согласился встать во главе правительства.
- Погодите, сэр, - растерянно произнёс я. - Как это не будет
Махаварши?
- Очень просто - нам не удастся её удержать. Это был ясно с самого
начала.
- Но... почему?
- Вы же военный, капитан, сами подумайте. Помните, вы говорили мне,
что прекрасно знаете, сколько звёзд находится в радиусе светового года от
Махаварши?
- Да, - машинально ответил я, а потом вдруг остановился как вкопанный.
- Так вот оно что!
- В том-то всё и дело, - подтвердил император. - Махаварша расположена
в чересчур плотной области Галактики. Заблокировав дром-зону в нашей
системе, мы вовсе не обезопасим себя от угрозы вторжения. Противнику не
составит труда собрать крупный флот в окрестностях одной из ближайших звёзд
и атаковать нас оттуда. Несколько световых месяцев, это не несколько
световых лет. Вот, скажем, Звезда Роллана, ближайшая соседка Дельты
Октанта, расположена на расстоянии полутора парсеков от Терры-Галлии. Это
примерно пять-шесть лет полёта для быстроходных лёгких крейсеров, десять
лет - для кораблей среднего класса и более пятнадцати - для сверхтяжёлых
линкоров и боевых станций. Вы должны согласиться, что с такой длительностью
полёта говорить о массированной атаке попросту нереально. В нашем же
регионе совсем другая ситуация.
- Теперь ясно, - кивнул я. - Правда, можно заблокировать дром-зоны
всех ближайших звёзд... Хотя нет, их слишком много. Это будет чересчур
расточительно.
- А вдобавок опасно. Как я понимаю, тщательно изучив структуру
заблокированной дром-зоны, можно разгадать механизм, с помощью которого
производится подобная блокировка. Стало быть, каждую такую дром-зону нужно
усиленно охранять - а в окрестностях Махаварши это не просто расточительно,
и даже не чересчур расточительно, это вовсе неосуществимо. Значительно
экономнее переселить всех жителей на другие планеты.
Мы уже миновали Круглую площадь и теперь шли по пустынной авеню к
видневшейся вдали Триумфальной арке. Над нами кружил флайер недавно
воссозданной и ещё немногочисленной Федеральной Полиции Земли.
- Значит, - произнёс я, - Махаваршу изначально рассматривали в
качестве своеобразного донора, источника человеческих ресурсов для других
планет?
- Да, капитан. Это, конечно, неприятно - но, увы, неизбежно. В течение
одного или двух лет всё население Махаварши будет эвакуировано, после чего
флот Терры-Галлии разблокирует дром-зону и покинет систему. Ну, разумеется,
мы заберём с собой всё, что только сможем забрать. А что останется... это
останется уже для наших потомков. Рано или поздно человечество вновь
обретёт своё прежнее могущество и вернётся на все планеты, которое оно
вынуждено было покинуть.
- Мы переселимся на Землю?
- Да, но далеко не все. В возрождении Земли будут принимать участие
все человеческие планеты - как вы сами недавно выразились, в меру своих сил
и возможностей. В связи с гибелью Страны Хань, основную нагрузку придётся
взять на себя Махаварше и Терре-Галлии. В частности, этот вопрос и будет
одним из главных предметов обсуждения на Ассамблее. Думаю, наша квота
составит порядка миллиарда, а галлийцев, как вы и предполагали, от
четырёхсот до пятисот миллионов. Прочие наши соотечественники будут
распределены по другим планетам. Однако все триста пятьдесят миллионов
жителей Полуденных, это уже твёрдо решено, переселятся на Землю, в Северную
Америку - где, собственно, находятся их исторические корни. Так что можете
считать, что ваше желание стать гражданином Земли удовлетворено.
- Ну а вы?
Падма бросил на меня быстрый взгляд:
- Кого вы имеете в виду - меня лично или всю императорскую семью?
- А тут есть какая-то разница?
- Да, есть, и очень существенная. Вся моя родня переберётся на Землю,
а Сатьявати станет конституционным монархом Королевства Индия. Я же
останусь на Махаварше.
- Почему?
Император остановился и пристально посмотрел мне в глаза.
- Потому что у меня нет другого выхода, мистер Матусевич. Разве это не
очевидно? Что касается моих личных желаний, то я, как бы ни больно было
расставаться с родной планетой, всё же предпочёл бы поселиться на Земле. Но
на Махаварше найдётся немало стариков, которые не захотят никуда уезжать, а
насильно их никто увозить не станет. Я так думаю, что их будет около ста
тысяч. От голода они не умрут - остаточных ресурсов экономики
пятимиллиардной планеты хватит, чтобы прокормить сотню тысяч человек в
течение двух десятилетий. Но я не смогу бросить этих людей на произвол
судьбы. Я их император и должен до конца оставаться с ними. Как капитан
последним покидает терпящий крушение корабль, так и я должен стать
последним человеком, который покинет Махаваршу.
- А если нагрянут Иные?
- Всё будет зависеть от их поведения. Если не станут трогать нас, мы
смиримся с их присутствием. Если полезут к нам, будем воевать... пока не
поляжет последний старик. Будущее покажет.
В этот момент, кроме полицейского флайера, над нами появился ещё один
- чисто армейский. Сделав круг, он приземлился прямо посреди авеню, метрах
в двадцати от нас. Его дверца тотчас распахнулась, и оттуда выпрыгнула
хрупкая девичья фигурка с развевающимися на ветру белокурыми волосами.
- Рашель! - радостно воскликнул я.
Девочка бегом бросилась ко мне. Я торопливо зашагал ей навстречу, а со
спины до меня донеслись слова императора:
- Ну, похоже, я здесь уже лишний.
Встретившись с Рашелью, я подхватил её, лёгкую как пушинку, на руки и
крепко прижал к груди.
- Здравствуй, милая!
- Здравствуйте, дядя Стас, - ответила она, чмокнув меня в щеку. - Я
так за вами соскучилась! Очень-очень соскучилась.
- Я тоже скучал без тебя. Очень скучал.
- А я попросила дядю, чтобы он не сообщал вам о моём прилёте. Хотела
сделать вам сюрприз.
- Сюрприз удался, Рашель. Удался на славу.
Я поставил девочку на землю и оглянулся назад, чтобы извиниться перед
императором за своё немного бестактное поведение. Но поздно - Падма уже
садился в полицейский флайер, который всю дорогу сопровождал нас.
Приветливо помахав нам рукой, император захлопнул дверцу, флайер взлетел и
направился обратно к Елисейскому дворцу.
Между тем из армейского флайера, на котором прилетела Рашель,
выбралась высокая светловолосая женщина и несмело подошла к нам. Когда она
приблизилась, я узнал её по той фотографии, которую показывала мне Рита в
капитанской каюте "Зари Свободы". Женщина смотрела на меня широко
распахнутыми голубыми глазами, а на её милом лице, так похожем на лицо
Рашели, было написано безмерное удивление вперемежку с каким-то суеверным
испугом, словно она узрела восставшего из могилы покойника. Собственно, в
некотором роде так оно и было...
- Это моя мама, дядя Стас, - сказала Рашель. - Её зовут Луиза. Я ей
много-много про вас рассказывала. К сожалению, она совсем не понимает
по-английски.
- Ничего страшного, - произнёс я на ломаном французском. - За это
время я немного научился говорить по-вашему. Здравствуйте, мадам Леблан.
- Здравствуйте, месье Матусевич, - ответила она срывающимся от
волнения голосом. - Знаете, я... я уже видела ваши снимки. Но всё равно я
не ожидала, что вы... что вы так похожи на...
- Мама! - укоризненно перебила её Рашель. - Я же просила тебя!
- Всё в порядке, - сказал я, привычным жестом взъерошив её волосы. - Я
уже знаю.
- Знаете? Кто вам сказал? Дядя Клод?
- Нет, я узнал это раньше. До того, как ты спрятала свою семейную
фотку. Кстати, зачем ты это сделала?
Девочка замялась в растерянности:
- Ну, я не хотела, чтобы... В общем, вы оказались таким хорошим, я
очень-очень полюбила вас и не хотела, чтобы вы подумали... ну, это, что я
не...
- Ничего такого я не подумал, милая. Я знаю: ты любишь меня, потому
что я - это я.
- Значит, вы не обижаетесь?
- Нет, ни капельки.
Рашель просияла:
- Тогда всё в порядке. Действительно всё в порядке. Вы идёте к
Триумфальной арке?
- В общем, да. Во всяком случае, собирался.
- Тогда пойдём вместе. Я тоже хочу на неё посмотреть. И побывать на
Площади Звезды. - Девочка схватила меня и свою мать за руки. - Кстати, вы
знаете, как она полностью называется? La Place de l'Etoile de Charles de
Gaulle. Последнее слово звучит как название нашей планеты, но здесь это
фамилия одного человека. Одного из величайших людей в истории Франции. Мама
говорит, что он наш далёкий предок. Правда, мам?
Луиза Леблан подтвердила это, и мы, взявшись за руки, зашагали по
Елисейским полям к Площади Звезды Шарля де Голля.
Люди снова шли по Земле. По Земле своих предков, по своей вновь
обретённой родине. А над Землёй сияло голубизной небо - чистое, мирное и
свободное. Небо, принадлежащее людям.
Отныне и навсегда.
КОНЕЦ
Март - июнь 2001 г.
В заключение автор благодарит за помощь и многочисленные консультации
Владислава КОБЫЧЕВА, чьи глубокие познания в области астрономии и
астрофизики оказались поистине бесценными; а также Владимира ПУЗИЯ, который
разработал биологическую классификацию всех упоминаемых в этой книге
внеземных рас.
1 По-латыни, "terra" - это "земля", в значении как планеты, так и
отдельного участка суши. Это слово было позаимствовано многими другими
языками, в частности, французским - "terre". Название "Терр-де-Голль"
("Terre-de-Gaulle") можно перевести как "Галльская Земля".
2 Траверз (от лат. transversus - поперечный), направление,
перпендикулярное курсу судна.
3 Веды (санскр. веда, букв. - знание), памятники древнеиндийской
литературы (кон. 2-го - нач. 1-го тыс. до н. э.) на древнеиндийском
(ведийском) языке.
4 "Capital-City", "Столица" (англ.).
5 "Же" (лат. "g") - одна из физических констант, ускорение силы
тяжести на Земле, приблизительно равно 9,8 м/с2.
6 "Мощность" и "Угол рассеяния" (фр.).
7 Противорвотное средство.
8 Dwark произошло от английского dwarf - карлик.
9 "Боже мой!" (норвежск.)
10 Nirius hominoidus - нерей человекообразный.
11 Homo nanos - человек карликовый.
12 Параллакс - видимое изменение положения предмета (небесного тела)
вследствие перемещения наблюдателя.
13 "Обожди секундочку" (фр.)
14 "Здравствуй, Рашель, детка" (фр.).
15 "Бедная, бедная мама!.." (фр.)
16 "Я уже не ребёнок!" (фр.)
17 "Ладно, ладно, молодая девушка" (фр.).
18 "Дерьмо" (фр.)
19 "Это вы проболтались?" (фр.)
20 Тяжёлая вода - D2О, изотопная разновидность воды, в молекулах
которой атомы водорода заменены атомами дейтерия.
21 Пандемия - (от греч. pandemia - весь народ), эпидемия, охватывающая
целиком всю страну, группу стран, континент, планету.
--------------------------------------------------------------------
Данное художественное произведение распространяется в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения целостности и неизменности текста,
включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое
использование настоящего текста без ведома и прямого согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 21.04.2003 15:07
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг