- Ну тогда отбегайте, - произнесла голова. - Сейчас стартану. А то
мои новые верные подданные, наверное, уже заждались своего строгого, но
справедливого повелителя! - она ухватилась зубами за ступеньку трапа и
принялась затягивать его внутрь.
- Как это, "стартану"? - закричал я, бросаясь к люку, - а моя папка?!
- Перебьешься! - прошипела голова.
Но я уже ухватился за трап и повис на нем всем телом.
- Пусти лестницу, псих! - ругалась голова.
- Верните мне папку! - кричал я. - И вообще, вы задержаны...
Сережа устремился было ко мне на помощь, но в проеме люка вдруг
мелькнула зеленая чешуйчатая лапа Дракона, и в нас, кувыркаясь, полетел
какой-то небольшой, но увесистый с виду снаряд. Едва не угодив мне в
голову, он ударился о нижнюю ступеньку трапа и разлетелся на тысячи
осколков. Во все стороны брызнула янтарная пахучая жидкость. У меня
закружилась голова, руки ослабли, пальцы разжались, я почувствовал, что
лечу в пропасть, и потерял сознание...
Что еще можно сказать? Естественно, когда Сереже удалось привести
меня в чувство, ни Дракона, ни "посудины" на поляне уже не было. Он улетел
вместе с моей папкой и выпиской из "Звездной лоции", надув меня как
мальчишку. Никогда себе этого не прощу!
- Хочу добавить, - взял слово заведующий лабораторией, - что мы
провели кое-какие исследования на поляне и обнаружили осколки того
предмета, которым Дракон, так сказать, поразил Виктора Петровича Лавуазье.
Один из осколков оказался с наклейкой, вот он.
Федор Мелентьевич с интересом оглядел этикетку.
- Конец двадцатого века, - сказал он, - тут и думать нечего, - и,
покачав головой, добавил: - Пять звездочек! Страшная вещь.
Он еще раз просмотрел свои записи.
- Что ж, общая картина мне ясна. Непонятно только, где вы все-таки
пропадали целую неделю, если этот змей окрутил вас за какие-нибудь
полчаса.
- Сначала я сам удивился, - кивнул Лавуазье. - А потом понял, что все
очень просто. Когда мы промазали квадрат клеем и положили его на травку
сушиться, Дракон пригласил нас, как вы помните, в свой корабль. Но это
понадобилось ему вовсе не для того, чтобы напоить нас чаем, а для того,
чтобы незаметно совершить прыжок во времени на неделю вперед! Только и
всего.
- Ах, прохвост! - покачал головой Федор Мелентьевич, кончая писать. -
И ведь куда метит! А ну-ка, молодые люди, постарайтесь вспомнить, о каких
окрестных планетах вы ему успели рассказать?
Лавуазье поднял глаза к потолку.
- Э-э... Про Серпенту я уже говорил, на Кадрисе и Укероне жизни
нет...
- Про Забургус еще рассказали, - мрачно произнес Сережа.
- И про Забургус?! - воскликнул участковый, ударяя себя рукой по
колену. - Эх, молодежь! Ну сколько можно говорить о бдительности? Ведь не
дома - на чужой планете все-таки. Мало ли кто шатается по Вселенной? Даже
в нашей галактике есть неблагополучные районы, где на каждом шагу еще
можно наблюдать хищнические нравы, естественный отбор и другие пережитки
мезозоя! Однако хватит болтать, нужно догонять этого бандита.
- Вы думаете, он что-нибудь замышляет? - спросил Сережа.
- Наверняка, - ответил Федор Мелентьевич, - я таких типов знаю,
выберет планету повиднее, сядет там диктатором да испоганит, паршивец, всю
цивилизацию. Глазом не успеешь моргнуть, а там уже притон разного
космического хулиганья, контрабанда оружием, разврат сплошной, радиация -
хоть топор вешай... Да, Виктор! Вам придется лететь со мной для опознания.
Вы уж отпустите его, товарищ Парабелко.
- А меня? - тревожно спросил Сережа. - Без меня у вас ничего не
выйдет! Я же этого динозавра как облупленного знаю! Я ведь рядом с ним
сидел все время. Вот пусть Виктор Петрович скажет, сколько у Дракона
пальцев на задних лапах?
- Н-ну, - замямлил Лавуазье, - по-моему...
- Вот видите! А я специально обратил внимание - по четыре пальца!
Значит, нужно искать четырехпалые следы. Да чего там следы. Я его по
запаху найду!
- Ишь ты, - покачал головой Федор Мелентьевич, - шустрый парнишка!
Ну, что ж, если товарищ заведующий лабораторией не возражает...
Парабелко развел руками.
- Ну и прекрасно, - продолжал участковый, - остается выяснить, куда
отправился Дракон. Цивилизация есть только на Забургусе, но, чует мое
сердце, сначала он наверняка объявится на Серпенте, не зря же он так
подробно о ней расспрашивал. Да это и по пути...
29.01.08. Сегодня после работы я зашел в библиотеку, просмотрел
материалы по юрскому периоду. Ну, что ж, ничего особенного, пальмы, хвощи,
голосемянные всякие - справлюсь. Антураж будет на высоте. Насекомых
подпущу, по полметра в поперечнике, чтоб над головой проносились - это
впечатляет...
Дома включил проектор и прокрутил еще раз записанный вчера кусок.
Болтовни многовато. Мотивировки кое-где откровенно слабы. Слышу уже, слышу
голоса недовольных критиков: "А что хотел сказать автор своим
произведением? Во имя чего взял он в руки мыслепроектор? Что должна
олицетворять собой фигура Дракона, стремящегося к господству над
цивилизацией?
К чему приплетен здесь разговор о вреде алкоголя, давным-давно, как
известно, никем не употребляемого?" Что можно на это ответить? Перед вами
обычная веселая история про хитрого и наглого пройдоху, который любит
пожить красиво за чужой счет, и про честных людей, которые считают, что
именно они должны ему помешать. Кто победит? Ну, если делать все, как в
жизни, то пришлось бы, пожалуй, ждать, когда Дракона хватит моральный
кризис, ведь живого циника победить очень трудно, его даже уважают за
трезвость взглядов и умение добиваться своей цели. Что же касается честных
людей, то в жизни они нередко удовлетворяются одним сознанием своей
честности, предпочитая не ввязываться в разные сомнительные приключения.
Однако данный фильм - всего лишь сказка.
...Влажный тропический воздух был наполнен жужжанием гигантских
насекомых. Папоротники и кроны пальм смыкались над головами
путешественников. Федор Мелентьевич, Виктор и Сережа пробирались через лес
к пустынному плато, на котором они еще с орбиты засекли корабль Дракона.
За деревьями порой мелькали крупные неясные силуэты, отдаленный рев
заставлял путников напряженно вглядываться в чащу.
День между тем подходил к концу, на лес быстро спускались сумерки.
- Не заблудиться бы, - как можно бодрее произнес Сережа.
- Ничего, - ответил участковый. - Вон она уже, проплешина-то!
Неожиданно огромная тень заслонила багровый закат, послышался далекий
грохот и треск.
- Что это? - спросил Виктор, тщетно пытаясь разглядеть небо сквозь
ветви пальм и хвощей.
- Гроза, наверное, - озабоченно произнес Федор Мелентьевич. -
Торопиться надо!
Раскаты грома снова потрясли окрестности, но странный это был гром,
больше всего напоминал он хриплый хохот.
- Уж не Дракон ли заливается? - забеспокоился Земляника.
- Да нет, куда ему! - ответил Сережа. - Он весь-то ростом с
двухэтажный коттедж.
- Мы его смех слышали, - подтвердил Виктор. - Совсем не тот масштаб.
Тень, закрывавшая полнеба, вдруг исчезла, и путешественники,
выбравшись наконец на каменистую поверхность плато, увидели совершенно
чистое закатное небо, на котором уже стали появляться звезды.
- А где же корабль? - спросил Сережа, озираясь.
Действительно, Драконовой "посудины" нигде не было.
- Неужели ушел, черт? - произнес Федор Мелентьевич с досадой. - Все
равно, местность нужно тщательно осмотреть.
Уже совсем стемнело, когда они закончили обход плато. Никаких следов
корабля обнаружить не удалось.
Решено было отложить поиски до утра и располагаться на ночлег. Сложив
недалеко от кромки леса костер, участковый и его спутники поели и уже
собирались лечь спать, как вдруг из чащи послышалось низкое рычание, и на
опушке показался огромный ящер. Глядя круглыми немигающими глазами на
костер, он стал приближаться, двигаясь на задних лапах.
- Тиранозаурус Рекс, хищник мезозоя, - произнес Виктор и потянул из
костра горящий сук.
- Спокойно, - сказал лежащий рядом Федор Мелентьевич, - прекратите
самодеятельность! - он приподнялся на локте и грозно крикнул: - Рекс, на
место!
Тиранозавр остановился и стал тревожно принюхиваться. Тогда Земляника
сделал вид, что собирается встать:
- Я кому сказал, на место, ну!
Ящер повернулся хвостом к огню и неуклюже заковылял обратно в лес.
- Вы что, его знаете? - спросил Сережа.
- Нет, - ответил участковый, - но Серпента - это тоже мой участок,
так что он меня, возможно, знает.
Тиранозавр тем временем спокойно пыхтел где-то неподалеку. Неожиданно
он громко взвизгнул и, судя по звукам, доносившимся из леса, бросился
напролом через чащу. И сейчас же земля задрожала от чьих-то неимоверно
грузных шагов, порыв ветра едва не загасил костер и над лесом пронесся
леденящий душу рокот.
Земляника и его спутники ничего не видели в полной темноте безлунной
серпентской ночи, но они все слышали. Несчастный ящер, вопя от ужаса,
продолжал удаляться в глубь леса, а за ним, сотрясая землю и разнося в
щепки огромные деревья, двигалось какое-то неведомое чудовище. Вот оно
настигло свою жертву, и вопль тиранозавра оборвался. Настала долгая
напряженная тишина, стихли даже обычные лесные звуки.
- Неладно на планете, - сказал Федор Мелентьевич, качая головой, -
неспокойно... Однако пора и спать, - добавил он, заметив, что Виктор и
Сергей с тревогой смотрят на него. - Утром разберемся.
Ужасная картина предстала перед глазами Федора Мелентьевича и его
спутников, когда на следующее утро они вошли в лес. На каждом шагу
попадались вывороченные с корнем деревья, сломанные стволы пальм и хвощей.
Обломки кое-где были глубоко вдавлены в почву.
- Что за чудовище! - воскликнул Лавуазье. - Ничего подобного никогда
не существовало на Земле!
- Да и здесь, видать, недавно завелось, - мрачно произнес участковый.
- Не добралось бы только до нашего корабля!
Обеспокоенные путешественники прибавили ходу.
Не обнаружив Дракона на каменистом плато, они спешили теперь к своему
кораблю, оставленному на небольшой поляне в лесу, чтобы выйти на орбиту и
продолжить поиски с помощью локаторов.
Когда до поляны оставалось всего несколько минут ходьбы, они
наткнулись вдруг еще на один след неведомого чудовища. На краю
образовавшейся в чаще прогалины Виктор обнаружил глубокие борозды от его
когтей. Внимательно осмотрев их, он сказал с недоумением:
- Странно! Больше всего это похоже на... - он вдруг выпрямился и,
указывая куда-то поверх деревьев, закричал: - Ну, конечно! Смотрите!
Сережа и Федор Мелентьевич подняли головы и замерли от удивления. Над
лесом показалась гигантская круглая голова с треугольными ушами. Да это же
кошка! Откуда? На далекой планете? В юрском периоде?
Таких размеров? Кошка!
Впрочем, долго удивляться было некогда, огромный зверь быстро
приближался.
- Бегом! - скомандовал Земляника.
Когда впереди открылась знакомая поляна, треск ломаемых деревьев
слышался уже совсем близко.
К счастью, корабль был цел, Сережа, Виктор и Федор Мелентьевич быстро
забрались внутрь и закрыли люк.
- Все по местам! Стартуем немедленно!
Сильный удар вдруг бросил путешественников на пол кабины, видимо,
кошка осторожно потрогала корабль лапой. Он пошатнулся, но устоял.
Земляника первым вскочил на ноги и бросился к пульту. Сработал
антигравитатор, и поверхность планеты стала быстро удаляться. Испуганный
зверь одним прыжком сиганул за ближайший горный хребет.
- Ф-фу-у, - вздохнул участковый. - Загоняли, муркины дети!
- Но откуда же все-таки кошка? - спросил Сережа. Он все еще сидел на
полу.
- Я, кажется, догадался, - сказал Виктор, - все это устроил Дракон.
Кошку он привез с Земли...
- С Земли?! Таких размеров? Это что, новое достижение мастеров
декоративного животноводства?
- Да нет, кошка самая обычная, и дело не в ней, а в корабле Дракона.
Помнишь, он говорил, что у его "посудины" двенадцать степеней свободы? Ну,
так вот. - Виктор принялся расхаживать из угла в угол, как на лекции. -
Обычное незакрепленное материальное тело имеет шесть степеней свободы,
куда входит движение по трем координатам и вращение по трем координатам.
Дракон сознался, что пользуется еще одной координатой - временем. Логично
предположить, что этот прохвост освоил и другие степени свободы, и среди
них - изменение физических размеров. Вчера он, вероятно, обнаружил наш
корабль, когда мы приближались к Серпенте, засек точку посадки, а затем,
увеличив размеры своего корабля и всего, что в нем находилось, раз в
триста, выпустил кошку и спокойно улетел.
- А! Так это все-таки он хохотал, змей! - сказал Федор Мелентьевич и,
вынув из сумки блокнот, стал что-то быстро в нем писать...
01.02.08. Слава Богу, с юрским периодом покончено.
Адская работа. Нужно представить себе каждое растение, каждого жучка,
и не просто представить, а расположить в стереообъеме, создать
правдоподобный пейзаж. Причем просто выйти с мыслепроектором в лес и
записать то, что видишь, нельзя, все должно быть юрское, без обмана.
Однако впереди тоже нелегкий труд. Для эпизода на Забургусе
понадобится обстановка средневековья, и тут уж одними картинами природы не
отделаешься. Нужна историческая правда, а с ней у меня как раз неважно.
Еще в процессе работы над "Робинзоном" Стенкер-Горохов не раз выговаривал
мне: "Женя, зачем ты суешься в искусство? Ведь ты - талантливый инженер,
плоди своих роботов и будешь иметь славу и почет! Ну, по крайней мере
обещай не делать больше исторических эпизодов! Ей-богу, это не твое
направление. Классику не читаешь, не знаешь ни нравов, ни обычаев, ни
языка. Если, к примеру, я назову тебя графоманом, ты ведь не догадаешься,
оскорбление это или комплимент, верно?"
Я соглашался со Стенкером. С редактором лучше соглашаться - гордые,
вон, свои фильмы дома женам показывают, больше о них никто не знает. А мне
не жалко, графоман так графоман.
...Уже совсем рассвело, когда Федор Мелентьевич, Виктор и Сережа
выбрались на дорогу. Они направились к видневшемуся вдали на холме городу,
обнесенному высокой стеной. Несмотря на ранний час, в полях работали
крестьяне, но дорога была еще пуста.
У закрытых городских ворот, поеживаясь от утреннего холодка,
прогуливались четверо стражников.
- Извините, молодые люди, - обратился к ним Федор Мелентьевич, - как
бы нам попасть в город.
Никто из стражников даже не повернул головы в его сторону.
- Я говорю, ворота нам откройте, пожалуйста! - произнес Земляника
погромче.
Ближайший стражник снял с плеча алебарду и сказал:
- Ты вот что, дядя, дуй-ка отсюда, пока по шее не получил.
Федор Мелентьевич очень удивился.
- Это как понимать? Вы как со мной разговариваете? А ну-ка,
пропустите немедленно!
- Нудный старикан, - покачал головой другой стражник. - Дай ему
железякой в череп, чтоб стих.
Возмущенный Федор Мелентьевич хотел что-то ответить, но в этот момент
ворота приоткрылись, и из них выехал богато одетый всадник.
- Простите, гражданин, можно вас на минутку? - обратился к нему
участковый.
Вместо ответа всадник обернулся к стражникам и прокричал:
- Что это у вас за рвань у ворот шатается? Гнать в шею! - И,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг