имени, так как рядом была Дана, а просто махнул рукой и издал
неопределённый возглас:
- Эй!
Бронвен заметила меня.
- Привет, Артур! Я сейчас. - И поплыла в моём направлении.
- Кто это? - поинтересовалась Дана, приняв сидячее положение и
притянув к себе одежду.
- Хозяйка Источника, - ответил я.
- Хозяйка! - испуганно охнула Дана и схватила платье.
- Да ты не бойся, - сказал я. - Она очень милая особа. Если не
дразнить, кусаться не будет. Однако палец в рот ей лучше не класть.
Я зову её Снежной Королевой.
- Странное имя, - заметила Дана. Она надела платье на голое тело
и добавила: - Между прочим, это не мои вещи. Хотя платье очень
похожее.
- Твоя одежда сгорела в Источнике, - объяснил я. - Так что
пришлось заказать новую. Это сущий пустяк.
- Спасибо, Артур, - произнесла она, натягивая чулки. - Только ты
кое-что забыл. Я не вижу здесь туфелек.
- Ах, чёрт! - выругался я и, призвав Образ, с театральным пафосом
провозгласил: - Туфельки для Золушки!
В одной моей руке появилась пара женских башмачков, а в другой -
белоснежный халат, отороченный кружевами.
- А халат зачем? - спросила Дана.
- Для Снежной Королевы, разумеется, - ответил я. - Не думаешь же
ты, что она покрыта шерстью.
Бронвен вышла из Источника, как Афродита из морской пены. Я
встретил её, целомудренно прикрыв свой взгляд распахнутым халатом.
Впрочем, я немного просчитался с выбором ткани, сквозь которую легко
проглядывались очертания её стройной фигуры.
- Ты такой деликатный, Артур! - сказала Бронвен, позволив мне
надеть на неё халат. - Вот если бы ты был ещё и любезен со мной, как
с этой барышней...
- Мне знакомить вас, или как? - спросил я, сопроводив свои слова
многозначительным взглядом.
- А зачем? Я и так знаю, что это принцесса Дана, наречённая
невеста принца Брендона из Света и тайная любовница его родного
брата Артура.
Щёки Даны вспыхнули ярким румянцем, а в её зелёных глазах
сверкнули молнии.
- Ты много себе позволяешь, госпожа Снежная Королева, - гневно
молвила она. - Пусть ты Хозяйка Источника, но тебе никто не давал
права вмешиваться в мою личную жизнь.
- Господь с тобой, душенька, - кротко произнесла Бронвен. - Разве
я вмешиваюсь? Я только констатирую факт, что твоя личная жизнь
произвела настоящий фурор в Безвременье.
Дана в замешательстве опустила глаза.
А я, проверив состояние Врат, сказал Бронвен:
- Стало быть, последння - Бренда. А знаешь, я грешным делом
подумал, что ты это ты.
Бронвен коротко рассмеялась:
- Ещё чего! Я вошла перед тобой, просто сразу отправилась
встречать непрошеных гостей. Первой на очереди была Дана.
- Однако её встретил я.
- Да. Поэтому я не афишировала своего присутствия. Решила
подождать, пока вы не уладите свои проблемы...
- Снова подглядывала! - негодующе воскликнул я.
Бронвен покачала головой:
- К сожалению, нет. Как раз наоборот - отошла на самую периферию
Безвременья, чтобы не мешать вам. А когда сообразила, что ваши
любовные игры грозят маленьким апокалипсисом, было уже поздно. Меня
тоже затянуло в Источник.
- Так ты не знала, что этим закончится?
- Откуда мне было знать? Я ни разу не распутничала возле
Источника.
Между тем Дана смотрела на Бронвен широко распахнутыми глазами, в
её взгляде застыло немое изумление. Никонец она медленно произнесла:
- Нет, это невероятно! Я не могу поверить, но... Ты - Бронвен! Во
всём, кроме внешности, ты - Бронвен.
Бронвен весело рассмеялась:
- Конечно, это я. Вот что значит женское чутьё. Ты раскусила меня
в одну минуту.
Дана отступила от неё на шаг и смерила её изучающим взглядом.
- Ты - Бронвен! Ты - Хозяйка! Ты - красавица!
Бронвен улыбнулась:
- Да, теперь я красавица. Источник даровал мне этот облик. Ты не
находишь, что у него хороший вкус?
- У него отличный вкус, - искренне согласилась Дана.
Я прокашлялся, привлекая к себе внимание, и спросил:
- Бронвен, ты не в курсе, что с Морганом?
- А причём здесь Морган? - удивилась она.
- Разве не он шёл вслед за Даной?
- Нет, это был твой брат.
- Брендон?! - воскликнули мы.
- Он самый. Дана нечаянно зацепила его и увлекла в Безвременье.
Бренда немедленно бросилась за ним, но не успела. А я, из-за ваших
развлечений, тоже проскочила мимо него. Однако не волнуйтесь - он и
сам справился. Искупался в Источнике и овладел Силой.
- Но как? - растерялся я. - Ведь Бренда адепт.
- А Брендон держал контакт не только с сестрой. - Бронвен мрачно
усмехнулась. - Его Отворяющим была Дейдра.
Глава 12
Несколько миллисекунд спустя, в другом сегменте Безвременья, мы с
Брендой стояли рядом у мраморного парапета и задумчиво смотрели на
спокойную гладь Источника.
- Мне стыдно, сестричка, - сказал я. - Мне больно... Но я ни в
чём не раскаиваюсь, ни о чём не сожалею. Вот что самое паршивое. Я
соблазнил невесту родного брата, изменил Дейдре в день нашей
свадьбы... И если бы можно было повернуть время вспять, я сделал бы
это снова.
Бренда положила руку мне на плечо. Её васильковые глаза смотрели
на меня с сочувствием и пониманием.
- Не казни себя, Артур. Случилось то, что должно было случиться,
и в этом нет твоей вины. Уверена, Брендон поймёт тебя и простит -
если не сразу, то позже, когда настанет его черёд.
Я что было силы ударил кулаком по парапету и в сердцах выкрикнул:
- Будь ты проклят, Источник! Зачем тебе эти сексуальные игры?
Зачем ты издеваешься над нами?
- Ради нас же самих, - ответила Бренда. - Чтобы мы оставались
людьми.
Я вопросительно взглянул на неё:
- О чём ты?
- Источник не просто играет с нами, не просто издевается. Он
устанавливает для своих адептов жёсткие правила и вынуждает
придерживаться их. Если бы мы, получая власть над первозданными
стихиями, не отдавали ничего взамен, то рано или поздно утратили бы
всяческую связь с миром людей. По мере обретения нами всё большего
могущества, мы постепенно теряли бы свою человечность, сознательно
избавляясь от тех качеств, которые, по нашему мнению, мешают нам
овладеть высшими силами. В конечном итоге, мы превратились бы в
опасных чудовищ, способных сокрушить весь мир человеческий, привести
Вселенную к катастрофе.
- И ты думаешь, что моя... моё чувство к Дане помешает мне
превратиться в опасное чудовище?
- Я надеюсь на это, - сказал Бренда. - Надеюсь, что при любых
обстоятельствах ты не захочешь выхолащивать свою человечность, чтобы
не стать чужим для Даны... а также для Дейдры. Именно благодаря
жестокости Источника и ты, и я, и Бронвен, и Колин, а теперь и
Брендон с Даной, - все мы крепко связаны с остальным человечеством.
- Это установленный факт? - спросил я. - Или только твои
предположения?
- Ладно, давай рассмотрим факты, - предложила сестра. - Первый из
них: для посвящения в Источнике необходима связь с другим человеком,
желательно противоположного пола. Второй факт: Источник отказывается
признавать наличие такой связи, если Входящий держит контакт с
адептом. Из этого следует третий факт: как ни изворачивайся, но
каждый адепт, прямо или опосредствованно, будет связан с обычным
человеком - либо с простым смертным, либо с колдуном, не обладающим
Силой.
Я пожал плечами:
- Ну и что? Это вовсе не значит, что такие связи призваны для
сдерживания адептов. Ты, сестричка, выдаёшь трактовку факта за сам
факт. К тому же твоя теория очень шаткая. Допустим, что Отворяющий
адепта умирает - в конце концов, все люди смертны, даже колдуны.
Тогда этот адепт автоматически теряет связь с остальным
человечеством, и уже ничто не мешает ему превратиться в опасное
чудовище.
- Меткое замечание, - согласилась Бренда. - И у меня уже есть на
него ответ. После ночного разговора с тобой я никак не могла
заснуть, всё думала о шкатулке Пандоры, думала о том, что
произойдёт, если кто-нибудь из нас потеряет рассудок и решится убить
своего Отворяющего. У меня возникла одна догадка, и чтобы проверить
её, я взяла ноутбук, отправилась в Безвременье и провела серию
различных тестов. Мне удалось смоделировать вызов Образа, и я
обнаружила, что при этом Источник проверяет, есть ли у адепта
Отворяющий... Кстати, на мой взгляд, это неудачный термин, но раз он
прижился, то будем подразумевать под Отворяющими всех тех, кого
адепт запечатлел в Источнике. Так, например, у тебя двое Отворяющих
- Дейдра и Дана; у меня - Брендон; у Брендона - Дейдра...
- А ты? Ведь Брендон, купаясь в Источнике держал контакт и с
тобой.
- Это ещё один немаловажный момент: Источник не запечатлевает
адептов. В него как бы встроена программа, которая игнорирует такой
контакт и таким образом исключает появление замкнутых на себя групп
адептов. К примеру, если бы Брендону удалось запечатлеть Бронвен,
она стала бы его Отворяющим, и в результате возникла бы связка:
Брендон - Бронвен - ты - Дана - Брендон. То есть, у каждого из вас
был бы Отворяющий-адепт, чьим Отворяющим, в свою очередь, также
является адепт. А это противоречит идеологии Источника. Как видишь,
всё устроено так, чтобы любая последовательность Отворяющих
заканчивалась на человеке, не являющимся адептом.
- Ты уже говорила об этом. Но...
- Погоди, я ещё не закончила. Итак, когда адепт вызывает Образ,
Источник производит проверку наличие у него Отворяющих. Если таковые
есть - один или несколько, - то всё нормально. Но если Источник не
обнаружит у адепта ни одного живого Отворяющего, то немедленно убьёт
его.
Не думаю, что кому-то приятно было бы узнать, что его жизнь
напрямую зависит от здравия других, пусть даже близких и родных ему
людей. Мне стало жутко при мысли о том, что если бы с Даной
случилось несчастье, я бы погиб при первом же вызове Образа... А в
следующий момент меня обожгла другая мысль: и это было бы правильно
- ведь без Даны моя жизнь потеряла бы смысл...
- Да уж, точно, - сказал я. - Источник контролирует нас. Но это
плохой, неправильный контроль.
- Можешь предложить что-нибудь лучше?
- Ну... Следить за состоянием психики адептов, анализировать их
поступки и намерения...
- И отделять зёрна от плевел, - саркастически добавила Бренда. -
Беречь агнцев и уничтожать козлищ. Это же чистой воды
антропоморфизм, Артур! Даже если Источник разумен, то вряд ли он
разумен по-человечески и вряд ли способен судить о людях по
человеческим меркам. Откуда нам известно, чтo' есть в его понимании
зёрна, а что - плевела, кто для него является агнцем, а кто -
козлищем? Какие у него критерии добра и зла, и существуют ли эти
критерии вообще? Если Источник разумен, то он поступает мудро, не
пытаясь судить нас. Он лишь устанавливает правила игры, которым мы
обязаны следовать неукоснительно, и квинтэссенцию этих правил можно
выразить одним чётким императивом: оставаться людьми.
- Слишком жестокие эти правила, - заметил я.
- Не нравится, не играй, - ответила Бренда. - Забудь про свой
Образ и довольствуйся Формирующими. Впрочем, я уверена, что ты
никогда не откажешься от Силы Источника. Сейчас меня беспокоит
другое - шаткость нашего положения. После глупой выходки Даны мы все
оказались в зависимости от одного человека - Дейдры. Это очень
опасная ситуация, её нужно исправлять.
- Как?
- Элементарно. Каждому из нас должен обзавестись собственным
Отворяющим
Я содрогнулся:
- Бренда! Что ты говоришь?! Ты представляешь, к чему это
приведёт?
- Я всё понимаю, Артур, - кивнула сестра. - Но пойми и ты, что
альтернативы этому нет.
Я тяжело опустился на траву и прислонился спиной к парапету.
- Ошибаешься. Альтернатива есть - жить в постоянном страхе перед
внезапной смертью.
- Это безумная альтернатива, - ответила Бренда, садясь рядом со
мной. - Это кратчайший путь к паранойе.
- А то, что ты предлагаешь, чревато шизофренией. Я ещё не знаю,
сколько мне потребуется Отворяющих, чтобы чувствовать себя в
относительной безопасности; но точно знаю, сколько надо женщин,
чтобы свести меня с ума. Двоих достаточно - Даны и Дейдры. А что уже
говорить о третьей.
Бренда покачала головой:
- Ты слишком эмоционально всё воспринимаешь, братишка. Мне бы
твои заботы.
Я заглянул в её глаза и увидел там боль и тоску.
- У тебя проблемы с мужчинами?
Она отвела взгляд и тихо ответила:
- Да.
- Из-за твоего бывшего мужа?
- Нет, из-за Брендона. Если я ещё раз влюблюсь, он точно сойдёт с
ума.
- Но почему?
Бренда горько вздохнула:
- Ты мог бы и сам догадаться. Другие - нет, а ты мог бы. Ведь
никому, кроме тебя и мамы, мы не рассказывали, как тесно связаны
друг с другом.
Я застонал, мысленно ругая себя за несообразительность, и
порывисто привлёк к себе Бренду.
- Бедная сестричка...
Она положила голову мне на плечо и тихо заговорила:
- Наша связь, это наше проклятие, Артур. Будучи детьми, мы видели
в ней лишь позитив, никогда не знали одиночества, всегда чувствовали
поддержку друг друга. А позже... позже мы поняли, что право на
одиночество - великий дар, которым мы обделены. Как правило, мы
можем ослаблять наш контакт до минимума, но только при условии, что
держим свои эмоции в узде. Но если... если кто-то из нас...
- Да, понимаю, - сказал я. - Я помню, что с тобой творилось,
когда Брендон оказался в постели с Даной.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг