Дверь в каюту распахнулась в то мгновение, когда Мерел произносил:
- Шестнадцать ноль-ноль, господа!
Не обратив внимания на происшедшее, он еще раз повторил:
- Шестнадцать... Начало новой эры!
В этот момент Герберт вскинул "кольт", прицелился в пульт и нажал на
курок.
- В "десятку"! - воскликнул Смит. - Браво, Герберт!
А Рон удовлетворенно произнес:
- Ну и команда у нас подобралась.
Стэнли Мерел на внезапное вторжение прореагировал не менее неожиданно.
Он вдруг стал оседать на пол. Медленно-медленно, только в самом конце
тяжело плюхнулся старым мешком, набитым награбленными золотыми.
Словно совестясь своего прошлого, его примеру последовали и гости
миллиардера. Все они опустились на пол каюты, склонили головы и закрыли
глаза.
- Что это - рикошет? - удивился Смит.
- Нет, снотворное, - ответил Макклоски.
- Какое еще снотворное?
Этот вопрос задал незнакомый голос.
Инспектор, отточивший движения до автоматизма, отпрыгнул в сторону и
вскинул дуло в сторону человека, вошедшего в каюту.
- Успокойтесь, инспектор, - повелительно произнес начальник
разведслужбы. Это он стоял в дверном проеме. - Везде, где вы появляетесь,
начинается стрельба. А тут еще я слышу о снотворном. Объясните мне, почему
у вас у всех такая слабость к приключениям?
- "У вас у всех" - это у кого? - спросил инспектор.
- У вашего дружка Бартона. Теперь еще и вот у этого... Макклоски, не
так ли?
Учтите, я не собираюсь шутить с вами. Тем более что захватил вас на
месте преступления. И уберите эту штуку. Над яхтой висят три вертолета. С
одного из них спустился я. Так, знаете, на минуту. Чтобы разведать
обстановку.
Посмотреть, кто тут еще находится из посторонних.
И начальник разведслужбы сделал шаг вперед внутрь бронированной каюты.
Немало приветствий хотелось ему раздать при встрече с каждым из
находившихся здесь гостей Мерела. Многим приятным лицам и еще более
приятным цифрам, определяющим капитал присутствующих, желал он выразить
свое уважение.
"Королям" - горному, стальному, хлебному, парфюмерному... "Королевам" -
красоты, кино, шоу-бизнеса. Но зрелище, представившееся его взору,
заставило начальника разведслужбы отпрянуть в сторону.
- Инспектор! - закричал он. - Как это понимать? Я что, галлюцинирую?
- Нет, сэр. Вы не ошиблись. Перед вами - сливки нашего общества, в том
числе советник по национальной безопасности.
- Не может быть!
- Может. Хозяин яхты в обществе "Высшей чести". К тому же - в полной
безопасности.
- О какой безопасности вы говорите, если он мертв?!
- Он жив, как и все остальные, - пояснил Макклоски. - Вы наблюдаете
действие снотворного. Я сделал каждому из гостей по уколу. Якобы от
"пост-радиации".
Герберт обратился к Рону:
- Но они долго не хотели соглашаться. Не верили мне, что
вакцинироваться необходимо за час до старта ракетоносителя. Мерел говорил,
что, когда прибор выйдет на орбиту, можно будет в любой момент принять
средство от "пост-радиации". Главное в том, что "цилиндр" поражения -
экранированный. И он сам будет решать, когда и кому входить в него...
Поэтому только сейчас стало действовать снотворное. И я с ужасом, мистер
Джексон, думаю о том, что произошло бы, если бы не ваше с Бартоном участие
в этом деле!
- О, Герберт, какие пустяки, - решил подать голос Смит.
- Да, - подыграл ему инспектор. - Такие услуги мы оказываем нашим
знакомым каждый день по несколько раз.
Все трое рассмеялись.
Но начальнику разведслужбы было не до шуток. Он сосредоточенно
вслушивался в разговор. По тому, как расширялись его глаза, можно было
предположить, что он прозревал. Поэтому никто не удивился, когда начальник
разведслужбы спросил, глядя на инспектора:
- Послушайте, Джексон, мои парни час назад обнаружили два автомобиля.
Один из них, попавший в аварию, лежал в районе космодрома. Другой - ваш -
стоял и стоит сейчас на берегу моря. Вы что, приплыли сюда? В таком случае
вы - рекордсмены мира! А почему все-таки вертолет, на котором вы полетели
к яхте, развалился у меня на глазах?
- Вы наблюдательный человек, - заметил инспектор. - А мы с Бартоном не
чемпионы мира. Просто люди, которым хочется жить. И которым однажды не
понравилась идея мистера Мерела остаться на земле в одиночестве. А вам,
кстати, она понравится, если окажется, что вы не числитесь в списке
избранных?
- Не очень, Джексон. Но вертолет?..
- Вы знаете, что такое дистанционное управление с применением
пластиковых зарядов. Нефтяной "король" - большой выдумщик, и умеет убирать
свидетелей. И исполнителей, кстати, тоже.
- Это я уже понял, - произнес подавленно начальник разведслужбы. И
вдруг с силой стукнул кулаком о раскрытую ладонь. Выдохнул: - Я же мог
быть вместе с ними. С ними! Ну, господин советник по национальной
безопасности...
И не договорил. Обернулся к Рону, Смиту, Герберту. Спросил:
- Что вы собираетесь делать теперь, господа? Вы ведь свободны. На этот
раз я несколько ошибся адресом.
Макклоски ответил: "Продолжу свои исследования". Рон сказал: "Вернусь к
криминальным проблемам". А Смит произнес: "Расскажу обо всем на страницах
газеты. Напишу репортаж".
- Напишите! Обязательно напишите! - зло выпалил начальник разведслужбы.
- И назовите его...
Ему помог Джексон. Он сказал:
- Назови репортаж - "Космический "колпак"!
1985 г.
OCR - Алексей Соколов, 2001г.
sf.nm.ru
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 05.10.2001 13:36
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг