- Я начинаю думать, что выстроила несколько... самонадеянный план, -
отозвалась Ринис, не сдвинувшись с места. - Может быть, попытаемся убежать?
- Уже не сможем, - отозвался Кола. - Он выдержит полет не более пятидесяти
миль в день, а Такна...
- Да, они нас догонят, - согласилась Ринис. - Тогда... пусть бой будет тут.
Трол сумел встать сам, потом посмотрел на клинки, они были остры и
сверкали, как в первый день, когда их выпустили из оружейной мастерской в
далеком мире фей-убийц. Доспехи он стал натягивать и застегивать на себе,
хотя Кола ворчал, что еще не все успел сделать. Но чистить такую броню на
руках, без бочки с песком, в котором все чистилось как бы само собой,
когда эту бочку катаешь, пришлось бы очень долго. Ждать больше не стоило.
Он посидел еще немного, когда почувствовал на плечах эту тяжесть. Он отвык
от нее, как ему показалось. Плохо, все получалось куда хуже, чем они
ожидали. И все-таки следовало продолжать.
Кола затянул на нем перевязи, Трол попробовал, как вытаскиваются мечи, и
снова удивился их тяжести. Посмотрел на Ринис.
- Приступай к колдовству, Ринис. Они скоро будут тут.
Среди деревьев уже появились первые видимые простым глазом, но еще очень
робкие лучики солнца. Трол знал, что видит их последний раз, и это его
радовало. Он еще никогда так не радовался тому, что скоро должен будет
биться, должен будет смотреть в лицо смерти... И умереть.
Ринис уселась рядом с потухшим костром. Выложила какие-то пузырьки,
смешала в теплой воде десяток настоев, из стеклянного стаканчика, в
котором она творила свою смесь, повалил пар, меняющий цвет с синего до
желтого. Это действительно была какая-то сильная мешанина, ничего
подобного у Ибраила Трол не видел.
- О чем ты думаешь? - спросила Ринис.
- Я вспоминаю своих друзей, - отозвался Трол. - И у меня не хватает сил,
чтобы представить их... полностью - как они разговаривали, сражались,
какими были их лица.
- Сейчас у тебя будет много сил.
Он выпил из стакана ее смесь. Это было все равно что глотать горячий яд,
он отчетливо чувствовал, как эта жидкость растворяется в его нервах, его
мускулах, прожигает даже кости... И несет ему смерть.
Но наравне с этим она высвобождала из его тела какую-то странную, чуть
болезненную, но действенную энергию. Может быть, она сжала и мгновенно
вбросила в кровь остаток его жизни? Это было хорошо, он поднялся сам,
попробовал на вес мечи, они уже не казались неподъемными, но все равно
были еще чужими.
Ринис стала колдовать, Трол стоял над ней. Кола, как всегда, когда
сталкивался с магией, отошел подальше. Ринис вдруг закатила глаза, ее
губы, шепчущие беззвучное заклинание на старофойском, исказила дикая
гримаса, она закачалась.
Трол вдруг осознал, что все силы этого леса, все его живительные токи
пронзают его, фокусируются на нем, помогают ему напитаться энергией и
ясным, почти за гранью обычного человека, умением управлять собой. Он
поднял руки, чтобы сбросить напряжение, неожиданно возникшее в мускулах.
Подпрыгнул, потом перекатился через плечи, выпрямился и уже твердо
посмотрел на Ринис.
Она упала на бок, чуть не угодив головой в угли, но Кола поддержал ее. Она
продолжала колдовать, хотя было видно, что и ее энергия улетучивается по
мере того, как она продолжает свое заклинание.
Трол сел, подобрав ноги под себя, протянул к ней руки, чтобы не потерять
ни крупицы этой магической силы, ни грана ее ужасающего колдовства. Руки у
него горели, ноги вдруг мгновенно заболели, а потом все окутало тепло,
словно он оказался в бочке с закипающей водой.
Время вытянулось, его стало чрезмерно много. Трол по опыту знал, что
переполнение силой и энергией растягивает субъективное ощущение времени,
на какие-то мгновения вообще позволяет выйти из него, словно нарисованная
часть картинки вырывается в пространство и становится объемной, но...
потом все равно приходится возвращаться. Правда, сейчас он такого не
делал, экономил силы, они уже скоро должны ему понадобиться...
Внезапно он понял, что над полянкой, где они устроили свою ночевку, кружат
еще шесть фламинго, трое из них несли всадников, трое были заводными. Вот
они пошли на посадку. Ринис договаривала уже последние слова заклинания.
Трол поднялся и вышел на опушку леса. Фламинго Такны и Бла-Эффка уже
приземлились. Такна быстро считала окружающую обстановку, кивнула, скинула
ремни и перекинула ногу через голову птицы. Соскочила на землю, тут же
присела, потрогала траву рукой, затянутой в светлую перчатку. Она
выпрямилась, и Трол удивился, насколько она была высокой. А она казалась
еще выше из-за сложной, суставной, как у краба, брони, которая закрывала
ее грудь, живот и руки до предплечья. Зато ниже этой брони на коже штанов
были нашиты кольца, способные остановить меч противника и зафиксировать
его на некоторое время, чего бы Такне, принимая во внимание ее мастерство,
с лихвой хватило для ответной атаки.
Вторым, как Трол и ожидал, был Червочин. Он выглядел заправским магом в
своем восточном халате с тяжелым капюшоном. Он тоже был перепоясан саблей,
но в бою, если исключить его магические способности, являлся противником
для Колы, не более.
Третьей оказалась девушка с тугой копной волос, в которой поблескивали
вплетенные цепочки. Такая прическа сдерживала удар не хуже иного шлема, и
не только не мешала зрению, а даже помогала при ударах головой. Трол ее не
знал, поэтому всмотрелся в нее внимательнее. Грудь ее закрывала небольшая
пластина, очень прочная на вид, сделанная из темного железа, способная
сдержать и удар двуручного меча.
Такна перехватила этот взгляд, пошла к Тролу, на расстоянии двух десятков
шагов остановилась.
- Понравилась моя подруга? ~ спросила она очень низким для женщины
голосом. - Это моя служанка, - глаза ее на миг блеснули красным отливом. -
Ты должен был слышать о ней, ее зовут Завишта дурМых. Когда-то мы были
конкурентками перед троном Басилевса, теперь это в прошлом. Она поможет
мне уничтожить тебя.
- Я слышал о тебе, - кивнул Трол второй девушке. - Вот только...
уничтожить меня вам вряд ли удастся.
- Магия замка Басилевса сломала тебя, гордец. - Такна была довольна. - И
стоит Бла-Эффку прочитать заклинание антимагии, как от всей твоей
внушенной силы не останется и следа. А с этими... - она посмотрела за
плечо Тролу, - мы справимся даже со связанными сзади руками.
Трол, не оборачиваясь, проверил, как обстоят дела у Ринис с Колой. Девушка
была слаба, принц поддерживал ее за плечи, но с ними все было в порядке.
- Ринис подумала и об этом, - отозвался он. - По крайней мере, меня она
убедила в том, что способна решить это проблему.
Такна посмотрела на Завишту, та поклонилась, положив руки на два своих
меча, очень похожих на те, которые были у Трола. Такое сходство не могло
быть случайным, скорее всего они тоже были изготовлены саджами. Потом
новая Басилисса, как она думала о себе, посмотрела на своего мага. Тот уже
накинул поводья птиц на ближайшие ветки и подходил к ней. Он был не совсем
таков, каким Трол представлял его. Слишком тонкое, пожалуй, даже умное
лицо, слишком красивые, волнистые волосы, чуть раскосые, светлые глаза.
Очень светлые для такой темной кожи. Если забыть о его происхождении,
можно было подумать, что он из Ибрии, где давно уже смешалась кровь разных
народов... Впрочем, облику этого мастера маскировки вообще не следовало
придавать значения, слишком уж здорово он умел изменяться.
Такна повела плечами, размяла шею, волной проверила состояние брюшины,
бедер, ног. Она действительно была отменным бойцом, так быстро
мобилизоваться Трол не умел и в лучшие свои дни.
- Трол, - вдруг звонко спросил Червочин, - ты ведь помнишь, что это я
обозначил для тебя бывший замок Хифероа? Чтобы ты мог найти его? И еще, я
не сказал им, что ты на подходе... Это заслуживает снисхождения, не так ли?
- Думаешь, он не убьет тебя, если победит? - быстрым шепотом спросила его
Завишта. - И не надейся на это, маг.
- Они пытаются отвлечь твое внимание, - тут же отозвался Кола.
Он уже стоял рядом с мечами в руках. Ринис расположилась за ним. У нее
тоже был меч в руке, но она все еще отдыхала, не стремилась немедленно
принять участие в драке.
- Знаю, - ответил Трол всем сразу. И Бла-Эффк, и Кола поняли это.
Бла-Эффк пожал плечами, чуть подумал и принялся читать заклинание
антимагии. Но на первой же фразе запнулся, с откровенным испугом посмотрел
на Такну.
- Госпожа, они уже прочитали заклинание, которое делает немыслимым тут
антимагию. Не понимаю, в чем дело... Но я не могу.
- Читай, - спокойно приказала Такна.
- Это убьет меня еще до того, как я дочитаю до середины... Они принесли
сюда книгу Ублы, которая напитана черными энергиями из Ключа Власти. Если
продолжать, это... может оказаться гибельным и для тебя!
- Оказывается, - Такна внимательно посмотрела на Ринис, - ты умеешь
больше, чем я ожидала. - Она чуть подумала. - Пожалуй, следует тебя взять
живой, чтобы ты научила моего мага этому трюку.
- Чтобы взять ее живой, тебе придется пройти меня, - сказал Трол.
- Это будет просто, - отозвалась Такна и шагнула вперед.
Ее мечи прошелестели в воздухе свою песню, она была готова к бою. А Трол с
радостью понял, что то, ради чего они плыли так долго, все-таки состоится.
Он уже боялся, что Такна не захочет с ним драться.
По крайней мере, часть его надежды сбылась. Осталось только победить.
Глава 5
Трол немного присел, проверил постановку ног, выпрямился и пошел вперед.
Его мечи суховато лязгнули о клинки Такны. Она отбивалась замедленно,
неторопливо, не выпрямляя до конца руки в локтях. Потом вдруг закружилась,
да так, что Трол потерял ее на мгновение. Когда он нашел ее, на него
набросилась Завишта. Она работала просто, врубаясь, как когда-то с Тролом
пытались покончить саджи.
Он не отступил, просто, чуть смещаясь из стороны в сторону, ждал, когда
ему можно будет не принимать обеих противниц одновременно, а нанести
атакующий выпад... Почему-то ему очень хотелось почувствовать, что он тоже
способен атаковать или контратаковать. Это сразу сделало бы его положение
иным, он больше поверил бы заверениям Ринис, что выдержит этот бой.
Мечи лязгали в воздухе, и Трол все больше убеждался, что противницы
пытаются просто утомить его, растягивают бой во времени. Они его
побаивались, даже такого, каким он был сейчас. Что-то при этом происходило
в нем самом... Успокаивалась вся воспринятая им сила, гармонизировались
движения, возвращались когда-то тщательно выработанные спонтанность и
резкость. На миг ему показалось, что он может ударить Такну... Нет,
Завишта поджидала этот выпад, чтобы тут же достать его ударом снизу. Ого,
да они, как и саджи когда-то, умеют биться вместе против одного
противника. Это было редкое искусство, особенно если принять во внимание
их колдовскую обученность. Колдуны - такие существа, которые, как и
демоны, не умеют уживаться с себе подобными, если их к этому не принудить
силой. Вероятно, Завишту все-таки принудили...
Сбоку залязгали мечи. Трол попытался понять, что там происходит, но еще до
того, как повернул голову, понял, что этого делать нельзя. И оказался прав
- Такна почти прыгнула вперед, нанесла удар, другой... В прежние времена
Трол, без сомнения, поймал бы ее на такой самоуверенной атаке, ушел бы от
ее выпадов и встретил своим, в обход ее мечей. Скорее всего, если бы он
постарался как следует, для Такны этого было бы достаточно. Сейчас...
Он только ушел и задел ее левую руку, но даже эту рану не сумел сделать
достаточно глубокой. Хотя кровь и залила ее кисть, делая рукоять левого
меча скользкой и неверной. Такна откатилась назад.
- Ого, да ты, оказывается, по-прежнему что-то можешь.
Завишта тоже чуть отступила, Трол на мгновение повернул голову, тут же
подобрался, стал в стойку, лишь потом осознал, что увидел... Плох он был,
что бы там ни говорила Такна и что бы ни обещала ему Ринис. Прежде он
понял бы все сразу, не потребовалось бы осмыслять увиденное.
А сбоку Кола наседал на Червочина. И еще Трол осознал, что бывший
имперский маг не просто отступает, он выманивает на себя Колу, который
слишком торопится, чтобы помочь потом и Тролу.
- Кола, назад, не выходи вперед раньше... - больше Возрожденный ничего
добавить не сумел, потому что раздался тугой удар и Трол понял, что Кола
поплатился за пренебрежение якобы к слабо подготовленному противнику.
Зато это рассеяло туман, который мешал ему воспринимать происходящее, не
увидев его. Как когда-то, он вдруг понял, что лес, противники и даже
состояние Ринис, которая была после своего колдовского сеанса
действительно очень слабой, уместились в его сознании целиком, сообща и
даже немного опережая происходящее. Это было хорошо, это возвращало его к
истокам боевого умения, его искусства, которое он, как думалось,
утратил... На самом деле из-за своей преждевременной старости он просто не
умел собрать и удержать в себе достаточно энергии, чтобы оно вернулось к
нему. Сейчас, кажется, такой миг наступил.
Он даже притормозил немного, не так активно реагировал на выпады
противниц, не удерживал их на достаточном расстоянии от себя, чтобы уйти
от слишком сильных выпадов... И это сразу сказалось. Такна и Завишта
сократили дистанцию и попробовали навалиться на него с двух сторон, разом,
в мгновенной вспышке четырех мечей.
Трол так до конца и не понял, что же он сделал и что помогло ему это
сделать: может быть, и в самом деле - память о Лотаре Желтоголовом,
инкарнацией которого он, возможно, являлся... Он просто пропустил
буквально на расстоянии волоса мечи Такны, хотя почти не сдвинулся с
места, потому что для контратаки ему требовалась очень уверенная, жесткая
постановка ног. А когда понял, что это удалось, встретил Завишту как более
прямолинейную противницу атакой на опережение. Хотя откуда оно взялось в
его вяловатой, все-таки не по-настоящему тренированной технике - он не
знал.
Когда он отскочил вбок, потому что назад отступать было уже поздно, там бы
его подхватила на противоходе Такна, Завишта уже присела от невыносимой
боли. В ее левом боку, ниже нагрудника торчал леворучник Трола, который он
иногда называл Кырис. Тогда Такна зашипела по-змеиному, потому что
странным образом Завишта не могла издать ни звука. Возможно, Тролу
повезло, он рассек ей диафрагму, это значило, что теперь вторую из его
врагинь на каждом вздохе будет мучить сильнейшая боль, притормаживая ее
действия, затуманивая сознание.
Слева снова застучали мечи, теперь Трол, не поворачивая головы, понял, что
это Ринис пытается помочь Коле, чтобы его ненароком не добил Червочин. Но
бой там шел сугубо оборонительный, это было ясно и по промежуткам между
ударами, и по их постановке, когда более активной были не мечи, а сабля.
Бла-Эффк между тем атаковал не очень азартно, он поджидал, пока более
опытные бойчихи, которые дрались с Тролом, хотя бы чуть-чуть помогут ему.
Теперь задача Трола усложнилась, ему следовало не отпускать своих двух
противниц ни в одной схватке, пожалуй даже атакуя их... И как же Кола так
подставился, может, и ему следовало передать часть силы, которую собрала
из окружающего пространства Ринис, хотя бы напоить его дымящимся зельем?
Но делать было нечего, Трол насел на Такну, когда она все-таки чуть-чуть
сдала, не разворачиваясь, попытался достать Завишту, которая все-таки
оправилась от полученного удара, хотя до настоящей боевой кондиции ей
теперь было очень далеко. Но атака не получилась, потому что Трол... самым
примитивным образом поскользнулся!
И лишь когда он, продолжая это движение, перекатился через плечи, снова
оказался на ногах и тут же продолжил атаку, то понял, что не
поскользнулся, а получил удар по ногам... Колено, его слабое и уже не раз
леченное колено левой ноги не давало ему теперь надежную опору. Он даже
чуть прихрамывал, когда шел вперед, пытаясь одним мечом работать, как
саблей, не останавливая ее ни на мгновение, наоборот, постоянно развивая
скорость, выискивая сложнейшим плетением восьмерок, обратных рывков и
укороченных накатов, которые вместо блокировок теперь использовал как
встречные удары - искал прореху в действиях Такны, хотя бы малую, которую
она сама и не рассматривала бы как прореху... Но не находил.
Такна держалась, иногда отступая перед его напором, но при этом прикрывала
Завишту, которая все еще пыталась помогать Такне, хотя уже не могла
действовать с достаточной скоростью. Скорее всего, если бы она теперь
попыталась выйти вперед, Трол добил бы ее мгновенно... Но для того чтобы
справиться с Колой, который был очень плох, сил у Завишты еще хватало.
Трол чуть отошел от парных бойчих, прикидывая, хватит ли у него сил, чтобы
помочь Ринис... И решил, что делать этого пока не стоит, она справлялась,
хотя ей здорово доставалось. "И эта девушка когда-то пыталась вызвать меня
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг