* * *
А во дворце было вот что: поначалу Саюмбамбей просто обомлел, не понимая,
куда он попал, - шкафы опрокинуты, посуда перебита, занавеси сорваны,
мебель перевернута вверх ногами, ковры скручены, кругом разор и
запустение! Когда к бедолаге вернулся дар речи, он заорал так, что из окон
посыпались цветные стекла:
- Где этот паршивый Лю-ля-ке-Баб?!
Но черный джинн, естественно, не появился, так как в данный момент
лихорадочно паковал чемоданы, намереваясь тихонько смыться. Не дооравшись
слугу, рассвирепевший старичок, падая и спотыкаясь, принялся разгребать
завалы в комнатах, неутомимо продвигаясь к башне, где забаррикадировались
девушки. Окончательно утомившись, хан вспомнил, что он все-таки колдун.
Щелчок пальцами - и чистый пергамент лег к нему в руки.
- Хочу, чтобы все брошенные вещи сами уступали мне дорогу!
Таким образом, уже минут через пятнадцать он шел по коридору к башне.
Увидев его через боковое окно, Шелти взяла командование на себя:
- Гюль-Гюль, посмотри, вон ковыляет этот старый сморчок! Ну, мы его
встретим... Всем приготовиться к бою! Сэм, у тебя особенное задание. Мы
забыли спросить у огненного демона, как отнять у хана ифритов его
волшебный пергамент. Беги вниз, найди столовую, там в полу люк, он
приведет тебя в тайную комнату. Да, и захвати демону какой-нибудь стул, а
то он не будет говорить.
- Слушаю и повинуюсь! - изящно поклонился пес. - Бегу и падаю! Спешу и
надрываюсь.
Когда Вилкинс, размахивая хвостом, умчался вниз, девушки заперли дверь и
прижали ее тяжелой кроватью. Через несколько минут в нее заискивающе
постучали:
- Ай-лю-лю, мои сладкие птички! Угадайте, кто к вам пришел?
- Уходи подобру-поздорову, дедуля! - грозно ответили подруги, одновременно
спуская тетиву луков на уровне человеческого роста. Обе стрелы прошили
тонкую дверь навылет. С той стороны раздались грязные ругательства:
- Ах вы, мерзавки! Глупые ослицы! Бездомные собаки! Драные кошки! Вы
испортили мою любимую тюбетейку! Ну погодите же!..
В ответ девушки быстро отправили еще с десяток стрел, превратив дверь в
подобие решета. Наступила тишина. Потом злорадный старческий голос
возвестил:
- Промазали, дуры! А я, многомудрый, залег на пол, в уголок... - После
чего раздался щелчок пальцев и тот же голос добавил: - Хочу, чтобы все
оружие у них исчезло!
Шелти и Гюль-Гюль с удивлением обнаружили мгновенное исчезновение своего
накопленного арсенала.
- Что будем делать? - полюбопытствовала принцесса.
- Наши скоро будут здесь. Сэм уже наверняка вызнал, что к чему. Нас
обязательно спасут, но мы должны протянуть время.
После второго заклинания баррикада пропала и дверь распахнулась. На пороге
стоял замызганный от ползания по полу хан ифритов в дырявой тюбетейке.
Старичка буквально трясло от возмущения, - видимо, его прошлые жены не
позволяли себе такого вольнодумства.
- А теперь, нечестивые девчонки...
- А теперь поиграем в прятки и догонялки! - грозно ответила дочь рыцаря,
водружая на голову принцессы шапку-невидимку.
Пока сраженный таким нахальством Саюмбамбей хватался за сердце, Шелти не
торопясь надела сапоги-скороходы и начала с сумасшедшей скоростью метаться
по комнате. Веселье началось...
Вилкинс в это время как раз протискивался в узкий для него люк.
- Какая-то крысиная нора... - ворчал он. - Даже стройная болонка и та не
пролезает. Каким боком я должен стул за собой тащить? Она бы еще комод
предложила... Обойдется демон! Может, он сегодня не очень голодный...
Добравшись наконец до тайной комнаты, он восхищенно уставился на горящую
фигуру в камине.
- Чего надо, лопоухий? - негостеприимно буркнул демон.
- Да вот, гуляю я тут, достопримечательностями любуюсь...
- Полюбовался и вали!
- Не лезь в бутылку, мужик, - дружески улыбнулся ученик чародея. - Тебе
ведь небось скучно тут одному? Ну так давай посидим, поболтаем...
- Не заговаривай мне зубы! - огрызнулся демон огня. - Думаешь, я не знаю,
как ты уболтал Черного Пса? Я все знаю, со мной этот номер не пройдет.
- Ха, не можешь ты все знать! Ты же здесь сидишь, прикованный.
- Я - дитя Солнца! Во мне его частица, я живу его светом и огнем. Этот
злобный колдун поймал меня и засунул сюда. Моей мощи не хватает, чтобы
разорвать заколдованные цепи. Но все, что видит око Солнца, то ведомо и
мне, понял, дубина?!
- Чего ж тут непонятного? Понятно все. А вот не скажешь ли мне...
- Не скажу! Плати, - обрезал демон.
- Да всего-то один вопросик!
- Плати!
- Ма-а-аленький.
- Плати!
- У, спекулянт подгорелый! - надулся песик. - Чем я тебе заплачу? Вон
книга есть, толстая. Хорошо гореть будет. На, забирай!
- Не-е-т! - не своим голосом завопил демон, но магическая книга уже летела
в камин. Страницы мгновенно вспыхнули...
- Итак, по получении аванса мой вопрос: где ушлый хан хранит свой
волшебный пергамент и как нам его достать?
- Не знаю! И никогда не знал! Что ты наделал, идиот? Книга полна всяких
разрушительных заклинаний! Беги отсюда, балбес, - когда все страницы
прогорят, тут такое начнется!.. Камня на камне не останется!
Вилкинс грустно вздохнул и полез обратно. Бедный хан ифритов окончательно
потерял голову. Дворец развален, джинна не докричишься, халат крокодилы
обкусали, тюбетейку теперь только выбросить, а тут еще и обе девушки разом
пропали. И наказать-то некого! Одна в шапке-невидимке, как ее поймаешь?
Другая носится кругами, по диагонали и наперерез, как бесноватая, разве ее
догонишь? Спасительный пергамент тоже не может помочь, он не в состоянии
отобрать волшебство у волшебных вещей. Оставалось лишь плюнуть на все и
уйти... Но кто же добровольно уйдет из собственного дворца?! А тут еще в
двери постучали и на пороге выстроилась солидная делегация незваных гостей
из двух колдунов, девушки и воина с серебряным мечом. Именно меч и
подсказал старому греховоднику единственно верное решение - незаметно
протянув руку, он схватил стоящий у стены Секир-Башка-Карачун.
- Вот вы и попались! А ну, все руки вверх! Стоит мне хоть на дюйм вытащить
клинок из ножен, и он начнет рубить всех, кто есть в комнате.
Повисла напряженная тишина. Потом Байрам-Бабай вздохнул, первым поднимая
руки:
- Он прав. Это действительно волшебный меч. Он способен превратить нас в
шашлык за четверть минуты. Придется сдаваться.
Сумасшедший король с неохотой сунул меч ведуна в ножны. Лагун и Мейхани,
насупившись, последовали примеру Байрама. Саюмбамбей медленно потянул из
ножен волшебный меч.
- О нет! Ради Аллаха - нет! Эти добрые люди пришли спасти меня. Отпусти
их, я сниму шапку-невидимку и навсегда останусь в твоем дворце, - раздался
страстный голос принцессы.
- Ха-ха-ха! - довольно осклабился старикашка. - Ты не можешь ставить мне
условия. Сейчас же отдай шапку или твои друзья умрут! Повинуйся мне,
нерадивая дочь султана.
Гюль-Гюль молча сняла с головы волшебный тюрбан и швырнула его к ногам
хана ифритов.
- А теперь пусть эта северная красавица отдаст мне мои сапоги-скороходы!
Вжик!.. Шелти влетела в руки Джека, быстро сняла сапоги и забросила их в
угол.
- Любимая... с тобой все в порядке?
- Да, дорогой. Как же долго я тебя ждала! Глядя на эту счастливую пару,
все невольно умилились, но Саюмбамбей не оставил своих злобных намерений:
- Всем встать к стене - я хочу вас видеть... пока вы еще живы.
Друзья, ворча, выстроились у стены, а в комнату меж тем влетела
запыхавшаяся болонка:
- Беда, несчастье, трагедия! Сейчас здесь все... ой! А чего это у вас тут
происходит?
- Казнь! - рявкнул хан. - Вставай в общий ряд, ошибка природы! Сейчас я
буду рубить вам головы.
- Вот это я называю - успеть вовремя! - обреченно кивнул Вилкинс и,
развернувшись, неторопливо пошел обратно.
- Куда? - не сразу опомнился хозяин дворца.
- Я на минуточку, - объяснил песик. - Только напишу завещание и сразу
назад.
Все заулыбались. Да, Сэм в любой ситуации оставался самим собой.
- Итак, побеседуем напоследок... Мне многократно докладывали о страшных
убийцах, идущих штурмом на мой дворец. Вы разгромили моих слуг, разрушили
мой дворец, смеялись и издевались над пожилым, уважаемым человеком. Вы
заслуживаете самой страшной кары! Я решил, что смерть будет для вас
слишком легким наказанием. Я хочу...
Хан ифритов щелкнул пальцами, и в них оказался чистый лист пергамента. Он
еще раз открыл рот, чтобы сказать, чего же он, собственно, хочет, но дверь
приоткрылась, и в проеме показалась виноватая морда белой болонки.
- Перо и чернила я нашел, а бумаги нет. Кругом такой кавардак... Не
одолжите листочек? Вот спасибо! - С этими словами пес цапнул из пальцев
старичка бесценный пергамент и вежливо прикрыл за собой дверь.
Сначала никто ничего не понял. Особенно Саюмбамбей. Сумасшедшему королю с
друзьями было в принципе все равно, так как волшебный меч по-прежнему
находился в руках злодея.
- Нет, каков нахал, а?! - наконец проснулся хан ифритов и возмущенно
щелкнул пальцами. Появился лист пергамента. - Хочу, чтобы... Что это? Что
это такое? Какой такой Сэм Вилкинс, находясь в трезвом уме и здравой
памяти, завещает свой почти новый ошейник своему единственному другу Джеку
по прозвищу Сумасшедший король?!
На пергаменте чернели корявые буквы грамотного пса. Джек и Шелти, Лагун и
Байрам, Мейхани и дочь султана так и рухнули у стены от смеха!
Взбеленившийся старичок безнадежно щелкал пальцами - раз, еще раз, еще и
еще... Безрезультатно! Испорченный пергамент ни в какую не желал
становиться чистым, навсегда запечатлев на себе последнюю волю благородной
собаки.
- Раздери вас шайтан! - завопил хан ифритов, вновь хватаясь за рукоять. -
Все равно вы все умрете!
Но в эту минуту раздался громоподобный взрыв и пол комнаты треснул,
отделив старичка от его жертв. Из трещины высунулся огненный демон:
- Вы еще здесь?! Бегите быстрее! Ваш тупоголовый пес запихнул в огонь
книгу магических заклинаний. Мне разорвало цепи. Спасибо, конечно, но
через минуту от дворца не останется даже пыли! А я возвращаюсь к Солнцу...
- На ковер! - скомандовала дочь рыцаря. Уже вылетая, они увидели в окне
бледного Саюмбамбея, гневно размахивающего мечом, но поздно... Страшной
силы взрыв сотряс землю! Черный дым клубился до самых облаков, пыль и
песок закрыли солнце. Когда все немного пришли в себя, еще не совсем веря
в свое счастливое избавление, первый же вопрос, заданный Мейхани, сразил
всех:
- А где Сэм?
Ковер тотчас же развернулся и опустился вблизи огромного котлована, но
среди мусора и обломков тела белой болонки видно не было. Из-под кучи
песка выполз уцелевший ифрит. Узнав, что его хозяина больше нет, он
радостно убежал в пустыню. Охранная граница оазиса не сработала, - значит,
взрыв действительно положил конец злодействам Саюмбамбея. Но наших героев
это не волновало. Все бегали по развалинам, искали, кричали, звали... Увы!
Нигде не было даже шерстинки пушистого песика. Лагун и Байрам печально
склонили головы, Мейхани плакала на груди у Шелти, а Гюль-Гюль ее утешала.
Только Джек никак не хотел верить в то, что его друга больше нет. Он снова
и снова лез на дымящиеся обломки стен, переворачивал плиты, разгребал
завалы и звал, звал, звал...
- Уважаемый, вы не его ищете? - внезапно раздался голос сзади.
Сумасшедший король обернулся. На склоне бархана стоял черный джинн
Лю-ля-ке-Баб с кольцом в носу. Он держал на руках огромную белую болонку.
- Пока без сознания. Такой стресс, ай-яй-яй... Получите, пожалуйста. Я
сидел у себя, вдруг слышу: огненный демон что-то лопочет о взрыве. Ну,
пошел, взял вашу собаку в охапку, невзирая на протесты, вышел на
балкончик, а тут как рванет! Я, наверно, до луны долетел, клянусь бородой
шайтана! Но раз он вам так нужен, берите, мне не жалко...
- Сюда-а-а! - завопил счастливый Джек, бросаясь к Другу.
- Водой на него побрызгайте, быстрее отойдет, - ласково посоветовал джинн.
- Вай, вай, вай, какая героическая собака!
Волшебники и девушки бежали во весь опор. Сэма затискали, затормошили,
зацеловали. Он быстро пришел в себя и теперь искренне недоумевал - с чего
это в его честь устраивают такой праздник? Однако, получив кучу поцелуев
от всех девушек и поняв, что враг разбит, он разомлел и пустился в пляс
вместе со всеми. Когда первые восторги немного утихли, два старых
волшебника торжественно подошли к белой болонке.
- Дорогой Самюэль, - начал Лагун-Сумасброд, - благодаря твоему подвигу и
божественному Провидению, мы одолели злого колдуна Саюмбамбея, спасли дочь
султана, вернули невесту твоему другу и избавили мир от многих страшных
тварей. Хотя, конечно, именно ты втянул нас в эту опасную авантюру, но...
Хорошо то, что хорошо кончается! Мы с коллегой решили сделать тебе
небольшой подарок.
- Многоуважаемый и достопочтенный Вилкинс-джан, - продолжил Байрам-Бабай,
- мы хотим вручить тебе наш скромный дар, но просим, чтобы на этот раз ты
поступил с ним мудро. Не торопись, и да пребудет над тобой благословение
Аллаха!
В протянутую лапу заинтригованного пса легло маленькое золотое кольцо.
- Перстень ифрита! - ахнул Сэм. Он мгновенно нацепил его на коготь и во
все горло завопил: - Хочу снова стать человеком!
Через минуту ученик чародея отряхивал на себе одежду. Уж на этот раз он
точно знал, чего хочет...
- Эй, ребята, мы тут всем напинали, всех победили, а награда? Одно
маленькое колечко?
- За барханом целый караван верблюдов, наверняка груженный товаром и
драгоценностями. Хватит на всех, - предложил старый Байрам, но Вилкинс
имел в виду нечто Другое.
- Надо что-нибудь взять на память! Богатство уходит, а мне бы скромненький
сувенирчик... Так, чтобы будил воспоминания и Восток не казался мне
таинственной сказкой. Я там был! Я воевал с ифритами! Сражался с джиннами!
Боролся с шакалами! Единоборствовал с Карсаком, Черным Псом пустыни!
- Довольно, - схватился за голову Лагун-Сумасброд, - Похвала тебя только
портит! Вон сбегай на развалины и отвинти себе какую-нибудь дребедень на
память!
Довольный Вилкинс подмигнул девушкам и, порыскав пару минут, начал
отваливать в сторону тяжелую плиту:
- Джек! Да помоги же...
Вдвоем они наконец отодвинули плиту в сторону, и Сэм, заглянув вниз,
учтиво оповестил:
- Милые дамы, дорогие сударыни, уважаемые ханум, драгоценные мадемуазели и
прекрасные синьориты, вы свободны! Прошу на выход...
Из полуподвального помещения стали робко выходить расколдованные жены хана
ифритов. Наши друзья только рты раскрыли от изумления. О бедняжках,
превращенных в башмаки, никто и не вспомнил.
- А вы думали, я с Лю-ля-ке-Бабом только о глупостях болтал? Я же умный!
Пре-ду-смо-три-тель-ный...
Возвращение в Кэфри с большим караваном верблюдов (в самом деле груженных
золотом и драгоценностями) и огромным гаремом бывших ханских жен вылилось
в общенациональный праздник! Султан, рыдая, обнимал дочь, Мейхани
разбрасывала монеты народу. Лагун и Байрам два дня показывали магические
фокусы, а потом удалились в тень персиковых садов вести научные беседы.
Шелти и Джек вообще не расставались друг с другом, а Сэм рассказывал всем
желающим страшные истории о своих героических подвигах. Конечно, о
женитьбе на спасенной принцессе он давно и думать забыл.
- Это внешне она умница-красавица, но я-то помню, как она гонялась за мной
с кривой саблей... Вон на макушке до сих пор волосы еще не отросли!
На самом деле у Гюль-Гюль уже был жених. Молодой и красивый принц из
соседнего Габустана сумел завоевать ее сердце, но гордая недотрога
намеренно томила его ожиданием. Что трудней достается, то больше
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг