хорош петух. Чего ты его задираешь?
- Я задираю?! Да я наоборот, пытался его успокоить! Обидно даже
слышать такие слова от тебя, Оленька!
- Ладно, хватит об этом. Все устали и всем надоело, - Ольга отвела
грустную прядь волос, и лицо ее снова осветилось. - Что поделаешь,
если этот чертов "Леонид Кудрявцев" скачет по мирам, как блоха?
Приходится собирать по одной бутылке...
Она посмотрела на Гонзо и улыбнулась, не то виновато, не то
смутившись вдруг от какой-то новой, непривычной мысли. Христофор тоже
расплылся в улыбке, хоть и не знал, чему они оба улыбаются. Просто ему
было хорошо сейчас. Он чувствовал, что пришло время сказать Ольге
нечто важное - о себе, о ней, вообще обо всем...
- Да-а... - покивал он и замолчал. Нужные слова почему-то никак не
подбирались. - ...А хорошо было бы догнать "Кудрявцева"... Взять
старшего помощника за тельняшку и спросить: "Ты кому продал ифритов,
гад?" То-то он удивится! Если только... - Христофор остановился,
поймав на себе Ольгин настороженный взгляд.
- Если только - что? - спросила она.
Гонзо почесал в затылке.
- Да вот я все думаю: не дай бог, этот старший помощник решит сам
коньячку отведать...
- Не-ет, что ты! - с излишней поспешностью возразила Ольга. - У
него же печень больная!
- А если праздник? День рождения капитана? Как не откупорить
бутылочку по такому случаю?
Христофор понимал, что разговор пошел совсем не в ту сторону. Это
злило его, но он ничего не мог поделать - у него, оказывается, совсем
не было навыков разговора о чувствах.
- И придется нам гоняться по всем мирам за ифритом, оседлавшим
межмирник! - сердито заключил он.
- Эх! - вздохнула княжна. - Если бы это была самая страшная
опасность!
- А что может быть страшнее? - спросил Гонзо.
"Так тебе и скажи!" - прочитал он в глазах Ольги.
Погоня за летучими запахами по улицам Москвы продолжалась. Нюшок
упорно тянул вперед, ловко пробираясь сквозь толпу москвичей,
собравшихся на Кучковом поле, чтобы торжественно встретить икону
Владимирской Божьей Матери. Выстроившись вдоль дороги, они приветливо
махали флажками с изображениями московского и владимирского гербов.
Здесь же, в толпе, расхаживал и сам боярин Кучко с мегафоном на шее.
Многолюдное сборище он использовал в личных целях, пытаясь снискать
популярность как жертва политических репрессий режима Юрия Долгорукого
и подлинный основатель Москвы.
За Кучковым полем Лубянка превратилась в Сретенку. По обеим
сторонам улицы, к вящим страданиям Джека Милдэма, потянулись
продовольственные магазины, лавки и просто лотошники с пирогами. Но
гордый граф даже не глядел в их сторону. Он молчал до самой Сухаревой
башни, и только проходя мимо знаменитого трактира на Колхозной
площади, тяжело вздохнул. Трактир назывался "Сухаревская конвенция".
Двери и окна его были распахнуты настежь, но внутри все равно был ад.
В аппетитном гастрономическом чаду и сигаретном дыму сновали
стриженные под горшок половые, разнося по столам пиво "Haake beck". За
столами большая компания подозрительных личностей с шумом и руганью
делила все Параллелье на эксплуатационные участки.
За воротами Земляного города было уже не так многолюдно, да и
улица порядком расширилась. Охотники за ифритами припустили почти
бегом, подчиняясь темпу, задаваемому нюшком. При всем желании они
теперь не имели возможности любоваться достопримечательностями.
Запомнилась только яркая афиша на столбе, недалеко от спорткомплекса
"Олимпийский", гласящая: "Бои без правил. Финальный поединок за звание
чемпиона Евразии. Встречаются: Пересвет (Российская Федерация) и
Челубей (Татаро-Монгольская Народная Республика). Билеты в кассах."
Христофор стал уже беспокоиться: приближался Рижский вокзал. Что,
если покупатель бутылок с ифритами сел в поезд и укатил за тридевять
земель? Придется ехать за ним. А куда ехать? До какой станции? И в
каком, вообще, направлении? На Ржев, Великие Луки или Ригу?
Рижская площадь стонала от взаимного трения пересекающихся
транспортных потоков и чиновников таможенной службы Камер-коллежского
вала. Здесь задерживались грузы, доставляемые в столицу контрабандой,
что не мешало контрабандистам сбывать их тут же, на Рижском рынке, не
проходя таможни.
При виде знакомой вывески на главном павильоне рынка Гонзо
разулыбался и даже слегка кивнул, приветствуя ее. Он был сентиментален
и всегда с теплотой вспоминал наиболее удачные махинации своей
безоблачной юности.
Не сворачивая к вокзалу, нюшок протащил охотников за ифритами
через площадь и устремился на эстакаду, переносящую поток автомобилей
через железнодорожные пути.
- Господи! - тихо, чтобы не слышал Джек, простонала Ольга, - да
сколько же можно?!
- Ты это мне? - спросил Христофор.
- Нет, богу, - устало отозвалась княжна. - Ноги не идут больше...
Пол-Москвы отмахали!
- М-м-да, - согласился Гонзо, - и что ты предлагаешь?
Ольга не ответила. Экипаж межмирника миновал эстакаду. Дальше на
многие километры тянулся бесконечный спуск, лишь у самого горизонта
виднелась блестящая булавка, воткнутая в землю возле ВДНХ в
ознаменование выхода человечества в космос. Словно вдохновленный
открывшимся видом, нюшок еще наддал. Граф, по-прежнему сохраняющий
мрачное молчание, молча наддал вместе с ним.
- Нет, я этого не вынесу! - чуть не плача, сказала Ольга.
- Вот что, - задумчиво произнес Христофор. - До сих пор мы ни разу
никуда не сворачивали. Значит целью нашей экскурсии является
знакомство с достопримечательностями, расположенными исключительно на
Проспекте Мира.
- Ты это к чему? - не поняла Ольга.
- К тому, что не будет большой беды, если мы для разнообразия
проедем одну остановку на метро.
- В подземке? А если нюшок именно на этом участке должен свернуть?
- Ну в крайнем случае вернемся немного назад!
Христофор видел, что у Ольги есть возражения, но нет сил. Она
только слабо махнула рукой.
- Ладно. Где тут твоя подземка?
Ближайшим входом в метро была станция Алексеевская. Расстояние до
нее все-таки пришлось пройти пешком. Здесь Ольга, вполне овладевшая
искусством управлять поведением нюшка, немного пошептала над ним, и
зверь безропотно дал усадить себя в сумку. Входя на эскалатор с баулом
на плече, Христофор имел вид провинциального челнока - типичного
обитателя московского метрополитена. Именно на Алексеевской таких
можно увидеть чаще всего - все они тяжело нагружены дубленками,
которые, как известно, буквально кучами навалены в окрестностях
станции.
К счастью, вечерний час пик еще не наступил, и вагоны не были
переполнены. Охотники расселись на диванах и с наслаждением вытянули
натруженные ноги. Ольга даже тихонько застонала, но никто из
окружающих не обратил на нее внимания - все пассажиры, включая двух
крестьян в лаптях и с котомками через плечо, были погружены в чтение.
Гонзо, не прихвативший с собой чтива, по привычке заглянул в газету
соседа. Его внимание привлекло неброское объявление, квадратов на
шесть: "Полиноиды дешево. Любыми партиями. Доставка и подъем на этаж -
бесплатно." Христофор покачал головой. Что ни говори, а жизнь в Москве
все-таки качественно отличается от жизни в провинциальном
Параллелье...
Из дальнего конца вагона послышалась заунывная песня. Вереница
слепцов медленно двигалась по проходу вслед за одноглазым поводырем.
Слепцы высоко и стройно вытягивали "Богородице, дева, радуйся...".
Поводырь демонстрировал пассажирам приколотую на груди справку о
нетрудоспособности и нетерпеливо ждал подаяния. Точно рассчитав время
движения между станциями, он провел свою бригаду из конца в конец
вагона и, не останавливаясь ни на секунду, вышел на платформу станции
"ВДНХ". Вслед за слепцами вагон покинули и охотники за ифритами. Они
направились к эскалатору, а одноглазый поводырь повел своих в соседний
вагон, чтобы на следующем перегоне наобум затянуть "Лазаря".
- Если нюшок по-прежнему будет рваться на север, - сказал
Христофор, - мы вернемся в метро и проедем еще остановочку...
- А потом? - спросил граф.
Он впервые от самой Лубянки подал голос, но Христофор тактично
сделал вид, что в этом нет ничего особенного, и ответил так, будто
никакой ссоры между ними не было:
- Если в Ботаническом саду будет то же самое, поедем в Свиблово,
потом на "Бабушкинскую", в Медведково...
- Ну а дальше? - настаивал граф.
- А в Медведково пойдем обедать, - сказал Гонзо. - И думать, как
быть дальше...
У входа на станцию, как всегда, было не протолкнуться. Со стороны
ВДНХ валом валил народ, неся в руках и катя на тележках бесчисленные
Достижения Народного Хозяйства в больших коробках с хорошо заметными
надписями "Sony", "Philips" и "Daewoo". Судя по количеству людей и
коробок, Народное Хозяйство достигло грандиозных успехов.
Вопреки ожиданиям охотников за ифритами, выпущенный из сумки нюшок
направился не на север, а на запад. Едва потянув носом воздух, он
рванулся к подножию упомянутого уже обелиска, выстроенного в виде
ракеты, выбрасывающей струю отработанного титана. За обелиском
начиналась тропа, которая через скверик вывела экипаж "Флеша Гордона"
прямо на широкую и шумную улицу Академика Королева. Нюшок припустил
было вдоль по улице, но был остановлен Христофором.
- Вот еще, ноги бить! - сказал Гонзо. - Москвичи так не делают.
Они ездят в общественном транспорте.
Охотники живо запрыгнули в подкативший троллейбус с рекламой
полиноидов на боку и расположились на задней площадке, чтобы не
ввязываться в конфликт с водителем из-за нюшка и не платить за проезд.
Троллейбус быстро покатил по улице Академика Королева в направлении
имения графа Шереметева. Нюшку никак не сиделось на месте. Он
натягивал поводок и рвался вперед по проходу, будто хотел купить
абонементных талонов.
- Это хорошо, - заметил Гонзо. - Значит, мы движемся в нужную
сторону.
- По-моему, он стал беспокойнее, - сказала Ольга.
- Еще бы! - согласился Христофор. - Я и сам стал беспокойнее! Мы
явно приближаемся к нашим бутылкам. Только вот где они могут
оказаться?...
- А что там впереди? - спросила княжна.
- Налево - Останкинская телевизионная башня. И там, кстати, есть
ресторан "Седьмое небо"...
- Это хорошо, - сейчас же отозвался граф.
- Как сказать... - Гонзо покачал головой. - Попасть туда не так
просто... И если наши бутылки окажутся там...
- То что? - тихо спросила Ольга.
- То я все равно что-нибудь придумаю! - улыбнулся Христофор. - Все
же я бы предпочел, чтобы они попали направо - в театр к Николаю
Петровичу.
- Кто это - Николай Петрович?
- Граф Шереметев, - небрежно бросил Христофор, - между прочим, мой
хороший знакомый. У него прекрасный крепостной театр - вон, видите, за
прудом? А какой там буфет! Так вот, с буфетчиком этого театра мы,
можно сказать, старые приятели. Если бутылки попали к нему, считайте,
что нам крупно повезло...
Но счастье не захотело улыбнуться охотникам на этот раз.
Троллейбус остановился как раз между шереметьевским имением и уходящей
в облака башней. Раскрылись двери, но нюшок даже не сделал попытки
выйти из салона. Его не интересовали достопримечательности ни справа,
ни слева, он по-прежнему рвался вперед. Зато на следующей остановке
поведение его резко изменилось.
Голос в динамике пробурчал нечто невнятное, но еще до этого нюшок
оказался у дверей. Не успели створки раздвинуться до конца, как он уже
спрыгнул на тротуар и выдернул следом за собой Христофора. Тот едва
устоял на ногах, и сейчас же должен был перейти на бег, потому что
нюшок с места развил бешенную скорость. Пугая выходящих из большого,
сплошь остекленного здания, он ворвался в ограду, в три прыжка достиг
главного входа, зазевавшуюся девицу заставил с визгом отскочить в
сторону и, наконец, с ходу ввинтился во вращающуюся дверь. Христофора,
мчавшегося следом, чуть не убило тяжелыми лопастями.
В фойе стеклянного здания поневоле пришлось притормозить, так как
вооруженная автоматами милиция была нерасположена пускать дальше кого
бы то ни было без оформленного соответствующим образом пропуска.
Христофор ухватился за перила парадной лестницы и оглянулся в ожидании
подмоги. К счастью, бешено вращающаяся дверь уже втолкнула в фойе
графа и Ольгу. Они поспешили на помощь Гонзо и все вместе оттащили
упирающегося нюшка в сторону - к газетному киоску.
- Ну вот, - мрачно пыхтел Христофор, - именно этого я и боялся
больше всего!
- Почему? - спросила Ольга. - Куда он рвется? Что это за здание?
Христофор вытер пот со лба, искоса поглядел на милиционеров,
проверяющих пропуска, и, наконец, сказал:
- Это Телецентр. То самое знаменитое "Останкино", куда все так
мечтают попасть, чтобы оказаться в телевизоре... Именно поэтому сюда
мало кого пускают.
Глава 17
У девушки в фирменном кокошнике с надписью "Царевъ кабакъ"
охотники за ифритами получили по порции расстегаев в пластмассовой
тарелочке и по стакану кваса со льдом и соломинкой. После этого они
уселись на лавке за длинным столом, сколоченным из потемневших дубовых
досок, и в молчании принялись утолять голод. Поодаль, за тем же
столом, сидело еще немало людей, но в теплом полумраке царева кабака
видны были лишь смутные очертания голов да кланяющиеся тарелкам
бороды. На все помещение светило лишь одно яркое пятно - подвешенный
над стойкой целовальника телевизор. Зато шуму и разговоров было хоть
отбавляй. Произносились здравицы и тосты, оловянные чашки ударялись в
пластмассовые стаканчики, по временам раздавались взрывы хохота или
чья-то заплетающаяся речь. Почтенные горожане величали друг друга по
батюшке, непочтенные - по матушке.
Среди общего гомона особенно выделялся резкий раздраженный голос,
показавшийся Христофору знакомым. Представительный мужчина в
поблескивающей золотом епанче, заросший бородой до самых глаз, так и
подсигивал на месте, бросая гневные слова. При этом мегафон, висевший
у него на боку рядом с саблей, ударялся о лавку, издавая кастрюльный
звон.
- Хрена он основал, а не Москву! - горячился бородач. - Шпана
суздальская! На готовенькое пришел. За то его и Долгоруким прозвали.
Как увидит у соседей что пригожее, сейчас ручонки свои и протя-ягиват!
Бородач показал, как протягивают ручонки, при этом ловко подцепил
с дальнего конца стола головку маринованного чеснока.
- Да бог с ним! - отозвался на это дьячково-сладкий тенорок. -
Плюнь, Степан Иванович, не кручинься. Мы ему ночью на памятнике слово
соблазнительное напишем. Выпей лучше Кремлевской...
- Де-люкс? - уточнил Степан Иванович.
- А де ж еще, - заверил тенорок. - Аккурат, де люкс! Здрав буди,
боярин!
Бородач, отставив мизинец со сверкающим лалом, выплеснул в рот
лафитный стакан водки и захрустел чесноком.
- У меня терема были, каких потом до Ивана Калиты не было, понял?
- за чесночным хрустом голос Степана Ивановича потерял
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг