предупредил, что если Прынц, Вовка то есть, вздумает отлынивать, он из
него подливку сделает. Луковую.
Закончив необходимые расчеты, они набросали электронную схему передвижной
малогабаритной установки (ПМУ). С конструкцией пришлось-таки повозиться...
Готовые чертежи были переданы Панацееву, четко организовавшему
изготовление ПМУ в экспериментальном цехе. Здесь отличился Булкин - спец
по железкам и электронике. Все-таки, старые связи кое-что значили.
Установка вышла изящная. Особое восхищение вызвал индикатор повышенной
гравитации, который торчал на макушке ПМУ и беспрерывно пошевеливался,
вынюхивая контрагента. С индикатором были спарены лазерная пушка и одна из
телекамер,
Полигонные испытания показали, что ПКУ (совместно решили: ПКУ -
противоконтрагентная установка - звучит благороднее, чем ПМУ) обладает
блестящими ходовыми качествами и способна поражать цель на расстоянии до
двадцати километров без промаха. Этого было вполне достаточно, хотя по
расчету лазерный луч не должен был рассеиваться, то есть терять энергию,
на куда более значительном расстоянии, Защитное силовое поле позволяло
отклонять атакующий луч, а если мощность атакующего лазера была избыточна,
выделяющаяся от контакта луча с полем энергия аккумулировалась в резервных
конденсаторах.
Управлять установкой можно было как дистанционно, так и голосом, произнося
кодированные команды. ПКУ охотно откликалась на кличку "Жучка".
Совсем скоро "Жучке" пришлось встретиться с контрагентом.
Экран окружила плотная толпа. Сидели только двое - Иван, который подавал
команды, и оператор, молодой рыжий парнюга с огромными ушами. В коллективе
его почему-то звали Сергей, а также Пьер Безухо или попросту Пьер. Своими
лапищами Пьер, на удивление, ловко крутил верньеры, держа в фокусе
невзрачного мужичка (Иван узнал его) в мятом пиджаке и еще более мятых
брюках, за которым следовала "Жучка". Мужичок оглянулся, при этом голова
его противоестественно повернулась на 180 градусов, и полегоньку затрусил
в подворотню.
- Ага, попался, - сказал кто-то кровожадно. - Хамелеон!
Между тем мужичок выбрался на параллельную улицу, где было поменьше
народу, и резко увеличил скорость.
- Эк, чешет, - восхищались в публике. Неизвестный шустро перебирал ногами,
но "Жучка" не отставала.
- "Жучка", ату его на пустырь, - сказал Иван в микрофон. - Но чтобы без
"моргаликов"!
Команды кодировал Прынц. Это он назвал ПКУ "Жучкой"-отсюда автоматически
последовали собачьи команды. Под "моргаликами" подразумевалось все, что
хлопает глазами, то есть живое. Ребята вволю поиздевались над прынцевскими
кодами, но в целом одобрили.
- Есть без "моргаликов", - по-боевому ответила "Жучка".
Загнать контрагента на пустырь не составило труда. Похоже, тот сам туда
рвался.
Пустырь зарос жесткой пыльной травой, которая щетинилась на буграх. В
траве мелькали изогнутые причудливым образом ржавые трубы, прутья,
консервные банки, драные башмаки и прочее иссохшее рванье.
Мужичок воровато огляделся. Изображение на экране задрожало.
- Клиент применил силовое поло, - доложила "Жучка". - Прием.
- Фас его, - приказал Иван. В следующую секунду экран заволокло пылью?. В
крутящейся пыли образовался узкий туннель, и слепящий луч ударил в глаза.
Параллельно ему рыжую пелену прошила белая нить.
- Молоток, "Жучка", - прокомментировали в публике. - Жри его с
потрохами... А вы, Пьер, будьте добры, прижмите уши, чай, не стеклянные.
Серый молча и внушительно показал круглый веснушчатый кулак.
Пыль рассеялась. Маленькая фигурка стремительно уносилась к реденьким
облакам. "Жучка" стегала ее крест-накрест ослепительно ярким бичом. Вокруг
фигурки потусторонне мерцали искры; она огрызалась.
- Подбавь маслица, - сказал Иван в микрофон Это значило - увеличить
мощность поражения.
- Есть маслица.
"Жучка" преследовала контрагента по пятам и понемногу приближалась к нему.
Солнце то било в глаза, то исчезало за экран. мелькали квадраты полей, и
снова виднелось голубое небо. Андроид, набирая высоту, все время менял
направление. Вокруг него постепенно образовывался ореол, и скоро на экране
остался пульсирующий багровый пузырь.
Этот пузырь разбухал, шевелился, как пчелиный рой, по нему пробегали
желтые молнии - и вдруг лопнул, заставив людей на мгновение ослепнуть.
Экран погас, но еще какое-то время перед глазами плавал "черный
прямоугольник с белой безжизненной, неестественно вывернутой фигуркой.
- Порядочек, - кто-то злорадно и дробно захихикал в полной тишине, но
быстро умолк.
- "Жучка", "Жучке", что с камерой? - по инерции спросил Иван.
Впрочем, он догадывался, что произошло. Силовая защита, очевидно, не
выдержала слишком близкого взрыва, резервные конденсаторы переполнились, и
где-то в схеме произошло короткое замыкание. Могло быть и другое: могло
нарушиться теплозащитное покрытие. Так или иначе, что-то пагубно повлияло
на работу бортовой ЭВМ. Установка превратилась в опасное слепое оружие.
- Я за пределами атмосферы. Скорость увеличивается, погасить не могу...
Розный голос слабел, угасал, пока не остался струящийся, как песок, шорох.
Так, так, скорость увеличивается... Она будет увеличиваться до тех пор,
пока хватит энергии, а энергии хватит надолго.
Все подавленно молчали.
- Ладно, - сказал Иван. - Держать хвост морковкой. "Жучка" свое
отработала. А теперь поехали за ее жертвой. Не пропадать же добру.
...Что он особенно ценил в своих сотрудниках, так это умение не задавать
лишних вопросов. Сам бы он наверняка не удержался и спросил, что это за
карась такой - контрагент, которого необходимо было скушать.
Новый вариант ПКУ изготовить было проще, так как остался приличный задел
от предыдущей установки. Эта модель была лучше защищена, имела тормозные
двигатели, чтобы гасить скорость в безвоздушном пространстве, и
манипуляторы, что крайне пригодилось бы при ремонте космических станций и
всякой мелочи вроде искусственных спутников.
Когда все было готово, Прынц обошел вокруг ПКУ, дыхнув на линзу, рукавом
протер просветленную оптику телекамеры и, пожимая установке манипулятор,
провозгласил: "Нарекаю тебя "Бобиком".
Принимая во внимание, что нового контрагента наверняка потянет к даче
Ивановых, "Бобику" вменили в обязанность сторожить ее.
В один из дней он честно стоял на посту, когда из дальнего переулка
появилась быстро приближающаяся пара - впереди бойцовый кот Жулик, за ним
крупная лайка Муза.
В отличие от суматошной, обладающей отвратительным характером Музы, Жулик
не любил торопиться. .Опытный проныра весь в шрамах от чердачных и
подвальных боев, свои дела он обычно обстряпывал не торопясь, как и
подобает уважающему себя коту. Но ч описываемый момент Жулик потерял
бдительность и потому вынужден был спасать шкуру, забыл о чувстве
собственного достоинства. Удирая, ом зорю высматривал лазейки: дырку а
заборе, подвальную отдушину - что-нибудь такое узкое, чтобы он, Жулик,
гуда проскользнул, а эта дурная псина хряснулась о кирпичи или доски своим
глупым носом. Знала чтоб, с кем связываться.
Издалека приметив "Бобика", Жулик, поравнявшись, внезапно метнулся к нему,
махнул на манипулятор, а оттуда на "бобикову" маковку. Там он тормознул,
выгнув спину дугой, и презрительно, хрипло сказал в сторону Музы "фэ-э".
Муза с размаху врезалась в защиту и отлетела в сторону. Она тут же
заскакала вдоль силового поля. наполнив окружающую среду звонким лаем.
"Бобик" невозмутимо крутился вокруг собственной оси, направив на нее
телекамеру
С этого момента Жулик встал на довольствие в доме Ивановых.
Предместкома Жиздриков ничего не желал слушать.
- Я не хочу из-за вас идти под суд, Иван Иваныч, - говорил он, пряча
глаза. - Четыре года без отпуска - за это по головке не погладят.
Стоял жаркий июль. Отпуск в городе в самый разгар жары - это духота, пыль
и скука, и Наташе удалось уговорить Ивана съездить вместе в деревню к ее
деду.
Было странно и диковато жить без привычного городского шума, без уличной
толчеи, среди куриного кудахтанья и коровьего мыка. Потом Иван привык.
На рассвете они с Жуликом (тот независимо трусил в стороне, но не
отставал) уходили на заросшую ивняком старицу поудить рыбку. В это время
"Бобик" рыскал по окрестным полям, выявляя гравитационные аномалии и пугая
коров. Иногда к нему присоединялся Жулик. Он полюбил кататься на большой
скорости, водрузившись на "бобикову" макушку, обозревая непроницаемым
взором буйно цветущий ландшафт. Когда они пролетали мимо зазевавшейся
птицы, Жулик норовил подцепить ее вороватой лапой, но "Бобик" вовремя
замечал и деликатно пресекал. Накатавшись, они возвращались к Ивану, где
кота уже поджидала пара рыбин.
Как-то в середине отпуска, возвращаясь домой с лещами в корзине,
переложенными мокрой осокой, с обленившимся на отдыхе Жуликом, который
возлежал, свесив лапы, на "Бобике", Иван лицом к лицу столкнулся с
Булкиным. Витька пару раз хлопнул глазами.
- Вот те на, - обрадовался он, - И чего, думаю, мужик пропал? Зазнался,
что ли? Не должен. Наш, вроде, кадр.
- А ты как здесь, Николаич? - спросил Иван.
- А вот так! Теща у меня здесь.
- Надо же! У меня тоже.
- Так есть предложение, - сказал Витька.
- Не потребляем, - кратко отозвался Иван.
- Трудно с тобой разговаривать, Иваныч, - обиделся Булкин. - Как на стенку
натыкаешься. Ей-ей, зазнался!
Посопев, он спросил:
- А это, никак, ПКУ-два? Можно?
- Давай. Только что - можно?
- Тс-с, - сказал Витька и поманил "Бобика" пальцем.
Тот приблизился. Тогда Булкин ладонью вверх потолкал воздух, приговаривая
"вира"-и "Бобик" плавно взмыл метра на два, "майна" - опустился. Жулик
приоткрыл щелочки глаз, но сохранил прежнюю позу.
- Вот так, - торжествующе сказал Витька, потирая руки. - Помнит, сукин
сын... Не то, что некоторые. Как я его гонял по техусловиям, как гонял!
- Не стыдно издеваться над бедной машиной?
- Брось, Иваныч, подтыривать, - Витька оживился, будто coвершил крайне
полезную работу, глаза у него заблестели. - Слушай, будь другом, возьми к
себе хоть лаборантом, пропадаю же. Разговорчики всякие надоели, да и тоска
смертная, никакого размаха. Вот те техпроцесс: и вкалывай. Как по
рельсам... Да, на цех нового начальника определили. Интеллигэ-энт. При
дамах матом лается. Скучно, Иваныч.
- Производство. - вздохнул Иван. - А вы его воспитывайте помаленьку. Это
же безобразие - матом. Чего терпеть-то? Кстати, что за разговорчики?
Понизив голос (в километровом радиусе кроме них никого не было), Витька
сообщил, что бродят слушки, будто он Булкин, любимчик самого Иванова.
Оттого и служит мастером, хотя какой из него, Булкина, мастер, если этот
мастер через день закладывает за воротник и бьет жену смертным боем.
- Уже в парткоме песочили, - добавил шепотом Витька. - По анонимке.
"Та же рука", - подумал Иван и спросил:
- А ты бьешь? Закладываешь?
- Верку-то? Попробуй тронь - сразу сковородником промеж ушей словишь.
Кроме того, я ее люблю и уважаю. А насчет закладывать - это они про
"Якорь" в писульке пишут. Может, помнишь? Страшные люди, я тебе скажу. У
них все на крючке.
"Определенно та же рука. Нет, как копают, а? Именно - что страшные люди.
Раздувают из мухи слона, а потом обгладывают косточки. А Витька - парень
заводной... Да что я, собственно, думаю? Руки у мужика золотые, голова на
месте".
- Ты, Николаич, когда в городе будешь?
- Да хоть сейчас поеду, - отозвался Витька. - Обрыдло уже зеленое
хозяйство. Мозги, чую, сохнут.
- Мозги лучше не запускать, - согласился Иван. - Через пару недель брякни
по этому телефону. Это мой подпольный.
"Бобик" обнаружил аномалию, мигом вычислил координаты и сразу развил
крейсерскую скорость, потому что контрагент должен был приземлиться в зоне
Ивана. Одновременно по рации он оповестил о ЧП правление совхоза
"Первомайский". Председатель поднял всех свободных от сельхозработ на
ноги...
Иван правой рукой удил себе рыбку, а левой изредка, на ощупь поглаживал
спящего толстого Жулика. Кот, свернувшись клубком, мурлыкал во сне. Ему
снилась лихая беспризорная юность, милая сердцу кошка Маруська,
безвременно испустившая дух под колесами грохочущего самосвала, надежный и
быстрый "Бобик"...
Что-то заставило насторожиться, и Жулик проснулся. Принюхался, обрыскал
немигающими глазами горизонт, небо, зафиксировал в небе темную точку и
принялся за ней наблюдать Точка, вырастая в размерах, стремительно
приближалась и очень скоро стала похожа на "Бобика", но это явно был не
он. От "этого" исходил запах угрозы
Противник еще не успел коснуться земли, когда Жулик, сипло спросонья
мяукнув, помчался навстречу.
Иван обернулся на мяв.
Полутораметровая фигура, отдаленно напоминающая человеческую, задрав
щупальцы, пыталась сорвать ошалевшего кота с объективов. На этот раз
контрагент предстал в своем настоящем, не закамуфлированном обличий.
Похоже, на Кольце не сомневались в успехе.
"Кто-то наводит", - подумал Иван и кинулся спасать Жулика, хотя в душе
понимал, что это неразумно. Охота была не на кота.
Жулик не сдавался. Носясь кругами вокруг белкового, он то и дело прыгал на
объективы, лишая контрагента обзора.
Иван успел добежать и отбросить кота в сторону.
Громоподобный голос приказал:
- Ложись!
Этому голосу он подчинился, это был многократно усиленный голос "Бобика".
Он рухнул на землю, но в это время левый бок словно ожгло кипятком...
Очнулся он от деловитого посапывания и непонятных прикосновений. Открыв
глаза, Иван увидел над собой сосредоточенную мордочку Жулика, который
облизывал его лицо. Поймав взгляд хозяина, Жулик отошел и принялся нервно
чистить свою взъерошенную шерстку. Приподняв голову, Иван осмотрелся.
"Бобик" отогнал контрагента, и теперь метрах в ста происходило что-то
бесшумное и ужасное. Там высились груды выброшенной породы, пахло жженым,
мелькали бесформенные тени; застревая в песке, полыхали взблески
ослепительных молний. Все пространство от Ивана до места боя было изрыто
оплавленными канавами.
Иван попытался сесть, не получилось. Надо было снять рубашку. Извиваясь,
он содрал ее и, как мог, осмотрел рану. "Не смертельно, - подумал он. -
Скользящая". Сосредоточившись на ране и вспоминая факультативно изученные
постулаты саморегонерации для космодесантника, он очистил ее от пораженных
клеток, чтобы не воспалилась, и затянул тонкой защитной пленкой, которая в
скором времени должна была стать кожей.
"Легко отделался, - сказал себе Иван. - Ты, брат, везучий". Надевая
рубашку, которая уже немного подсохла и неприятно царапала свежий рубец,
он припомнил из давних курсантских разговоров, что контрагенты превосходно
знают анатомию и обучены поражать жизненно важные центры. Значит, в
последний момент что-то его отвлекло, заставило перевести прицел, причем
спешно, лишь поэтому ранение оказалось поверхностным, касательным.
Собственно, здесь все ясно - подоспела на помощь ПКУ-2.
Подошел и сел рядом спокойный Жулик, будто не было ему никакого дела до
этой заварухи. Свое дело он сделал - спас хозяина, а с остальным "Бобик"
разберется, не маленький. Лев, а не кот. Иван почесал "льва" за ушком.
Жулик равнодушно зевнул.
Бой заканчивался. Вскоре с андроидом на плечах подкатил закопченный
"Бобик" и отрапортовал: "Задание выполнено".
- Вижу, - Иван встал.
В это время подоспел народ. Чтобы не расхохотаться, Иван наморщил лоб и
выпятил губы. С топорами да вилами против универсального средства
уничтожения - это, конечно, да-а.
- Не задело? - спросил Булкин, ощупывая его тревожными глазами.
- Ну и комедь, - сказал кто-то. - Прям, как на войне!
- Как же не задело? Костюмчик весь изодран у бедненького.
- Товарищи, - вяло сказал Иван, - оснований для тревоги нет. Результат
эксперимента, сами видите, положительный. "Бобик", у тебя все в порядке?
- Так точно, - гаркнул "Бобик".
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг