жилых комнат - спальни и кабинета. Во всяком случае, мы считали, что это
каюта космического корабля, все её характерные признаки были налицо. Хотя,
конечно, мы могли находиться и в каком-нибудь подземном комплексе, кто
знает. Но наиболее вероятным представлялся именно вариант с кораблём.
Быть узником чертовски неприятно, особенно, если не знаешь, кого
представляют твои тюремщики. С момента нашего пленения мы не продвинулись
ни на шаг в разрешении этого вопроса и только мучились всевозможными
догадками.
К счастью, хоть за Рашель мне переживать не пришлось. Ещё в самом
начале, когда мы с Анн-Мари лишь недавно очнулись после действия
парализатора и только-только начали обсуждать случившееся с нами, в каюту
ворвалась Аня Кореева, потрясая в воздухе пистолетом. Её бледное лицо,
воспалённые глаза и мелкая дрожь в руках свидетельствовали о том, что она,
как и мы, переживает постпарализационный синдром. Девушка была босая, в
коротком цветастом халате, под которым, насколько я мог судить,
отсутствовало какое-либо бельё.
- Ваша дочь, эта сучка... - слегка заплетающимся языком произнесла
она, глядя на меня со злостью и злобой. - Я ещё доберусь до неё... Я ей
такое устрою...
Очевидно, Аня явилась к нам, дабы ввиду недосягаемости Рашели
отыграться на мне, но от очередной дозы парализатора меня спас вовремя
поспевший Боря Компактов. Отобрав у неё оружие, он схватил Аню за шиворот и
буквально поволок её к выходу.
- Да уймись ты! - приговаривал он. - Вы с Сашей сами сваляли дурака,
нечего искать виноватых. И не брыкайся - а то и от меня получишь, если тебе
ещё мало...
Мы с Анн-Мари даже не пытались воспользоваться ситуацией, чтобы
напасть на Борю и Аню. Во-первых, мы пребывали не в лучшей физической
форме, а во-вторых, это всё равно было бесполезно - охранная система
корабля вмиг бы подстрелила нас из парализаторов.
А из этого инцидента сам собой напрашивался вывод, что Рашели повезло
куда больше, чем нам, и она сумела ускользнуть, примерно разделавшись с
Аней Кореевой и Сашей Киселёвым.
- Молодец, девочка! - сказала Анн-Мари. - Хоть за неё мы можем быть
спокойны. Теперь этим ребятам не удастся свалить вину за наше исчезновение
на альвов.
- Интересно, - задумчиво произнёс я, - был ли при этом Олег? А если
был, то на чью сторону встал?
Анн-Мари хмыкнула:
- По-моему, вопрос риторический. Ясно, на чью. Никакая дружба, даже
самая преданная, не может соперничать с любовью...
Как оказалось, Аня с Борей были первыми и последними нашими
посетителями. Больше никто проведывать нас не заходил, даже чтобы приносить
еду, поэтому мы завтракали, обедали и ужинали продуктами из пищевого
автомата.
Компьютерный терминал в каюте был предусмотрительно деактивирован,
однако наши тюремщики оказались достаточно любезными и не отрезали нас
полностью от внешнего мира, позволив нам следить за событиями на планете по
передачам государственных телеканалов. Весь следующий день после нашего
пленения эти передачи не отличались разнообразием - с самого утра повсюду
транслировался какой-то балет. На первых порах мы, поглощённые своими
неприятностями, не придавали этому особого значения и только ближе к
вечеру, убедившись, что все без исключения каналы передают одно и то же,
заподозрили неладное, но не могли понять, что происходит. А в девять часов,
когда балетная вакханалия закончилась и вышли долгожданные выпуски
новостей, сразу всё прояснилось - таинственные силы, стоявшие за Вейдером и
его ребятами, перешли в решительное наступление.
А уже во вторник состоялись помпезные траурные церемонии по погибшему
государю, кульминацией которых явилась экуменическая заупокойная служба,
отправленная совместно главным муфтием и патриархом. На всех этих
церемониях присутствовала Эстер - и не просто присутствовала, а стояла по
левую руку от нового царя Новороссии Павла VIII, где по строгим правилам
придворного этикета могла стоять только жена, мать или невеста.
- Чёрт возьми! - сказал я. - Павел действительно намерен жениться на
ней.
- Ага, - кивнула Анн-Мари. - И объявил о своём намерении вполне
определённо и недвусмысленно.
- Значит, поэтому Эстер разрешили остаться. А я-то думал, что её
вместе с другими отзовут сразу после нашего исчезновения.
- Может, и отозвали, но она отказалась.
- То есть, не подчинилась приказу?
- Ну, да. А чему ты удивляешься? Любовь не только сильнее дружбы, она
сильнее долга.
По завершении траурных церемоний Павел издал ряд указов, которые
огласили в вечернем выпуске новостей. Прежнее правительство Новороссии было
распущено, половина членов кабинета отправлена на пенсию, а другая половина
во главе с первым министром - за решётку, по обвинению в коррупции и
злоупотреблении властью. Сформировать новое правительство царь поручил
восемнадцатилетнему студенту Николайбургского университета Сергею Иванову.
А оберполицмейстером Новороссии был назначен курсант полицейской школы,
ровесник Иванова, некий Игорь Федотов; ему сразу было присвоено звание
генерал-адъютанта.
- Могу поспорить на что угодно, - произнёс я, - что этот Федотов из
Вейдеровой компании.
- Пари не принимаю, - ответила Анн-Мари. - Потому что наверняка
проиграю.
- Ты представляешь, какой шок вызвали у людей эти назначения!
- Меньший, чем ты думаешь. Новороссийцы не привыкли оспаривать решения
своего государя. Большинство их искренне считает, что царю виднее. Даже
если этот царь - семнадцатилетний юноша.
Кстати, о возрасте. Среди прочих указов как-то незаметно проскользнуло
постановление о снижении порога совершеннолетия с восемнадцати до
шестнадцати. Комментаторы не уделили ему должного внимания, сочтя его не
более чем прихотью молодого царя, однако мы смотрели на это иначе. Отныне
все соратники Павла, а не только самые старшие из них, официально
становились взрослыми и могли занимать государственные должности.
- Я всё больше убеждаюсь, - резюмировала Анн-Мари, - что за ребятами
никто не стоит. Похоже, они действуют сами.
- Да, похоже, - согласился я. - Вопрос только в том, где они взяли для
этого ресурсы. Откуда у них корабли, вооружение, сверхсекретные технологии,
включая излучатели ЭМИ, странглетные запалы да ещё этот чёртов транслятор.
- Я бросил злой взгляд на своё левое запястье, где до пленения у меня были
часы со встроенным в браслет загадочным устройством, которое Вейдер назвал
транслятором. Когда я очнулся, часы, разумеется, исчезли. - Больше всего
меня бесит, что эти сопляки знают о его назначении, а я - нет. И даже не
имею ни малейших соображений...
Около полуночи Анн-Мари ушла в спальню, а я расстелил постель на узком
диване в кабинете, лёг и стал смотреть трансляцию сегодняшних траурных
церемоний в записи, предназначенной для жителей западного полушария
Новороссии.
Сна у меня не было ни в одном глазу, однако я не думал о происходящем
на планете, не ломал себе голову, пытаясь предугадать дальнейшие события,
не предавался мрачным мыслям о том, как долго может продлиться наше
заключение. Я вспоминал свою прошлую жизнь и с грустью констатировал, что
мне катастрофически не везёт с женщинами. Два тяжёлых брака, несколько
неудачных романов, а теперь вот меня угораздило влюбиться в Анн-Мари,
которая отчаянно хочет, но никак не может ответить мне взаимностью.
Наверно, я принадлежу к тому типу мужчин, одиноких волков, которые от
природы не созданы для семейной жизни. И мне просто сказочно повезло, что у
меня есть дочь - моя Рашель, моё солнышко ясное...
Примерно через час в кабинет вошла Анн-Мари, закутанная в длинный
белый халат.
- Я почувствовала, что ты не спишь, - сказала она, присаживаясь на
край дивана. - Не знаю как, но почувствовала. Может, из-за того взгляда,
который ты бросил на меня, когда я уходила. Ты считаешь меня стервой...
Нет, только не надо возражать. Ты действительно так считаешь. Ты думаешь,
что я могла бы пересилить себя, заставить. В конце концов, ничего страшного
не случилось бы, а потом, глядишь, всё и наладилось бы. Ведь так? Только
честно.
- Да, - неохотно признал я. - Однако я не считаю тебя стервой.
- Не важно, каким словом ты это называешь, суть остаётся той же. Но
пойми меня, пожалуйста, очень тебя прошу. До встречи с Арчибальдом я была
страшно влюбчивой, я влюблялась буквально на каждом шагу и поэтому ни разу
в жизни не занималась сексом без любви. В этом просто не было потребности -
всегда находился мужчина, которого я искренне любила... или считала, что
люблю. Я и в тебя было влюбилась - тогда, на станции, когда помогала тебе
одурачить Ахмада Рамана. Но потом оказалось, что ты занят Ритой, и я
переключилась на Арчибальда. - Она горестно вздохнула. - Вот с тех пор всё
и началось... Вернее, закончилось. Закончилась моя личная жизнь.
- Я люблю тебя, Анн-Мари, - сказал я безнадёжно. - Моей любви хватит
на нас двоих.
- Нет, Стас, не хватит. У каждого должна быть своя любовь. Ты мне
нравишься, для большинства женщин этого было бы достаточно, но для меня...
- Она немного помолчала. - Я говорила тебе, что семь лет у меня никого не
было. Это не совсем правда. Почти правда, но с маленьким уточнением:
никого, кроме Арчибальда. Два года назад так получилось, что... Словом, я
провела с ним одну безумную ночь. С ним и его женой. После этого Рита
предложила мне быть третьей. Она сказала, что понимает мои чувства и
согласна делить со мной мужа... в разумных пределах, конечно.
- О боже! - пробормотал я.
- Тогда я отвергла её предложение. С негодованием отвергла. Но
теперь... теперь я передумала. Когда мы выберемся из этой передряги, я
соглашусь. Лучше хоть так, чем вообще никак. Если и ты ничего не смог со
мной поделать, то уже никто не сможет... - Анн-Мари поднялась. - Спокойной
ночи, Стас. И не сердись на меня.
Она быстро вышла из кабинета, а я, проводив её беспомощным взглядом,
снова уставился в телевизор, где по уши влюблённые и безумно счастливые
Павел с Эстер лицемерно изображали вселенскую скорбь по фальшивому
покойнику.
Глава восьмая
РАШЕЛЬ: СИСТЕМА ХЭЙНЫ
1
Когда прозвучал сигнал, извещающий о начале отсчёта последней тысячи
секунд "затяжного прыжка", мы втроём уже битый час находились в рубке,
проверяя и перепроверяя состояние всех корабельных систем, в особенности
огневых и защитных. Мы не представляли, что ждёт нас по ту сторону канала,
но готовились к самому худшему.
Вскоре после сигнала бортовой компьютер выдал сообщение:
"Определена конфигурация области входа-выхода. Радиус - 1,5 км."
- Канал сжат, - констатировала я. - Но проходим. Это очень странно.
Вряд ли он является одним из маршрутных, такое совпадение было бы вообще
невероятным. Тогда с какой стати они его совсем не закрыли?
- Может, не умеют этого делать? - предположил Олег.
- Глупости. Если у них есть такие корабли, как "Нахимов", то и с
закупоркой каналов они наверняка справились бы. Ох, не нравится мне всё
это! Боюсь, в системе Хэйны нас ждёт тёпленький приёмчик... Но тут уже
ничего не поделаешь.
Я решила, что выходить будем с позывными. Пусть корабль сигналит, что
мы являемся эскадренным флагманом в составе Военно-Космического Флота
Новороссии. Всё равно хуже не будет - а так, возможно, выгадаем лишних
несколько секунд.
- Погоди, - сказал Валько. - Добавь к позывным ещё кое-что. Вот.
Поскольку он был подключён через свой имплант к компьютеру, то не стал
пользоваться клавиатурой или голосовым интерфейсом, а напрямую выдал на мой
тактический дисплей буквенно-цифровую комбинацию из полусотни символов.
- И что это значит? - озадаченно спросила я.
- По всей видимости, пароль.
- Где ты его взял?
- Раскопал в Большой Новороссийской Энциклопедии.
- Нет, я серьёзно спрашиваю.
- А я серьёзно отвечаю. Эта галиматья была зашифрована в ней по
ключевому слову "Хэйна". Не знаю, для чего она предназначена, но послать её
вместе с позывными не помешает.
- Да, наверное, - согласилась я и тут же рассердилась: - Валько,
негодник, почему ты раньше не сказал о пароле?
- Я его лишь недавно вычислил.
- Но ведь не только что?
- Почти только что. Три часа назад. И с тех пор пытался сообразить,
куда бы его присобачить. Хотел преподнести тебе всё в готовом виде, но
ничего не получилось.
Я вздохнула:
- Ты несносный, недисциплинированный, безответственный мальчишка...
За сто секунд до выхода раздался второй сигнал.
"Открывается горловина канала, - сообщил компьютер. А чуть позже: -
Внимание, опасность! В пяти километрах от точки выхода, прямо по курсу
обнаружено присутствие стазис-поля".
- Стазис-поле? - удивилась я. В глубинах моей памяти зашевелилось
что-то знакомое... из фантастической литературы. - Это ещё что такое?
Восприняв мои слова, как адресованный ему вопрос, компьютер ответил:
"Темпоральная аномалия. В области пространства, подверженного действию
стазис-поля, энтропия не возрастает".
- Иными словами, - вставил Валько, - время там останавливается...
Проклятье! Очередной сюрприз - временная ловушка. Так вот почему они не
заблокировали каналы... - Он закрыл глаза и полностью расслабился,
погружаясь в свой кибер-транс. Спустя несколько секунд его голос зазвучал
из динамиков: - Увы, увы. Корабль не располагает средствами нейтрализации
стазис-поля. Его можно отключить только извне.
Я как раз собиралась задать компьютеру тот же вопрос.
- Но как?.. Пароль, чёрт возьми! Позывные!
- Есть позывные! - отозвался Валько.
Пошли позывные. Таймер отсчитывал последнюю минуту до выхода.
Предупреждение о наличии стазис-поля по-прежнему оставалось в силе.
- Что-то не то, - пробормотала я растерянно. - Пароль не годится...
- Нуль-связь! - воскликнул Олег. - Нужна нуль-связь!
- А это идея, - сказал Валько. - Рискнём.
На дисплее всплыл текст: "Активация нуль-портала..."
Я напряжённо замерла, положив руки на консоль. Перед самым выходом я
приготовилась включить на максимуме боковое ускорение, хотя и понимала, что
нам это не поможет. Попадая из гиперпространства в реальное пространство
любой материальный объект оказывается в состоянии покоя относительно центра
масс системы. А это значит, что по отношению к дром-зоне он движется со
скоростью, самое меньшее, несколько километров в секунду. Даже при таком
чудовищном ускорении мы не сможем уклониться от попадания в стазис-поле -
временно-пространственную аномалию, ранее существовавшую только в неуёмном
воображении фантастов, а теперь в одночасье ставшей реальностью.
Я повернула голову и посмотрела на Олега. Наши взгляды на секунду
встретились. Мы не произнесли не слова, а попрощались молча. Если мы угодим
в стазис, то кто знает, может, это навсегда. Мы останемся вечно молодыми до
скончания веков, так и не прожив вместе долгую и счастливую жизнь, о
которой совсем недавно мечтали, лёжа в объятиях друг друга. Больше не будет
у нас ни светлых и радостных дней, ни нежных, сладостных ночей. А будет
только миг Вечности, после чего наступит Ничто...
Двадцать секунд до выхода. Компьютер сообщил:
"Нуль-портал активирован. Поиск приёмника. Связь установлена. Начат
сеанс..."
Пятнадцать секунд.
"Получено подтверждение приёма пароля. Пароль корректен. Стазис-поле
отключено. Пароль изменён. Сеанс связи завершён. Идёт деактивация
нуль-портала..."
- Ох! - шумно выдохнул Олег.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг