монархия. Вдобавок они считают его главным виновником того, что случилось
четыре года назад. Если рассуждать логически, то они правы, и умом я
сознаю, что отец заслуживает смерти. И всё-таки... всё-таки я хочу, чтобы
он остался в живых. А спасти его, увезти с планеты можете только вы.
- А почему ты не пробовал тайно связаться с нашими? - спросила Эстер.
- Так, чтобы твои товарищи об этом не знали.
- Будь я уверен, что они не узнают, я бы давно связался. Но я не
уверен в этом. Я сильно опасаюсь, что Вейдер отслеживает все мои контакты.
Если он хоть что-нибудь заподозрит, это будет означать смертный приговор
моему отцу. Поймите, он и его ребята немного двинутые. И даже не немного.
Другие просто не доверяют старшему поколению, а они... иногда мне кажется,
что они ненавидят всех взрослых без разбору.
- Ты можешь поддерживать связь через нас, - предложила я. - Они ведь
хотят поиграть с нами - так пусть играют. А мы поведём встречную игру,
будем твоими связными. Ты же этого хотел, открываясь нам?
- Да, но... Боюсь, всё не так просто. Мы не сможем часто встречаться -
я имею в виду по-настоящему, не в сети. Все наши виртуальные встречи будет
прикрывать Вейдер, и тогда мы не сможем говорить откровенно. Хотя... -
Павел умолк и во все глаза уставился на Эстер. Лицо его мгновенно
просветлело. - А знаете, у меня появилась идея! Замечательная идея.
- И какая же?
- Сегодня ночью... Да, прямо сегодня среди ночи я свяжусь с Аней. Я
скажу, что влюбился в Эстер. - Он снова взглянул на неё: - Ты не против?
- Я... - От неожиданности она совсем растерялась. - Ну, не знаю... Это
как-то... так...
- А что это даст? - вмешалась я.
- Как что? Естественно, я захочу каждый день видеть Эстер. Я потребую
от Ани, чтобы она срочно что-то придумала. И они с Вейдером придумают - в
этом можно не сомневаться.
- Оригинальная идея. Но рискованная. Ты думаешь, они поверят тебе?
- Поверят за милую душу. А Аня в особенности - ведь она сама
неравнодушна к ней.
Эстер густо покраснела:
- Как это?
- Разве ты не заметила? - удивился Павел. - Ведь Аня бисексуальна...
Ай, ладно, оставим её в покое. Короче, мне поверят, это точно. Чтобы
поверить, достаточно посмотреть на тебя. К тому же всем известна моя
слабость к рыжеволосым девушкам. А ещё всем известно, что я очень
капризный. Как-никак, я цесаревич и с детских лет привык получать всё, что
хочу. - Он широко улыбнулся, но за его кажущейся бесшабашностью
чувствовалось напряжение. - Ну, Эстер, что ты об этом думаешь?
- Я... не знаю. Если нужно для дела, то... - И она вопросительно
посмотрела на меня, оставляя окончательное решение за мной - своим
командиром.
По идее, мне следовало бы сначала посоветоваться с отцом -
руководителем всей операции, которая, кстати сказать, полетела кувырком. Но
как раз из-за этого я не могла терять драгоценное время на согласование
своих действий. Нам представлялся случай наладить сотрудничество с
наследником новороссийского престола, и я не вправе была упускать этот
шанс. На худой конец, если отец не одобрит такой план действий, всё можно
отменить.
- Хорошо, Павел, - сказала я. - Можешь действовать. Только будь
осторожен, не переигрывай.
- Не беспокойтесь, - уверенно ответил он. - Я разыграю всё как по
нотам.
6
Когда мы высадили Аню и Эстер на стоянке возле их интерната, уже
совсем стемнело. Второпях попрощавшись с нами, девочки бегом бросились к
сияющему огнями жилому корпусу, а Олег, проводив их взглядом, ввёл в
автопилот мой адрес. Флайер взлетел и начал быстро набирать высоту.
- Ну и как тебе сегодняшний вечер, Рейчел?
- Всё было просто здорово, - ответила я искренне. - У тебя хорошие
друзья. Вот только Аня...
- Что "только"?
- Она немного не такая, как другие. В ней есть что-то странное... но
не могу понять, что именно. Её странность какая-то неуловимая.
Олег кивнул:
- Это ты в точку попала. Есть в Ане что-то такое, что ставит меня в
тупик. Что-то загадочное... или, скорее, непостижимое. И не только у неё
одной, вся её компания такая.
- А ребята, что были на пикнике, не из её компании?
- Нет, они мои. Все, кроме Эстер. Впрочем, теперь она тоже в моей
команде - её определили ко мне. Как и тебя, кстати. Ты ведь не против?
- Конечно, нет. Я же сказала, что у тебя хорошие друзья.
- А как тебе Паша?
Я улыбнулась:
- Знаешь, немного забавно слышать, что вы его так называете. По телику
он "его царское высочество, великий князь", а для вас - просто Паша. Но он
действительно оказался простым и милым парнем. Мне он понравился.
- Вы ему тоже понравились, - сказал Олег. Затем многозначительно
добавил: - В особенности Эстер.
- Правда? - Я изобразила удивление. - Отчего ты так решил?
- Я понял это по выражению его лица, когда он смотрел на неё. Мы с
Пашей знакомы давно, я знаю его как облупленного. Он очень влюбчив и
особенно падок на рыженьких. А Эстер такая хорошенькая, что он никак не мог
перед ней устоять.
- Да уж, - с невольной завистью произнесла я. - С её фигурой и
мордашкой никто перед ней не устоит. По-моему, даже Аня... - Я осеклась,
запоздало прикусив язык.
Олег взглянул на меня с восхищением:
- А ты наблюдательная, Рейчел! Аня и впрямь у нас такая. Обычно она
водит шуры-муры с Сашей Киселёвым, но и девчонками не брезгует. Тем более,
такими милашками как Эстер.
- Тебе она тоже нравится?
- Эстер? Конечно, нравится. Она всем нравится. Но ты вне всякой
конкуренции. Ты...
- Пожалуйста, не надо обо мне, - попросила я.
- Хорошо, не буду, - со вздохом согласился он.
- Лучше поговорим про Павла, - торопливо продолжила я. - Ты уверен,
что он не просто рвётся к власти, а действительно хочет перемен?
- Я убеждён в этом. За Пашу я могу поручиться головой. Но вот Вейдер,
Аня и их товарищи... они вызывают у меня опасение.
- Чем именно?
- Своими авторитарными замашками. Боюсь, им не нужны перемены. В
смысле - коренные преобразования. Похоже, они вполне будут довольны ролью
серых кардиналов, тайной власти за троном... Хотя, может, я ошибаюсь.
Возможно, они более практичны, чем я, и лучше разбираются в человеческой
психологии. Это они отговорили Пашу от его первоначальной идеи сразу после
восшествия на престол провозгласить конституцию и назначить выборы в
Государственную Думу. Я не знаю. Мне всегда это казалось совершенно
естественным и не подлежащим сомнению, но Вейдер заявил, что в таком случае
у власти останутся те же люди, что и сейчас. Он считает, что наш народ ещё
не готов к демократии, что его нужно постепенно к ней приучать. А ты что
думаешь, Рейчел?
- Мне трудно сказать. Я ещё плохо ориентируюсь в вашем обществе, чтобы
судить о таких вещах. Но думаю, что людям всё же нужно дать право выбора -
какую власть они себе хотят. На моей родине есть поговорка: "Каждый народ
имеет такое правительство, какое он заслуживает".
Олег задумался.
- Пожалуй, ты права. Это звучит немного жестоко, зато справедливо.
Если народ сам выберет себе плохое правительство, то ему не на кого будет
пенять, кроме как на самого себя. - Он сделал паузу. - Хотя нет. Как
свидетельствует история, народ почти никогда на себя не пеняет. Он всегда
находит виновников своих бед - либо внешних врагов, либо внутренних. Я
смотрел много всяких хроник из прошлого разных планет, но ни разу не видел,
чтобы на демонстрациях протеста люди несли транспаранты вроде: "Позор нам!
Это мы сами выбрали себе такую власть".
Я пристально посмотрела на него:
- А ты, оказывается, циник. Не ожидала.
Олег тихо вздохнул:
- Я не циник. Просто порой становлюсь пессимистом. Наверное,
сказывается влияние Вейдера и Ани.
Он склонился над консолью управления и подкорректировал курс
автопилота, с тем чтобы флайер поднялся на максимально дозволенную
правилами воздушного движения высоту. Затем щёлкнул выключателем, и свет в
кабине погас. Остались только тусклые огоньки на панели да сияющие в ночном
небе звёзды.
Я ожидала, что Олег сейчас полезет тискать меня и целовать, и уже
приготовилась дать ему отпор. Но оказалось, что ничего подобного он не
замышлял. Он просто откинулся на спинку кресла и устремил взгляд вверх,
сквозь прозрачный потолок флайера.
- Рейчел, - тихо спросил он. - Что ты чувствуешь, когда смотришь на
звёзды?
- Ну... наверное, восторг, благоговение, - ответила я.
- А мне становится грустно. Я думаю о далёких свободных мирах, где
живут люди, которым открыта дорога в космос, и мне... мне хочется плакать.
От зависти, досады, от собственного бессилия. Чем я хуже других? Почему я
не могу летать к звёздам?.. - Олег резко повернулся ко мне. - Это
несправедливо, понимаешь! Я не хочу прожить всю жизнь прикованным к
планете. Не хочу!.. Не хочу...
В полумраке его лицо показалось мне таким близким, таким родным, таким
похожим на...
Нет, нет, это всего лишь наваждение! Этого быть не может, но...
Я сама не почувствовала, как придвинулась к Олегу вплотную и положила
руки ему на плечи.
- Не мучь себя, милый, всё будет хорошо. Ты полетишь в космос,
обязательно полетишь. Мы вместе полетим. Верь мне - я знаю, что говорю. Я
подарю тебе звёзды, дай только срок. - А уже про себя добавила: "Мне это не
впервые".
Олег поцеловал меня. Я не стала сопротивляться и лишь крепче прижалась
к нему. Всю дорогу мы просидели в обнимку, целуясь и говоря друг другу
ласковые слова. Таблетки, которые я всё же прихватила с собой, не
понадобились. Нам и так было хорошо.
Глава пятая
СТЕФАН: НЕОЖИДАННЫЙ ПОВОРОТ
1
- ...Вот такой вышел расклад, - подытожила Рашель, закончив пересказ
своей беседы с наследным принцем. - Затея с "подсадными утками" не
выгорела. Но задание нельзя назвать полностью проваленным, мы всё-таки
кое-что выяснили. А главное, вышли на Павла, и он согласился с нами
сотрудничать. - Она напряжённо посмотрела на меня. - Ведь мы с Эстер
правильно поступили, да?
- Да, солнышко. Вы поступили так, как должны были поступить, - ответил
я, всё ещё колеблясь, следует ли говорить дочери всю правду, или лучше
по-прежнему держать её в неведении.
Но Анн-Мари рассудила за меня. Вскочив с кресла, она прошлась по
комнате, удовлетворённо потирая руки.
- Нет, надо же, получилось! Я не верила, что получится, но вот на
тебе... Ай да Дюбарри, ай да сукин сын! Как здорово он всё просчитал!
Рашель вопросительно уставилась на неё, затем снова перевела взгляд на
меня:
- Что это значит, папа?
- Так замышлялось с самого начала, - объяснил я. - Главная цель вашей
миссии как раз и состояла в том, чтобы связаться с Павлом. Он объяснил вам
причины, по которым отказывался вступать в контакт с нашей разведкой.
Командование уже давно подозревало, что тут дело не в нём самом, а в его
ближайших соратниках, которые не хотят ни с кем делиться своим влиянием на
цесаревича и, к тому же, не доверяют взрослым. Наши и так и этак пытались
подступиться к Павлу, но безрезультатно. А недавно Дюбарри с Лефевром
задумали хитроумный план и задействовали в нём группу школьников, которых
несколькими месяцами раньше отобрали для внедрения в эту организацию. Вы не
были "подсадными утками". Если употреблять охотничью терминологию, то вас
использовали для "ловли на живца".
- Погоди! Ты хочешь сказать, что наше разоблачение было подстроено
специально?
- Да, Рашель. Это был тонко просчитанный ход. Хотя должен признать,
что я тоже сомневался в его эффективности. Но Дюбарри оказался прав: ребята
клюнули на приманку и решили поиграть с вами. А Павел, вопреки их планам,
поступил именно так, как мы и надеялись.
Дочка обиженно надула губы:
- Вы нам ничего не сказали. Всё это время вы обманывали нас.
- Так было нужно, чтобы вы вели себя как можно естественнее.
- Ну ладно, с остальными понятно, - не унималась Рашель. - Но я... и
Валько. Мы возглавляем группу, мы должны были знать. Это нечестно.
Я замешкался с ответом, так как чувствовал себя немного неловко, и тут
вмешалась Анн-Мари.
- Мичман Леблан! - резко произнесла она, отбросив нашу игру в папу,
маму и дочку. - Мне кажется, вы превратно понимаете ситуацию. Вы находитесь
на военной службе, а не в скаутском лагере; командование не обязано
отчитываться перед вами за все свои действия и объяснять те или иные
решения. На войне каждый солдат должен знать ровно столько, сколько
необходимо для успешного выполнения возложенной на него задачи. Не больше и
не меньше. Честно это или нечестно - другой вопрос, который к делу не
относится. Всё упирается в целесообразность. Я ясно выражаюсь?
- Так точно, мэм! - ответила пристыженная Рашель.
- Вот и всё, - сказала Анн-Мари уже мягким тоном и уселась обратно в
кресло. - Инцидент исчерпан. Теперь я снова для тебя не "мэм", а "мама".
- Хорошо, мама, - серьёзно кивнула дочь. - Значит, наше задание можно
считать выполненным?
- В основном да, - произнёс я. - Но праздновать успех ещё рано. Вы
должны продолжать игру для прикрытия Эстер. Впрочем, не только для этого -
даже в качестве "засвеченных" агентов вы можете принести много пользы. Вы
будете своего рода связующим звеном между нами и этими взбалмошными
ребятами. За ними нужно присматривать, чтобы они не наделали глупостей.
- Мы присмотрим, - пообещала Рашель.
Вскоре дочка ушла к себе, а я по её рассказу составил донесение,
которое Анн-Мари затем зашифровала и отправила по секретным каналам связи
представителю объединённого командования, возглавлявшему всю агентурную
сеть на Новороссии.
Менее чем через четверть часа пришёл лаконичный ответ, что информация
получена и принята к сведению. Анн-Мари погасила терминал и повернулась ко
мне:
- Ну, кажется, на сегодня всё. Теперь можно идти спать.
"Да, спать, - подумал я. - Просто спать. Как всегда, каждый на своей
половине кровати..."
За полторы недели, которые мы прожили здесь в качестве мужа и жены, за
одиннадцать ночей, проведённых в одной постели, моё первоначальное и, в
общем-то, банальное для мужчины желание заняться сексом с привлекательной
женщиной переросло в нечто большее - в желание заняться с ней любовью. Я не
знал точно, когда это случилось, но в последние дни меня всё сильнее влекло
к Анн-Мари, и наша игра в супругов порой казалась мне вовсе не игрой, а
самой что ни на есть настоящей реальностью. Я чувствовал, что начинаю
влюбляться, и это меня беспокоило - не столько потому, что Анн-Мари была
моим сослуживцем и, мало того, подчинённой, сколько из-за Рашели. Я не
знал, как отнесётся к этому дочь, однако боялся, что не слишком
благосклонно. Как я подозревал, в глубине души она ещё питала иллюзию
насчёт того, что я снова могу сойтись с её матерью. Но это были напрасные
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг