- А по-моему, - возразил он холодно, - я уже всё вам сказал.
- Зато я услышал не всё, - настаивал я. - Что именно вы видели?
Штепан искоса взглянул на меня:
- Вас беспокоит, как много я знаю?
- Можно сказать, что так.
- Тогда вам нечего волноваться. Не в моих привычках подглядывать в
замочную скважину. Когда вы с Сандрой уходили ночью из лагеря, я следом
за вами не шёл.
У меня закружилась голова. Уходили! Ночью! Из лагеря...
- Но... вы видели нас?
- Бывало, что видел. А бывало, только слышал, как вы выбираетесь из
фургона и как влезаете обратно. Я не всегда выглядывал из палатки, в
этом не было нужды. Я и так знал, что это вы.
- Точно мы? Я и Сандра?
Штепан вздохнул:
- Если вы хотите убедить меня, что я мог обознаться, то зря
стараетесь. Пять раз я видел вас собственными глазами, а на зрение я не
жалуюсь. В остальных же случаях слышал - со слухом у меня тоже всё в
порядке. На суде, конечно, я не смог бы присягнуть, что каждый раз это
были вы; я говорил бы только о тех пяти ночах, когда выглядывал из
палатки и видел вас так же чётко, как вижу вот эту руку. - Он поднял на
уровень лица растопыренную пятерню. - Впрочем, сейчас я говорю обо всех
ночах, когда вы бросались в загул. Сейчас мы не на суде, и для нас важна
истина, а не её формальное установление. Истина же такова, что вы...
Штепан умолк, не докончив своей мысли. Но я понял, что он хотел
сказать.
- И когда вы заметили нас в первый раз? - спросил я.
- Если не ошибаюсь, то на шестой день путешествия. Вернее, на шестую
ночь.
- А во второй раз?
- На следующую ночь.
- Ну, а потом? Вы часто подмечали нас за этим?
- Довольно часто. Фактически каждую ночь, когда у меня бывала
бессонница. А в последнее время вы совсем обнаг... загуляли. - Он сделал
паузу. - А может, и нет. Возможно, вы гуляете так же, как раньше. Просто
после исчезновения Сиддха я стал спать ещё хуже.
- В ту ночь, когда он исчез, я тоже... гулял?
- Вам это лучше знать. - Штепан поднялся с камня и стал одеваться. -
Я, во всяком случае, не заметил. Похоже, это была одна из тех редких
ночей, которую вы целиком провели рядом с женой.
- А вам не кажется странным, что часовые не замечали наших отлучек?
- Нет, не кажется. Вы неплохо продумали планировку лагеря. Для своих
целей неплохо, имею в виду. Кроме того, я уверен, что вы пользуетесь
какими-нибудь отвлекающими чарами. Без этого вы вряд ли обходитесь.
Можно не сомневаться, что и я попадал под их действие, когда был на
дежурстве. Ваша ошибка заключается в том, что вы не насылали крепкий сон
на весь лагерь... Хотя нет, это не ошибка. Вы правильно делали. Нельзя
всех усыплять, этак мы можем проспать и собственную смерть.
Одевшись, он собрался уходить. Я торопливо задал ему последний
вопрос:
- А как долго мы обычно отсутствовали?
Штепан пристально посмотрел на меня. В его взгляде я прочёл
безграничное удивление.
- Интересно, в чём вы пытаетесь меня убедить? - произнёс он
задумчиво. - Я не засекал специально время, но уверен, что раньше, чем
через полчаса, вы никогда не возвращались. А порой отсутствовали больше
часа... И хватит об этом, Владислав. Давайте договоримся, что я ничего
не видел и ничего не слышал. Я ничего не знаю, добро?
Не дожидаясь ответа, он развернулся и пошёл к лагерю. Я не стал
задерживать его и доказывать свою невиновность. Сейчас мне было не до
того. Я еле сдерживался, чтобы не удариться в панику, чтобы не
закричать, не завыть от страха. Я был уверен в своём здравом рассудке, я
твёрдо знал, что не делал того, в чём обвинял меня Штепан. Вместе с тем,
мои попытки списать всё услышанное на сумасшествие барона - дескать,
крыша поехала на почве ревности, - оказались несостоятельными. Он
говорил так убеждённо, рассуждал так логично, что сомневаться не
приходилось: он действительно видел, как мы с Сандрой ночью покидали
лагерь! Именно мы - я и она... Что же, чёрт возьми, происходит?
Догадки, которые вертелись в моей голове, были одна ужаснее другой. И
вместе с тем, все они грешили какой-то несуразностью. Если это проделки
неведомого врага, то какой в них смысл? Коль скоро ему удаётся
выделывать с нами такие штучки, то почему, спрашивается, мы ещё живы?..
,,Владик,'' - позвала меня Инна. - ,,Штепан только что вернулся. Ты
говорил с ним?''
,,Да,'' - ответил я. - ,,Приходи, я всё расскажу. Можешь?''
,,Конечно. Скажу остальным, что ты зовёшь меня купаться.''
,,Хорошо. Жду.''
До прихода жены я постарался взять себя в руки. Получилось это не
ахти как, и Инна сразу догадалась, чтo' творится у меня на душе. Она
молча села рядом со мной и склонила голову к моему плечу.
- Так что же ты узнал?
То и дело путаясь и сбиваясь, я пересказал разговор со Штепаном, а
потом поделился с женой своими догадками. Выслушав меня, Инна долго
молчала. Так долго, что я уже собирался снова заговорить, когда,
наконец, она тихо произнесла:
- Это какое-то безумие. У меня такое впечатление, что я сплю и... -
Инна умолкла, тряхнула головой и решительно заявила: - Но нет, так не
пойдёт! Нам ни в коем случае нельзя паниковать. Давай рассуждать
спокойно и взвешенно. - Ещё несколько секунд она помолчала, видимо,
успокаиваясь. - Итак. Версия о шизофрении у тебя или галлюцинациях у
Штепана звучит заманчиво, но слишком неправдоподобно, поэтому всерьёз её
рассматривать не будем. Для начала разделим все предположения на две
группы: "а" - вы с Сандрой никуда не уходили из лагеря, и "б" - вы всё-
таки уходили.
- А также "в", - добавил я. - Это были не мы с Сандрой.
- Группа "в" является подмножеством вариантов группы "а", - возразила
Инна. - Не нужно усложнять, и так всё запутано. К тому же, насколько я
поняла, Штепан не сомневается, что видел именно тебя и Сандру. Ведь так?
- Ну... да.
- Значит, просто обознаться он не мог. Если бы он не был твёрдо
уверен в том, что видел, то скорее всего, решил бы, что с тобой не
Сандра, а я, и мы вместе уходим из лагеря, чтобы заняться любовью. Я
правильно рассуждаю?
Я молча кивнул.
- Следовательно, - продолжала жена, - будем исходить из того, что
Штепан видел тебя и Сандру. А поскольку в действительности ничего
подобного не было, то этому может быть только одно объяснение: кто-то
неизвестный убедил Штепана, что он якобы видел вас с Сандрой.
- Но кто? И зачем?
- Спрашиваешь, кто? - Инна пожала плечами. - Враг, естественно.
Предатель, о котором говорил командор Торричелли. Сиддх, например. А
зачем... Да хотя бы затем, чтобы возникла эта дурацкая ситуация. Сначала
он устроил всё так, чтобы мы застряли в этой глуши, а теперь пытается
внести раскол в наши ряды, дезорганизовать нас, перессорить, сделать
лёгкой добычей для нечисти... Но этим все варианты группы "а" не
исчерпываются. Возможно также, что Штепан и есть тот самый предатель. И
тогда он лжёт - по причинам, о которых я только что говорила.
Я невольно поёжился.
- Это скверный вариант.
- Все варианты скверные, - ответила Инна. - И особенно скверные - в
группе "б". Здесь ещё больше простора для разных предположений, чем в
"а". Например, можно допустить, что вы с Сандрой находитесь под
контролем неведомого врага. Или что Сандра - предатель, а ты находишься
под её контролем.
- Я тоже думал об этом, - сказал я. - О том, что Сандра может
оказаться агентом врага. Но почему, в таком случае, мы до сих пор живы?
Кто-кто, а уж она-то имела массу возможностей прикончить нас. Если у неё
получается чуть ли не каждую ночь превращать меня в лунатика, то ей, тем
более, не составило бы труда перерезать нам обоим горло.
- Вот именно, - согласилась Инна. - Будь Сандра предателем, она бы
давно убила нас. И вообще, все версии о том, что ты находишься под
контролем врага, грешат такой же несуразностью. С какой стати он - или
она - вынуждает тебя уходить по ночам из лагеря, а потом возвращаться
обратно? Почему просто не убивает?.. Разумеется, можно предположить, что
мы понадобились врагу живыми, но лично мне в это с трудом верится. И
Чёрный Эмиссар, и лесные разбойники, и Женес хотели одного - нашей
смерти. Да и те жуткие твари, которых мы остановили во время Прорыва,
явно не собирались водить с нами хороводы. На Агрисе нас хотели убить, и
я не вижу причин, почему на других Гранях должно быть иначе.
- Значит, - с надеждой спросил я, - остановимся на том, что Штепан
пал жертвой чьего-то внушения?
Однако Инна отрицательно покачала головой:
- Нет. Предательство Сандры маловероятно, но совсем исключить его
нельзя. А кроме того, у меня есть версия, которая не связана с
возможными происками врагов. И чем больше я думаю о ней, тем
убедительнее она мне кажется.
- И в чём её суть?
- В том, что Сандра не предатель, а просто маленькая сучка, - сухо
промолвила Инна. - По ночам она гипнотизирует тебя, подчиняет своей воле
и уводит из лагеря. А на меня наверняка насылает крепкий сон, чтобы я
случайно не проснулась.
- Но с какой стати? - недоуменно произнёс я. - Если, как ты говоришь,
она не враг, тогда что ей от меня нужно?
- А ты не догадываешься?
Я тяжело вздохнул:
- Прекрати, Инна. И так на душе паршиво, а ты ещё шутишь.
Жена посмотрела на меня долгим взглядом.
- Какие, к чёрту, шутки! - в сердцах произнесла она. - Все в отряде
знают, что Сандра без ума от тебя, и только ты один ничего не замечаешь.
Ну, разве можно быть таким слепым?!
Я недоверчиво уставился на Инну:
- Ты серьёзно?
- Вполне.
- И ты полагаешь, что мы с ней... что она меня... Да нет, глупости!
Сандра не могла так поступить.
- Ещё как могла! Она влюблена, как кошка, она просто потеряла голову.
Если у кого и поехала крыша, так это не у тебя или Штепана, а у неё. И я
боюсь... Я очень боюсь, что это правда, что Сандра действительно дошла
до такого свинства.
Я обнял жену и прижался щекой к её волосам. Я не стал спорить с ней,
хотя решительно не соглашался с её подозрениями. Временами Инна
проявляла завидное упорство в отстаивании своей точки зрения, как,
например, в вопросе о сёдлах, и тогда переспорить её было практически
невозможно. Сейчас налицо был как раз такой случай.
- Что же нам делать? - спросил я.
- Надо положить конец этому безобразию, - ответила она. - Немедленно.
- Пойдёшь к Сандре и потребуешь от неё объяснений?
- Я так бы и сделала. Я бы с огромным удовольствием расцарапала ей
лицо, потягала её за волосы... но не могу позволить себе такой роскоши.
Штепан совершенно прав: в нашем теперешнем положении нельзя давать волю
эмоциям и устраивать скандалы. Но если сейчас я пойду к Сандре и
расскажу ей о своих подозрениях, а она станет всё отрицать, то я... я
просто не выдержу! Я закачу истерику... - Инна сделала паузу. - А ведь
не исключено, что она ни в чём не виновна.
- И не просто "не исключено", - добавил я. - Она наверняка не
виновна... по крайней мере в том, в чём ты её подозреваешь.
Инна подняла голову и внимательно посмотрела мне в глаза.
- Хотелось бы знать, - произнесла она, - почему ты так категоричен?
Не веришь, что Сандра способна на подлость? Или считаешь себя
недостаточно привлекательным, чтобы она потеряла из-за тебя голову?.. -
Жена вздохнула. - Ну, ладно, оставим этот разговор. Прежде всего, нужно
решить, что делать дальше.
Я с готовностью кивнул:
- И что ты предлагаешь?
- Думаю, выбора у нас нет. Я вижу только один способ добраться до
правды: устроить ловушку и заманить в неё противника. Мы должны вести
себя как ни в чём не бывало, не показывать вида, что чем-то обеспокоены,
и терпеливо ждать. Если верить Штепану, Сандра выделывает свои штучки
чуть ли не каждую ночь. В таком случае, не сегодня, так завтра мы её
поймаем.
- А если она ни при чём?
- Тогда поймаем предателя. Он явно ожидает скандала, а наше
бездействие должно подтолкнуть его к дальнейшим шагам. Не знаю, что это
будут за шаги, но они безусловно будут. Нужно только быть начеку и не
пропустить их. - Инна снова прижалась ко мне. - Только не падай духом,
Владик. Да, мы попали в скверную историю, но нам к этому не привыкать.
Мы непременно выберемся из неё, как выбирались и раньше. Мы вместе, мы
верим друг другу и верим друг в друга. Это самое главное, а со всем
остальным мы справимся.
4
Находясь на осадном положении, мы изменили порядок наших ночных
дежурств. Теперь мы охраняли лагерь по двое, и одна смена длилась не
треть ночи, как раньше, а половину - с утра нам не нужно было двигаться
в путь, поэтому часовые могли отоспаться всласть. Мы более не видели
причин устранять Инну и Сандру от дежурства, да и сами девушки ни за что
не признали бы такого решения. Разделившись на пять пар, мы несли вахту
по скользящему графику - один раз через ночь, другой раз через две ночи.
Мы сочли неразумным сводить в одной паре двух колдунов, поэтому я, Инна
и Сандра дежурили в разные смены, а две оставшиеся пары возглавляли
опытные Штепан и Борислав.
В ту ночь был черёд Инны и Милоша оберегать наш сон, а в два
пополуночи их должны были сменить Борислав и Младко. После отбоя я, как
обычно, ещё немного посидел у костра, давая Сандре возможность без
лишней спешки переодеться и лечь в постель; потом, когда она мысленно
сообщила мне, что уже закончила, я поцеловал на прощанье жену, погладил
Леопольда, который вертелся тут же рядом, пожелал Милошу спокойного
дежурства и пошёл спать. По понятным причинам, мне совсем не хотелось
уходить, и я с удовольствием задержался бы подольше, но ещё вечером,
обсуждая наши дальнейшие действия, мы с Инной решили строго
придерживаться своего обычного распорядка.
В фургоне, в ожидании моего прихода, слабо горел эльм-светильник.
Девушки всегда оставляли его включённым, чтобы я мог раздеться, не
напрягая своё зрение, но я всякий раз гасил его, стесняясь присутствия
Сандры, хотя та при моём появлении немедленно отворачивалась к стенке
фургона. В этот раз она тоже отвернулась, а я не изменил своим привычкам
и сразу выключил свет.
Раздевшись в темноте, я лёг на широкий матрас, где свободно умещались
мы с Инной, и накрылся лёгким одеялом. Ночи здесь были тёплые, подчас
даже душные, и мы вполне могли бы обходиться без одеял, но всё же
укрывались, чтобы не смущать друг друга - тем более, что обе девушки,
как Инна, так и Сандра, спали в одном нижнем белье. Впрочем, нередко мы
просыпались раскрытыми, а скомканные одеяла валялись в ногах наших
матрасов.
Когда я улёгся, Сандра заворочалась в постели, устраиваясь поудобнее.
Она лежала метрах в двух от меня, но из-за темноты мне казалось, что она
совсем рядом, и достаточно мне неловко двинуть правой рукой, как мой
локоть уткнётся в её мягкий бок. Я отчётливо слышал её дыхание и
чувствовал её запах. Пахла она приятно - не так, как Инна, но тоже
приятно. В который уже раз я подумал, что если бы встретил Сандру
раньше, чем Инну, то наверняка влюбился бы в неё. Правда, ничем хорошим
это бы не кончилось. На всём белом свете есть лишь одна-единственная моя
принцесса, и она - не Сандра. Рано или поздно судьба свела бы меня с
Инной, это было неизбежно, как восход солнца, и тогда бы я понял, что
полюбил совсем не ту девушку...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг