Весейинка усе насялась? - поинтересовался Кролик.
Думаю, да! Сворачиваем отсюда в сторону, там больше места для маневра.
А что, мы уже воюем? - поразился Жан.
Еще нет! - успокоил я. - Пока они поднимут вертолеты, пока бросятся
на нас... В общем, у тебя есть минуты две на то, чтобы развязаться и
спрыгнуть. Высота-то всего метров шестьсот...
Бульдозер глянул вниз, что-то подсчитал в уме и обреченно заткнулся.
Меж тем боевой флот противника уже был в воздухе.
И с сего они к нам пиистали? - искренне удивился Кролик.
А у них сегодня кислотность повышенная! - объяснил я.
О! Мосно мне твух? По екомендации токтоа... - скромненько попросил
дракон.
Ну что ж, не вижу смысла отказывать. Он же исхудает в дым на
вегетарианской пище. Сами попробуйте весь день жевать одни одуванчики, а
потом летать на большие расстояния с тройным грузом...
Эскадрилья - вперед! Приготовиться к бою! - Я замахал мечом, стараясь
заглушить нарастающий страх. Лия сдвинула брови и грозно визжала, сжав
кулачки. Жан покрепче обхватил гребень и зажмурил глаза. Кролик плотоядно
рыгнул и выпустил из ноздрей струю пара. И вот воздушное сражение началось!
Мама дорогая! Я, кажется, ругал полеты на метле? Да нет ничего безопаснее! А
вот полет на дерущемся драконе... это, я вас скажу, незабываемое
впечатление. Никогда! Слышите, никогда не соглашайтесь кататься на такой
зверюшке во время ее охоты за боевыми вертолетами. Я ведь даже картину боя
толком описать не смогу. Нас атаковали развернутым строем, небрежно поливая
из крупнокалиберных пулеметов. От Кролика пули отскакивали, а в нас, к
счастью, не попадали. Наверное, дракон все же был маневреннее, мы постоянно
ныряли, взмывали, падали в пике и уходили в штопор. Меня стошнило два раза.
Потом звероящер все же запалил один вертолет особенно удачным плевком.
Браво, зайчик мой! - завопила Лия. Надо было ее видеть: волосы
развеваются, глаза горят, а понятия "слабый вестибулярный аппарат" для нее,
похоже, вообще не существует. Лично я желал одного - умереть поскорее, и не
пятками кверху, а в какой-нибудь более достойной позе. Потом Кролик
ухитрился закогтить вторую машину снизу и, стараясь не попасть под удары
винта, начал выковыривать из нее пилотов. По-моему, он их все-таки съел...
Мне было плохо видно, да и не очень хотелось рассматривать, если честно.
Враг есть враг, а нытье о самоценной уникальности каждого индивидуума
оставим пацифистам. Третий экипаж оказался умнее, и "черный демон" исчез за
горизонтом. Наш дракон взревел пару раз для острастки, обильно полил огнем
крышу Башни Трупов (чтобы не скучали без нас), взмыл над облаками и мягко
приземлился на зеленый холмик в километре от крепости Раюмсдаля.
Привал! - скомандовал я, рухнув на траву.
...Прохладная девичья ладонь нежно опустилась на мой лоб. Господи,
голова просто раскалывается! Не хочу открывать глаза, полежу так...
Милорд! - тревожно загудел бас Бульдозера. - Вы в порядке?
Конечно нет! - раздраженно ответила Лия, положив мою голову себе на
колени. - У него депрессия, связанная с легким недомоганием на почве
нервного переутомления. (Я даже вздрогнул от такого подробного диагноза...)
Шевелится, - умиротворенно отметил Жан.
Совсем мы его загоняли. Человек трудится не покладая рук, всех спасает,
ни дня без мордобоя, ночей не спит - строит козни Ризенкампфу. Сколько раз
он буквально выковыривал нас из зубов Смерти! А мы? Мы ему даже отдыха
полноценного обеспечить не можем. Нет, Жан, милорд прав - у нас дикая
страна!
Никакой культурной жизни... - грустно поддакнул мой оруженосец. - Наш
господин такой мягкий - что хочешь попроси, он не откажет! Все этим
пользуются
Может, ему деньги брать за услуги?
Деньки у нас пока есть. Немного...
Надо купить замок! - твердо решила Лия, обмахивая меня платочком. -
Вот он очнется, я ему скажу. Что мы, в самом деле, как бездомные какие? А
деньги взять в долг у Плимутрока и не отдавать! Нипочем не отдавать! Мы ему
дочь спасаем? Спасаем! Пусть платит.
Ну... не знаю... вообще-то мы права, наверное. Хотя у моего отца есть
родовой замок, так что можем жить и там.
А дракон у тебя поместится?
Дракон?
Ладно, ладно, можем и без него. Кролик будет к нам прилетать на Пасху.
Я надену длинное бархатное платье, зачешу назад волосы и совсем ничего не
буду делать.
А мы с милордом будем сидеть вечерами у камина, вспоминать былое, пить
густое вино и...
тебе бы только выпить, алкоголик! - фыркнула Лия. - Одного не пойму,
чего ты вообще поперся в рыцари? Сидел бы дома, играл в кубики.
Папа очень настаивал. Это семейная традиция. А знаешь, как щепетильно
относятся к этому в дворянских семьях? Чуть что не так сразу лишают
наследства, имени и титула. Ну, а ты почему сбежала из-под венца? Вышла бы
замуж, нарожала детей и жила себе в тиши и заботах.
И не говори... - горько вздохнула наша спутница. - я и сама себя
постоянно спрашиваю - зачем? Все эти походы, бои, беготня... С одной
стороны, совершенно неподходящее времяпрепровождение для такой скромной
девушки, как я, но с другой... интересно ведь!
Это точно! Когда милорд победит Ризенкампфа, будет гораздо скучнее.
А я и не хочу, чтоб он его побеждал.
Что?! Ты хочешь, чтобы лорд Скиминок проиграл?
Дурак! Конечно нет! Просто... понимаешь, когда сбудется пророчество и
ландграф свергнет тирана, он... он ведь уйдет... вернется в свой мир. Он не
останется с нами...
Бульдозер и Лия подозрительно засопели. Прекрасно понимая, что за этим
последуют бурные слезы, я решил отложить сантименты и прийти в себя.
Отдых закончен! Девочка моя, как у нас насчет обеда?
Сыр, ветчина, хлеб, чеснок и белое вино с яблоками, - наигранно бодрым
тоном сообщила она.
Жан помог мне сесть. Кролик дремал, укрывшись крыльями, а мы предались
обжорству с попутным обсуждением дальнейших планов....
Милорд, а вы не боитесь, что Ризенкампф нападет на вас?
Нет, Жан. Во-первых, я уверен, что он давно в курсе всех дел и
сознательно пожертвовал двумя вертолетами для того, чтобы уж наверняка
втянуть нас в потасовку. А во-вторых, он логично предполагает, что у меня
кое-какие козыри в рукаве, и будет дожидаться всех действующих лиц.
Выходит, мы играем ему на руку?
До определенного момента, - подтвердил я. - Мы встретим князя и
чертей, а затем попытаемся проникнуть в башню...
План хорош, господин полковник! - раздался насмешливый голос у меня за
спиной. - Первая половина даже успешно завершилась, а вот вторая пока еще
ждет своего решения.
Мы радостно обняли Брумеля и Злобыню Никитича. Сводный диверсионный
отряд был готов ко всему. Изложив каждому его задачу, я решил пойти ва-банк
и попытаться сбить с толку Раюмсдаля, заставив его сделать какую-нибудь
полезную для нас глупость. Оставив сытого Кролика досматривать
послеобеденный сон, мы трое, плюс князь и поручик, пешком двинулись к Башне
Трупов. Пожар уже залили, но над черной крепостью еще вился дымок
чувствовался запах гари. Подойдя к воротам, Злобыня Никитич протрубил в рог
и потребовал принца. В одном из окошечек показалась бедная физиономия
Раюмсдаля.
Твари! Скоты! Псы смердящие!
Будем считать, что переговоры начались... - вежливо отметил я. - Как
тебе наш дракон?
Сволочи! Мерзавцы! Негодяи!
Мне он тоже понравился. Итак, прежде чем мы разнесем эту халабуду
вдребезги, ответь нам лишь на один вопрос: зачем тебе понадобилось красть
Лиону?
Хамы! Холопы! Быдло!
Понятно. А я-то думал, может, у вас любовь... Тогда отдай ее мне,
пожалуйста, пока она у тебя еще не всю посуду перебила.
Каторжники! Висельники! Уголовники!
Правильно, чего тянуть - ты заберем эту улыбчивую красотку, и ты
добавишь нам два мешка с золотом, чтобы мы ехали не оборачиваясь!
Принц окончательно обалдел от моей наглости и перешел от ругани к
истерическому перечислению обид:
Ты зачем мне крышу, сжег, гад?
Я мстю и мстя моя страшна!
А папиных демонов зачем побил?
Кролику кушать хотелось. Да не мелочись ты, один же остался.
А на голову зачем плюнул? - взвыв, уже чуть не плача, Раюмсдаль.
Это не я. Это Лия. - Я погрозил ей пальцем и пообещал: - Она больше не
будет!
Мы с папой тебя убьем, убьем, убьем!
Так что ты решил насчет принцессы?
Все равно убьем! Будем убивать медленно и мучительно. И тебя, и пажа, и
рыцаря, и мужика этого, и черта, ой! Где же вы, паразиты, живого черта
взяли?
Слушай, придурок! - Мое дипломатическое терпение иссякло. - У тебя
две минуты на то, чтобы вывести сюда ее высочество. К исходу третьей я сотру
в пыль твою крепость и построю на ее месте приличный санаторий! Если будешь
себя хорошо вести, то, возможно, попадешь в штат массовиков-затейников. Если
нет, то я продам тебя Голубым Гиенам за нитку бус и розовый бантик!
О, Сатана! Возьми мою душу, но отдай мне в руки этого Скиминока! -
возопил принц, исчезая в окошке. Буквально через несколько минут ворота
приоткрылись, и стражники вышвырнули пыльный мешок, в котором, судя по
всему, барахтались два человека.
Жан, тащи это в лагерь, - шепотом приказал я. - Мне не хочется видеть
наследницу трона упакованной в мешковину с запахом прошлогоднего базара.
Но представьте себе наше удивление, когда по прибытии на место из мешка
вылезли двое мужчин! Принцессы не было и в помине. Первый оказался шустрым
малым в монашеской рясе, а второй... Вы не поверите! Красная сутана,
шапочка, бегающие глазки, крысиный овал лица - кардинал Калл собственной
персоной.
Не держите на меня зла, ландграф. Готов признать, что погорячился на
том памятном пиру. Но признайтесь, ведь это вы украли девчонку прямо с
костра?
Украл. А что, ваше высокопреосвященство всерьез верит в ее виновность?
Ну, не будем об этом... - поморщился кардинал. - Время от времени
бывает просто необходимо сжигать кого-нибудь для острастки. Это поддерживает
пламя чистой веры у прочих прихожан.
Неужели нельзя назначить компетентную комиссию для решения спорных
вопросов?
Зачем? Люди должны доверять местному священнику и быть уверены, что он
легко разгадает любую уловку дьявола. Вы лучше расскажите, как вас удалось
разогнать весь Приблудский монастырь.
Как-нибудь позже, но вкратце история такова: отец настоятель оказался
изрядной свиньей и активно грешил, прикрываясь вашим именем, но Господь Бог
покарал его по заслугам.
Аминь, - кивнул кардинал. - Про инквизиторов тоже умолчим?
Дело прошлое. Лучше вы расскажите, каким образом ухитрились попасть в
Башню Трупов.
Был приведен как пленник, сын мой. Узнав, что конечной целью вашего
путешествия является Вошнахауз, принцесса снарядила отряд и, кажется,
прибыла туда очень вовремя. Я пытался догнать и урезонить ее на полпути,
бедняжка утверждала, что вас похитили разбойники и она одна ваша последняя
надежда на спасение. Мы долго спорили, и я почти победил, но тут нас окружил
Раюмсдаль с летающими демонами. Нашу охрану перебили, мы призвали Господа в
защитники и сдались в плен. Меня поместили в подземелье, а принцессу увели
куда-то в другое место.
Жуткая история... - признал я. - Ну, о летающих демонах мы
побеспокоились, вы вне опасности, в добром здравии и трезвом уме, осталось
вытащить Лиону. Да, кстати, чуть не забыл: вас не очень смущает присутствие
чертей в нашем отряде?
Пустяки... - добродушно отмахнулся кардинал. - Вербуйте всех, кого
сочтете нужным, только спасите принцессу! А договориться по этому поводу с
Богом уже моя забота. Думаю, что сумею уладить необходимые формальности...
Ого! Его высокопреосвященство начинал завоевывать мое уважение...
После длительной беседы с духовным отцом всего королевства я объявил
общий сбор и попытался заново объяснить каждому его задачу:
Мы с Бульдозером двинемся вперед и попытаемся вызвать основной огонь на
себя. Отряд князя ударит врасплох, когда нас уже окружат окончательно.
Поручик Брумель под шумок попытается проникнуть внутрь и вызволить
принцессу. Лия с Кроликом прикроют наш отход, а в случае необходимости
создадут дымовую завесу для скрытного отступления.
А если Раюмсдаль не захочет выходить из замка? - встрял Жан.
Надо подумать...
Так, давненько я не брал замков. Примерно столько же, сколько не
защищал... А что говорит об этом мировая история? Думай, голова, думай -
шапку куплю! Штурм, осада, поджог, подкуп стражи, подкоп, артобстрелы,
бомбежка, подрыв, что еще? Стоп! Зачем мучиться? Подорвать его к чертовой
матери!
Господин кардинал, у вас уже изобрели порох?
Что? - хором заинтересовались все.
Ясно. Сейчас изобретем. Нужны сера, уголь и селитра.
Серу достали черти, уголь пожертвовал дракон (у него, пардон, отрыжка
такая), селитру где-то достали ратники. Затем все растерли в порошок, и я
начал пробное смешивание пропорций - точной рецептуры я не знал, и мы с
Лией работали не спеша, по чайной ложке.
А много ли надоть этого добра? - полюбопытствовал Злобыня.
Мешков пять, и стену снесет к окрестностям Вошнахауза.
Вот бесовская пагуба! - перекрестились русичи, и даже черти
уважительно закивали головами.
Ваше преосвященство, я все хочу спросить: тот монах, что был с вами в
мешке, вам не очень нужен? А то Лия одна не успевает...
Он не мой монах, - категорично ответил кардинал.
Как не ваш?
Я думал, он тоже пленник, но в моей свите такого пронырливого молодца
не было.
Нехорошее подозрение шевельнулось в душе. Все настороженно
переглянулись.
Жан! Где этот тип?
Пятиминутные поиски ничего не дали.
Шпион Раюмсдаля! - грустно кивнул Брумель. - Боюсь, что тайна вашего
порошка уже известна принцу.
Русичи еще и еще раз проверяли оружие, доспехи, что-то пели. Черти
резались в домино. Кролик опять уснул, а я сидел один в полном упадке и
размышлял на тему о том, какой я идиот. Даже Ризенкампф не давал своему сыну
серьезного оружия, понимая, к чему это приведет. Вертолеты не в счет,
наверняка они подчинялись не принцу. А вот добренький лорд Скиминок взял и
подарил агрессивному недорослю секрет пороха! Нетрудно догадаться, чем
сейчас занимаются в замке Раюмсдаля.
Жан!
Да, милорд.
Садись, поговорить надо. Мне требуются утешение и сочувствие. Как ты
думаешь, чем сейчас занят принц?
Наверняка готовит кучу вашего взрывного порошка.
Так... ты хоть что-нибудь слышал о сострадании? Иди отсюда! Лия!
Подойди... Слушай, а тот парень видел точную рецептуру?
По-моему, да. Он стоял у меня за спиной.
Ладно, добивай... Значит, по-твоему, они в замке имеют возможность
изготовить большое количество пороха?
Да, уж принц не станет мелочиться - будет кидать лопатами. Потом они
подожгут все это и сбросят на нас.
Сущий бред! Подожгут... Да они и чирикнуть не успеют... Что?! Я сказал,
что порох надо поджигать? Я это сказал?
Да, - испугано переглянулись Лия с Бульдозером. - Вы при всех говорили
- насыплем порошок, подожжем, и от крепости - одни камешки!
Общий сбор! - завопил я. - Все идем к Башне Трупов, у меня нехорошее
предчувствие!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг