совершить гениальное открытие. Ну, предположим, в области медицины...
- И будет уговаривать счастливца размозжить ей голову тяжелым предметом?
- Минуточку... Вызов - надо глянуть. К нам пожаловали два молодых человека
строгой наружности.
- Диагностика?
- Сейчас узнаю.
- Неужели Имтрана у них? - Бригерр схватил маску, натянул на лицо -
резинка остро врезалась в затылок - и спрятался за книги.
2
- Бригерр, где вы? Ложная тревога. Очередная профилактика систем связи. Я
сослался на занятость и перенес мероприятие на завтра.
- Хватит! - Бригерр выбрался из пыльного закутка и сорвал маску. -
Отправлюсь в Диагностику и покаюсь.
- Сдаться вы всегда успеете.
- Надоели мне ваши логические упражнения. Топчемся на одном месте. А вдруг
Имтрана нуждается в помощи?
- Да, пора усложнять задачу, разминка окончена. Давайте активно
подключайтесь.
- Была бы у меня душа спокойна... Какие-то узлы схватываю, а целого не
получается. Флагман действовал, грубо говоря, под управлением
структурника, коллекционер разрывался уже между первым и вторым...
- Не пытайтесь применить к Имтране метод, которым вычисляли коллекционера.
Она вряд ли превратилась в аса космонавигации, собирателя автографов и
ликвидатора планет, населенных долговременщиками.
- Но и бесследно эти компоненты не могли исчезнуть. С коллекционером же
произошла метаморфоза. Его страсть к собиранию автографов под давлением
Флагмана изменила знак. И как быстро он усвоил флагманские привычки,
связанные с инъецированием! Жаль, мы не знаем привычек самого
коллекционера, - Бригерр сжал маску, и она с треском переломилась.
- В ваших рассуждениях есть рациональное зерно. Мы еще вспомним и
Флагмана, и коллекционера-ликвидатора. Мне сейчас не дает покоя биография
Имтраны, скупо изложенная вами. Что в ней проглядывает специфического?
- Биокс, жертва катастрофы...
- А муж имел отношение к катастрофе?
- Самое непосредственное. Имтрана утверждала... Ее довольно странные
слова: "Он хотел избавиться от меня экзотическим способом"...
- Их история... Боюсь ошибиться... Надо заглянуть в "Галактический
ежегодник". Отдохните, я пока пороюсь.
3
- Прежде чем ознакомить вас с результатами экспресс-изысканий, позволю
себе краткое вступление.
- Давайте лучше сразу выводы.
- Для начала мне важно проверить, не потеряли ли вы способности к трезвому
анализу. Слишком серьезный вопрос встанет перед нами.
- Я готов ко всему.
- Оглянитесь, Бригерр: мир кишит парадоксами. Попробуйте разумно объяснить
одновременно существование института ликвидаторов и свалок отслуживших
кораблей. Ликвидаторы в поте лица решают проблемы дальнейшей экспансии
человечества. Они обрушивают титаническую энергию и технические средства
на некомфортные планеты, меняют атмосферу и климат, убирают лишнюю флору и
фауну, но даже теоретически не покушаются на кладбища, забитые ржавым
хламом. А свалки кораблей на обитаемых планетах занимают весьма обширные
важные площади возле городов и космодромов. Прочно забыты традиционные
способы увековечивания: музеи, памятники, барельефы, книги, фильмы. Все
деяния зарыты в недрах информаторов и почти никем не извлекаются. А вот
"вечные стоянки" единиц подвижного состава с полным набором роботов, без
консервации, без надлежащего ухода, обреченные на долгий, мучительный
распад, существуют, вбирая все новые и новые экспонаты. Ну, оставляли бы
их в космосе - нет, упрямо тащат на глаза людям. Ведь даже остовы погибших
"героев" буксируют в места приписки.
- Не хочется спорить, но пример ваш к парадоксам не имеет отношения.
Кладбища и свалки всегда были основной приметой любой цивилизации. А к
нашему времени произошел своеобразный обмен. Скончавшихся людей подвергают
торжественной аннигиляции, замуровывая именные пластины в траурные
астероиды, а корабли продолжают существовать, наглядно демонстрируя этапы
освоения космоса и дерзость человеческой мысли. Но не пора ли переходить к
Имтране?
- А вот парадокс, Бригерр: вокруг множество привлекательных, юных,
девственных особ, созданных для счастья и семейного уюта, но вы же
влюбляетесь в биокса.
- Наши отношения с Имтраной - сугубо личное дело. С вашей стороны
нетактично... И не надо бередить рану. Я ни о чем не жалею, ни о чем...
- Избитая истина: любовь зла... Еще красноречивый пример: Имтрана, будучи
в довольно нежном возрасте, скоропалительно вышла замуж за супербиокса!
- Неправда!
- К сожалению, установленный факт. Конечно, вы понимаете: супербиокс - это
не рядовой биокс.
- Не вижу большой разницы.
- По моим наблюдениям, люди практически не интересуются биоксами и делают
вид, что те ничем не отличаются от полноценных особей, а в душе испытывают
к биоксам стойкую неприязнь. Кстати, вы в курсе семидесятипроцентного
ограничения?
- У нас в Академии сбыли споры по этому пункту. Лично я считал и считаю
волевые ограничения в области реанимации антигуманными. Глупо лишать
пострадавшего права на жизнь из-за жесткой нормы. Пусть утрата внутренних
органов превышает установленный рубеж, но мозг-то в полноценном состоянии.
Да если бы спросить любого о выборе между смертью и биоксом, то в ответе
можно не сомневаться.
- Так вот, и неприязнь, и семидесятипроцентное ограничение идут от
супербиоксов. Медицина долго добиралась до вершины, а достигнув ее,
откатилась назад. Практика показала: семьдесят процентов замены - предел.
Все супербиоксы - а их насчитывалось к тому времени двадцать два
экземпляра - проявили себя не совсем коммуникабельными по отношению к
близким родственникам и особенно женам.
- Значит, случай с Имтраной не исключение?
- У всех супербиоксов - у одного раньше, у другого позже - возникало
желание превратить близкого человека в подобного себе. И они весьма умело
организовывали катастрофы, но, нанося жертве обширные травмы, гибли сами,
обязательно от сокрушительного удара в голову.
- Видно, в последнюю секунду человеческое брало в них верх?
- Трудно сказать определенно... В общем, Имтране повезло. Она чуть-чуть не
дотянула до семидесяти процентов.
- Покажите источник сведений.
- Бригерр, послушайте добрый совет...
- Я хочу прочитать собственными глазами.
- Успокойтесь, взвесьте и оцените ситуацию. Будете настаивать -
пожалуйста, укажу том, страницу... Но зачем усугублять положение? Потеряна
для вас Имтрана или не потеряна - еще неизвестно. Вдруг наступит час,
когда она сама пожелает открыть свое настоящее имя?
- Наверное, вы правы... Но к чему ваша лекция о биоксах? Мы снова уходим
куда-то в сторону.
- Кто больше достоин инъецирования с точки зрения структурников:
нормальный человек или биокс?
- Умирая, вряд ли задаются такими вопросами.
- Но сходность принципов обеспечения между биоксом и структурником
несомненна. Только у биокса искусственные органы спрятаны под личиной
человека, а у структурника помещены в капсулу вместе с мозгом.
Структурники в своем мире - тоже биоксы. Нет, скорее всего, супербиоксы,
изгнанные из общества ввиду возникшей несовместимости.
- Странная позиция. А каков тогда смысл инъецирования в момент смерти?
- Они не способны к половому размножению, но благодаря развитой телепатии
заменили генетическую передачу информации непосредственным инъецированием.
- Я бы не додумался... Но при чем здесь биоксы?
- Структурники появились на Счастливой не случайно - они искали подходящие
объекты и почти верно рассчитали.
- Да они и понятия не имели о долговременщиках, не говоря уже о биоксах.
- Это ничего не меняет. Я же не настаиваю, что структурники нацеливались
именно на биоксов. Просто при осуществленном контакте с людьми
структурники постепенно проинъецировали бы всех долговременщиков. А потом
такой заряженный человек прилетел бы, например, в Гигантоград и передал
эстафету другому человеку, а в Гигантограде процент биоксов достаточно
высок и вероятность попадания на одного из них постепенно возрастает, и
вот, наконец...
- Подождите, а если структурники сами были посредниками? Кто-то
проинъецировал их в массовом порядке, и они... А дальше такие дебри...
Вернемся к Имтране... Допустим, инъецирование пришлось биоксу впору...
- И задача решена. Имтрана получила программу к действию. Спешно покинула
старый экспресс и понеслась куда-то на гравилете.
- Вы промазали, но самую малость. Согласен, Имтрана сообразила после
инъецирования, что делать. Она бросилась искать противоядие.
- В Гигантоград?
- Судя по Флагману, структурники чувствовали себя в подпространстве
замечательно. А почему бы Имтране не отправиться на Центральный космодром?
- Он же закрыт - траур.
- Там десяток готовых к старту малых грузовиков. А импресарио
Трансагентства пройдет везде.
- Но хватит ли для угона корабля навыков, полученных от Флагмана?
- Проверим. Где у вас информатор? Воспользуемся кодом Имтраны.
4
- Ай да Имтрана! Малый грузовик стартовал без жетона. Экипаж в полном
составе на траурной церемонии.
- Верните, пожалуйста, схему космодрома.
- Теперь Диагностике ее не достать.
- Вас не удивляет расположение угнанного корабля перед стартом? Из всех
"зеленых" он самый близкий к экспрессу.
- Наверное, Имтрана приметила его, когда мы побывали на "Комфорте"...
Невероятно... Неужели ее заинтересовал груз?
- Взрывчатка? Аннигиляторные комплекты?
- Хуже. Баллоны с усыпляющим газом. Для долговременщиков.
- Повторение Счастливой?
- Придется связаться с Диагностикой. Мы с вами бессильны.
- Хотите обречь Имтрану на неминуемую гибель?
- Диагностика предупредит долговременщиков.
- И они примут все меры безопасности. И приготовят Имтране горячую встречу.
- Но Диагностика, узнав номенклатуру груза, и так оповестит осваиваемые
планеты.
- Но мы же не знаем, куда отправилась Имтрана. К тому же усыпляющий газ
опасен лишь в присутствии зеркального шара структурников, и вообще ей не
нужны ни планеты, ни долговременщики - ей нужны структурники.
- А газ она применит для шантажа: или я вас угрохаю, или избавьте от
принудительного инъецирования.
- Как бы ненароком нам не помешать Имтране, не спутать ее планы.
- Но сидеть здесь истуканами невыносимо!
- Бригерр, я давно собираюсь спросить вас... Когда вы вернулись в каюту к
мертвому коллекционеру, не заметили ли какого-нибудь условного знака?
Намека, понятного лишь вам двоим? У Имтраны было мало времени, она
торопилась и могла оставить неожиданный след, надеясь на вашу
сообразительность.
- На старом экспрессе мне не попалось ничего подобного... Смотрите, звено
грузовиков полностью укомплектовано усыпляющим газом. Зачем его столько
долговременщикам?
- Выходит, Бригерр, как я и предполагал, Имтрана выбрала корабль
"Комфорта" из-за вас. Решила исправить ошибку. До старта успела заскочить
в вашу каюту и оставила руководство к дальнейшему действию. Ведь она
знала, что вы броситесь искать ее и так просто не отступите.
- А вдруг мысль о весточке возникла у нее в самый последний момент?
- Думаю, посетить "Комфорт" необходимо... Я спущусь за гравилетом. К
сожалению, он допотопный, с ручным управлением. Держу устаревшую модель
для загородных прогулок...
- Да, у Имтраны был шанс, и она, кажется, надежно подстраховалась, чтобы
ее послание не угодило в чужие руки...
5
Притормозив, гравилет высунулся из-за крайнего ангара и, цепляя боком
угол, отпрянул на исходную позицию. Серебристое крошево посыпалось на
ветровое стекло.
- Нас заметили?
- Не паникуйте, - Бригерр ударил кулаком по штурвалу. - Набежали волки...
- Вы хоть успели их разглядеть?
- Еще бы! Цвет Трансагентства.
- Я засек лишь пару диагностов в белых халатах.
- Не беспокойтесь, цивилизологи высших рангов тоже задействованы.
- Труп коллекционера наверняка обнаружен. Может, вернемся в Гигантоград,
переждем?
- Попробую пешим ходом.
- На открытом пространстве вами сразу заинтересуются. Схитрить бы...
- Они не ждут моего появления, заняты угоном грузовика. И вряд ли у них
под контролем подземные коммуникации.
- Вы бывали в технических службах?
- Не приходилось, но, думаю, не заблужусь. Отыщу трейлерный туннель, а там
до "Комфорта" рукой подать.
- Прежде надо обследовать ангар.
- Да вон же открытая форточка.
Гравилет набрал высоту и медленно поплыл вдоль матовых фрамуг.
- Берите управление на себя.
- Когда я поравняюсь с козырьком, прыгайте.
- Не торопитесь улетать. Выждите минут двадцать и заложите вираж
позамысловатей в сторону "Комфорта". Отвлеките их внимание, а затем на
полной скорости - в Гигантоград.
- Изображу неумеху, случайно вторгшегося на космодром... Желаю удачи!
- Сплюньте. Ваш маневр через двадцать минут. Сверим часы...
6
Бригерр пролез в форточку, спрыгнул на эстакаду, прошел над пустым стендом.
Ремонтники в массовой отлучке... Среди начальства на космодроме им делать
нечего... Похоже, укатили прощаться с Флагманом...
Бригерр спустился по стойке в бокс, прямо в раздевалку.
Шкафы настежь. Кругом - брошенные противоударные костюмы и каски.
Боялись опоздать...
Натянув комбинезон подходящего размера, Бригерр надел каску, опустил
забрало.
7
Покинув лифт на нулевой отметке, Бригерр взглянул на часы.
Почти семь минут ухлопал... Надо поторапливаться...
Через ярко освещенный тамбур он попал в просторный зал с высокими
стеллажами по периметру. На полках вразброс лежали вскрытые роботы -
панельные щитки торчали плавниками.
У самого входа, еще не распакованный, белел колпаком искореженный повар.
В соседнем зале, среди контейнерных штабелей, пересекая магистраль,
Бригерр обнаружил рифленые следы трейлеров и двинулся по ним вдоль
разноцветья упаковок- затененные перекрестки множили его шаги.
Эхо сопровождало Бригерра и в гараже.
Трейлеры, сбившись в кучу, темнели у дальней стены.
Миновав по кромке смотровых ям гараж, Бригерр наконец очутился перед тремя
совершенно одинаковыми туннелями, полого уходящими наверх.
Даже указателей нет... Осталось две минуты... Была не была - попробую по
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг