- Нет, ну ты гляди! Чудеса, да и только, - захмыкали в толпе. - Этак скоро
ухват заговорит.
- Японская штука-то, поди. Умеют же!
- А где ж Наташка? Кто последний видел Наталью?
- Да вон бежит!
- Во девка стала. Везет тебе, Ванька!
- А мы и сами не шавырь-шавырь, - отозвался Иван и помахал Наташе руной...
- Кровь, - сказала она жалобно.
- Ободрался маленько, - сказал Иван И тут она заревела...
* * *
" Под женские причитания Иван внимательно осмотрел поврежденного андроида,
после чего буркнул:
- Позарастали стежки-дорожки... Боб, давай домой. Будем паковаться в
дорогу. Идем, Ната.
- Ваня, - на ходу сказала Наташа. - Я больше так не могу. Мне Витя Булкин
сказал, что оно в тебя стреляло.
- Промазало.
- Ты упал. Я видела.
- Кончай реветь.
- Я не реву мне страшно за тебя.
- Ревешь, - сварливо сказал Иван.
- Почему оно в тебя стреляло?
- Ладно. Пусть будет сейчас. Идем.
Они спустились реке, где густой кустарник скрыл их от любопытных глаз и
здесь Иван, криво усмехаясь, снял рубашку.
- Что это? - ужаснулась Наташа.
- Сюда оно в меня попало.
- И молчал. Надо же срочно больницу! Ложись и не двигайся Я мигом. Потерпи.
- Не надо в больницу. Посмотри внимательно - уже зарастает.
Иван вздохнул и начал говорить. Молчать теперь не имело смысла. Рано или
поздно все равно пришлось бы объяснить свое существо, свой стремительный
взлет на Олимп... Конечно и здесь были свои допущения, Иван, ничуть не
гордясь этим, понимал, что перерос ВК. Атмосфера, быт человеческое ли
самосознание приложило к этому руку - он не знал. Свой безграничный
эгоцентризм существа высшего порядка ом вытравил по капельке и теперь был,
как на ладошке, на прекрасной и любимой Земле. Он перестал быть Орудием
чужой воли, стремящейся подчинить себе развивающийся разум. Он давно уже
понял, что подавить разум - дело бессмысленное и невозможное, и понял, для
чего человек рождается. Это, оказывается, очень просто - для того, чтобы
быть творцом. И в этом теперь был весь смысл его жизни...
- Ванька, дурачок ты мой, - сказала Наташа. - Что это тебе взбрело в
голову про какое-то Кольцо? Перестань сейчас же об этом думать. Ты мой,
мой и еще раз мой, и никуда я тебя не отпущу. Понял? И запомни - я от тебя
не отстану. Даже на твоем Кольце найду, если будет нужно. Вместе с
"Бобиком" нейдем, уж он-то тебя ни с кем не спутает.
- Эгоистка ты. Ната.
- С кем поведешься, Ванечка, - лукаво сказали Наташа.
Иван уже второй час возился с андроидом, изредка помечая что-то в тетради.
Принцип действия откровением не явился, но в отличие от первой
модификации, подбитой "Жучкой", в данной конструкции появились новые
монолитные блочки, "черные ящички", назначение которых настораживало.
Застыв в неудобной позе над электронным микроскопом, Иван аккуратно
отрезал от очередного блочка тончайшие слои лазерным скальпелем. Работа
была нудная и требовала хорошего пространственного воображения.
- Ага, - сказал, наконец, Иван.
- Что? - озабоченно спросил Вовка Прынц.
- Ага означает ага, - сказал Иван, не отрываясь от микроскопа.
- Ага, - озабоченно согласился Вовка.
- Так, так, так, - Иван, потирая поясницу, встал с высокой лабораторной
табуретки. - Ясненько. Затем распорядился, чтобы вызвали ПКУ-2. "Бобик" с
порога доложил:
- Явился, не запылился.
Иван взглянул на Прынца, тот сделал тупое лицо.
- Ты заметил что-нибудь необычное во время боя? - обратился Иван к
"Бобику".
* * *
- Так точно, заметил. Моя защита нуждается в доработке. Я бы доработал
систе...
- Стоп, стоп. Это уже моя забота. ("Дяди с Кольца бьют меня моими же
идеями... Оперативно. Но это ничего, ничего! Они еще не все знают".) Меня
волнует другое. Эта конструкция, в отличие от прошлой, с которой ты,
кстати, знаком, должна была просверлить в твоей защите ма-аленькую
дырочку, с микрон, и поразить тебя. Где дырочка, я спрашиваю? - свирепо
закончил Иван.
- Так точно. Понимаю. Таковая дырочка имеется, только в дубле.
- В каком дубле? - не понял Иван.
- В моем, уважаемый. Я его опосля кремировал.
- Прынц, что ты делаешь с установкой? - нехорошо спросил Иван.
- В каком смысле? - от усердия Вовка вытаращил глаза.
- В прямом: опосля, уважаемый. Мало тебе собачьего диалекта?
- Иван Иваныч, да ведь заслушаешься. Как по росе босиком. Будто с народом
пообщался.
- Ну - демагог, - Иван поглядел на хихикающих ребят и усмехнулся. - Так
что за дубль?
Оказалось, что "Бобик" в момент приема излишней энергии умудряется из
наличествующей глины или другого подножного материала сотворить себе
подобных, которых считает своими сыновьями, и очень гордится дублем,
"повесившим лапшу на уши контрагенту".
- Навешавшим, - машинально поправил Иван и застонал - про себя, в душе.
- Виноват - исправлюсь. Он погиб, - с дрожью в мембранах провозгласил
"Бобик", - но дела его пребудут в веках, едрена палка. Дабы не раскрыть
секрета, я вынужден был его кремировать. И это высшая почесть, язви ее в
душу.
Иван, глядя на потупившегося Вовку Прынца, шмыгнул носом и почесал в
затылке.
Доработка "Бобика" заняла несколько дней. Интенсивное участие в ней
принимал Виктор Булкин. Именно он своими толстыми обкуренными пальцами
виртуозно спаял электрическую часть на двадцати микросхемах и заготовил
моноблоки, используя для заливки надежную эпоксидку. Он же отчистил до
блеска послушного "Бобика", впрыснул маслица в его шарниры, в
благодарность за что был обучен колыбельной на языке экзотической
народности тибетского нагорья.
Обедали они вместе с Ивановым в ближайшем кафе "Орбита". Кормили здесь
дороговато, но хорошо, под приглушенные записи современных рок-групп.
Музыка создавала уют и одновременно отодвигала на задний план
атавистические звуки, сопровождающие прием пищи. Кроме того, сюда после
стипендии заглядывали симпатичные девочки из мединститута, которые как-то
по-особому умели "стрелять" глазками. Это бодрило.
На одну из них, миниатюрную блондинку, Булкин обратил особое внимание, а
все потому, что хорошенькая студентка частенько поглядывала на их столик.
Поглядит, мило улыбнется Витьке и о чем-то думает, но уже с серьезным,
почти хмурым лицом.
Совпало так, что они вместе вышли из кафе, однако Иван, весь в заботах,
вышел первым, в Булкин, придержав дверь, чтобы пропустить девушку,
поотстал и потому не заметил, когда же, собственно, они успели
познакомиться. Прошли-то какие-то секунды.
- Виктор Николаич, ты иди один, - попросил Иван. - Мне надо переговорить
с... товарищем.
Булкин ушел, а Иван внимательно всмотрелся в незнакомое юное лицо.
- Я вас не помню.
- Я из последнего выпуска, - холодно сказала девушка. - Земное имя,
скажем, Света. Для удобства.
* * *
- Пойдемте вон на ту аллейку, - предложил Иван. - Для удобства.
- Не иронизируйте, - Света вынула из сумочки, висевшей на плече, сигареты.
- Вашему положению я не завидую. Угощайтесь.
- Не курю. И запомните на будущее - угощать сигаретами и вообще ухаживать
должны мужчины.
- Очень вам благодарна, Иван Иваныч. Обязательно запомню.
Она опустила пачку в сумочку.
- А вы что же? - спросил Иван.
- Перебьюсь. Присядем.
Они сели на скамейку в середине аллеи. Люди проходили, но редко. На
девушку заглядывались, с Ивановым вежливо здоровались.
- Вам не страшно? - участливо спросила Света. - Герой. В одиночку против
Кольца. Супермен.
- Вы давно здесь? - Иван усмехнулся.
- С неделю. А что?
- Через месяц будете думать по-другому.
- Вот что, Иванов, - жестко сказала девушка. - Руководитель приказал
прекратить всякую деятельность. То есть: уничтожить все результаты работы
и с первым же спецрейсом явиться для официального отчета. Учитывая
кое-какие ваши заслуги перед обществом, Руководитель обещал похлопотать о
смягчении приговора.
Иван засмеялся.
- Послушайте, что вы мне предлагаете. Я несколько вольно повторю ваши
слова. Вы предлагаете бросить работу, дом, семью, уехать в тридевятое
царство и сесть там в кутузку. И ждать в этой кутузке - аннигилируют тебя
сразу или же сошлют на рудники, что почти равнозначно. Веселенькая
перспектива.
- За ошибки надо расплачиваться!
- Хорошенький, но все же солдатик, - сказал Иван. - Крепко в вас вбили
казарменные законы. Впрочем, и я был не лучше. Только сумел перестроиться.
Вот вы говорите - ошибки. А я говорю - нет. Эго как раз то, что должен
делать думающий человек. Иначе, он - вечный мальчик на побегушках.
- Не зарывайтесь, Иванов. Дисциплина есть дисциплина. Нечего защищать
распущенность и расхлябанность.
- Пожалуй, месяца на адаптацию вам будет маловато, - задумчиво сказал
Иванов. - А знаете что, Света, или как вас там... Вы же красивая женщина.
Вам надо мужа, детей. Зачем вам эта суета с мировым господством?
- Обо мне не беспокойтесь, агент Иванов.
- Хорошо. Тогда я просто расскажу, что вас ожидает... Пока вы молоды и
смазливы, вас будут держать на чужих планетах. А это далеко не сахар. Сами
понимаете - двуличная жизнь, нервы, неизбежное вранье, провал или его
ожидание. Вы станете раздражительной, вредной, подурнеете и облысеете
раньше времени. Вас уволят в запас. Если повезет, будете преподавать
азбуку шпионажа курсантам. И обязательно среди курсантов найдется юная
девица, которой вы не сможете простить молодость и красоту, будь у нее
хоть семь пядей во лбу. И вы начнете ее преследовать, хотя она ни в чем не
виновата. Если с преподаванием не повезет, тогда вообще дело швах. В обоих
случаях вы останетесь одиноким выжатым лимоном. Очень кислым и злым.
Подумайте, на что вы хотите растратить свою драгоценную жизнь.
- Ишь, какой цыганка нашелся, - проворчала Света. - Тьфу.
- Тогда уж скорее цыган, - сказал Иван. - Следите за речью.
- "Облысеете"-тоже мне цыганка. Типун на язык.
- Но есть другой вариант, - хладнокровно продолжал Иван. - Вот она -
Земля. Перед вами. Бросьте все и оставайтесь здесь. Ей-богу, лучшего
варианта вы не найдете. Хорошенько подумайте, Света.
- Все?
- Да нет, не все. Я полагаю - мы еще раз встретимся.
- Значит, вы, - официально сказала девушка, - агент Банг-17, отказываетесь
выполнять приказ руководства.
- Категорически.
- Пеняйте на себя.
- Вы, Света, позванивайте, - Иван поднялся взглянул на часы и поморщился.
- Я вас познакомлю с чудесным парнем. Пока.
Он шел, не оглядываясь, и не видел, как девушка вынула из сумочки пистолет
бесшумного боя, тщательно прицелилась в его широкую спину, под левую
лопатку, но так и не выстрелила. На аллее в это время никого не было, и
никто ей не мог помешать...
В жизни Ивана началась черная полоса. Впрочем, он был оптимистом и привык
к частому невезению, поскольку затем обязательно следовала удача, и
поэтому не обращал особого внимания на всю эту мышиную возню вокруг своей
персоны. В партком института последовала стая анонимок, в которых на
разные лады муссировались все тот же "Якорь" и тот же Булкин. Увидели свет
новые факты, как то: совращение юных девушек (Света), нарушения КЗОТа
(работа вечерами и в выходные дни), протекционизм (опять же Булкин) и
прочая несуразица. В статье доцента К., опубликованной в вестнике
ненайского университета, работы Иванова оценивались как "перепеки и
передергивания теории Эйнштейна", а к самому Иванову был приклеен ярлык
беспринципного плагиатора. О бездоказательности и псевдонаучности идей
Иванова зашушукались в околонаучных кулуарах. Побичевать Иванова стало
модно. хотя никто толком не знал - что это за фрукт и чем о" там
занимается. Мода есть мода.
За Иванова горой встал Чешуйчиков. На открытом партийном собрании он
попросил администрацию и партком оградить молодых и способных научных
сотрудников от злобных нападок фом неверующих. "С нанайским доцентом я сам
разберусь, - заявил Чешуйчиков, - а вы уж, будьте любезны, позаботиться о
повышении жалованья товарищу Иванову. Это, во-первых, явится компенсацией
за моральный ущерб, причиненный уважаемому начальнику сектора, и как бы
послужит нашим ответом грязным инсинуаторам, а во-вторых, в семье Ивановых
ожидается пополнение, так что, извините, денежки не повредят". Н? том и
порешили.
Сопоставив факты, Иван пришел к выводу, что черная полоса - дело рук
закордонного Эрэфэ, ведь она последовала сразу после разговора с
девицей-агентом Светланой. Кажется, в стане Эрэфз начиналась тихая паника.
И еще один вывод сделал Иван: кляузники действуют одинаково - что
доморощенные, что закордонные.
Сделав коварный ход ладьей, Булкин спросил:
- Как Наташа?
- Нормально, - ответил Иван. - Боится.
- А ты успокой, успокой, - сказал Булкин - Не ты, Мол, первая, матушка. У
некоторых по двенадцать детей.
- Так то у некоторых.
- А это у нас, - докончил Булкин. - Она ведь мне звонила на днях. Что это,
спрашивает, за девушка у Вани?
- Чудачка. Могла бы и у меня спросить.
- Что это была за дама?
* * *
- Какая еще дама? - разозлился Иван - Дай в шахматы поиграть. Ты про
Светлану, что ли?
- Не знаю, как ее зовут. Не знаю.
- Слушай, Витька. Если я поговорил с женщиной, то это вовсе не значит, что
между нами что-то есть.
- Ты вот только мне не темни, - сказал Булкин. - Наталью в обиду не дам.
- Замолкни, Булкин, - попросил Иван.
- Ладно, это я для профилактики. Просто ребята доложили, что тебе какая-то
особа названивает.
- Пусть названивает по моему телефону, - буркнул Иван. - Не иначе, как
Светка балуется. Тоже для профилактики.
- И что же это за Светка?
- Ну и надоел ты мне, - Иван вздохнул. - Ладно, расколюсь. Это шпионка.
Мата Хари. Мне сейчас шпионы названивают. Я ведь агент.
- Поехал.
- А я тебе правду сказал. Только ты никому. Наташа-то молчит.
- Угу. Агент. Понял. Зазвонил телефон.
- Вот, пожалуйста, - Иван взял трубку. - Да. Совершенно верно... Товарищ,
у меня обед... Да, подумал и серьезно... Вы все сказали? Тогда перестаньте
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг