Когда Приам оказался под ним, Трол распрямился и ударил ногой по трубке,
она улетела за край площадки. Если бы он захотел, то мог бы услышать, как
она зашуршала на хвое елей и как стукнулась о землю.
Приам зажал рассеченный рот. Губы у него могли остаться невредимыми, но,
если он зажимал трубку по-бойцовому, зубами, они должны были улететь с
трубкой в сторону....
Трол приземлился, выпрямился и положил кольцо на шершавую плоскость камня.
Затем повернулся к Учителю и медленно, церемонно поклонился в манере
победителя, а затем демонстративно посмотрел на западную гору. Солнце на
четверть выступало над ее вершиной.
Приам подошел к своим воинам и положил им руки на плечи. В обоих еще кипел
боевой гнев. А Возрожденный мельком подумал, насколько же прав был
Учитель, когда требовал, чтобы он всегда бился без эмоций - чувства
неминуемо приводили к поражению.
- Трол, подойди сюда. - Он подошел к Учителю. - Зачем ты устроил это
представление?
Приам тоже подошел, но это было его дело. И тогда Возрожденный честно
рассказал, что думал о выстреле книжника и что, устроив "представление",
хотел ему всего лишь отомстить.
- Тебе это удалось, молодой мастер, - сказал Приам. Как доказательство он
открыл рот и приложил палец к кровоточащим деснам, на которых не было
резцов.
- Да, плохо получилось, - сказал Учитель огорченно и потер подбородок.
Тролу стало не по себе, потому что таким расстроенным он видел его очень
редко.
- Что я сделал не так, Учитель? Вместо ответа Приам достал кожаный футляр
с иглами, высыпал их на ладонь, взял одну и точным движением вогнал себе
под кожу. Потом протянул иглы Возрожденному.
- Можешь попробовать сам. Если найдешь хоть одну с зельем, считай, что не
зря выбил мне четыре зуба.
Неожиданно Приам обнял Трола за плечи и прижал к своей мягкой старческой
груди.
- И все-таки ты прав: если бы мне удалось насадить тебя на стрелку, я бы
не считал, что ты достоин внимания Ордена. А сейчас...
- Тем не менее придется объяснять отсутствие четырех зубов, не так ли?
Учитель встал, он готов был церемонно обозначить раскаяние и просьбу о
прощении, только пока не знал, как именно это сделать.
- Да уж, кое-что объяснять придется... - взглянув на Трола в упор, Приам
вдруг улыбнулся так, что стало ясно - он не сердится. - Не расстраивайся,
молодой мастер. Почему-то начинает казаться, что я и мои люди еще легко
отделались.
Тогда Учитель не стал приносить извинений, он лишь фыркнул, но в ответном
поклоне в сторону Трола читалось признание честного окончания поединка, а
не упрек. Мастер Приам отпустил мальчика и сделал то же, только манерой
его поклона демонстрировалось признание поражения. Кажется, Возрожденный
был счастлив.
Глава 5
Через два дня мастер Приам и его сопровождающие отправились назад в Кадот.
По просьбе Учителя книжник оставил одного коня, чтобы у Возрожденного была
возможность поучиться джигитовке и уходу за лошадью.
Учитель показал несколько приемов атаки всадника пешим воином, потом сел
на коня, продемонстрировал ответные действия и ушел на дальние луга
собирать травы. Трол принялся тренироваться в паре с животным. Чтобы
имитировать противников, пришлось использовать, как всегда, деревянные
чурбаки. С самого начала конь очень боялся их, а Возрожденный никак не мог
понять, в чем дело. И лишь через неделю понял.
Лошадка оказалась слишком очеловеченной, попросту привыкла верить людям.
Когда Трол атаковал чурбачки и представлял их как враждебных воинов, конь
видел, что это не люди, но, получая от наездника постоянный сигнал, что
это противник, очень переживал. Оказалось, звери не переносят ни
двойственности, ни мнимости... Этот урок был едва ли не важнее выученных
приемов.
Когда Учитель вернулся, Возрожденный едва успел показать, чему научился,
как выяснилось, что он перетрудил конягу. В самом деле, конь за последнее
время похудел, но, по мнению Возрожденного, стал легче на ногу и здоровее
духом, потому что трудная работа и тесное общение с Тролом внушили ему
немалую толику самоуважения и радости жизни. Как оказалось, это было
важно, без этого иные вещи были неисполнимы, сколько бы Трол ни
тренировался, - например, он так и не научился бы скакать галопом, стоя на
крупе коняги. А вообще-то, как Возрожденный объяснил Учителю, конь в целом
производил впечатление плохо выезженного, и он, Трол, мог бы сделать из
него бойца получше. Тогда Учитель серьезно ответил, что на конноспортивную
карьеру Трола у них нет времени. После чего совершенно неожиданно был
объявлен отдых.
Учитель с конем куда-то исчезли, верно, забрались в совсем необжитые
места, где Учитель собирал ингредиенты для колдовских экспериментов, пока
конь разъедался на вкуснейших горных травах. А Возрожденный остался один и
должен был сам придумать себе какое-нибудь дело.
Он сходил в деревню, переодевшись бродячим акробатом, и люди показались
ему еще более неприятными и слабыми, чем когда он выискивал трактирщика по
заданию Приама. К тому, что он заметил в них тогда, теперь можно было
прибавить еще целый букет неприятных черт - неразборчивость в средствах,
мелкая хищность, полное непонимание красоты почти во всех ее проявлениях и
постоянный страх, гложущий людей даже во сне. Когда он как-то спросил
одного из местных заводил-здоровяков, чем вызван этот страх, тот ничего не
смог объяснить. Люди вообще оказались косноязычны и, как выяснилось,
самостоятельно не умели размышлять о самых простых вещах.
В это он сначала не мог поверить. Учитель всегда и почти во всем требовал
умения найти собственную, личную оценку, а здесь люди не верили, что им
это удастся, не понимали, зачем это нужно, и не хотели этого добиваться.
Как оказалось, им это представлялось почти непосильно трудным. И вызывало
враждебность. Так же, как и применение иноязычных слов.
Расстроенный, Трол вернулся в пещеру и стал ждать. Когда через неделю
Учитель появился на тропе, возвращаясь со своей прогулки, Трол бросился к
нему и, не дав даже сойти с коня, рассказал, чем занимался.
- Оказалось, молодой мастер изучал человеческую природу. Почти
философствовал! - Учитель выглядел отдохнувшим, как и их конь.
- Учитель, я говорю о главном - они мне не понравились! Все целиком и
каждый в отдельности.
- Ну, от этой беды вылечиться проще простого.
Учитель оценивал его новоприобретенное недоброжелательство к людям как не
заслуживающую разговора мелочь.
- И что нужно сделать?
- Несколько дней у нас еще есть, прежде чем мы уедем...
Трол решил сыграть в неосведомленность.
- Мы уезжаем? Интересно. А я ничего не знаю. Учитель вздохнул и умылся
после дороги в корытце у коновязи, потом стал расседлывать лошадь.
- Все ты знаешь. Если тебе кажется, что твое присутствие при моем
разговоре с Приамом было верхом маскировки, то могу засвидетельствовать:
если бы солнце хоть на секунду зашло за тучку, мне уже не удалось бы
загородить твой сверкающий силуэт.
Чтобы Учитель не вдавался в эту тему, Возрожденный промычал:
- Вообще-то мы говорили об остальных людях. Учитель повернулся и пошел в
пещеру, чтобы переодеться.
- Своди к водопаду коня, искупай и вычисти его, - бросил он через плечо. -
А потом присмотрись к детям.
Раздумывая о совете Учителя, Возрожденный вычистил коня, как царевича, с
удивлением обнаружив, что конь узнает его и очень рад возобновить дружбу,
быстро, как мог, приготовил для Учителя ужин и к вечеру ушел в деревню.
Вернулся он через день. Учитель оказался прав, как всегда. Дети полностью
примирили его с людьми. Хотя их, конечно, следовало лишь пожалеть, потому
что они попали в такой мир, который неизбежно превращал их во взрослых.
Учитель, заметив, что Возрожденный вернулся, внешне не проявил к этому
большого интереса. Он даже не отложил в сторону трактат, посвященный,
кажется, агрономии Западного континента, который до этого сосредоточенно
читал. Когда Трол подошел и поздоровался, Учитель заложил книгу пальцем и
поднял на него глаза.
- Как дела?
- Что делать, чтобы дети на всю жизнь оставались такими, каковы они есть?
- На это пока нет ответа, хотя самые умные и благородные люди ломали
голову не одну тысячу лет. Но должен признать, они не оставляют надежду
найти его.
- Я хотел бы заниматься этим. Наравне с тренировками, конечно.
Учитель улыбнулся самыми уголками глаз.
- Подумай вот о чем - понравятся ли тебе люди, которые остались детьми на
всю жизнь? Может быть, нынешние взрослые с пороками, в которых ты их
обвиняешь, а именно в нежелании трудиться и ограниченности в постижении
мира, - может быть, они и есть, как ни печально, те дети, которые не
выросли по-настоящему?
Трол подумал. Все становилось еще сложнее, чем казалось раньше.
- Что же делать?
- Думать, как сделать, чтобы испорченные дети все-таки повзрослели.
- Я буду думать, - ответил Возрожденный. Учитель встал, отложил книгу,
потянулся и сказал:
- Разумеется. Но об этом нужно думать по-особенному.
- Я уже много знаю, - на всякий случай ответил Трол.
- Все негодяи, которые принесли массу горя людям, полагали, что они очень
много знают, во всяком случае - достаточно. Проблема не в том, чтобы
знать, и даже не в том, чтобы люди сами захотели стать другими. Проблема
вот в чем: а нужно ли этому миру, чтобы все люди стали совершенными?
Возрожденный поклонился, как кланялся на тренировках по рукопашному бою,
когда пропускал "смертельный" удар.
С чего следует начинать?
Глава 6
На следующий день Учитель взял один из утяжеленных боевых шестов, прошел в
самый дальний и темный угол пещеры; подважил какой-то камень, который
всегда казался Возрожденному монолитным с остальной скалой, и сдвинул его
в сторону. За ним открылся проход.
- Здесь есть подземелье, в котором ты будешь учиться думать по-особенному,
- сказал Учитель. - Не как человек и даже не как воин. А как часть мира...
Здесь об этом должно хорошо думаться, я проверял все стены на биополевую
насыщенность - совершенно чисто, ничто не мешает.
- А ты, Учитель?
- Я буду передавать тебе еду. Чтобы не создавать лишних наводок, я замурую
тебя в специальной камере и оставлю узкую щель для миски.
По стенам стекала вода. В воздухе чувствовался запах плесени, летучих
мышей и сырого камня. Но здесь действительно было чисто, даже фон деревьев
и травы, который бывает иногда очень мощным, особенно перед дождем, не
проникал сюда. Но все-таки Возрожденному здесь не понравилось - он
подумал, что согласен примириться с любым фоном травы еще и потому, что
она дает свежее дыхание. А каково ему будет в тесном, запертом помещении?
- Там все устроено, - вмешался в его мысли Учитель. - Будет, как ты любишь
- и свежий воздух, и полное соблюдение гигиены, и даже небольшой ручей,
чтобы ты не забывал воду.
- А как теперь быть с нашим отъездом?
- Такую удачную пещеру, как эта, не так просто отыскать. Поэтому ты
попробуешь тут, хотя бы для того, чтобы впоследствии было с чем сравнивать.
- Что мне следует делать?
- Сначала научись терять ощущение времени. Пещеры для этого отлично
подходят. А потом... Знаешь, как в свободном бою без оружия - просто
слушай себя, свое тело, свою душу, - Учитель даже наклонил голову,
изобразив, что прислушивается к чему-то очень тихому. - И не бояться
непроизвольности - это главное условие. Но входи в него с чем-нибудь
простым, что уже знакомо тебе.
- Может быть, потренироваться в технике дальнего подслушивания?
- Нет, лучше попробуй видеть на расстоянии. - Учитель задумался, потом
тряхнул головой, отгоняя неудачную мысль. - Смотри с какого-нибудь
необычного ракурса, например с большой высоты. Только с очень большой,
когда трудно различить людей и даже отдельные дома.
- Как войти в это состояние?
- Помни три вещи. Кажущееся действительней существующего. Энергии никогда
не бывает достаточно. И последнее: там, где ты можешь оказаться, прав
только ты. Это важно. - Они уже шли под тяжкими сводами, и его голос гулко
отзывался в темноте. - Даже если я успею вовремя, что сомнительно, в том
мире, где ты можешь оказаться, любая помощь, даже моя, испортит все
безнадежно.
- Не понимаю, - признался Возрожденный. - Что может случиться?
- Если бы я знал, ты бы получил полный список неприятностей, ожидающих
тебя.
- Ясно. - Сердиться Тролу не хотелось, но очень уж последние слова
походили на одну из обычных отговорок Учителя.
- И конечно, не забывай простые вещи. Слушай незнакомое, почаще обновляй
способность видеть в темноте - ты дважды споткнулся, пока шел за мной, -
Учитель так резко остановился, что он чуть не налетел на него. - Когда ты
дрался с ребятами Приама, мне показалось, ты снова не чувствовал открытые
зоны.
- Свои или противника?
- Свои, конечно. Более подготовленный противник успел бы обрить тебе
голову, пока ты прыгал от Приама.
- С тобой, Учитель, я бы и вел себя по-другому.
- На самом деле я не совершенный мечник. - Учитель шагнул в сторону и
растворился в стене. Возрожденный последовал за ним в крохотный лаз и
услышал: - Вот твоя келья.
Там, где они только что прошли, была сложена тяжелая и толстая стена, но
построили ее много лет назад.
- Жаль, придется уезжать отсюда. На редкость чистое место, - Учитель
посмотрел по сторонам и вздохнул: - Пищу ты будешь получать раз на два
дня. Ну, прощай.
Он выскользнул в лаз и быстро стал закладывать его заранее приготовленными
камнями.
- Учитель, почему ты сказал "прощай"?
- Не знаю, - послышалось с той стороны уже узкого отверстия. - Это имеет
значение?
- Мне показалось, имеет.
Учитель не обратил на слова Трола ни малейшего внимания.
- Запомни, в нашем распоряжении только две недели. Постарайся добиться
большего, чем я тебе предложил.
Он ушел очень тихо. Возрожденный сел, расслабил все "узлы" сознания,
прислушался к себе. Неожиданно всплыло прощание Учителя. Он отогнал эти
глупости, но потом понял, что все-таки боится, почти как люди в деревне.
Только, конечно, не за себя, а за него - самого близкого ему человека, по
приказу которого он отдал бы жизнь, даже не спросив, зачем это
понадобилось.
Он встряхнулся, подошел к заложенному лазу, потрогал камни. Раствор успел
затвердеть. Кроме того, камни были уложены каким-то хитрым замком,
сдвинуть теперь их мог только тот, кто знал порядок разборки, иначе они
встали бы "в распор", с которым не удалось бы справиться даже дюжине
человек. Конечно, это было самым разумным. Накладывать на камни заклинание
Учитель не хотел, иначе колдовской след в этом чистом подземелье
выветрился бы не раньше чем через несколько месяцев.
Трол осмотрелся. Келья была довольно велика, даже позванивание ручья,
который вытекал из одной стены, образовывая небольшой водоем, не было
слышно от того места, где Учитель сложил стену. В самом глухом уголке зала
Возрожденный нашел узкую трещину, в которую утекала вода - с гигиеной в
самом деле все было в порядке.
Тогда он выкупался, чтобы почувствовать себя как дома. У воды был
отчетливый известковый привкус, но по чистоте и свежести она не уступала
водопаду. Приказав себе в течение ближайших суток не обращать внимания на
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг