстрируя желание забраться внутрь. Пришлось будить Веронику и
Бульдозера.
Что ты на этот раз придумала?
Отвращающий купол... - сосредоточенно грызя ноготь, пояснила
практикантка.
Это так он их отвращает? - вознегодовал я, а мой оруженосец, бледнея
от страха, все же сделал попытку выгородить девчонку:
Она просто устала, милорд. Столько событий за последние два дня.
Поневоле дашь промашку.
Ничего не понимаю! - честно покаялась Вероника. - Купол сооружен как
положено, пробить его они не смогут. Но откуда их вообще столько взялось?
Да уж... - поддакнула Лия. - У милорда может создаться впечатление,
что у нас в стране перенаселение! На один квадратный метр по три вампира
плюс нетопырь, да еще кто-нибудь помельче из норки высовывается...
Понимаете, он их притягивает! Хотя должен отвращать. Может, я не той
ногой топнула?
Меж тем к прозрачным стенам поналипло еще с десяток миловиднейших
созданий. Внутри становилось неуютно. Лошади испуганно били копытами,
Бульдозер едва их удерживал. Не вековать же нам здесь!
Так, похоже, это сооружение держит их, как хороший магнит. Надо
выбираться отсюда.
Убрать купол? - спросила Вероника.
Нет, тогда весь зверинец рухнет нам на головы. Ты можешь организовать
подкоп?
Конечно, но кони в него не пройдут.
Значит, бросим их здесь, братва, собирай пожитки - уходим!
Сборы закончились в рекордно короткое время. В земле раскрылся ход, и
через минуту мы вылезли в трех метрах от быстро растущей горы нечисти. Нам
оставалось лишь уворачиваться от резво бегущих к куполу злобствующих типов.
В иное время они охотно бы закусили нами, но притяжение было сильнее.
Гоблины! - неожиданно завопила Лия, дергая меня за рукав.
О, черт! Из-за пригорка действительно выехал отряд этих уродов числом
не менее пятидесяти. На ними, крепко обвязавшись веревкой и удерживаемый
слугами, висел наш бывший тюремщик - барон де Стэт. С высоты он узрел нас
первым.
Вперед, мальчики! Никого не щадить, никого не брать в плен. Изрубить
лапушек в котлетный фарш. Ризенкампф не оставит нас без награды. Дерзайте,
детишки!
Назад в купол? - предложил Жан.
Не выйдет, я уже закрыла проход.
Их пятьдесят, а нас четверо. Бежать некуда. Будем драться здесь.
Бульдозер, прости, если я иногда бывал груб с тобой.
Что вы, милорд! Я никогда не встречал лучшего господина. Простите меня,
если я был неоправданно труслив и беспечен...
Лия! Ты была хорошим пажом. Я очень привязался к тебе. Извини, что
говорил так мало добрых слов и не кормил шоколадом...
Лорд Скиминок, вы что, всерьез собрались умирать? - не поняла она. -
А я-то думала, вы им покажете...
Да разуй же глаза, идиотка! - взорвался я. - Нас четверо против
пятидесяти. Они просто сомнут нас лошадьми! Вероника, я не успел проститься
с тобой. Меня вечно отвлекают. Забери Лию и расскажи королю Плимутроку о
нашем последнем сражении...
Мои ребята вздохнули, прикрыли глаза и настроились на душеспасительный
лад. Топот копыт становился все громче и громче. Потом неожиданно стих.
Похоже, лошади врага почуяли живой склад нечисти на нашими спинами и
отказались двигаться вперед. Точно!
Спешиться! - раздался приказ барона. - Бегом! Убить всех! Голову
ландграфа - мне!
Гоблины неуклюже бросились на нас. Однако с каждым метром их скорость
увеличивалась, морды изумленно вытягивались, и до мне наконец-то дошло!
Купол! Он притягивал их, как и всякую иную черную сущность!
Рассредоточиться! Пропустите их! - взвыл я.
Гоблины промчались мимо, как ураган, с чавкающим звуком врезаясь в уже
налипшие тела. Это был четвертый слой...
Мы выбрали себе скакунов и неторопливо тронулись в путь. Барон де Стэт,
привязанный длинной веревкой к седлу одной из кобыл, обреченно парил в
небесах. До нас еще долго доносились его истерические крики:
Лорд Скиминок! Дорогуша, золотце душка! Мы же можем поговорить
культурно...
Скиминок, Скиминок, Скиминок... Я уже почти отвык от своего настоящего
имени. Почему-то вдруг проснулась дикая ностальгия по прошлому. Мой
солнечный город, Волга, песок. Кремль, самое любимое место, я мог часами
бродить вдоль белых стен, вдыхая аромат голубых елей. Художественное
училище, служба на границе, творчество, друзья, любовь... Разреветься, что
ли? В этом времени становишься таким сентиментальным. Хотя, конечно, и
отдельные плюсы в нем есть, например возможность все называть своими
именами. Если он враг, то так ему и заявляешь. Бьешь мечом по голове и
переходишь к следующему. Если друг - значит, он прикрывает твою спину и
дежурит полночи, пока не придет смета. Лжец, подлец, негодяй, разбойник -
говори в лицо, иначе тебя просто не поймут. Слова - лишь отражение желаний,
а в мужчине ценят поступок! Порой мне казалось, что именно в этом мире я
чувствую себя в чем-то уютнее и спокойнее. Здесь все естественнее, ближе к
человеку, проще и значимей... О Господи! Вечно в голову лезут самые
неподходящие мысли, когда дел - куча и проблемы совсем в ином...
Лорд Скиминок, я все думаю - откуда к нам налетело столько нечистой
силы? Ведь не сидели же они под кустиком в таком количестве. Что-то здесь не
так!
Я и сам терзаюсь сомнениями на этот счет. Понимаешь, крошка, барон
как-то сболтнул, что Ризенкампф готовит поход на Ристайл. Может быть, нам
попался какой-то из его передовых отрядов?
Вы полагаете, что тиран ухитрился заключить союз даже с вампирами? -
округлил глаза Жан.
Запросто. Ведь с чертями, ведьмами и Гиенами он сумел договориться!
Такого еще не бывало... - покачала головой Лия. - Это уже не охота за
ландграфом, а настоящая война. Поднимется все королевство!
Ничего хорошего в этом нет, - обрезал я.
Как? Но ведь мы сбросим черное иго Ризенкампфа, это священная война,
милорд!
Это кровь, Лия! Кровь и смерть многих людей. Твоих друзей, знакомых,
близких. Возможно, уже завтра ты будешь реветь над изрубленным телом
Бульдозера или моей могилой... Я не хочу такой войны. Ваш мир живет в
определенной гармонии добра и зла. Последнее время злу везло больше, потом
мы склонили чашу весов. Теперь Ризенкампф развязывает глобальную бойню. В
случае его победы равновесие нарушится, и он сам не справится с засильем
темных сил.
Откуда вы это узнали? - поразилась Вероника. - Вы словно читаете по
книге, и кажется, все это вот-вот сбудется.
Лорд Скиминок умен и образован. Он знает, что говорит. Хотя лично я
считаю, что мучителю королевы все же стоит поставить могильный камешек.
Естественно, рассудительная наша... - Улыбнувшись, я погладил Лию по
затылку. - Поставить камешек сможете и вы с Жаном, а вот убеждать
Ризенкампфа лечь под него придется, по-видимому, мне, да?
Ага! - дружно кивнули все трое.
Молодцы! По им мнению, честь такого подвига могла достаться лишь
ландграфу. Ребята ни за что на свете не захотели бы прибрать к рукам хоть
искорку моей славы. А я был готов всучить ее любому, с доплатой...
Мы переночевали в каком-то мелколесье, позавтракали и намеревались
неспешно вернуться в Ристайл. Потом события сложились так, что
первоначальные планы пошли насмарку. Все началось с того момента, как
Вероника уловила слабый шум. Где-то недалеко маршировала армия, и мы сразу
поняли, чья!
Проверим? - предложил я.
Мои спутники разом воодушевились. Всем было интересно, сколько
наемников сумел собрать Ризенкампф. Но то, что мы увидели, превзошло все
ожидания: по лесной дороге маршировал отряд скелетов! Высокие, белокостные
воины в рогатых шлемах с круглыми щитами и кривыми мечами в руках. Их было
много, не менее двух, а то и трех сотен.
Мы нападем на них сейчас или подождем подхода основных сил? - Лия
глядела на меня такими невинными глазами...
Чувства страха не было. Он о давно заменилось чем-то более управляемым
и практичным.
Подумаешь, скелеты! Живые, вооруженные, идут на нас войной. Ну и что,
собственно, в этом такого? "И не таких видали, а и тех бивали!" - как гордо
говаривал мой друг, русский князь Злобыня Никитич. Сейчас надо бы выяснить,
сколько еще участников навербовал наш тиран, и успеть предупредить короля
Плимутрока....
Взвод! Слушай мою команду. Вероника!
Я!
Седлай метлу и дуй во дворец! Сообщи ото всем королю. Пусть поднимает
войска.
Юная ведьма картинно щелкнула каблуками и взмыла ввысь.
Лия, Жан, - по коням! Обойдем этих бледнолицых с севера, мы должны
добраться до Ристайла первыми.
Потом были два дня бешеной скачки. По счастью, без приключений.
Добравшись до места, мы стали свидетелями ужасающего зрелища. Гордый город
плотно окружен огромными армиями нечисти. Кого здесь только не было...
Улыбчивые вампиры с длинными узкими клыками, десяток великанов, которым
крепостная стена доходила в лучшем случае до груди, орды полудиких мужичков
в звериных шкурах, восседавших на кривоногих лошадках, уйма гоблинов во
главе с незабвенным бароном, толпы чистеньких скелетов, группы оживших
мертвецов в лохмотьях еще не отпавшей плоти... Словом, всех не перечислить.
Ясно одно: силы защитников были раз в двадцать меньше. Сзади кто-то
чихнул...
Вероника?
Я, милорд... Простите, кажется, меня здорово продуло на ветру...
ап-чхи!
Что делает король?
Плимутрок Первый с зятем, войском, чертями и горожанами готов к... -
а...а...ап-чхи!... - к отпору... Лия, у тебя не найдется носового платка в
долг?
Пока наши девчонки занимались проблемами борьбы с простудными
заболеваниями, я поманил к себе Бульдозера:
Слушай, наших все равно слишком мало. Сколько может продержаться город?
Хорошо, если до обеда... - задумчиво протянул Жан. - Стены уже старые,
и, если враги ударят со всех сторон одновременно, Ристайл не выстоит.
Да, пожалуй... В любом случае мы прибавим этим гадам хлопот на два
дополнительных меча.
Милорд... Мы ведь просто погибнем. Вы не поверите, но я совсем не боюсь
смерти. Правда, и желания драться как-то тоже нет, но я буду! Я понимаю, что
это сейчас необходимо. Господь Бог смотрит на нас сверху... Как вы
полагаете, он позволит мне сопровождать вас в раю?
А если нас отправят в ад? - грустно пошутил я.
В аду мы уже были, - улыбнулся мой оруженосец.
Ну, тогда и не торопи события. Вдвоем мы составляем неплохой боевой
отряд и еще не раз встрянем поперек глотки Ризенкампфу.
Втроем! - возразила Лия.
Вчетвером! - возмутилась Вероника.
Чтобы не прослезиться от умиления, мне пришлось вновь изображать
командира:
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг